课业终了。
灵朵收拾好书卷，刚跨出门槛，便见廊道尽头立着一道修长的身影。
他一身月白锦袍，腰束玉带，如从书画里走出来的翩翩佳公子。
散学的姑娘们簇拥在廊道，叽叽喳喳说着话。
“真是三皇子殿下啊……我还以为看错了。”
“殿下今日这身衣裳，颜色真好看……”
“你小声些，被听见了可怎么好。”
“听见又如何？三皇子向来脾气最好。”
有人悄悄凑近同伴，压低声音：“你方才同他说话了吗？我连对视都不敢。”
“没有啦我也是……他看过来时，心都快跳出来了。”
见到灵朵出来，叶尧眸子一亮，大步迎上前，接过她手中沉甸甸的书袋。
“三哥？你怎么来了？”灵朵有些讶异。
“今日中秋，皇叔特意在流觞亭设宴，我怕你贪看书忘了时辰，便来接你一道过去。”嗓音如春风拂面，叶尧低头，抬手极自然地理她被风吹乱的鬓发。
动作亲昵，指尖似有若无擦过她的耳垂。
灵朵本能想躲，就被温柔的话语分去了心神。
“听闻方才在课堂上，朵儿驳倒了李世子？‘百姓是国之本’，嗯，说得真好。咱们朵儿长大了，是个心怀天下的大姑娘了。”
“不过是最朴素的道理……他们说得过分，也就多说了两句。”
叶尧笑着，感受到周围少年投来的目光，不动声色地跟妹妹拉近了一些，护她走下台阶，“内务府新做的礼制用服试过了吗？”
提到那衣服，灵朵眉间蹙起：“试过了，只是…稍微有些紧。”
叶尧脚步微顿。
少女的身段被书院宽松的常服遮盖，却仍难掩起伏，他的目光粘连了一瞬。
“紧些也好。”他轻笑一声，清风朗月的模样，“流光锦的纹样要贴着身形才能显全，一松，反倒失了礼数。”
“好…听三哥的。”
二人来到马车前，“走吧，先送你回含蕊宫更衣。”
叶尧跨上车，回身伸出手，等着她将手放上。
那手白皙修长，掌心向上，稳稳停在她面前。
他只安静地等着。
灵朵蜷了蜷手指，终是将手放了上去。
皇宫深处，流觞亭临水而建，四面垂着轻纱，随风起伏。
偌大的圆桌上已摆满珍馐佳酿，按照叶湛的意思，今年的中秋不必铺张，仅自家人好好聚聚就好。
叶湛和叶莫玄已入席就坐。
叶莫玄一袭暗红蟒袍，坐姿几分慵懒。
“南边那几个不听话的刺头，我已经让人把他们的脑袋挂在城墙上示众了。只需三天，乱局已平，这差事是不是办得太快了些？还以为能多玩几日。”
叶莫玄把玩着酒杯，嘴角挂着漫不经心的笑意。
叶湛坐于上首，一身接近纯黑的深蓝。
他冷淡地瞥了叶莫玄一眼：“所以在兵部是当屠夫去了吗？”
“三殿下、公主殿下到——”
轻纱被侍从撩起，灵朵与叶尧先后进入。
席上二人抬头，在触及那抹身影时，纷纷凝注了视线。
叶尧在后面脸色肉眼可见地沉了下来。
自见到换好衣服的灵朵出来，他就开始后悔。
他没料到这衣服会紧到这种地步，灵朵却还天真地信了他的话，美眸清亮：“三哥说得没错，确实纹样显得全。”
流光锦顺滑如水，绯色的衣料包裹着少女的身躯，因她这段时日抽条和发育得太快，原本合适的剪裁如今格外紧绷。
叶莫玄刚喝进嘴的一口酒差点呛出来。
把着酒杯的手指握紧，叶湛深邃的目光从少女令人心跳的起伏处，缓缓爬至她纤细得仿佛他一掌可覆的腰肢。
“灵朵见过叔父，见过二哥。”来到席前，灵朵低头行礼。
并没有察觉气氛的异样，她只觉得这衣服勒得她有些透不过气，脸颊染上淡淡的红晕。
“入座吧。”叶湛的声音比平时低哑了几分。
灵朵和叶尧落座，一家人正式开始吃饭。
叶莫玄并未动筷，一手托着下巴，目光在灵朵身上流连，忽而一笑：“内务府今年的差事办得不错。”
灵朵有些茫然地抬头。
叶莫玄语气带上深意：“流光锦最考验身段，多一分则肥，少一分则柴。咱们朵儿这身段，如今倒是长开了，这一身穿在身上……真是让人移不开眼，妙极。”
这话听着是夸赞，可灵朵莫名感到凉意。
