是夜，夏府主厅灯火通明。饭桌上夏屿大快朵颐，埋头不问两耳事，等到夏鲤喊他的名字才抬起头，半张脸掩在人头高的碗碟中。
“怎么了？”他放下碗筷，见姐姐坐得笔直，意识到娘怕是说了什么正事，也随即挺起胸膛，小学生似的端正。
李昭文清了清嗓子，“小鱼儿，你既然醒了，身子也无误，府里的人总该认一认。”
几个人都站起身，只见她朝外唤了声：“赵娘子，进来吧。”
门帘掀起，一个三十多岁的妇人走了进来。
青灰比甲，素银簪子，眉眼温和，举止从容。
夏鲤想起了大学时的一个女性导师。
一个你见了便觉亲切的女人。
赵娘子走到跟前，先给李昭文和夏远山行礼，又转向夏鲤，微微躬身。
“小姐。”
夏鲤站起身，回了一礼：“赵娘子。”
赵娘子微愣，连忙侧身避开：“小姐折煞我了。”
李昭文笑道：“行了，赵娘子。小鱼儿失忆了，记不得你，你自个儿说吧。”
赵娘子站直了，声音清晰：“小姐，虏庳姓赵名媛，是府中的管事娘子。原是夫人十几年前救下的孤女，那时饿得皮包骨，跟在夫人不肯走。后来就在府中住下，学着管事，如今府上的吃穿用度，仆从调度，都是虏庳在管。小姐若是有什么需要的，只管吩咐便是。”
夏鲤认真道：“赵娘子辛苦了。”
赵娘子脸上露出笑意，“小姐客气了。”
李昭文挥手，又喊了句四娘。
不多时，又一个妇人走了进来。
豆绿的窄袖短褙子，系着襻膊，利落极了。
吊梢眼，透着股干劲，一进来就朝夏鲤笑：“小姐可算醒了，这几日可把我急坏了！”
李昭文假嗔她一眼：“四娘，没规矩。”
四娘也不怕，笑嘻嘻对几人福了福礼：“小姐莫怪，我就是这性子。”
夏鲤心觉亲切，甜甜喊了句：“四娘。”
四娘也响堂堂地应。
李昭文微笑，脸上甚是欣慰：“这位是四娘，姓孟名长月，咱们府上的厨子。你和屿儿从小吃她做的点心长大的。”
四娘听了，眼睛亮亮的：“小姐可还记得？你小时候跟个小黑猫似的溜进厨房偷吃我刚出锅的糖糕，烫得直吹手指头还不愿意松手！”
夏鲤摇头：“不记得了。”
四娘摆摆手：“不记得就不记得，往后四娘再做给你吃吃！”
李昭文继续介绍：“四娘不是家仆，本是扬州人，十八年前扬州遭了难，她的家人…在那次都不在了。逃难时被我救下。因为做得一手好菜，还有些武功底子，便留了下来。她与我是过命的交情，本来也该叫我句姐姐的。”
四娘抿着笑，随即就真叫了句姐姐。李昭文表上说没规矩却笑得从心。
见此，夏鲤也热切道：“四娘，往后多加关照。”
夏屿在旁边早忍不住了，从夏鲤身后探出脑袋：“四娘四娘，我想吃你做的红烧肉了！”
四娘却瞥他一眼：“小少爷，你还是少吃些吧！要不是我还年轻，怕是以后做不动您一顿饭！”
夏屿撇嘴，四娘就软了心，捏了他一把脸：“小馋猫！”
夏屿被捏了下就喊痛，把脸贴在夏鲤的腰面：“阿姐阿姐，痛痛。”
四娘瞪大了眼，说他臭小子。李昭文好像见怪不怪，找了由头叫下了她。
门帘落下，李昭文对夏鲤道：“府里其他人，都是些普通仆从，看门的陈伯、扫洒的刘嫂子、你院子的几个小丫鬟、屿儿身边的安福。个个都乖巧伶俐，往后慢慢认就是。”
夏鲤点头。
夏屿在旁边扯了扯她的袖子，小声说：“阿姐，你别怕。就算不记得，他们也会对你好的。我也会。”
夏鲤低头看他，那张稚嫩的脸上满是认真。
她伸手揉了揉他的脑袋。
“知道了。”
接下来的小半月，她都在府里待着，教夏屿读书，他听得倒是认真，不过需要时常备着点心。
一饿就闹腾，要是学久了也要耍泼打滚要夏鲤跟他一起休息。
因为见夏鲤一个人看书，他就要凑上来问东问西，字虽然看不进去总是要打搅她。
