人间四月，芳菲将尽。京城春寒仍在，云州却已春暖花开，盛夏将至。
这天一早，城门刚开不久，便有一队骠骑惊尘四起远远疾行而来，守门兵卒认得那队伍旌旗，自然不敢拦阻，大开城门准备迎接来人进城。
那马上骑士却不倨傲，临近城门挽住缰绳下马步行，他面黄肌瘦毫无富贵气象，眉目之间却有一份亲和之意，守门兵卒不敢怠慢，躬身行礼说道：“蒋大人！”
蒋明聪微笑颔首，身后几名随从也翻身下马步行，众人虽是平常打扮，却如军中精锐一般法度森严令行禁止，外行不知究竟，这守门兵卒可是上过战阵的，自然看得暗暗咋舌。
“瞧见没有？这几位，都是杀人不眨眼的主，不是上过战场杀过敌，就是……”老兵摇了摇头，并不继续再说。
蒋明聪自然不知别人如何看他与一众随行，只是牵马徐行，仿佛闲庭信步一般，轻车熟路来到彭宅敲门求见。
门子显然早就起了，看见这班人鲜衣怒马，倒也并不如何惊惧，只是面色微微发白，拱手一礼说道：“这位大人请了，我家老爷昨夜晚归，此时尚未起身，还请各位到厅堂稍待片刻，等我家老爷梳洗完毕，再来会见贵客。”
那随人登时有些不悦，蒋明聪何等人物，在此求见已然跌了身份，还要等他家主人梳洗完毕？
他正要发作，却听蒋明聪身后不远处笑道：“那就烦请小哥通禀一声，我等在厅堂等候便是。”
那门子不卑不亢，礼让众人进了厅堂，这才稳步前往后院通禀。
随从不知究竟，蒋明聪却心知肚明，彭怜家中妻妾成群、仆役众多，能将一个门子调教得如此处变不惊、大方得体，可见彭怜身边自有高人。
时辰不大，有仆役送来香茶，蒋明聪好整以暇，端坐品茶静等，毫无急切之意。
堪堪一个时辰，蒋明聪喝了三盏香茶，才见彭怜施施然从后堂走了出来。
“蒋大人别来无恙，下官来得晚了，还请赎罪则个！”彭怜拱手一礼，嘴上说的客气，面上殊无歉疚之意。
蒋明聪白他一眼，随意拱了拱手，回头待从人们出了厅堂，这才小声说道：“你小子起个床梳洗一下还要这么久，换做旁人也就信了，老夫这里却是不好糊弄，你说实话，昨夜是否没在府里？”
彭怜微微一笑，意味深长说道：“风乍起，吹皱一池春水，干卿底事？”
蒋明聪胡须气得一翘，半晌说不出话来，良久才无奈说道：“你们父子这个风流根子还真是一脉相承……”
彭怜充耳不闻，只道：“还要谢过蒋大人通风报信之恩，此事下官铭感五内，来日必有报答。”
蒋明聪摆了摆手，“免了，我也不是冲你，真要感激，你还是谢谢王爷。”
“蒋大人今日何以如此堂而皇之大方登门？”
蒋明聪胡须一挑，“刺客都已经上门了，遮遮掩掩还有意义？蒋某今日大张旗鼓登门求见，就是要捅破了这层窗户纸，日后行事起来也方便一些。”
见彭怜微微点头，蒋明聪又道：“还有一桩，老夫将传旨的钦差拦下了，让那老小子晚个十天半月再来，这段日子，公子大可从容挂印离去，一切事宜蒋某已然安排妥当……”
彭怜站起身来走到门前，背对蒋明聪轻声说道：“似我如今这般，真能从容挂印而去么？”
蒋明聪一时无言，却听彭怜又道：“不说家中妻妾，只说京师之中，有人与我虎视眈眈，有人与我恩重如山，我若就此而去，既负皇天后土，又负师门祖宗……”
他轻轻回头，与蒋明聪对视一眼，从容一笑说道：“这道旨意，我接了，这京师，我去！”
蒋明聪先是一愣，随即大喜若狂，情不自禁站起身来，躬身一礼拜倒在地，磕头不住泣声说道：“臣……拜见世子殿下！”