“看来二哥在南边平叛，又沾上了不少兵痞气，连对自己妹妹都这么不知收敛。”叶尧冷冷接过话头，嗓音褪去了平日的温润。
他不动声色地伸筷，刚好挡住叶莫玄毫无顾忌的视线，将一块挑好刺的鱼肉放入灵朵碗中：“朵儿，吃菜。”
叶湛也道：“多吃些，正是长身体的时候。”
说着，亲自夹了一块灵朵爱吃的糖蒸酥酪过去。
灵朵低头小口咬着酥酪。
因衣裳太紧，勒得她胸口发闷，只能略微急促地小口喘息。
每一次呼吸，都牵动着胸前的丰盈在桌案边缘隐隐地起伏，旁边的叶莫玄眸色愈发幽暗。
酒过三巡，灵朵记起礼数，端起酒杯起身：“朵儿敬叔父一杯，愿叔父身体康健，事事顺遂。” 她双手捧杯，就在她抬起酒杯欲饮时，被紧绷的衣料束缚了手脚，手腕一抖，杯中满满当当的酒液倾洒而出——
“啊！”微凉的酒液尽数泼洒在她胸前的衣襟上。绯色的流光锦遇水即透，一下暗成了深红，紧紧吸附在肌肤上。
原就呼之欲出的轮廓，此刻在湿透的布料下若隐若现，隐隐约约透出肚兜的边缘。
画面摄人心魄的糜艳。
叶尧猛地起身，眼中满是懊恼，急切地要去遮挡。
灵朵慌乱得手足无措，“我……”
“怎这么不小心？”一双桃花眼直勾勾黏着，叶莫玄早一步上前，拿着帕子给她擦拭，“皇兄帮你。”
他手掌借着擦拭，重重地按在灵朵饱满的乳肉上，隔着湿衣恶劣地揉捏了一把。
“呜！”灵朵惊恐地瞪大眼睛，双手护在胸前害怕地后退，“皇兄别！”
“叶莫玄！”
酒杯碎裂，一声暴喝响起。
叶湛霍然起身，一把挥开叶莫玄的手，扯下自己身上的深蓝外袍，将灵朵诱人至极的娇躯严严实实裹了进去。
“砰——！”一声闷响。
叶尧一拳狠狠挥向叶莫玄的脸。
“既然二哥酒喝多了发疯，那做弟弟的来帮你醒醒酒！”
叶莫玄被打得偏过头去，嘴角溢出一丝血液。
他伸出舌尖舔了舔，“三弟这拳头软绵绵的，看来还得去兵部练练。”他笑得浑不在意，眼中满是挑衅。
手指回味似的轻轻捻动，邪气地盯着被叶湛护在怀里的灵朵。
灵朵在周身叶湛的气息下，慢慢放松下来。
可乳上刚刚二哥那一记按揉的触感根本不容忽视，少女羞耻得泪花在眼眶里打转。
“够了！”叶湛周身气压低得吓人，戾气翻腾，“叶莫玄，来人！押他去宗人府！”
“我亲自军、棍、伺、候。”
“叔父，我吃完了，想回去休息。”垂着眼睫，少女小声开口。
他声音放轻：“好，回去吧。”
灵朵如蒙大赦，裹紧带着他体温的外袍迫不及待地逃离。
夜幕沉沉罩下。
“轰隆——！”惊雷乍响，震得窗棂颤抖。
一场浩荡的秋雨伴随着雷鸣到来。
含蕊宫内，灵朵蜷卧在被子里，整个人缩成一团。
又是一道闪电划破夜空，将屋内照得发白。
“啊！”灵朵吓得浑身一抖，更用力地拥住被子。
她自小就怕雷声，以往这种时刻，总有太子长兄守在塌边，用温热的手掌捂住她的耳朵，轻声安抚她入睡。
可如今，长兄远在边疆。无人在左右，她害怕得心慌。
灵朵从被子里探出头，习惯性想唤青枝。
可转而想到青枝白日里忙碌了一天，此刻应睡得正沉。
灵朵咬了咬下唇，终是不忍唤醒她。
她该长大，该习惯独自面对。
鼻尖忽然嗅到被里一丝若有若无的龙涎香。是叶湛身上的味道。
今日在流觞亭，是这股气息将她从混乱中解救出来，小时候……小时候也是他抱着她睡的。
“轰隆——！”再一次惊雷乍响。
在灵朵听来，闪电简直要将房顶硬生生劈开。
恐惧如潮水般涌来，一种近乎于求生的本能裹挟了她的心智。
她想起更久远的小时候，在那个怀抱里，他沉默地伸出大手，将瑟瑟发抖的她整个人按进自己宽阔的胸膛，雷声被他坚实的躯体隔绝成沉闷的回响。
叔父的怀抱一直是她的港湾。
灵朵咬了咬牙，起身披上一旁叶湛宽大的外袍。
推开殿门，狂风携着雨丝扑面而来。
和门口的侍卫们交代后，她抓起油纸伞，纤柔的身影跑进雨帘。