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只不过被拔掉两片指甲，那位曾被前任家主百般折磨的家主，竟已痛苦得濒临崩溃。
“究竟做了什么……才让家主变成这样……”
在场的元老们，都是在家主年幼时便支持他、从而获得元老之位的人。
正因如此，他们虽深知家主自幼承受了多少苦难，可眼见他因拔指甲就痛苦至此，仍不禁心生寒意。
人类本就会对未知怀有最大的恐惧。
连家主这样曾对寻常身心折磨面不改色的人都如此失态，修为不如他的元老们感到畏惧，也是理所当然。
“就当这是偿还往日罪孽的痛苦，好好忍耐吧。在拷问结束前，你绝不可能昏迷。所以……只管受着。”
——噗嗤！
“呃啊啊啊！！！呜嗯嗯嗯……！！”
凉平一边解释这是“赎罪”，一边又拔下一片指甲。家主只求能昏过去，哪怕早一秒也好。
但凉平给的药，原是李振硕为了在与奴仆交欢时看到更强烈的反应而使用的药物。
那本就是在不能失去意识的状态下，想要品尝极致快感时所用的东西，根本不可能让人昏迷。
“啊，这小子之后，就轮到你们了。乖乖等着吧。”
“……”
尚未亲身体验那份痛苦的元老们，即使被告知下一个就是自己，也难以真切地共鸣。
虽有恐惧，但未曾经历，便无法真正感知。
更何况，若是出言反驳，恐怕自己会比家主更早遭殃——他们更加无法开口了。
“你也想试试看吗？听说你之前可没少被压榨。”
“我……再怎么说也做不到这种地步……”
“又不是什么难事，收割罪犯性命时倒是干脆利落，轮到自家人就手软了？”
“老实说……确实如此。但正因为是父亲，要我亲自动手实在……”
“哇……就这种精神状态怎么在社会上混？”
“所以当初才会被人骗得团团转，像提线木偶般被利用，最后不还是靠大哥您才挣脱出来的吗？”
这个曾经为已消亡的稻川会头目春藤慎卖效命、杀人不眨眼的家伙，此刻竟以家人为由推脱。
若真要遵循信念，就不该存在例外。
一旦允许例外，那所谓的信念不过是固执与偏见的遮羞布罢了。
‘真要让他掌管家族事务，怕是很快就要败个精光。’
虽不是愚钝之人，学也能学会，但终究不是经营之才。
要肩负众人命运，需懂得舍小保大的道理，偏偏他做不到。
要实现武的理想——创造人人受益的世界，本就需要雄厚的资金与势力作为根基。
在21世纪的今天，个人力量再强也难与组织抗衡，说到底不过是空想家罢了。
“你不适合执掌家族这类组织。”
“为何突然这么说？”
“当家主若优柔寡断，底下人必定遭殃。你以为皆大欢喜的选择，说不定正把追随者推入火坑。”
“……”
见风使舵之辈，终究难堪大任。
这种人若是掌舵家族，注定会处处碰壁、损失惨重——话虽如此，但武听起来似乎也对此深有体会。
“你只管当家主，具体运营全交给我手下的人。”
“既然是兄长相助，我自然愿意接受。反正……我从不觉得自己适合坐在家主这个位置上。”
“你不固执，倒是省心。”
倘若武当上家主后，为了那点可怜的面子非要亲自掌权，李振锡早就打算毫不留情地将他踢开了。
明摆着是条死路，与其让这种家伙占着位子，不如摆个听话的傀儡用着方便。
武深知这位兄长的秉性，因此丝毫没有反抗，坦然接受了安排。
只不过——
“你这家伙！竟敢妄想随意操控历史悠久的斋藤家？！”
“哦？刚才哪位在说话？”
没料到竟有人敢在家主受辱时出言反对。一名元老青筋暴起，厉声喝骂。