彭怜被他搞得莫名其妙，连忙伸手将其扶起，一头雾水说道：“不过上京而已，是否做这秦王世子还在两可之间，蒋大人这是何苦？”
蒋明聪涕泪横流，仍是不忘白他一眼说道：“既已上京，便要承担无数风险，刀头舔血、九死一生，只肯送命、不肯收钱如何使得？世子之名，实至名归，哪有不要的道理？”
他一捶掌心，喜不自胜说道：“王爷嘴上不说，心里千思万想，怕不是想让你继承秦王之位，若非爱子心切，只怕早就将你绑进京师了……”
彭怜被他弄得头皮发麻，连忙挣脱开来后退几步说道：“怎的如今你们倒不担心那秦后与我不利了？”
蒋明聪眼中厉芒一闪，轻轻说道：“原来左顾右盼瞻前顾后，还存着遮掩之心，如今既已撕破了脸，说不得要见个真章，退有退的招数，进有进的章法，怕若有用，天下不是早就太平了？”
“只是……”蒋明聪话锋一转，眉头轻皱了起来，“府中诸位夫人有孕在身，到时上京不免舟车劳顿，这却如何是好？”
彭怜苦笑说道：“下官有玄功护体，可保她们母子平安，只是你这一拦之下，怕是到时要在路上分娩，这却是难办得很了……”
蒋明聪闻言一愣，随即失笑说道：“倒是臣下多此一举了，为今之计，只有再跑一趟，劝他抓紧前来云州传旨才是！”
彭怜不置可否，蒋明聪游目四顾，良久方才叹息说道：“若全家悉数搬离，这处宅子怕是便要就此荒废了，殿下一番心血，这般付诸东流不免可惜。”
彭怜笑笑摇头说道：“我那小妾曾言，钱财乃是身外之物，不带来死不带去，唯独这庭园园林，便如桃李一般，虽然不言不语，却是超脱时光之外，无论来日彭某如何，这彭宅终将流传后世，后代有人说及此地，便说当年彭姓县令大兴土木、穷奢极欲等等，也不枉我那小妾一番辛劳呕心沥血。”
蒋明聪双眼一亮，不由自嘲笑道：“臣下年纪痴长，反倒不如一个妇人见识，只说殿下府中下人调教得如此规矩，治下犹如治军一般，又有这般雕梁画栋传世园林，府中治家之人与这操持建房之人，莫不是同位夫人？”
彭怜轻“哦”一声，点头说道：“正是小妾应氏，蒋大人这般赞许，若是被她知道，怕不是要喜上眉梢、乐不可支的。”
蒋明聪起身拱手一礼，肃然道：“五步之内自有芳草，尝听人说天命所归，臣下从来不以为然，今时今日才知其来有自。”
他忽然这么正经，彭怜多少有些难以适应，摆了摆手让到一旁，坐下与蒋明聪笑道：“既是如此，我便吩咐家里早做打算，圣旨一到，便即赴京，如何？”
蒋明聪转过身来仍不落座，只是微微垂首肃立说道：“赴京千里，舟车轮转，一路难免劳顿，其间千头万绪，还要早做打算，外面诸事，自有臣下妥善安排，中馈之事，还要殿下自己多多费心。”
“那就烦劳蒋大人了。”
“事不宜迟，臣下这就着手安排。”蒋明聪深施一礼，已是君臣答对之意，自彭怜答应前往京城，他便换了称呼，只叫“世子”“殿下”，执礼甚恭之处，比对秦王本尊还精进几分。
彭怜也不刻意纠正，既已定了赴京之事，再来纠结这些小节显然毫无意义。
送走蒋明聪，他回到后宅，径自来到母亲房中。
岳溪菱起的倒早，此时正在院中散步，见爱子到了，随意摆手打发小玉下去，由着彭怜搀扶玉手，轻声说道：“吾儿起的倒早，这般风尘仆仆，家里来了客人？”
彭怜暗赞母亲聪慧，点头说道：“蒋明聪过来传信，他将那钦差阻在安州，听闻孩儿意欲赴京，这便又去另做安排了。”
岳溪菱微微点头，随即侧身偎进爱子怀中呢喃说道：“为娘从未想过，竟还有赴京之日……”
