林小婉回到了醉仙居。
深夜时分，这座洛河城第一青楼才真正开始彰显属于它的绚烂色彩。
楼内灯火通明，丝竹悦耳，笑语喧阗，一扇扇雕花木窗后，时有倩影翩然晃动，留下惊鸿一瞥。
站在门口，正摇着一柄刺绣小扇与人说笑的红姑，眼角余光瞥见那道熟悉的身影，眼睛顿时亮了起来。
她匆匆打发走身旁的客人，脸上堆起十二分的笑意，扭着腰肢快步迎了上来。
“哎哟！我的好闺女！你这么快就回来了？”
她一把拉住林小婉的手，上下仔细打量，嘴里的话又急又密，“这么晚才到，路上累坏了吧？肚子饿不饿？我这就让人给你准备些点心，厨房里还温着银耳羹呢！”
林小婉只是轻轻摆了摆手，语气带着一丝恰到好处的疲惫。
“红姑，路上用过了，不必麻烦了。”
“真吃过了？你可别骗我！”
红姑抓着她冰凉的手不肯放，另一只手心疼地抚上她的脸颊，“你瞧瞧，这才出去几天，又清瘦了！下巴都尖了！”
林小婉没再多言，径自穿过喧嚣的大堂，踏着铺了柔软地毯的楼梯，走向三楼那间熟悉的房间。
红姑亦步亦趋地跟在后面，路上有姑娘或管事叫她，她也只是匆匆摆手，示意稍后再说。
推开房门，熟悉的熏香气息扑面而来。
林小婉走到窗边，推开雕花木窗，让微凉的夜风吹散屋内的沉闷。
她转过身，背倚窗棂，看向跟进来的红姑。
红姑脸上那热络的笑容未减，眼神却有些飘忽，双手不自觉地搓着帕子，一副欲言又止的模样。
“红姑。”林小婉故作好奇地开口，声音轻柔，“您是有什么话要对我说么？”
“哈哈……”
红姑干笑两声，走上前，拉着林小婉在桌旁坐下，“闺女就是聪明，果然什么都瞒不过你。”
她沉吟了片刻，似乎在斟酌措辞，这才开口道：“闺女啊，你知道城北吧？”
林小婉“嗯？”了一声，脸上露出些许茫然，随即点了点头，蹙眉道：“听说过一些，据说那边混乱得很，匪盗横行，无人管辖。”
听到她这般评价，红姑脸上的笑容僵了僵，有些尴尬地压低声音。
“其实，城北也没传闻中那么乱，那里也有规矩，也有体面人。”
“红姑，您怎么突然提起这个？”
林小婉微微歪头，疑惑的问道。
红姑深吸一口气，脸上堆起更多笑容，却带着几分小心翼翼。
“是有件事，得跟闺女你说说。”
见林小婉神色认真地点了点头，红姑才继续道：“上头对城北有些新的安排。咱们这些底下人，也只能听令行事。醉仙居……决定在城北开一处分楼，名字都定好了，叫‘潇湘烟雨楼’。楼里不少姑娘，都已经被派过去了。”
“什么？去那种地方？”
林小婉蓦地抱紧双臂，脸上浮现出明显的嫌恶与抗拒，声音都拔高了些，“她们也真惨，我一想到往来的恩客可能是那些粗鲁不堪的匪徒莽汉，我就浑身不自…………”
说到这里，少女的话语顿住，忽的抬起头，看向红姑那欲言又止、眼神闪躲的模样，表情骤然一僵，瞳孔微微睁大，声音都拔高了些：
“不会吧？难道，我也是其中一员？”
林小婉猛地一拍桌子，霍然站起，脸上涨红，胸口起伏，显然气得不轻。
“开什么玩笑！让我去伺候那些………那些糙汉？简直是耻辱！”
“哎哎哎！闺女！闺女！消消气，消消气！”
红姑慌忙起身，连连安抚，拉着林小婉重新坐下，“你听红姑说，城北真不是你想的那样！那潇湘烟雨楼，盖得比咱们醉仙居还气派三分，里里外外都用心的很，环境好着呢！”
