时间悄然流转，十日药王会终是落幕了。
落霞谷被三家修士重新严密封锁，除却各家长老，闲杂人等再难踏入半步。
谷内的喧嚣与争夺，化作洛河城内茶余饭后新的谈资，随着归来的各色人等，发酵、流传。
两日后。
送走一位恩客，窗外天色已泛起鱼肚白。
林小婉关上房门，将满室旖旎未散的气息隔绝在外。
她并未立时歇下，而是于榻上盘膝静坐，心神沉入气海，默默运转《玄素经》，炼化着今夜采补所得。
不知过了多久，约莫凌晨最为寂静的时分。
她眉心处那一直沉寂的三花印，其中一片花瓣忽地轻轻一颤，旋即，第二片花瓣竟也缓缓亮起，晕开一层极淡却温润的赤色光晕。
光晕很快就内敛，隐没于肌肤之下，只余下比先前更清晰一丝的轮廓。
林小婉缓缓睁开眼，指尖抚过眉心，眸中闪过一丝期待。
这第二瓣的亮起，远比第一瓣时带来的感觉更为玄妙，不知道下一次绽放，会给她带来什么样的效果。
清晨，天色大明。
乐山与乐水照例端着盛有温水的铜盆、洁净布巾、青盐与几样清爽早点，轻手轻脚地推门而入。
见林小婉已起身，正对镜梳理长发，两人如常行礼，将东西安置妥当，便欲垂首退出。
“今日不急，且留下吧。” 林小婉的声音从镜前传来，带着晨起特有的微哑。
两姐妹脚步一顿，讶异地抬眼望去。
林小婉已转过身，走到临窗的桌案旁坐下，指了指对面的绣墩：“这些时日，除去前几日随秦公子出去一趟，我都闷在房里。许久未与你们好好说说话了，今日左右无事，聊聊可好？”
她语气平和，并非命令，倒像是寻常的提议。
乐山眼睛立刻亮了起来，乐水也微微抬起一直低垂的眼帘，两人脸上都露出掩不住的雀跃。
在这醉仙居里，她们虽是丫鬟，但烟花之地本就是消息与传闻的集散地，每日里听到、见到的奇闻轶事不知凡几，早就憋了一肚子的话。
只是自家这位小姐性子清冷，除必要吩咐外，极少闲谈，她们也不敢多嘴。
如今见小姐主动开口，哪有不应的道理？
“小姐可算愿意听我们念叨啦！” 乐山性子活泼，抢先挨着绣墩边坐下，嘴角忍不住上翘，“您是不知道，这几日外头可热闹了！”
乐水也轻轻坐下，双手乖巧地放在膝上，小声补充：“药王会刚结束，新鲜事儿可多了……”
两人如同被放出笼子的云雀，叽叽喳喳地说开了。
从落霞谷迷阵被破后三家如何“发了大财”，挖出多少几百年的珍稀灵药；又说因着大批药材被带回，市面上一些常见的药草根茎价格都松动了不少，连她们偶尔帮厨娘跑腿都听说了……
林小婉执起茶壶，缓缓斟了三杯清茶，一杯自用，两杯推到姐妹面前。
她并不插话，只是安静听着，吃着早点，偶尔在乐山讲到兴奋处时，轻轻“嗯”一声，或是在乐水低声补充时，投去一个鼓励的眼神。
正听着，她敏锐地察觉到，房门外的回廊上，那两名值守护卫的呼吸声似乎比平时更轻，更凝神，偶尔还有衣料与门板极轻微的摩擦声——显然，里头这些“民间传闻”，对他们而言也同样新鲜有趣。
林小婉眸光微转，放下茶杯，提高些声音道：“门外两位，若也感兴趣，不妨进来一同听听。总站着，也乏。”
门外静了一瞬，随即传来略带迟疑的回应：“小姐，这……于礼不合，属下……”
乐山耳朵尖，立刻冲着门外道：“小姐都发话了，让你们进来呢！怎么，还敢不听小姐的命令呀？”
林小婉微微颔首，声音清晰地传出去：“无妨，进来吧。正好，稍后也有事需劳烦二位。”
房门被轻轻推开，两名身着黑色劲装、面覆半截黑罩的护卫走了进来，身姿笔挺，气息沉稳。
进了这满是女子脂粉香气的厢房，两人明显有些拘谨，束手站在一旁。
“不必拘礼，坐下说话。” 林小婉指了指旁边空着的绣墩，语气随意，“来醉仙居这些日子，倒是从未见过二位真容。今日既非值守紧要关头，便松快些吧。”
两位护卫对视一眼。
右侧那位率先有了动作，他轻笑一声，声音透过面罩显得有些闷：“多谢小姐体恤。”
说着，抬手利落地解开了脑后系带，将覆面软甲取下。
露出一张颇为英俊的脸庞。
约莫二十三四岁年纪，肤色是健康的小麦色，鼻梁高挺。
最引人注目的是一头利落的棕色短发，鬓角修剪得整齐，几缕发丝随意垂在额前，为他端正的五官添了些洒脱之气。
他活动了一下脖颈，显然长期佩戴面罩并不舒适。
左侧那位护卫见状，低声道：“龙右，不可散漫。”
被称作龙右的棕发护卫却已自顾自在椅上坐下，甚至还调整了一下坐姿，使得身形舒展开来。