美母话说一半，彭怜却心知肚明，当年金风玉露一相逢，岳溪菱曾经无数次想过那位有情郎会来接她赴京，只是自己日渐长大成人，这份心思才渐渐淡了，而后母子悖伦成奸，更是绝了这份心思。
谁料母子成婚不久，爱子生父竟忽然来到，如此尴尬处境，也难怪岳溪菱有些瞻前顾后。
一念至此，彭怜探手握住美母丰臀轻揉一记，轻喝说道：“赴京与否，你都是为夫的小淫妇，纠结这许多做甚！”
岳溪菱被爱子弄得春心一荡，探手捉住彭怜腿间阳物，轻声呢喃嗔道：“坏孩子……就会挑逗娘亲……就这一句……为娘便又湿了……”
彭怜呼吸一顿，握住慈母玉手轻轻起伏，虽是隔着纤薄春衫，却也颇得其趣。
母子二人当庭暧昧，却是肆无忌惮，如今岳溪菱独住一院，两个丫鬟俱都被彭怜收用了的蔻蔻裙：陆弍弍玖灵医陆弍弍除了莲华尚且年幼有些避讳之外，此间再无别人来扰。
岳溪菱微微喘息，显然已经动了春心，彭怜也不含糊，直将美母推到阑干边上，撩起裙摆便即轻轻刺入，只觉母亲花径粘腻湿滑、滚烫灼人，进出之间，别有一番泥泞之意。
“好儿子……亲达达……轻些……莫弄到了孩儿……”
彭怜捉住母亲两团硕乳把玩不住，只觉入手肿胀浑圆，比之从前还要大了不少，不由笑着说道：“产期临近，母亲这乳儿倒是又大了一圈……”
“都是你这孩子闹得……啊……好美……好儿子……再顶深些……”
岳溪菱双手扶着阑干，随着爱子抽送摇荡一双美乳，虽是隔着衣衫，仍有阵阵乳浪荡起，只是被爱子托着，这才不过分骇人。
“说起来，若是早些上路，倒是能在产期临近之前抵达京师……”彭怜抽送不住，心思却已飘忽万里。
母子二人心意相通，岳溪菱娇喘呻吟不住，仍是抽空说道：“待到了京师，你父亲那些妃子，吾儿也要收入房中才是……”
三日须臾而过。
云州城外五里，大小官员云集一处，翘首以盼官路方向。
只是与当日不同，今日知州梁空率领云州大小官员郊迎天使，已然是客非主，有他在场，一众官员自然不敢胡言乱语，生怕触了上官霉头。
梁空到此主政不久，却已站稳脚跟，有江宛所留底蕴，又有彭怜所奉白银，梁空为官之易，怕是古今罕见，加之他久任京官结交广阔，拉拢打压一番手段竟是不逊江宛，不过两月光景，已将云州上下收拾得服服帖帖，比起江宛在时，只怕还要安稳太平。
彭怜如今仍是知州座下红人，虽是六品通判，却能陪伴梁空左右，他与伍文通一文一武陪在梁空身边，旁人倒是难以近前。
“……此番天使来到云州，却不知是传的什么旨意，”今日骄阳似火，梁空在凉棚之下仍是汗水津津，虽有侍女摇扇，仍旧难解热意，他取了锦帕擦拭汗水，又吃了一粒冰镇葡萄，这才感觉舒适了些，“伍大人消息灵通，可知其中究竟？”
伍文通欠身一礼笑道：“大人见笑，下官守卫边陲，哪里称得上消息灵通？此事究竟如何，不如问问彭大人？”
彭怜为官日久，于官场之道早已谙熟于心，如今又有玄阴真经护体，更是从容不迫、云淡风轻，闻言轻笑说道：“莫不是伍大人的好事近了？”
伍文通随江宛平叛有功，此时已然擢升至四品，名为云州卫指挥同知，实则因为指挥使悬而未决，一直由他主持云州军务，若非他实在晋升太快，这指挥使位置怕是早就坐稳了。
伍文通军中资历厚重，同袍之中早有出将入相之人，只是他身在西南寂寂无名，这才泯然至今，纵有平叛之功连升三级，却也离着指挥使差了一层，虽是众望所归，终究名不副实。