她拉着林小婉重新坐下，苦口婆心地劝道：“再说了，闺女，你想想，城北那些穷汉子，哪来的钱财见你一面？这‘潇湘烟雨楼’，是秦家上头的部署，为的是就服务林、李两家那些有头有脸的人物！”
红姑凑近了些，声音压得更低，带着一种推心置腹的意味：“你在醉仙居这些日子，难道没发现？林、李两家那些开辟了气海、有些名头的修士，有几个会大张旗鼓地来咱们城南醉仙居？你真当他们是餐风饮露的神仙，没有凡俗欲望？错了！他们的欲望，只怕比普通人还要强上几分！只是碍于身份、碍于醉仙居开在城南，在秦家眼皮子底下，不好常来罢了。”
“如今这潇湘烟雨楼开在城北，三不管的地界，规矩松泛。你能接待到的，不是三家的精英子弟，便是手握实权的长老，再不济也是城北那些大帮派的头头脑脑。论身份地位，论身家财富，只怕比来醉仙居的还要高出一截！这可是天大的好机会，寻常姑娘求都求不来！”
红姑看着林小婉逐渐缓和的脸色，趁热打铁道：“若不是萧媚儿那丫头念着你，在秦百面前替你引见美言，这机会还未必落到你头上呢！你可千万别因为城北那些以讹传讹的坏名声，误会了上头的一片苦心啊！”
听到“长老”二字，林小婉眼中极快地掠过一丝光彩，只是被她掩饰得很好。
她抬起手，掩着嘴唇轻咳了两声，脸上换上些许歉然的神色。
“对不起，红姑……方才是我太激动了，说话没轻没重，您别往心里去。”
她声音低柔下来，摇了摇头有些懊恼。
见林小婉态度软化，肯听进去劝了，红姑这才长长松了口气，一直提着的心总算放了下来。
她还真怕这位心高气傲的头牌，一怒之下直接翻脸走人。
即便醉仙居有手段能逼她就范，那也只剩下一具任人摆布的玩偶，哪还配得上“醉仙居头牌”的名号？
还不如好聚好散呢。
“这就对了嘛，我的好闺女！”
红姑亲热地拍着林小婉的手背，“你放心，就算去了潇湘烟雨楼，我也早打点好了。我的亲妹妹就在那边管事，我会嘱咐她好好照应你。你惯用的护卫、丫鬟，也都跟你一道过去，绝不会让你觉着人生地不熟。”
见林小婉不说话，红姑又说道：“如果你不喜欢，那就给你换一批，反正这些护卫丫鬟，醉仙居多的是，不值钱。”
“他们我用的还行。”林小婉微微摇头。
“你喜欢就好，去潇湘烟雨楼这事儿也不急，你这趟回来，先好好歇息几天，养养精神。若想在城里转转，或是去城北先瞧瞧环境，都随你。”
林小婉点了点头，状似随意地问道：“红姑，我想去李公子赠我的那个村子看看。或许……能好好经营一下。醉仙居应该是允许自家姑娘，在外有些私产的吧？”
“那是自然！”
红姑立刻点头，“咱们醉仙居不少姑娘，在城北都有自己的铺面、田产，能到你们手上，自然随你们管理支配，不会过问的。”
又闲话几句，林小婉才将心满意足的红姑送出门外。
关上房门，隔绝了外间的喧嚣。林小婉背靠着冰凉的门板，脑子里还反复回响着红姑的话。
长老。
能被称为“长老”的，至少也是炼气七层以上的修士。
若是能与这等人物……不知对她的修为进境，会是何等巨大的助益？
她下意识地咬着指甲，眼中流露出毫不掩饰的期待。
她忽然想到秦百。
那位秦家二公子，将元阳锁得死死的，一丝都不肯外泄。
脸上的笑容瞬间淡去。
若是那些长老，也都如秦百一般，精于锁阳固本之术，那她岂不是空欢喜一场？
“唉……”
林小婉轻叹一声，走到窗边，望着楼下街巷的点点灯火，眼神重归冰冷，“实在不行就多杀几个三家修士好了。”
正思忖间，门外传来轻轻的敲门声。