夏鲤有耐心是没错，但夏屿这一来二去的，整得她忍不住扯他的耳朵，“夏屿！不读书那你给我睡觉去！”
夏屿哎呦呦地捂着耳朵，委屈巴巴地把脸埋进手臂弯里，终于安生地闭上眼睛。夏鲤呼出口气，继续看关于这个世界的历史。
这个国家不存在于她在现代所了解过的任何历史记载里，也就是说，这是一个独立的“异世界”。
夏鲤花了数日时间，翻阅了夏远山书房里的史书方志，才勉强拼凑出这个世界的轮廓。
她现在所处的国家，国号为“北越”，立国六十余年。
——说来不算光彩。
北越的开国皇帝萧衍，本是前朝大胤的权臣，官居太尉，手握重兵。
六十年前，趁着胤帝年幼、朝局动荡，他在心腹的簇拥下发动兵变，逼宫夺位，改朝换代。
胤帝被废为庶人，押送途中“因病暴毙”。
前朝宗室或被诛杀，或流放北寒之地，十不存一，大有赶尽杀绝之意。
便是这萧衍嫡亲妹妹所生下的孩子，也一个没有放过。
只因为她嫁了个王爷，孩子是前朝血脉。
这段历史，夏鲤是在一本《北越本纪》里读到的。
书是前朝遗老所着，言辞间多有悲愤，将萧衍骂作“篡国之贼，弑君之逆”。
夏鲤翻了几页，觉得这语气太过激烈，又去找了官方修订的《北越国史》。
官修史书里，这段历史就被粉饰得漂亮多了——“应天顺人，受禅让而登大宝”、“前帝昏聩，主动禅位”、“太祖再三推辞，终为天下苍生计，不得已而受之”。
夏鲤看完，忍不住摇头。
历史果然是任人抱养的小男孩。
这里跟她听过的王朝更替故事无甚区别，只不过换了个姓名。
不过这些都是六十年前的旧事了。如今的北越，传到第三代皇帝萧邦越手里，倒也安稳了三十余年。
萧邦越，年号永宁，今年四十有三。
“现在这个皇帝过得老安逸啦。”
她对上了夏屿那双如墨玉般通透剔亮的眸子。
本在小憩的男孩不知何时睁开了眼睛，直勾勾看着她。也不知看了多久。
“怎么不睡了？”
夏屿嘟嘴：“我又不是猪，不可能除了睡就是吃。阿姐，你看书有时候还不如问问我呢！”
夏鲤：“哦？我竟然不知阿屿还有此等学识，那我之前想来在你这是关公耍大刀——”
话音未落，夏屿就不好意思地拦住了话，“阿姐何必如此损我！”
夏鲤轻哼一声，见夏屿的小脸通红，心想弟弟作为土生土长的北越人，应该是知道不少东西的。
她刚想腆着面子问，夏屿就抓着她的袖子：“阿姐，你怎得不关心我方才说的，为什么皇帝过得安逸，你就不好奇吗？！”
嚯，其实压根不用她问。
夏鲤倒成了被迫听他讲故事的人。
“阿姐你快看我。”夏屿用手指蘸茶水，在桌子上歪歪扭扭画了个圈，里头画了几个小圈：“这个呢，是皇帝。他有好多老婆，皇后贵妃四妃……好多皇子，大皇子，二皇子，三皇子…五皇子…唔，还有几个年纪太小，没记住。为什么说他过得安逸呢，主要是他最近又增了什么杂税，怕是又要建什么享福的东西吧。”
夏鲤问：“又加了其他税种？”
夏屿点头：“嗯，就针对咱们做生意的。因为觉着我们腰兜里钱多。全国各地征收的税还不同呢，咱们苏州府这个大地区比其他地方都高些。”
夏鲤点头，没再继续问。又看着桌子上，小圈里明显画得最大的那个，问：“那你最记得哪个皇子？”
“五皇子。”夏屿脱口而出：“五皇子，萧楚澜”
“……？”夏鲤一脸疑惑。
还有人叫小处男的？
“这个五皇子，萧楚澜呢，乃是贵妃娘娘所生。贵妃娘娘是最受宠的那个，皇帝老喜欢她了，走哪都带着她。”
夏鲤疑惑：“不过，你既然说了是皇子，而且贵妃上面还有一个皇后在…为什么五皇子还能是最重要的那个？”