李振锡明知是谁，却故意装傻调侃。那元老察觉自己被无视，吼得愈发声嘶力竭：
“伟大的斋藤家不需要外人指手画脚！我们家族，唯有斋藤血脉才有资格继承！”
“所以不是让武当家主了么？”
“摆个傀儡家主有什么意义？！这根本是你们对家族的殖民统治！！”
看着那位元老喊得面红耳赤的模样，李振锡不禁深受触动。
能如此为家族着想的老人，怎能不叫人敬佩呢。
“很好。既然你有这般决心，我也不能置之不理了。”
“无论你做什么，我的意志都绝不会动摇！与其亲眼目睹斋藤大宗家沦为附庸，我宁可自我了断！！”
“哎呀……！这才是真正的长者啊，为了家族不惜燃尽生命的真正长者！武啊，你不好好学学吗。”
“……至少这份意志，我认为值得效仿。”
——啪！
“呃啊！”
“意志？什么意志，不过是眼看自己的饭碗要保不住了，才在这里撒泼耍横罢了。”
他们这般声嘶力竭，哪里是怕家族陷入危机。
不过是为了保住自己的位子罢了。
若是剖开那老家伙的脑袋，里面想的恐怕是这个吧——
只要家主还是斋藤血脉，总能想办法保住我的位置。
他们大概以为，我不会把在场的骨干全杀光。
毕竟在他们看来，若是一口气全除掉，引发的混乱会让家族无法正常运转。
‘真是愚不可及。’
的确，这些靠玩弄权术、暗箱操作才爬上高位的家伙，若同时消失，是会出些乱子。
按常理来说是如此。
‘但只要西奈舞能协同组织，把那些废物彻底清理掉，家族不过短暂动荡一番，之后只会比从前更好。’
如今这帮家伙，也就能在剑道协会这一亩三分地里逞逞威风罢了。
若能搭上西奈舞这条线，便能顺势将触角伸向外界——从长远来看，这才是真正的发展之道。
“来啊！让我见识见识，身为世家尊长的元老，究竟有多少骨气！！”
“尽管放马过来！我对斋藤家的忠诚……绝不会动摇……！！”
誓言绝不屈服的元老被按在椅子上，灌下与家主相同的药物，拷问仅仅持续了一分钟。
“杀了我……求求你……杀了我……杀了我吧……”
三片指甲瞬间被拔去，剧痛如烈火灼脑，偏生意识清醒无比。那元老只能苦苦哀求，只求速死。
目睹此景的其他元老，后背死死抵着墙壁，恨不能把自己嵌进去，心里只盼下一个千万别轮到自己。
就在他们重整架势，准备继续用刑的刹那——
咔嚓！
里侧忽然传来钥匙插入锁孔的声音，门就要开了。
这地方本就是为胁迫拷问所建，隔音绝佳，外头自然听不见半点惨嚎。
约定时间已过，来人只是稍作查看，元老们脸上却已泛起得救的光彩。
吱嘎——嘎——
伴着沉重的金属摩擦声，门扉开启的瞬间。
“快！快进来！！家主在这里快不行了！！”
一位元老嘶声喊道，门开得更快了。李振锡面无表情地向前走去。
待到门完全洞开，元老们脸上那终于得以逃脱的希冀神情，顷刻间便化为了更深的绝望。
“遵照您的吩咐，周边所有人员均已处置完毕。”
“干得漂亮，有人受伤吗？”
“要是被这种货色弄伤，我都没脸见您了。”
从察觉到食物被下毒的那一刻起，李振锡就已经提前联系了西奈舞。
因此，天尊夜路叉通过系统发来位置信息后，他们才能将那群黑帮一网打尽。
“脑子清醒了，嘴皮子也利索了嘛。辛苦了，带小家伙们好好吃一顿。”
“非常感谢。孩子们也一直很感激您。”
“肉麻话就省省吧，后面的事处理好。”
“今天这里有人来过的痕迹，绝不会留下分毫。”
天尊夜路叉离去，元老们本以为等来的是自己的救星，却发现是对方的援兵，顿时面如死灰。