他端起乐山奉上的一杯茶，呷了一口，才挑眉看向同伴：“龙左，这可是小姐的命令。倒是你，这般紧绷，才是失礼吧？”
龙左沉默片刻，似乎觉得有理，终于也抬手，缓缓解下了自己的面罩。
同样是一张年轻英挺的面容，年纪与龙右相仿，但气质迥异。
肤色更白皙些，眉眼轮廓深邃，薄唇抿成一条直线。他有一头乌黑如墨的短发，梳理得一丝不苟，几无碎发，更衬得整个人严谨整肃。
他解下面罩的动作也一丝不乱，然后将软甲整齐地放在膝上，这才挺直背脊坐下。
“哇……” 乐山低低惊呼一声，乐水也睁大了眼睛。
乐山压低声音，掩口笑道：“两位护卫大哥原来生得这般俊！平日总戴着面罩，真容可是一点瞧不见。今儿托小姐的福，我们才算开了眼。”
龙右闻言，朝她眨了眨眼，笑意明朗；龙左却微微蹙眉，似乎不惯被人这般打量品评。
“红姑挑人时，来的武者不下百人，最后留下的不过十来个。”龙右接话道，“我们武功不算顶好，能入选，大抵也沾了这副皮相的光。”
“原来红姑专挑好看的要呀。”乐山小声嘀咕。
“容貌本就是一种本事。”龙右笑了笑，神色坦然，“应聘的人里，功夫胜过我们的不是没有，可最终站在这里的，还是我们。”
林小婉在一旁静静听着，目光掠过二人英挺的眉眼。
她想起从前在书上读到的故事，也想起自己这些时日的见闻——生的好些的人，遇事总多得三分宽容，五分方便，连绝境里挣扎求生，似乎也更容易被伸手拉上一把。
这世间对容貌的偏爱，从来就很直接，且不加掩饰。
话题旋即又转了回来。
龙右放松地以手支着下巴，接上了方才乐山她们的话头：“药王会是结束了，但外头可没消停。尤其是城北，这几日暗流涌动，比往日更乱了十倍。三家这回在落霞谷尝到了甜头，目光怕是要彻底落到城北这块肥肉上了。”
龙左颔首，声音平稳地补充：“三家对城北觊觎非止一日，如今落霞谷资源在手，底气更足，重新划定势力范围、收编散兵游勇是必然。这番混乱，只怕要持续好一阵子，那些盘踞城北的小帮派、独行散修，要么被吞并，要么……被清扫。”
听到城北局势将愈发混乱，林小婉端着茶杯的手指微微一顿，眸底深处掠过一丝幽光。
混乱，往往意味着更多的机会与更少的规矩。
尤其是在她掌握了【见面不相识】这门奇术之后，落霞谷的生死历练让她信心倍增。
或许……这正是一个趁乱出手，于暗处收取三家修士或是那些无根散修的“元阳”，加速自身修为攀升的绝佳时机？
“怪不得呢，”乐山恍然道，“我说这两日楼里怎么多了好些眼生的客人，气质打扮也杂，原来不少是从城北过来的？”
乐水细声细气地分析：“秦家握着咱们醉仙居，这等风月销金窟，本就是极好的消息集散与人情往来之地，对招揽城北的人心，自然大有助益。”
龙右又抿了口茶，忽而想起什么，神色稍正：“还有一事。林家那位林蝉儿，昨日已正式对外宣告，晋入炼气五层了。”
龙左接口，语气依旧平淡，却透着一股凝重：“不止是她。林家的林立，李家的李岁，还有我们秦家的秦千公子，据闻也准备突破炼气四层的境界，成就‘武道宗师’了。”
“武道宗师啊……”龙右放下茶杯，难得地叹了口气，脸上闪过一丝向往，“凡人武者，纵使冬练三九、夏练三伏，苦熬十数载筋骨，在真正的武道宗师面前，纵然使用一些邪法，怕是抵不住一根手指。凡人武道，修行之路……终究是天地之别。”
他摇了摇头，将那点情绪挥散。
几人又闲聊了些其他市井传闻、各家趣事，厢房内气氛难得的松弛。
见时候差不多，林小婉从袖中取出一枚玉质印章，轻轻放在桌上，推向龙左龙右的方向。
“有件事，需劳烦二位跑一趟。” 她目光扫过印章上细致的纹路，“这是李公子转赠的一处城外小村落的印信。我对那村里情形一无所知，想请二位代为前往查看一番，看看村落大小、人口、田亩、收支如何，回来详细说与我听即可。”
龙左拿起印章，仔细查看了一下印文，略一思忖，回道：“此庄位置，来回约需一整日脚程。属下会尽快出发，尽早将消息带回。”
林小婉却轻轻摆手，语气温和：“不必如此匆忙。虽是任务，却也无需连夜赶路。查明情况，稳妥归来便是。村落在那儿，又跑不了。”
龙左微微一怔，与龙右交换了一个眼神，随即齐声应道：“是，属下明白。”
乐山乐水开始收拾茶具桌案，龙左龙右也重新佩戴好面罩，恢复成平日里那副沉默护卫模样，行礼后悄然退出门外。
离开前，林小婉嘱咐了乐山乐水一句，让他们去找红姑，自己有事想要与她聊聊。