市长专属的办公室内。
希尔维娅端托盘走来，将两杯刚泡好的锡兰红茶分别搁在宋舟和姆潘古勒面前。
宋舟端起茶杯，吹散热气：“司令官，我们之间不用绕弯子。给个准数，警备队到底还有多少人能听你指挥？”
姆潘古勒没碰那杯喷香的红茶，在心里扒拉一遍花名册后回答：“塔巴内警备队理论现役是一千一百七十五人。这其中包含五百二十四名市政警察，三百六十八名国防军，还有二百八十三名混饭吃的后勤。”
“我问的是实际。”
“坦白讲，市长先生。现在真能拉出来的，只有市政厅直属的几十个宪兵。至于其他人？见鬼，只要您一天不把欠的军饷结清，我可不敢保证那些饿肚子的士兵会干出什么来！”
说完，姆潘古勒盯紧宋舟的神态，只要有翻脸的苗头，他好随时找补。
宋舟笑盈盈打趣：“噢，我的司令官先生，放轻松。换作是我被扣了五个月的薪水，早拿枪去顶财政部长的脑门了。给你两天时间去喊人。十八号上午九点前务必让士兵们在军营集结，我会准时发饷。”
姆潘古勒身躯前倾怼到宋舟脸边：“市长先……先生，您是在跟我开玩笑吗？可是……”
“我知道。”宋舟左手按压，打断他的话，“账面没钱不是？”
“市长您……”
“钱的事我自有办法。时候不早了，姆贝基司令可以回去准备了。哦，对了。”宋舟指向门外，“明天一早，让宪兵队到市政厅集合。那帮没钱还肯坚守岗位的棒小伙们，我得好好慰问。”
话都说到这份上了，姆潘古勒肚子里纵有千百个问号，也得咽回去。
“市长阁下，那我回去布置了。愿上帝保佑您能兑现诺言。”
姆潘古勒手刚摸到门把，宋舟就在后头喊住他。
“出去的时候顺道帮我把范德梅威先生喊来。”
希尔维娅拎着茶壶给宋舟杯里添满，然后把姆潘古勒那杯一口没碰的冷茶撤走。
机娘弯腰收拾时，裙子绷出惹火的轮廓。宋舟看着面前摇晃的翘臀，抬手拍去。
希尔维娅一声娇呼，随即用臀瓣在宋舟的手心里摇晃磨蹭。
“事办成了吗？”
“当然，我亲爱的市长先生。”希尔维娅俏皮地换了个称呼，“想必通知很快就要发送到他邮箱里了。”
宋舟手从她裙底伸进去，扯开内裤，指尖抠进躲藏在里的穴口。
“你提的方案是不错。”宋舟边玩弄边开口，“但我认为，仅靠这个应该不能让那老小子跟咱们沆瀣一气。”
希尔维娅小腿弯曲，主动抓住宋舟的手将指尖更往里送送。
“根据过往的资料显示，塔巴内最初的几任市长均出自范德梅威家族。后来因为重新修订的宪法，范德梅威家族的人无法再担任本市的市长。但您知道，流水的官员铁打的世家！范德梅威家族依旧是当地隐形的掌权人。”
希尔维娅似乎并不满足被自己的指挥官单方面玩弄，她白皙的指尖拢住宋舟的睾丸揉搓。
“虽然后来因各种原因不断衰落。尤其是加洛尔官方在塔巴内名存实亡，他们这种靠政府体系吃饭的家族，自然跟着一路下坠。眼下如您所见，已经沦为三流势力。我相信那位精明的主席先生在得知我们的能力后，会做出明智的选择。”
“我也希望德里克能像他表现出的那样精明，毕竟有愿意听令的本地人，对于我们的事业能省去不少麻烦。”
宋舟将手指抽离，在希尔维娅黑丝包裹的腿弯擦掉水渍。
“小娅别捏了。”
“好的，指挥官。”
办公室门外，适时响起敲门声。
“进。”
德里克拄根暗色包浆的文明棍入内，在办公桌前站定，欠身鞠躬：“尊敬的市长阁下，我接到姆潘古勒的口信便赶过来了。希望没耽误您宝贵的时间。”
“先坐，别客气。”
希尔维娅将重新泡好的红茶搁在德里克手边，随后面向宋舟微微颔首，退回原位。
老头端起茶杯抿了口：“噢，真是杯顶好的红茶。阁下此次特意唤我前来，是想咨询些什么？”
“也没啥要紧的政务。”宋舟手指交叉垫在下巴，“不过在咱们正式合作之前，我认为范德梅威主席应该先给弗朗索瓦先生打电话问问。想必，他现在一定有非常激动的事情跟您分享。”
这没头没脑的一句话，给德里克整不会了。
老头端茶杯的手一顿。弗朗索瓦？不出意外，说的是他远在其他城市的大孙子！
新官上任提前摸清当地豪强的家族人员，这很正常。但不管是敲打还是拉拢，直接越过他这个爷爷，去点名孙子？算是威胁他？