“若是果然如此，倒要谢谢知州大人拔擢之恩、彭大人襄助之情。”
伍文通说得真诚，他有今日成就自然离不开前任知州江宛与彭怜，与那梁空关系却不算大，只是梁空与江宛一脉相承算是一派系，这番话说得倒也合宜。
梁空主政云州顺风顺水，彭怜所奉白银与伍文通倾力支持不可或缺，他也并不在意伍文通言外之意，只是轻声笑道：“真若如此，伍大人可要破费破费了！听说你藏了不少上等醇酿，到时可莫要藏私喔！”
“好说，好说！”
众人哈哈大笑，梁空又对彭怜说道：“子安玉树临风也就算了，如此酷热天气，竟是丝毫不见流汗之意，你这份心境，着实让老夫羡慕的紧。”
彭怜与伍文通对视一眼，微笑一笑不置可否，他习武一事，除去寥寥数人之外无人知晓，伍文通便是其中之一，当日他将黎氏带离高府，便是当着伍文通的面飞檐走壁而去，一手轻身功夫，便连伍文通都看得呆了，不避寒暑，倒也在情理之中。
伍文通岔开话头解了彭怜之围，三人闲言絮絮，正说话间，却是彭怜眼尖最先看见远处惊尘四起，随即伍文通轻声笑道：“大人且看，天使到了。”
远处仪仗迤逦而来，氤氲热浪之中看得并不真切，只见旌旗招展，不闻人声马嘶。
“吩咐下去，备好避暑茶汤、解热冰块，百官静候天使驾临！”梁空精神一振，瞬间恢复上位威仪，端庄静坐，以待天使。
将将半个时辰过去，车队终于来到，一片金黄旗帜随风飘动，一辆四轮马车停住不动，随即有从人拉开车门撑起伞盖。
梁空快步上前，欠身一礼笑道：“云州知州梁空，迎接天使莅临。”
陈捷伸手出来，由着从人扶着，沿着马车木阶下来，与梁空微微欠身笑道：“梁大人客气客气，京师一别，本以为不知何年何月才能再见，不想才两月光景，你我便又在此重逢，咱家心中实在快活的很呐！”
梁空笑着说道：“当日过府传旨，便是公公亲至，可惜当时仓促，未曾细心款待，今日机缘难得，还要请公公赏些薄面，让我尽一尽地主之谊！”
“好说！好说！”二人寒暄相让一番，随即并肩而行，“前日偶遇一位老友，他也说我有些不近人情，正因如此，才在安州逗留几日，既已到了云州，自然要叨扰梁大人几杯水酒……只是咱家身负皇命在身，总要先传了这旨意，才好与梁大人把酒言欢！”
梁空点头称是，随即好奇问道：“公公此来，究竟传的是何旨意，上上下下讳莫如深，便连本官也蒙在鼓里……”
“好叫梁大人得知，这道圣旨，却是传给云州一位通判姓岳名元祐的，具体内容如何，大人等下自然知晓。”
梁空微微一愣，岳元祐名声不响，于他治下可谓碌碌无为，从不曾听说他有何京师亲友这道旨意倒是来得莫名其妙。
他也不敢怠慢，赶忙唤来属吏传话，吩咐岳元祐回家准备接旨，这才陪着陈捷上了大轿，一起前往岳府。
一行人走得不快，自然是给接旨人家留下充裕时间布置妥当，彭怜乘了轿子随在队列后面，进城不久便被观望人群堵在外面，他下了轿子站在轿杠之上眺望过去，却见远处岳府中门大开，看不清里面如何。
“戏台子搭好了，主角却在台下看戏，这却是什么道理？”
彭怜人高马大，站在轿杠上更是鹤立鸡群，闻言也不转头，只是笑着说道：“登台与否，这戏都是要唱的，倒是你前去催促天使，为何仍是迁延三日才到？”
“陈捷处事自有分寸，我也不能过分强人所难，”蒋明聪一身兵卒打扮骑在马上，此处人多眼杂，他干脆隐了称呼，只是小声说道：“这老小子藏了心思，怕是手上还有一道圣旨……”