阎楚的马车行至门口，放缓速度。
一道黑衣身影自暗处掠出，稳稳落在马车正前方，单膝跪地，姿态恭敬至极。
暗卫垂首低声禀报，车帘无风微动。
不过片刻，黑衣暗卫躬身退离。
阎楚的声音隔着帘子透出，声音低沉：“周勤。”
跟在车后的管事心头猛地一沉，赶紧上前。
他跟了阎楚多年，最是熟悉自家王爷习性。
王爷动怒了。
管事垂首屏息：“王爷。”
阎楚语气平淡无起伏：“两名妄言的丫鬟撵出王府，内院伺候下人全部调换，换一批老实本分的。”
管事躬身应声：“是。”
阎楚掀帘下车，一身素净常服，气息尽数敛回，面上看着和平日别无二致，清冷平淡，寻不出半分波澜。
可紧随其后的管事依旧不敢松气，背脊始终绷得笔直。
阎楚深知孟知婉的性子，娇养长大，柔弱胆小，脸皮薄得很，初入他这座清冷森严的王府，本就日日紧绷、满心忐忑，最怕旁人闲言碎语。
她胆小畏他，畏惧他一身杀伐威名，畏惧这突如其来的强权婚事，安分拘谨，这些下人仗着她温和不苛责，便肆意嚼舌根、轻看她。
阎楚抬步走向暖阁，屋内静悄悄的。
孟知婉端正坐在窗边，脊背挺直，双手安分放在膝上。
她坐得规矩，却浑身透着拘谨，肩头微微绷着，是时刻戒备、不敢放松的模样。
听见脚步声靠近，她身体瞬间一僵。
阎楚将她细微的紧绷尽收眼底，心知她定然听见了闲话。
他眸底微沉，缓步走近，刻意放轻了语气：“坐了一日么？可觉得烦闷？明日我休沐，可以陪你出去走走。”
孟知婉垂着眸，睫毛轻颤，轻轻摇头，声线细软：“不劳烦王爷。”
阎楚更加温和：“那去用膳吧。”
孟知婉乖乖应声：“好。”
晚膳席间安静肃穆。
阎楚细心记得她的口味，默默给她夹了适口的小菜，孟知婉全程低头用膳，礼数周全，轻声道谢，只是始终紧绷，食不知味。
夜色沉沉，阎楚立在廊下，晚风拂动衣摆，眼底只剩冷冽肃然。
“往后盯紧内院规矩，谁敢私议王妃、轻慢王妃，无需禀报，直接打发了。”
入秋的夜来得早，晚风穿廊而过，带着浅浅凉意。
殿内燃着暖灯，光晕柔和，不晃眼，也驱不散骨子里浸出来的拘谨寒凉。
孟知婉独自坐在案前，翻着从孟家带来的旧书卷，书页翻得缓慢，她眼神落在字迹上，心思却早已飘远，大半日积攒的细碎情绪，都沉沉压在心底。
她天生畏寒，一到夜里，指尖便常年泛凉。
两只手悄悄拢在袖口里面，指尖蜷缩着，还是抵不住阵阵凉意，微微发僵。
在王府她安分守己，不敢多走一步路，不敢多说一句话，没人苛待她，没人训斥她，可她就是放松不下来。
心底那根弦，从大婚那日起，就始终绷得紧紧的，从未松过。
院外传来轻浅的脚步声，不急不缓，孟知婉心神骤然一紧，下意识合上书卷，端正坐姿，肩背瞬间绷直，连呼吸都下意识放轻放浅。
阎楚推门而入。
他褪去了外朝的正装，只着一身素雅玄色常服，长发松松束起，少了朝堂上的凛冽杀伐，多了几分松弛。
他进门第一眼，便落在她拢在袖中微微蜷缩的手上。
他看在眼里，缓步走到她身侧。
孟知婉不敢抬头，眼睫垂得极低，密密遮住眼底所有情绪，整个人安静得过分。
“冷？”他声音压得很沉，没有半分压迫。
孟知婉轻轻“嗯”了一声，声线细弱，下一瞬，一只温热干燥的大手，忽然伸了过来。
阎楚没有碰她的身子，只是稳稳扣住了她藏在袖口外的半截手腕。
骤然相触的那一刻，孟知婉浑身猛地一颤，像是被滚烫的炭火烫到，又惊又慌，手腕本能用力，想要立刻抽回来。
动作又急又怯，带着全然的抗拒与畏惧，可他的力道很稳，只是轻轻扣着，就无法挣脱。
孟知婉挣了一下，没挣开，心跳瞬间乱了章法，咚咚撞着胸腔，又急又慌，耳尖转瞬泛红，连脖颈都悄悄绷紧。
她不敢抬头看他，指尖死死蜷起，掌心沁出一层薄薄的细汗，整个人僵得像一尊不会动的泥塑。
“手这么凉，明日我请太医来给你看看。”
阎楚的声音就在耳畔，低缓温和，听不出半点戾气。
他没有更进一步的亲昵，只是掌心贴着她冰凉的指尖，一点点替她焐热寒凉。
孟知婉整个人都在微微发颤，眼睫飞快颤动，慌乱无措尽数藏在低垂的眉眼间。
她怕他的触碰，哪怕是这样温柔克制、不带半分恶意的触碰，也让她满心戒备，浑身不适。
“别怕我。”
阎楚察觉到她极致的紧绷与抗拒，指尖力道又轻了几分，几乎是虚虚笼着她的手，不再有半分束缚。
“只是替你暖手。”
他很少说软话，这辈子半生杀伐，从未对谁这般耐心迁就，唯独对她，心甘情愿收敛一身锋芒，一点点迁就她的怯懦，包容她的躲闪。
孟知婉不敢动，任由他握着自己冰凉的手，浑身僵硬，呼吸细碎又紊乱，脑子里一片空白。
她不知道该作何反应，道谢不敢，挣脱不能，沉默又觉得局促难堪，只能死死垂着头，任由心底的慌乱肆意蔓延。
暖灯映在两人交握的指尖上，光影温柔。
阎楚静静看着她泛红的耳尖、紧绷的肩线，看着她明明害怕却强装安分的模样，心口微微发涩。
他知道她怕，知道她不甘，知道她心心念念的是高墙之外无拘无束的寻常人生。
是他强行打断了她的岁岁安稳，是他把她锁在了这座空寂王府。
所以他不急，不急着让她接纳，不急着让她倾心。
他有的是时间。
良久，掌心的寒凉渐渐褪去，阎楚缓缓松开手，动作轻柔至极，生怕惊扰了她。
“夜里寒凉，往后别久坐吹风。”他轻声叮嘱。
孟知婉微微点头，依旧不敢抬眼，小声应道：“知道了，王爷。”
礼数周全，温顺乖巧，那层疏离的防备，分毫未减。