镇狱台堂前，风起如刀。
高悬三丈的黑鼓之下，楚御赤足戴枷，衣甲破旧，笔直而立，宛若寒铁铸成，面不改色。
“楚御请鼓。”
“敢问镇狱台——此鼓，可还允申冤？”
他一字一顿，声如撞钟，回荡四壁。
殿内众人皆变色，司役低语，镇狱卫神色凝滞，纷纷看向鼓前之人。
而下一瞬——
高台左侧，一声森冷怒喝陡然炸起：
“放肆！！”
语声未落，一道黑金边袍自偏殿踏出，步履如刀，衣袍激荡。
那人高冠宽袖，面色阴冷，鬓边霜丝，双目深陷杀机，赫然是——镇抚司十二都使之一，刘盈。
他步步逼近，寒意森然，袍袖一振，声如冰刀：
“镇狱之鼓，魏公亲设，号令‘民若无声，鼓代其言’。”
“可你，一介死囚余孽，越狱逃脱，妄登镇堂，擅鼓鸣冤？”
“这是藐律，是亵法，是在公然践踏镇狱台威仪！”
话落如刃，堂前死寂！
一众文司低眉敛目，南北武卫虽列阵阶前，却无人擅动，满堂如坠寒冰。
刘都使目光森寒，猛然挥袖，厉喝如雷：
“来人——锁拿！”
“私击镇鼓者，视同叛逆，当诛无赦！”
“凡敢为其开口者，皆从斩议处！”
此言一出，气压如山，殿中众人尽数噤声。
角落中，魏策脚步微动，欲上前，却忽被一只苍白沉稳的手掌按住肩头。
他一惊，回眸。
只见魏临川立于高台朱案之后，神情冷肃如雕，眸光未动，只淡淡开口：
“看下去。”
魏策敛眸应声，轻轻点头，指节已在袖中握紧，旋即抬眸望向鼓前。
楚御仍立于堂下，枷锁沉沉垂落，赤足踏地，面上不惧不惊，唯有目光如霜刃，冷冽透骨。
就在此时——
他缓缓抬眼，凝视殿前之人，语声低沉，却一字一顿：
“阁下……便是刘都使——刘盈？”
殿上众人骇然失色，竟有人敢在镇堂之上，直呼十二都使之名！
刘盈面色骤寒，缓步逼近，唇角勾起一抹阴冷的嘲弄笑意：
“是又如何？”
“你这死囚，倒还记得我的名字这般清楚——怎么，怕死之后成了厉鬼，也要来寻本使索命不成？”
“可惜你连作鬼的资格，都不配。”
他话锋一转，森声再落：
“一个越狱叛囚，擅鼓乱堂，还敢口出妄语，妄图翻案？”
“真是——死不知死。”
“来人——”
“锁拿！此獠扰乱狱台、犯上欺律，立即收押候斩！”
殿前，风声骤紧。
刘盈手中拂袖尚未落地，楚御却已抬眼，冷声开口：
“刘都使好威风——”
“我一登鼓，你就喊杀。”
“我一言冤，你便呼斩。”
“怎么，你是早已断了此案，不需再问真伪？”
众人闻言皆惊，刘盈尚未开口，楚御已直视他，语声一字一顿，带着逼人的冷意：
“那我问你——”
“三月前，汀州王府后宅，一女婢吊死枯井。”
“验尸人，楚彦山。”
“当日验后只说了一句：‘此女非自缢，案情不清，不可结卷。’”
“翌日夜里，楚彦山暴毙于衙门。”
“第三日，我楚家宅门被破，一夕尽灭。”
“刘都使——”
“我只问你一句——”
“那桩案子，是谁让结的？”
“是你——还是别的谁？”
刘盈面色骤沉，眸光一凛，正欲出声，楚御却冷笑一声，直截追问：
“本案未结，我爹便死。”
“尸未冷，我兄便杖。”
“宗祠未焚，我便被押入天牢，罪名曰：‘失律妄验、诬陷王命’。”
“可卷宗上……从未出现过‘失律’二字。”
“倒是签押口印，是你亲批的。”
楚御缓缓举起双手，那沉重枷锁在空气中哐啷一响，震得人心生颤。
“你要我死，我认了。”
“可你要楚家十七口，连妇孺婴儿都不放——”
“这‘律’，是谁教你的？”
刘盈咬牙，冷声怒斥：：“你这是——诬陷！”
楚御未答，手腕一抖，枷锁重砸石面，“哐啷”作响，回音震堂。
他没有再看刘盈。
而是缓缓抬眸，目光越过众人，直落高台之上，那道自始至终未发一言的身影。
——魏临川。
楚御看着他，嗓音不高，却清晰入耳：
“楚御知罪，死囚之身，越狱在先，击鼓在后。”
“可魏公——”
“你当年设此镇狱之鼓，立下‘民若无声，鼓代其言’八字。”
“敢问一句——”
“你可曾说过，有冤者之中，唯独死囚——不得击鼓？”
“你可曾言明，这堂上之冤，要先问出身，再问真伪？”
殿上死寂！
楚御目光沉如深井，语声却越发低冷，一字一字顿：
“若你未曾说过——那我这鼓声，就不是乱律。”
“若你曾亲书铁令——那我今日所言，便是铁案未雪，死而不服。”
他语气一顿，缓缓低头，右膝前踏，身形一俯，重重叩地一礼。
枷锁撞石，砰然作响。
“魏公——你立的鼓。”
“今日——你应，还是不应？”
这一礼如山，震得众人心头一震。
魏策心神剧震，指节在袖中微微收紧。
而堂上其余十一位镇抚使——
或眉眼低垂，或神情冷漠，或袖下紧握，竟无一人敢出声。
最西端，南宫倩柔眸中闪过一道异色，似惊似叹，唇瓣轻抿。
顷刻间，殿中所有目光，齐刷刷望向那道仍未开口的身影。
良久——
魏临川终动了。
他睁开双目，眼神如霜，声音低沉，：
“刘都使。”
“鼓既已响。”
“此冤——你审？”
“还是我审？”
殿中一片死寂。
众目睽睽之下，刘盈的脸色终于变了。
他收回目光，转身拱手，语声微顿，仍强撑一分镇定：
“回魏公——此人乃越狱之囚，身负旧案未清，身份本不应登堂。”
“且所言多涉私怨，情绪偏激，难言其证——”
“若轻启公堂，恐为旁人效仿，扰乱律例根基。”
“故，末将才……”
他话音未尽，魏临川已缓缓抬手，将他那句“才……”生生拦下。
魏临川眉目不动，语声淡淡，冷冷再道一遍：
“刘都使。”
“我问的是——你审？”
“还是我审？”
此言一落，如寒刀入骨。
堂中再无人敢出一声。
连刘盈的指尖都在悄然发紧，额间青筋浮现，却一句话也接不上。
魏临川不再看他，转而缓步向前，袍袖拂动间，竟似山雨欲来。