德里克在文明棍的铜把手上不安地摩挲，谨慎开口确认：“您说的弗朗索瓦，是指……”
“对，就是你那位在国土规划局上班的孙子。”宋舟肯定他的猜想，“快去给他打电话吧，我保证绝对是好消息。”
不管好消息还是坏消息，这电话不打也得打了。
德里克从西装内衬里掏出手机拨号，电话很快接通。
“哦，我亲爱的弗朗索瓦，最近的工作还算顺利吗？”
扬声器漏出弗朗索瓦掩饰不住的亢奋：“上帝啊！何止是顺利！爷爷，这么大的事，您竟然瞒得那么紧，连口风都不跟我透露！”
“啊……听到你有精神，爷爷也很高兴。”德里克完全不知道发生了何事，只能顺着话茬糊弄。
“那可是副处长啊！连升两级！”电话那头的弗朗索瓦激动得声音都在抖，还能听到他在屋里蹦的响动，“虽然目前还是在候选名单，但既然爷爷您能把我弄进去，就一定能落实，对吗？”
德里克瞳孔骤缩，干嗯掩饰：“嗯……弗、弗朗索瓦！切记，在尘埃落定之前，千万不要急躁。这世界上从来没有百分之百的肯定。”
“抱歉，爷爷，我实在太兴奋了。我本来以为这辈子要熬到头了。您是找了议会的诺萨爷爷帮忙的吗？”
“这不是你该操心的事。从现在开始，严于律己，不要让任何人抓到你的把柄！”德里克语重心长地嘱咐。
“是！爷爷！”
电话挂断。
德里克震惊地望向桌子对面笑眯眯看他的市长。在宋舟面前，德里克觉得自己像个刚入官场的新人！
“市长阁下，您这是……？”
“还能是什么？当然是拉拢我的财政委员会主席啦。”
“可、可……”德里克结巴了。
今天不过是两人见面的第一天，哪有这种直白到堪称粗暴、却又高效离谱的拉拢方式？难道真是自己老了，完全跟不上新时代的套路？
“其实逻辑很简单。我在向你展示我的底蕴。”宋舟收起笑容。
他在末世里摸爬滚打一年多，阅历早磨出来了。跟这种老牌政客玩虚与委蛇那套，纯属浪费时间。
一旦陷进对方熟悉的节奏里，很容易被抓住失误，从而丢失主动权，倒不如上来便和盘托出，打他一个措手不及。
“我来塔巴内的目的，是要把这座的城市打造成繁华的新特区，我需要这份放眼世界都足够耀眼的政绩。而这些光靠我一个人可干不完，必须得有足够多、且聪明的帮手。范德梅威家族属于世代名门，自然是要拉拢的头号目标。主席，您要是愿意点头，那么弗朗索瓦先生的候选，下周就会变成实职。”说到这，宋舟故意停顿。
果然lris内置的表情分析给出的反馈是：这老头现在紧张的不行。
“当然，如果您觉得我这人靠不住，不愿意合作。”宋舟大度表态，“那也没关系。弗朗索瓦先生照样会顺利坐上副处长的位置。权当是我给范德梅威家族的见面礼。我唯一的诉求，是希望以后不要在我的执政期间搞小动作。您意下如何呀？”
德里克没有立刻回答。
他端起桌面的红茶一饮而尽，以掩饰内心的慌乱，争取几秒钟组织语言的时间。
“市长阁下的诚意……确实极具分量，要说不心动，那是骗魔鬼的。但是，未经深思熟虑的协议往往短命。不知您是否能给我足够的时间去和家族里的人讨论一二？”
“没问题！要是主席先生直接答应，那我反倒要怀疑合作的诚意了。”
“多谢阁下宽容。”德里克起身行礼告退。
……
德里克推开自己房间的门，反手将门锁拧死。
他没有马上坐回椅子，而是拄着文明棍在屋内踱步，被一套连招打出的眩晕感渐渐消退。
宋舟抛出的饵太香了。瓦尔里维尔市，加洛尔的大都会之一。
而这座城市的国土规划局副处长？纵使弗朗索瓦再熬几十年，耗尽家族最后的人脉，退休前能摸到副处的边，都算祖宗在天堂显灵了。
但新市长短短时间内，能把这事办成实位候选。这是何等恐怖的能量？
德里克停在窗边眺望远方。
遥想当年范德梅威家族在这座城里呼风唤雨时，拉奇曼那些野狗连见他的资格都没有。
如今呢？因为发不出军饷，警备队变成一堆废物，失去枪杆子的威慑，那帮人连表面的敬意都懒得装了。
这种被人踩在脚底的落差，说不憋屈是假的。跟新市长结盟，干翻那些傲慢的混账，借机让家族重回巅峰？
德里克用手里的棍子在地板戳出浅浅的小坑。
拉奇曼代表的部落武装、门萨家族的护矿队、阿齐兹掌控的黑市打手，还有克劳斯背后的跨国资本。