夏屿神秘一笑，又凑近了些，压低了声音：“阿姐问的对。皇帝确实宠着贵妃和这五皇子，但迟迟没有定下太子。按理说，皇后生了大皇子，再如何也该立他，但是也不知道为什么，大皇子不甚受宠，也许是身体不好常常要吃药的缘故。怕刚立完没多久就死了吧…”
夏鲤眉头一皱：“阿屿，这种话别乱说。”
夏屿立刻捂住嘴，眼睛滴溜一圈，确认了四下无人，才小嘴嘟囔：“我就是跟阿姐说嘛…阿姐问什么我答什么，肯定知无不言。方才我可没有什么私心，他们对我来说都是陌生人，毫无干系！我也是听别人这样说的嘛…”
夏鲤看着他这副模样，心里叹了口气。
夏屿这孩子，嘴太碎了，胆子也大，以后得带在身边好好管着。
不过，皇子夺嫡这种事，无论在哪个世界，都是要人命的大戏。九子夺嫡再如何精彩，她也不是听书人，而是戏中人。
离这些，必须越远越好。
她现在只想这样幸幸福福平平淡淡过下去。
收回思绪，她想起前朝的事，这北越开国皇帝甚至有联手外敌——想必，现在也给这个王朝带来了点小麻烦。
历史遗留问题。
“那北越之外呢？周边有那些国家？”
夏屿挠头，就要又用手指蘸水。
“…说话就说话，为何蘸水。”
其实他画的圈圈毫无用处。夏鲤一直没戳穿，现在忍不住了。
“因为话本里是这样写的呀，给主角介绍背景，总要这样。”
“……但你画的，我看不清。”
“哦哦哦。”夏屿心碎，但忍痛回答：“那我还是口述吧。”
北边有一个国家，叫北狄，都是草原上的蛮子，但有着无与伦比的骑兵与骑射。
性格粗犷，经常南下与北越边境地区百姓产生摩擦。
临近北狄的有个城市叫宁古，苦寒之地。
那儿多的是被流放的前贵族。
回不了故乡，只能冻死老死在那。
南边，还未被收服的，也靠近嘉定的一个国家，叫南诏。
住山里，其实跟嘉定乃至苏州差不多，因相似的地理环境。
但是传统习俗的不同，他们擅长养蛊，甚至驱鬼。
很玄乎，但皇帝似乎很感兴趣，接见了不少蛊师。
不过这也是传闻。
东边是东海，海有群岛，一个岛便成一个国家，名字过多，他不过多叙述。
那儿海盗盛行，北越不交“保护费”，他们往往专挑商船抢。
夏家做丝绸生意，有时候就是要走海路。
怕被抢，会雇高手“守夜”保船。
那西方呢，更是国家林立。
大大小小，林林总总都有几十个。
他们不臣服北越，也鲜少与之联系。
故而多是互不干扰的一个状态。
再因一座山脉阻碍东西方的交流，他们也就只能保持和平。
夏鲤若有所思。
也算四面皆敌，却还能立国六十余年。要么这皇帝却是几代都有几分本事，不坐吃山空，要么就是这国家的底蕴足够深厚。
“那最近有打仗吗？”
夏屿想了想回答：“有倒是有，但都是小打小闹。去年北狄南下抢了几个村子，官府都派兵打回去了。前年甚至西方有个国家跟咱交接的一个国家打起来了，要是那国家被吞了，保不定对我们有想法。”他摊开手，“反正，打不到我们这。阿姐放心。”
十足的乐天派了。
夏鲤忍俊不禁：“你还挺懂。”
夏屿立刻得意起来：“我可是夏屿，论消息灵通我肯定第一。阿姐你就算问我咱街上今早哪只鸡第一个打鸣我也能给你答案！”
除却这些看书的时间，夏鲤最上心的便是练武。
倘若不看书，她也是愿意从早练到晚的，她在现代时能走的路只有一条，那就是读书。
是读不死就往死里读的那种。
考试成绩，也是她唯一能获得母亲关注的办法。
这儿没有高考，虽也有时代局限，但至少给了她习武的机会。
而且，她对挥洒汗水，获得力量的感觉上了瘾。
半月来体感上能感觉她的体魄强了很多，李昭文看在眼里，甚至给她加练。
缝了件干练的衣裳，裹布束腿，又教她负重跑圈。