翌日清晨，晨光洒在含蕊宫的床榻。
灵朵睡得很不踏实，昨夜的梦魇折腾得她身子发虚，打起精神梳洗过后，才恢复了些许精力。
努力醒醒神，灵朵例行前往上书院。
上书院是璃国最高学府，恢弘壮丽，足有两座宫殿之广，是一座三层的重檐高阁，依照学科进度分层授业。
能坐进这里的，除却皇室宗亲，便是经过严苛考学上来的官家儿女，可谓是汇集了整个璃国最顶尖的人才。
负责灵朵那一堂授业的，是先帝最为倚重的帝师，裴砚。
裴先生博闻强识、饱谙经史，如今至五十之龄，发间已呈现较为均匀的银色，身量却仍高达八尺远远有余，书院里的少年没一个能与他比肩。
面庞也如斧凿刀刻般，无松垮之态，竟还比少年郎多了倍勾人魂魄的力道，引来不少书院少女的芳心意动。
踏入上书院时，空气中浮动着好闻的墨香，灵朵躁动了一夜的心终于沉静下来。
她行至自己的书案前，指尖轻轻抚过案上几册装订好的政事汇编。
书院也难免人多眼杂，它们是叶湛命人特意将不涉机密的奏折摘录下来，允准她研习的。
如今边疆烽火未熄，皇叔为了璃国夙兴夜寐，太子长兄在沙场镇守，还有其他哥哥们的勤勉不怠，来争此刻的海晏河清。
在这个世界她身在皇家，享万民供养，她不想只做一朵养在宫里的花儿。这具身子被傅卫大人说太过娇弱，但那又如何，她能做的有很多。
少女清澈的眸子里闪烁坚定。
灵朵让空气间片刻的凝滞又恢复如常。
尽管同窗数载，少男少女们仍无法对公主的美貌习以为常。
肌肤胜雪，青丝如墨，哪怕她只是静静坐着翻书，美好姝色就能让周遭的一切黯淡无光。
“朵儿，昨晚没睡好吗？今天精神好像不太好。”
瞅到灵朵眉宇间淡淡的疲色，将军之女赵宛璐凑到灵朵身旁。
“只是做了点恶梦，没事儿。”灵朵冲她笑。
“那就好。啊！说起来，”赵宛璐眼睛睁大，忽然有些雀跃，“我昨晚也做梦了……”
她脸庞在灵朵眼前放大，听着她喜不自禁的语气，灵朵有种不祥的预感：“不会、不会又是他吧？”
“嘿嘿，猜对！”赵宛璐双眼放光，捂了捂脸又贴近灵朵耳边，“叶莫玄又跑来我梦里了！”
“璐璐……”灵朵无奈叹息，“我二哥到底是哪里吸引了你？”这么可怕的男人……
说二哥可怕的小话她嗫嚅着说得小声，没想到还是被听了去。
“可怕？”赵宛璐像是听到了什么不可思议的笑话，“那是威仪！是雷霆手段！”
她抓住灵朵的手臂，双颊因为兴奋染上红晕，声音都拔高了几分：
“去年的秋猎你还记不记得？当时有个混进围场的刺客突然发难，禁军都还没反应过来，是你二皇兄！拔了剑隔空一刺，‘咻—’，就钉穿了他的手掌！”
赵宛璐眼神憧憬，仿佛又回到了那个午后：“我当时看得真真的，那个刺客疼得嚎叫打滚，血流了一地……可二殿下呢？他甚至还在笑！”
灵朵的指尖一下子绷紧。
她当然记得，怎么可能忘得掉。
那日记忆袭上的同时，寒意也冒上身体。
地上刺客的惨叫无比凄厉，那个男人从容不迫地下马，继续将精致的靴子毫不留情碾在对方破碎的手骨上。
脸上的笑意透着让人毛骨悚然的愉悦。
这样的他根本不单单是为了护驾。
“那是残忍……”灵朵低声喃喃。
“那叫魄力！”赵宛璐斩钉截铁地反驳。
“你想啊，若是嫁给这样的男人，谁还敢欺负我？在他身边就是满满的安全感啊！”她两手交叠捂着心口，一脸向往。
“虽然论起武力，不看我爹我哥和你叔父，在你哥哥们里面…哦哦还有慕容云照那个变态，虽然如今也不知道他们的排名先后，但你二哥……对付刺客的时候，越血肉横飞，他笑得越是好看，骨子里透出来的坏简直太勾人了！”
灵朵看着好友沉醉的模样，只觉得胸口发闷。
“璐璐，有些人……只能远观，靠近了很危险的。”
“哎呀朵儿你就是胆子太小了！”
赵宛璐不以为意地摆手，刚想再给她讲一番心上人的迷人之处，余光忽然瞟见帝师在走来，赶紧先跑回自己的书案。
