“我大约是清楚的，此事不必由我来选。”方远心中了然，算是彻底明白了柳如烟将自己请来的用意。
她在决定处置沈凰仙遗留下的那些资源之前，特意寻自己来商议一番，这番举动，看似多余，实则用心良苦。
怎么说呢，行事可谓滴水不漏，既全了礼数，也显了尊重，断然不会引人恶感。
明明处置的是沈凰仙亲口许诺给她的私产，她却依旧要先来充分征询自己的意见，这份体贴与周全，让方远心中微暖。
最终，经过一番思量，方远为自己换取了一件低阶法宝——摄魂铃。
此铃通体乌黑，不过巴掌大小，铃身上刻着细密繁复的符文，轻轻一晃，并无声响，只有一股阴冷的气息伴着微弱的法力波动散开。
法宝与法器不同，共分六阶，从低到高依次是：法器、法宝、灵器、灵宝、仙器、仙宝。
能得一件法宝，对他而言已是意外之喜。
两人随后又在商会中闲逛了片刻，见天色不早，便动身折返。
冬日的天空清朗而高远，寒风吹在脸上，带着一丝凛冽的干爽。
当他们踏着薄雪，悠然行至自家院外时，脚步却齐齐一顿。
院落中，一个身着华美红衣的女子正静静伫立，她的目光落在那个只堆了一半、显得有些孤零零的雪人上，似乎正在出神，整个人仿佛一尊凝固的绝美谪仙，与周遭的萧索冬景格格不入，又诡异地融为一体。
“妈……”
方远在门外看清那张与沈凰仙有着六七分相似的绝美容颜时，心头猛地一跳，喉咙发干，几乎是下意识地，期期艾艾地挤出了这个称呼。
沈凰仙从未正式带他拜见过母亲，他只是从妻子的描述与私藏的画像中，窥见过这位岳母的绝代风华。
“这是什么称呼？”
那女子闻声，缓缓扭过头，一双狭长的凤眼瞬间锁定了方远，目光锐利如刀，仿佛能穿透他的皮肉，直抵魂魄深处。
“你要叫娘！”
她的眉头轻轻一皱，那眼神便带上了几分毫不掩饰的挑剔与审视，自上而下，仔仔细细地打量着方远，仿佛在评估一件货物。
方远只与她对视了一瞬，便感觉一股无形的威压扑面而来，让他心神俱颤，连忙狼狈地垂下头，不敢再看。
只那一瞥，他便已看清了她的全貌。
眼前这位岳母，无论是那清冷孤傲的气质，还是轮廓分明的面容，都与沈凰仙有些许相似。
从外表看去，她的年龄仿佛凝固在三十许间，风韵卓绝，身姿窈窕，若是在地球上，说她们是姐妹，绝对无人怀疑。
然而，这位“姐姐”的气质，比起沈凰仙那份清冷中尚带一丝人间烟火的疏离，要冷上太多太多了，那是一种源自骨髓、拒人于千里之外的极寒，仿佛能冻结一切靠近的生灵。
“娘，快请进，是什么风把您给吹来了。”方远定了定神，脸上挤出恭顺的笑容，快步上前引路。
这并非刻意的阿谀谄媚，而是一种在绝对实力差距面前，发自内心的谨小慎微。
他绞尽脑汁也想不明白，这样一位传说中的大人物，为何会纡尊降贵，亲自来到这小小的院落见自己。
沈清漓并未立即移动脚步，清冷的目光掠过方远，落在他身后的柳如烟身上，这才淡然开口，语气平淡得听不出一丝波澜：“我已摸至突破门槛，无需再顾及太多，就来看看我那女儿的夫婿，有何不妥吗？”
话音未落，她便已迈开莲步，姿态优雅而自然地走入客厅，毫不客气地在主位上落座，仿佛这里本就是她的府邸。
“没，没什么不妥。”
方远心中一紧，连忙解释道：“娘，您是来寻凰仙的吗？她前些时日，已动身去闯元始秘境了，眼下并不在此处。”
他下意识地以为，沈清漓是察觉到女儿气息，特意前来探望。
“我知道。”
