自那日梁毓妍离去后，谢瑶便来了癸水，期间谢曦仪未再折腾她，至癸水走后的其后数日，谢曦仪也皆似在忙于她懈怠积压的宫务。
每日晨起用完早膳，便先给谢瑶灌上一肚子的茶水，再将缅铃置入她体内，便转身处理旁事，无暇顾及她。
直至谢曦仪归来或是停下手中之事，方允她疏解一番，若是当日事务棘手被她不省心的烂摊子惹得动气，便得令她再多挨上一顿午膳或是晚膳才可疏解作为教训。
转眼便至秋风盘旋着掠过宫墙，卷着金黄枯叶纷飞的时日，恰是谢曦仪生母的忌辰。
天刚蒙蒙亮，谢瑶便被裹了身素色斗篷，打包了一齐出宫去。
卯时。
京郊的山路崎岖，全然不比香火鼎盛的山中寺庙，全程无轿辇可代步。谢瑶养尊处优惯了，哪儿行过如此的路，不过一会儿便气喘吁吁。
山间秋风萧瑟寒凉，卷着满山枯黄野草簌簌作响。谢曦仪自顾行在前方，步履平稳，不曾回头等候。
谢瑶实在熬不住，扶着一旁树干，额角沁出细密薄汗，不耐地扬声：“我不走了，这路根本没法走，我要回去。”
前头的谢曦仪恍若未闻，脚步未顿分毫。
谢瑶见她漠视自己，心底的不耐彻底压过了隐忍，拔高嗓音愤然追问：“谢曦仪！我同你说话，你听见没有？”
随行她身侧的玉璇连忙停步，回身伸手稳稳托住谢瑶的臂弯，又弯下身替她揉了揉发麻的脚踝，压低声音柔声劝慰：“娘娘慎言，此地荒僻，姑且再坚持一程吧。”
谢瑶愤愤甩开她的手，脚掌落地便是一阵酸软，望着前方渐渐拉开距离的身影，既疲惫又气恼。
小半个时辰后，行至荒凉的山头。
谢曦仪有条不紊地摆上祭品，点燃香烛，纸钱在火盆中化作纷飞的灰蝶。
她跪在坟前，带着几分肃穆与哀戚，低声絮语。
阳光透过稀疏的树影洒下，在她侧脸上投下斑驳的光影，让她那份清冷的气质中多了一丝难言的哀伤。
祭拜完，她缓缓直起身，拂去袖间细碎的尘灰与香屑。
“跪下，给你姨娘磕个头。”
谢瑶方一路磨磨蹭蹭的行至她身后，裙摆沾了草屑尘土，现下还有些微喘。
谢瑶站在原地，一动不动，满脸写着抗拒。让她给一个妾室祭拜，这比杀了她还难受。
她自觉这一路随她出宫，还耐着性子爬至此处，已是百般退让，当下便是决意谢曦仪如何施压，这件事，她说什么也不肯依。
“谢瑶，这是你娘欠她的。”谢曦仪站在风中，声音轻飘飘的。
“不过是个上不得台面的贱妾……唔！”谢瑶的话还未说完，就被扇了一记耳光，那张娇嫩的脸蛋瞬间浮现出指印。
谢曦仪望着跌坐在地上的谢瑶，冷笑一声：“我娘上不得台面？谢瑶，你母亲高贵，可她教出的是什么好女儿？一个只会恃强凌弱的废物！”
她不怒反笑，蹲下身狠狠掐住谢瑶的脸蛋，眼底的寒意似比这秋露还要凉上几分。
“我娘生前受尽你娘的羞辱，今日你非跪不可。”
谢瑶惊呼一声，整个人便被谢曦仪压得朝前扑倒在墓碑前，屈膝重重跪落在杂乱的枯草上。
谢曦仪一手按着她的后颈，压着她一次又一次地叩向地面，狠狠磕足了三个头。
额头瞬间红了一片，嘴里呜咽咒骂着混账话，却被谢曦仪反手又一记耳光扇得止了声。
辰时。
马车外雨声簌簌。