裴砚手持书卷踏入堂内，视线淡淡扫过全场，在灵朵身上停留了一瞬。
“各位好，请大家做好准备，我们马上开始讲学。”
沉稳有力的声音压下了满室浮躁。
灵朵收敛心神，低头预读今日的章节。
然而并非所有人都像她这般认真。前排几位锦衣华服的公子，心思仍不在课业上，眼神不由自主地向后飘，在灵朵身上流连。
“啪！” 一声脆响，戒尺重重拍在书案上，众人皆心口一震。
“李世子，张公子。”裴砚的声音淬了冰，“若是觉得圣贤书无味，大可滚出去。上书院是修身的地方，容不得心猿意马之徒。”
两个被点名的少年吓得面如土色，赶紧收心，作认真状看眼前的书卷。
“翻至《国策》卷三。”
裴砚低沉醇厚的嗓音落下，堂内随后响起一阵整齐划一的翻书声，再无杂音。
“今日，我们讲‘势’。”
帝师负手踱步于堂前，“水无常形，兵无常势。治国如治水，若是一味筑堤强堵，此时看似风平浪静，实则堤溃只在旦夕之间。”
裴砚语速舒缓，字字沉稳清晰。
“为君者，当知何处该堵，何处该疏。有时候也要学会顺势而为，引洪水用以灌田，化大害为大利。”
灵朵听得专注，眸子紧随裴砚的身影。
“依各位之见，若这洪水已成滔天之势，靖州绿江的大堤将溃，身为上位者，当如何抉择？”
裴砚顿步，转身面向学生。
满室骚动起来。
“那必得赶紧炸堤分流。”
“是啊，既然溃堤已是定局，当果断弃军保帅，虽会牺牲某块土地，却能保全更多生灵。”
“上位者之仁，不在于不杀，而在于止杀；不在于无损，而在于取舍！”
学生们七嘴八舌作答。
“说得好，那么，”裴砚之神色未变，再次发问，“当淹何处？”
前排的李良为了挽回刚才被训斥的面子，抢先答道：
“先生，此题显而易见。当炸开南段堤坝，引水入下游的奎家湾。那里多是荒村野地，虽有百姓居住，但比起上游繁华的重镇，损失最小。此乃弃卒保车之正道。”
周围一片附和之声。
“李兄所言极是。”
“若是淹了重镇，税赋损失不可估量啊。”
灵朵听着耳边理所当然的弃卒论，心中涌起一股难耐的怒气。
深呼吸了几口，抬起头，声音清亮地穿透了嘈杂：
“灵朵以为，该炸北堤，引水入上林苑。”
……
此言一出，满座皆惊。
李良瞪大了眼：“上林苑？公主…那可是皇家猎场！里面养着进贡的珍禽异兽，代表着皇室的威仪……也是难得顶好的秋猎之地……”
“不过是一片供人游乐的林子，”灵朵冷冷打断了他，语气凌厉，“奎家湾虽贫瘠，那里住着的百姓，可是我大璃的根本。”
她目光灼灼： “先生问的治国之道在于‘以民为本’。百姓是国之本，威仪与游乐是国之末。若为了保住皇家威仪与享乐，去淹死子民，是愚蠢的舍本逐末！”
少女的声音落下，原本一边倒支持李良的学子们愣了愣。
但大家虽有阶级之见，却并非大奸大恶之徒，被灵朵一语点破，立刻便分清了轻重。
“是啊！”后排一位公子率先笑出声，拿折扇指着李世子调侃道，“李兄，你方才那般急切，莫不是怕淹了上林苑，今年秋猎没地儿让你一展箭法了？哈哈哈哈！”
“我看也是，李世子去年没猎到狐狸，正憋着劲呢，哪舍得把猎场给淹了！”
周遭响起一阵善意的哄笑声，原本严肃的课堂染上了几分鲜活的少年气。
被众人调侃的李世子涨红了脸，倒是真心感到羞愧。
他挠挠头，有些不好意思地冲灵朵作了一揖，语气诚恳憨厚：
“公主教训的是。是我一时被猪油蒙了心，只顾着算计那些死物，竟忘了百姓才是大璃的根基。咳……是我糊涂了。”
灵朵看着他这副认错模样，眼底的冷意化作清浅的笑意。
“知错能改，善莫大焉。” 裴砚并未责怪喧哗，“公主今日之论，当记一功。”
“谢先生。”灵朵伏了伏身，轻轻致意。
好一个舍本逐末。
帝师的目光越过人群，再次落在那个少女身上。
灵朵正侧头听着赵宛璐的打趣，晨光里的她温软明媚。