就在刚才，他们那点拖延时间的小动作还一览无余，李振锡憋笑憋得有多辛苦。
终于到了揭晓结果的时刻，他咧嘴一笑，朝他们步步逼近。
“别……别过来！别过来！！”
“您想要什么尽管开口！只要饶我一命，赎金绝对一分不少！求您了！！”
“我比这家伙有钱得多！我什么都给您，只求您放过我！！”
“都给我闭嘴！！我外戚家和财政大臣是亲戚！！我能给的比他们值钱多了！！”
四名尚未受刑、还算体面的元老，为了苟活拼命炫耀着自己的筹码。
反正他们有什么，李振锡都打算统统挖出来回收，自然没什么好纠结的。
“把武全绑了。”
“是，大哥。”
“我给！我全都给！！求您至少放过我一个！！”
“闭嘴。”
——砰！
“呃啊——！！”
“……”
听着这群人为求生路发出的哀嚎，只觉得聒噪。我抬脚朝其中一人狠狠踹去，拿他做了个样子，四周顿时安静下来。
看着那因剧痛瘫倒在地的老人，李振锡心想，自己算是给他们带去了一生都无缘体验的“极乐”。
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所有善后事宜处理完毕。
剩下的自有西奈舞留下的谍报员们收拾残局，李振锡一直等到天亮才走出屋外，舒展了一下筋骨。
“嗯——！果然，刑讯这活儿还是不适合我。”
“您说这话前，是不是玩得太久了点？”
“你觉得我为什么非要折磨他们那么久？”
“因为您乐在……”
“这话要是说出口，我真会把你眼珠子抠出来，想清楚了？”
“……是为了让他们偿还这段时间的罪孽吗？”
“不至于吧，你应该知道我没那么善良。”
李振锡之所以花那么长时间折磨他们，一来是惩戒恶人的诸多方式之一，二来也带点实验性质。
既然对别人做了坏事，自己的结局自然也好不到哪儿去。
看不惯他们的所作所为，所以加以折磨，这是其一。另一个原因，则是试验那种能在实战中让感官变得异常敏锐的药物，用于刑讯的效果。
‘效果简直好到要命…不过除非是弱化版，否则很难投入使用吧。’
这种药能让人感官变得极度敏锐，同时又无法强制昏厥，痛苦根本没有上限。
这药能带来一种无人能承受、却又无法昏厥的极致痛苦——只是缺点也很明显，会把人变成那副鬼样子。
“呜呃呃呃……”
嘴边挂着口水，发出傻里傻气声音的斋藤家现任家主——朝阳。
“呜…呜噫！！”
明明没受到任何折磨，身体却抖个不停，被恐惧彻底压垮的这位，正是先前高喊“为了斋藤家”的长老。
“嘻噫！！嘻嘻嘻嘻嘻！！”
不知是否痛苦到了癫狂，另一位长老一边持续尖笑，一边用力抓挠着自己的身体。
像这样，因为根本无法忍受的痛苦而导致精神出问题的，为数不少。
万幸的是，他们似乎都是在药效快结束时，才变成那副惨状的。
痛苦确实能给足，期间再喂点药水调节，情报也能顺利套出来。
只不过——
‘套情报的速度是快，但必须消耗药水，有点可惜。不过，改良的空间还很大。’
比起原本套取情报的目的，这药或许更适合用在怀有深仇大恨时，施予极致的痛苦。
之后若能交给柳夏英做出简化版，应该能作为常用手段，发展潜力还很大。
“接下来您打算怎么办？”
“这不该是你来考虑的吗？你很快就将成为斋藤家的家主了。”
“大哥您布的局，我哪敢有什么想法，只管跟着您的安排走就是了。”
“我现在必须回韩国了，西奈舞会处理好后续的。你去跟她商量吧。”
“诶？！”
听到回韩国的消息，武大吃一惊。李振锡将他留在原地，转身朝旅馆走去。