从山上下来，谢瑶本就憋着一肚子气，正暗自恼恨，忽听得车厢外传来几声微弱的婴孩嘤啼，不由得微微一怔。
下一瞬，车帘被宫人轻轻掀开，凉丝丝的雨气侵入车厢。
谢曦仪立在帘外，众人视线落去，才瞧见她臂弯里稳稳抱着个小小的婴孩，眼睛半睁，时不时蹭动一下，发出几声懵懂的哼唧。
玉璇连忙上前接过滴着水的油纸伞，面露诧异地轻声问道：“主子，这是何处来的婴孩？”
谢曦仪眉目清淡，垂眸瞧了眼怀中婴孩：“方才在林里拾到，周遭无人，便带回来了。”
说罢，她将襁褓递给琼琚，吩咐她暂且照看。
她抬眼，目光落在谢瑶脸上。
只见少女眼尾泛红，眼睑肿得厉害，显然是哭过许久，此刻对上自己的视线，当即敛了那片刻的怔愣，满眼不忿地狠狠瞪了过来。
她未曾多言，俯身踏入车厢，直直拉过她的脚踝，揉碎药草，按上她红肿的伤处。
方才下山之时，谢瑶捂着脸呜咽了一路，山间骤雨，快行至山脚下又不慎崴了脚，谢曦仪便让随行上山的琼琚与玉璇携着谢瑶先行回马车等候。
谢曦仪替她不轻不重地仔细按揉着伤处。
直到稚嫩的啼哭骤然响起，琼琚手足无措，连忙轻拍襁褓，低声哄慰，却皆无用。
她当即松开谢瑶的脚踝，从琼琚手中接过襁褓。
仅是几句温柔的轻哄，哭闹不止的婴孩，竟渐渐止住了哭声。
这一幕落在谢瑶眼中。
她怔怔看着谢曦仪难得温软的侧脸，瞧着她小心翼翼哄着婴孩的模样，心头忽然莫名一堵。
她抿紧唇瓣，别开视线，眼底的怨怼里，又悄悄掺了几分连自己都不曾明白的委屈。
巳时。
驶入开阔的官道，途经茶水摊，马车停下。
谢曦仪令众人就地休整歇息。
茶水摊还售卖硬面馒头和汤饼，琼琚替随行的宫人侍卫们各点上一碗滚烫的汤饼，充饥休整。
谢曦仪抱着婴孩向摊主讨了碗温热的米汤。
谢瑶瞥眼见外头粗陋破败的棚子，半点不肯挪步下车。
恰逢午膳时辰，她隔着车窗瞧见谢曦仪给婴孩喂米汤，忍不住开口出声：“谢曦仪，我还饿着！”
谢曦仪并未回身，仅偏过脸，“这里的汤饼尚可，待会送到车上，你便用些。”
汤饼的浓香随风飘入车厢，香味诱人，最是解饿。
谢瑶眉峰微蹙，一脸不屑，“谁要吃这等吃食！”
谢曦仪头也未抬，语气冷了几分，“不愿吃，便饿着。”
谢瑶闻言重重别过脸，赌气般放下车帘靠在车厢壁上，憋着满腔闷气不再言语。
谢曦仪吃完汤饼，抱着婴孩登车，才从内侧格子上取下出宫前备好的点心食盒。
“且先吃着。”
糕点精巧细致，远胜茶摊粗食，可四下汤饼的味道透过车窗萦绕至鼻尖，谢瑶捏着凉凉的羊乳糕，半点胃口也无。
申时。
回程的马车缓缓驶入城门时，天色已近黄昏。
一行人并未即刻去往谢府，先绕道至慈幼院，安顿好婴孩，留下足够银两。
行至半路，谢曦仪吩咐车夫改道，至京城一条偏僻狭窄的街巷口停了下来。
谢曦仪将恹恹了一路的谢瑶圈抱了下来，熟门熟路地在几步开外的长条凳上放下。
这是个不起眼的面摊，几张简陋的桌椅，一口冒着热气的大锅，谢瑶嫌弃地环顾四周。
面摊老板是位面容和善的大婶，见着谢曦仪很是高兴：“哟，谢姑娘来啦！您可有些日子没来了，还是老规矩？”