沈清漓的回答言简意赅，直接斩断了方远的揣测，“她若在此，我反而不便过来，我今日，是专程来看你的。”
她的凤眼再次抬起，目光如炬，在方远身上细细度量：“样貌虽然一般，修为炼气四层，看来，倒也不完全是仙儿信中所说的那般不堪，并非一无是处的废材。”
那目光带着实质般的压迫感，让方远感觉自己像是被剥光了衣物，里里外外被看了个通透。
他只觉得呼吸都变得困难起来，额角不自觉地渗出细密的冷汗，心中叫苦不迭。
“多谢娘的关心。”在这种令人窒息的气氛下，方远绞尽脑汁，也只能干巴巴地吐出这么一句礼貌的客套话。
他完全找不到任何可以与这位岳母攀谈的共同话题，更何况，她还是如此一副冷若冰霜、生人勿近的模样。
“太夫人，请用茶。”就在方远手足无措，尴尬得快要僵住的时候，柳如烟端着茶盘，款款走来。
柳如烟的脸上也带着几分紧张，但比起方远的慌乱，她的举止要沉稳太多。
她不紧不慢地将一杯热气腾腾的香茗奉至沈清漓面前的案几上，动作轻柔，没有发出一丝多余的声响。
沈清漓的目光从方远身上移开，转向柳如烟，那审视的意味丝毫未减：“你叫什么名字？修行的何种功法？年岁几何？”
一连三个问题，问得直接而锐利。
“回太夫人，妾名柳如烟，今年一百三十四岁，所修功法为阴阳合欢之法。”柳如烟垂首敛眸，语气恭敬而平稳，老老实实地一一作答。
“阴阳合欢法？”沈清漓凤眼微眯，一听到这功法的名字，便瞬间明白了方远如今的状况。
她冷哼一声，语气中带着一丝不加掩饰的轻蔑：“天资倒是中庸。看来，他能踏上修行之路，少不了你在其中穿针引线，暗中窜使吧。”
这话语如同一根尖刺，让方远心中猛地一抽。
他几乎是条件反射般地抢着开口，急忙将柳如烟撇清：“此事是我自己的选择，与如烟没有关系！”
话说出口他才意识到自己的冲动，但覆水难收，只能硬着头皮迎向沈清漓那愈发冰冷的目光。
“呵，倒还挺会维护你的姬妾。”沈清漓凤眼微挑，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，那一声轻飘飘的冷哼，却比任何严厉的斥责都让方远心惊肉跳。
方远瞬间噤声，再也不敢搭话，只能在心中不住地哀叹，反复思量自己究竟是何德何能，竟会被这般恐怖的大人物给惦记上，今日恐怕是凶多吉少了。
就在方远胡思乱想，几乎要被自己吓死的时候，沈清漓却忽然开口，打破了这令人窒息的沉默：“行了，别在那儿瞎猜了，我今日来此，并无什么特别的目的。”
她姿态优雅地端起柳如烟奉上的茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，吹了吹热气，动作从容不迫。
随着她这句话出口，那股笼罩在整个客厅、几乎让方远喘不过气的威压，竟也如潮水般悄然退去了不少。
“仙儿临行之前，曾传信于我，托我照拂你一二。”
“如今看来……”
她的目光扫过一旁安静侍立的柳如烟，最后落回方远那张尴尬的脸上。
“你这美妾在怀，日子过得有声有色，哪里需要我来多此一举地照拂。”
原来，真是来看女婿的。
“娘，让您费心了。”方远闻言，脸上一阵火辣辣的尴尬，但心中那块悬着的巨石总算是落了地。
他能感觉到，岳母的语气虽然依旧冰冷，但那份拒人于千里之外的疏离感，确实淡去了许多，亲近了不少。
