婚礼后的第七天夜里，亚瑟做了一个梦。
他梦见自己站在一片白色的空间中——无边无际，上下左右全是纯净的白色，像是被包裹在一颗巨大的珍珠内部。
他低头看了看自己的双手，是真实的，有血有肉的，不是灵魂出窍的那种虚无感。
他环顾四周，试图找到出口，然后他听见了一个声音。
那声音从身后传来，带着一种复杂的、难以言说的情绪——像是释然，又像是感慨，还带着一丝若有若无的调侃：“好久不见，亚瑟。”
亚瑟猛地转过身。
勇者站在他身后不远处。
他还是那副模样——金色的短发，碧蓝色的眼睛，棱角分明的脸庞上带着那种亚瑟再熟悉不过的、略带痞气的笑容。
他穿着一身白色的衣袍，样式简洁，边缘处泛着淡淡的金色光芒，整个人看起来不像是一个已经死去的人，更像是刚从一场漫长的旅行中归来，风尘仆仆却精神奕奕。
和上一次在梦中出现时相比，他的身形不再那么虚幻了，轮廓清晰了许多，眼中的光芒也更加温和了。
亚瑟看着他，喉咙像是被什么东西堵住了。他张了张嘴，想叫他的名字，却发现那个熟悉的名字卡在喉咙里，怎么也发不出来。
勇者倒是毫不在意地笑了笑，大步走到他面前，上下打量了他一番，然后吹了一声口哨：“不错嘛，气色比以前好多了。看来有人把你照顾得很好。”
亚瑟终于找回了自己的声音，有些沙哑：“……你怎么会在这里？”
“你结婚了，我总不能连个招呼都不打吧？”勇者耸了耸肩，语气轻松得像是在聊今天天气不错，“虽然我没办法参加婚礼，但托某个小丫头的福，她的魔力波动太强了，把沉睡在我这块灵魂碎片里的意识给激活了。我就顺藤摸瓜过来看看你过得怎么样。”
他顿了顿，目光在亚瑟身上停留了片刻，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“看起来，你过得比我想象中要好得多。”
亚瑟沉默了片刻，然后低声说：“……对不起。”
勇者挑了挑眉：“对不起什么？”
“我没能完成你交给我的任务。”亚瑟的声音有些低沉，“我没有杀死魔王。我不仅没有杀死她，我还——”
“还娶了她，顺带连她妈一起娶了。”勇者接过他的话，语气中带着一种毫不掩饰的揶揄，“啧啧，亚瑟啊亚瑟，我认识你这么多年，怎么没发现你这么有本事呢？”
亚瑟的表情僵住了。
勇者看着他这副吃瘪的样子，终于忍不住哈哈大笑起来。
那笑声在白色的空间中回荡，带着一种畅快淋漓的、发自内心的愉悦。
他笑够了，擦了擦眼角根本不存在的眼泪，拍了拍亚瑟的肩膀：“行了行了，逗你玩的。你以为我真的会怪你吗？”
他的表情变得认真起来，那双碧蓝色的眼睛中带着一种深沉的、历经沧桑后的通透：“亚瑟，我让你回到过去，是为了阻止魔王诞生，不是为了让你杀一个无辜的小女孩。我确实曾经以为，杀死她就是阻止灾难的唯一方法。但我在那片黑暗中徘徊了这么久，看了这么久，终于想明白了一件事——真正的灾难，从来都不是那个叫莉涅特的小姑娘。真正的灾难，是这个世界的仇恨和偏见，是人与人之间的不信任和互相伤害。魔王之力只是一个放大器，它放大了人心中的黑暗。即使没有莉涅特，也会有另一个人被选中，成为新的魔王。”
他看着亚瑟，目光中带着一种郑重的、像是托付了什么的认真：“但你做到了我没有做到的事情。你没有杀死魔王——你给了她一个家，让她知道自己是被爱的，让她有了不用变成怪物的选择。你不仅拯救了她，也拯救了这个世界。”
亚瑟看着他，喉咙滚动了一下，声音有些沙哑：“……可是你死了。”
勇者沉默了片刻，然后笑了笑。
那笑容中带着一丝淡淡的、像是落日余晖般的哀伤，但更多的是释然：“是啊，我死了。但那不是你的错。那是我自己的选择——我选择用我的命，换你回到过去的机会。如果我没有那样做，你就不会站在这里，不会遇到她们，不会改变这一切。所以严格来说，我的死，是促成这一切的代价。”
他伸出手，握拳，轻轻在亚瑟的肩膀上捶了一下，就像他们从前在训练场上无数次做过的那样：“所以别再自责了。你已经做得够好了。比我好。”
亚瑟低下头，沉默了很久。当他再次抬起头时，他的眼眶是红的，但他的目光是平静的，像是终于放下了背负多年的重担：“……谢谢你。”
勇者咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿：“不客气。好了，我该走了——这块灵魂碎片的力量快要耗尽了。在你那个世界停留太久，对你对我都不好。”
他转过身，向那片白色的深处走去。
走了几步，他忽然停下来，没有回头，背对着亚瑟，声音中带着一种轻松的、像是随口一提的语气：“对了，告诉你一个好消息——我在那片黑暗中徘徊的时候，偶尔能看到一些未来的片段。我看到你们三个人，在那间小木屋里。日子过得很平静，和现在差不多——你每天劈柴修篱笆，赛莉娅在院子里种花种菜，那个小姑娘趴在窗台上看书，兔耳一翘一翘的。阳光很好，风很轻，院子里那棵老槐树的叶子沙沙作响。那个画面像是被定格了一样，一年又一年，几乎没有变化，就如同我认识的那个魔王一样。”
他顿了顿，声音中带上了一丝笑意：“那画面，还挺好看的。”
“这次真的是永别了，魔王的父亲和丈夫，我的兄弟……”他说完，没有等亚瑟回答，迈开脚步，走进了那片白色的光芒中。
他的身影越来越淡，越来越模糊，最终化作无数细碎的金色光点，消散在空气中，像是被风吹散的蒲公英。
亚瑟站在原地，看着那些金色光点消散的方向，沉默了很久。
“……谢谢。”他轻声说，声音在空旷的白色空间中回荡，然后渐渐消散。
他睁开了眼睛。
清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上铺成一道金色的光带。
耳边传来院子里小鸟的啁啾声和远处谁家公鸡的打鸣声。
赛莉娅还在睡，呼吸均匀而绵长，一只手搭在他的胸口。
莉涅特蜷缩在他的另一侧，像一只小猫一样把脸埋在他的腋窝里，兔耳随着呼吸轻轻起伏，嘴角还挂着一丝口水。
一切如常。一切安好。
亚瑟躺在那里，看着天花板上那道细细的裂缝，感受着身边两个人的体温和呼吸。
他想起梦中勇者说的那些话，想起那个在夕阳下白发苍苍、手握着手的画面。
他的嘴角浮起一丝极其细微的弧度。
他伸出手，轻轻揽住了身边两个人的肩膀，将她们往自己怀里带了带，然后闭上了眼睛，享受着这个平凡的、温暖的清晨。