“劳烦李婶，照旧便是，来两碗。”谢曦仪熟稔地坐下。
李婶应了声麻利地下好馄饨，目光落在了被斗篷裹得严严实实的谢瑶身上，笑着问道：“这位姑娘瞧着面生，是您的妹妹吧？生得真水灵。”
“确是家妹，带她出来转转。”谢曦仪浅笑着回应，笑容温和亲切，与在谢瑶面前判若两人。
不多时，两碗飘着葱花的清汤馄饨便端了上来，谢瑶一眼便瞥见面前的粗瓷大碗边缘缺了一个小口。
眉头方紧紧拧起，谢曦仪已伸手将这碗换至自己面前，“若再不吃，便是回了府，也无人会替你张罗膳食。”
谢瑶欲要站起脚踝还隐隐作痛，她从未吃过这等市井吃食，木桌也缺了角，与她的日常格格不入。
她甚至从未想过，自己有朝一日会坐在这种地方。
在谢曦仪冰冷的注视下，谢瑶执起竹筷，脸上挂着郁郁之色，她低声嘀咕：“都回城里了，偏要吃这些……”
本是满心抗拒，谁知入口之后，却是没料到的鲜香，午间时的点心并未用多少，腹中早已饥肠辘辘，脸上依旧挂着不情愿，到底还是别扭地将这碗平日里不屑一顾的馄饨吃了个干净。
戌时。
待马车再启程，在谢府门前停下时，已是月上中天。
府中管事早早等候在门前，连忙上前禀报院落皆已收拾妥当。
谢瑶回到了自己未出阁前的闺房，这里尽数维持着原样。
拔步床上，谢瑶已洗漱干净，听得从浴间出来的脚步声，纱帘内的身影似警惕地藏了藏什么。
谢曦仪对她这番小动作视若无睹，在床侧坐下。
谢瑶拧着眉，语气带着几分质问：“这是我的屋子，你要睡在这儿？”
“夜已深，仅收拾了你这处院子。”
她声调拔高，一脸不服，“我方才听见了，你休要拿这话诓我。”
谢曦仪坦然瞥了她一眼：“是你听错了。”语调渐凉，带着几分嘲弄，“怎么，莫不是离了你的笼子，便安生不下来了？”
“你……”
谢瑶气结，脸色一阵青一阵红。
谢曦仪侧过身，将床尾的她捞进怀里，指尖漫不经心地拨弄她坠至锁骨处的铃铛。
“你自个儿说说，不过出宫一日，便把往日的教训忘得干净了？”
谢瑶咬着下唇，不敢接话，只觉身后的庶姐仿若一条盘踞的毒蛇，正一寸寸收紧勒在她脖颈上的长尾。
“灌茶水？缅铃？或是再捆上一番，说，选哪样？东西都给你带着呢。”谢曦仪将唇贴近谢瑶的耳畔，气息拂过，温热而潮湿。
她的臂弯紧贴着怀中人儿因着这话颤栗的娇躯，轻笑道：
“抖什么？”
将脸埋在谢瑶的颈窝，深深吸了一口她身上的馨香。
“安分些躺下就寝，若再闹腾，今夜便接着罚你。”她放开谢瑶，侧身躺好。
谢瑶自幼一人睡惯的床，如今身侧多了憎恶之人。
她扯着被角翻来覆去，心里仍记着今日那两记掌掴，以及谢曦仪待旁人好上许多的模样，唯独对自己非但冷厉严苛还兼胁迫，甚至还斥骂她废物，伸手抚上早已褪去指印的脸颊，心口闷闷地堵得发慌。
她思来想去，只当自己这般难受是谢曦仪太过过分，便在心底愤愤不平地咒骂谢曦仪处处苛待自己。
不知熬到何时，倦意悄然袭来，她才带着一腔不忿沉沉睡去。
谢曦仪阖眼卧在床外侧，觉身侧人儿没了动静，方泛起倦意，足尖忽而硌到一硬物，坐起身摸索着取出一瞧，不过是几本寻常话本，随手便将话本掷落在地。