林小婉收敛神色，打开门。
门外站着乐山、乐水，皆是一身素净衣裙。
两人一见林小婉，脸上立刻绽开惊喜的笑容。
“小姐！您可算回来了！”
将两人让进屋内，两人顿时叽叽喳喳地说开了。
这些天醉仙居里的新鲜趣事，哪家公子又闹了什么笑话，秦千、李岁、林立几位年轻一辈的佼佼者纷纷突破武道宗师的消息……
还有她们这几日如何被其他房的丫鬟婆子挤兑欺负。
“没有主人在跟前的丫鬟，总容易被人看轻些……”
乐水小声嘟囔着，带着点委屈。
林小婉只是坐在一旁，手指无意识地拨弄着茶杯盖子，偶尔点点头，听着她们诉说。
心中却在权衡，是否该给这两个贴身丫鬟也种下“金丹引”。
忽听得乐山提起，三日前，她们姐妹被一位林家的公子看中，一同陪侍了整夜。
林小婉“哦”了一声，随口问道：“感觉如何？”
两女霎时羞红了脸，眼神飘忽，支支吾吾的说着。
总结一下，便是叠叠乐，羽毛，脚、谁笑便选谁！
“还是你们会玩啊。”
林小婉听着，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，肩膀微微抖动。
“小姐！”
两女悲鸣一声，脸露羞红。
“好了好了，打住。我头一回的时候，可没你们这般有情趣。你们啊，就知足吧。”
正说笑间，门外廊道又传来脚步声，在距离房门几步远时停了下来。
房间里谈笑声一歇，过了片刻，龙右才从门边探进半个脑袋，脸上带着笑。
“那个，你们聊这些的时候，我是不是该回避一下？”
“啊！你是不是都听到了！”
乐山羞恼地跺脚。
“啥？我啥也不知道啊。”
龙右装傻，对着乐水挤眉弄眼，惹得对方连脖颈都泛起粉色，恨不得找条地缝钻进去。
林小婉将下属的反应尽收眼底，面上不显，心中却有了计较。
她敛了笑意，正色道：“说正事吧。关于落溪村，你们探查得如何了？”
见小姐问起正事，四人立刻收敛神色。
龙左上前一步，语气带着几分凝重。
“回小姐，那村子不大。约有五百口人，田地不多，且颇为贫瘠。除了一位年迈的村长还算明理，其余村民大多蛮横难缠。”
龙右接口，言简意赅：“简单说，穷山恶水，泼妇刁民。”
“穷山恶水么？即便如此，这也是李公子送我的礼物，该好好对待才对。”
林小婉眼眸微动，神色平静：“既如此，你们且去准备。明日一早，我们便启程去治治这群人吧。”
她顿了顿，目光扫过四人：“看过之后，我们便不回来了。直接转道，前往城北的潇湘烟雨楼。”
四人齐声应诺，各自退下准备。
第二日清晨。
乐山、乐水背上鼓鼓囊囊的包袱，里面大半是林小婉的衣物首饰、日常用度，只有少部分属于她们自己。
龙左、龙右则轻装简行，只带了随身兵刃和干粮。
一行人登上马车，朝着落溪村的方向驶去。
时近中午，马车在一处林边停下，略作休整。
龙右与乐水提着水囊，去溪边打水。
乐山和龙左则留在车边，从行李中取出炊具食材，准备生火做饭。
林小婉坐在车辕阴凉处，目光扫过龙右与乐水消失的树林方向。
昨夜她便察觉这两人之间气氛有些微妙。
此刻心念微动，一缕凝练如丝的神识悄然离体，穿过重重枝叶，跟了上去。
神识所及的景象，映入她的眼帘。
溪流潺潺，树影斑驳。
乐水背靠着一棵老树，一只手紧张的捂着自己的嘴，脸颊绯红如霞，眼睫颤动。
“哦，平日看上去温婉羞怯乐水，其实还蛮大胆的嘛…………”
林小婉面无表情地收回了神识。