“倒也谈不上费心，说到底，是我这个做母亲的关心不够。”
沈清漓放下茶杯，发出一声轻响，“当初你与仙儿成婚在一起，我迫于族中与龙腾宗双方的巨大压力，不便出面见你们，终究是我的过错。”
她凤眼微眯，眸光深邃地瞥了方远一眼，顿了顿，才用那清冷的语调淡淡说道：“起初，我原也以为仙儿修为尽失，从此便会自暴自弃，一蹶不振。”
“可后来，她竟能重整旗鼓，去闯那九死一生的九观秘境，并且成功归来，那时我便知道，你这个夫婿，终究还是有那么一点用处的。”
“娘谬赞了，全凭她自身实力强大，孩儿不过是侥幸尽了些微薄之力，实在没做什么。”方远哪敢接下这样的话头，连忙谦卑地躬身说道。
“你倒还挺谦虚。”
沈清漓的语气听不出喜怒，“一个凡人，能让我那心高气傲的女儿在道心破碎之后重新振作，单凭这一点，我便认可你了。”
“如今，我既认了你这个女婿，自然也算是你的娘亲，又怎么会真的怪罪于你。”
“你比我想象中，要好上那么一点。”
“虽然走上了一条歪门邪道，但终归是踏入了仙途，总比一辈子做个凡人，碌碌无为要好得多。”
沈清漓的语气依旧是那般冷冰冰的，仿佛万年不化的玄冰，但话语里透露出的那份亲近与认可，却是再明显不过了。
她的眼眸轻轻转动，再次看向一旁安静如水的柳如烟，开口问道：“据我所知，男性若要修行阴阳合欢之法，需得借助多种不同属性的阴体女子作为鼎炉，方能有所进境。你为何不多购置几个姬妾？是她善妒，不许你纳新吗？”
“不是，不是！娘，您千万别误会！”
方远一听这话，吓得魂飞魄散，赶忙连连摆手解释：“此事与如烟无关，纯粹是我自己的想法。”
“一来，我不喜家中人多，嫌吵闹；二来，也是最重要的一点，未经凰仙允许，我怎敢擅自纳妾，随意找别的女人。”
“我所做的一切，都必须先征得她的同意才行呐。”
他急中生智，果断搬出沈凰仙这座最大的靠山。
此举其一，是为了向岳母表露自己对妻子的绝对尊重与忠诚；其二，也是在暗示，柳如烟的存在，是得到过沈凰仙本人首肯的。
“哼，姑且就信你这番说辞吧。”
沈清漓听完，不置可否地轻哼一声，算是揭过了这个话题，“你的姬妾，我也不便越过界线替你处置。”
话锋一转，她的语气陡然变得严肃起来，带着不容置喙的命令口吻。
“你，先过来，到我面前跪下。”
沈清漓的目光落在方远身上，平静而威严，方远心头一凛，不敢有丝毫违逆，只能老老实实地依言照做。
他走到沈清漓的面前，整理了一下衣袍，恭恭敬敬地跪了下去，膝盖与冰冷的地面接触，传来一阵凉意。
一只略显冰凉的玉手，轻轻地、缓缓地落在了他的头顶上，轻轻抚摸着他的发丝。
那动作，带着一种难以言喻的复杂意味。
“你能让仙儿重新振作起来，我这个做娘的，便从心底里认可你这个女婿了。”
沈清漓的声音，竟在此刻显得柔和了许多，那份刺骨的冰冷似乎也消融了。
“本来，娘亲这次前来，是动了收你为徒的心思。”
“可如今见你已经修炼了这阴阳合欢之法，道基已定，再改弦易辙也为时已晚，那便算了罢。”
手掌的冰凉触感，和话语中那份真切的关怀与惋惜，形成了鲜明的对比。
方远跪在地上，心中百感交集，一股暖流自心底涌起，瞬间冲散了先前所有的恐惧与不安。
“多谢娘的关心与厚爱。”
这一次，他的话语不再是干巴巴的客套，而是发自肺腑，情真意切。
方远恭敬地俯下身，对着这位冷面岳母，真心实意地叩首。