这群鳄鱼一旦联合反扑，新市长是有后台保命，可冲在前面的范德梅威家族绝对会被撕碎。
要是认怂呢？哪怕家族继续滑坡，等他老死，后代大不了去政府混个闲职，哪怕是去做点小买卖。没权没势，但好歹能保住命。
烦躁！
德里克摸出抽屉内的老木烟斗，在里头塞满烟叶，划火柴点燃，未经过滤的辛辣冲进肺里。
塔巴内没有中立区。他是财政委员会的主席，一旦新市长与他们开战，双方都会逼迫自己站队。
家族的实力不支持他当墙头草。
看来自己真是老了，血都冷了。
德里克自嘲一笑，将烟斗里还没抽完的赤红烟叶倒扣进垃圾桶。他抓起衣架上的礼帽，决定先回家把几个还算成器的子侄叫到书房商讨。
再者，表态也不急于这一时。他倒要看看，那位年轻人到底能不能凭空变出军饷。
假使警备队的饿狼们拿到钱，不管家族最后倒向哪边，至少有保身的手段。
……
西波把那支怎么擦都擦不亮的AK拆解，用粗布裹好放进长满霉斑的杂物箱底，然后将军装叠得方方正正，压在枕头下。
他打算把这身皮拿到裁缝铺拆料子，用来换几斤饱腹的木薯或玉米面。
昨天市政厅确实管饭了，可分到手里只有两块硌牙的杂粮饼，他自己都吃不饱。
为了不回去面对弟弟妹妹期待的眼神，西波掏空口袋里最后的积蓄，在诺姆萨的饭馆里买了三个抹有肉酱的玉米面团。
孩子们吃得欢快，递给父母时，老两口死活不肯咬上一口，推搡着让他吃。
西波撒谎吹嘘自己在市政厅吃了整整一大块烤肉，撑得到现在还打嗝。父母听完连连点头，转手把面团藏进柜底，留给小家伙们当明天的午饭。
饿着肚子硬挺一上午，西波知道不能再耗下去了。
“父亲，我想去矿上找份活干。”
老头用浑浊的眼球痛苦地望着大儿子：“噢，西波……非得去那鬼地方送死吗？”
西波别过脸不去看父亲因常年挖矿而变形的粗手。
“军队发不出工资！您买药得要钱，泰姆巴他们得交学费，而且我们都要吃饭！除了下矿，我还能去哪弄钱？”
去矿场是拿命换钱，父亲现在的废人模样便是最好的例子，可西波有选择吗？
老头颓然闭眼叹息：“明天……咳咳！去门萨的6号矿找一个叫姆瓦巴的工头。告诉他你是我的孩子。看在往日的交情，他或许能给你安排不用钻深坑的活计。”
“知道了。您先歇着，我出去办点事。”
西波替父亲理好毯子。
推开门，夹杂沙土的强风呛得他眯眼。
远处土路，有人蹬着除铃铛不响哪都响的自行车，扯嗓子喊：
“西波！嘿！小西波，等一等！”
是宪兵队的塔博拉，两人勉强算是交情不错的朋友。
自行车在西波面前漂移入库。
塔博拉单脚撑地，大口喘气：“噢！上帝保佑，幸亏在你出门前赶到了！”
“是又派什么该死的差事了？”西波满脸厌烦地拒绝，“算了，伙计，我没工夫听。你替我跟队长报备，说这差事我受够了，不干了。明天我得去门萨的矿上工作。”
“哈！那你这次可要失算了，小西波！”
塔博拉从兜里摸出公文，清清嗓子故作严肃宣读：“听好咯！姆贝基司令官口令：接市长通知，十八号上午九点，在军营训练场全额发放所有拖欠的薪水！所有人最晚十七号下午五点前归队集合，过时不候！”
西波愣在原地。
“你胡扯什么？我是不是出幻听了？”
“瞧你这副傻样，我今天已经看不下二十遍了！是真的，伙计！”
塔博拉拿出张面额不小的加元硬塞进西波怀里。
“按理说这天大的好事，咱们该去酒馆痛快喝一杯。但有一半的街区广播全是坏的，我还得挨家挨户敲门！”塔博拉重新踩上踏板，“赶紧去弄点好吃的补补！明天见！”
自行车链条嘎吱嘎吱远去，直到塔博拉的背影被卷起的沙尘吞没，西波才意识到，发薪水了。不是画饼，是真要发！
“谢了兄弟！”他朝土路尽头吼去。
远处骑车的人影高高举起右手挥舞。
西波把钱塞进最贴身的内衣里朝集市狂奔。让玉米面见鬼去吧！他今天要买最大份的豆子炖肉！还要加几盘浇满肉汁的土豆泥！
“那帮狗娘养的嘴倒是严实！光放话说发饷，到底是发钱还是发物，连屁都不漏！”一名士兵靠在墙根，骂骂咧咧朝地面啐口痰。
“谁让人家是宪兵队呢。平时就高咱们一等，这几天不知道新市长给他们灌啥了，一个个连酒都不喝。”
“嘘！把嘴闭严！”旁边的人猛地捂住他的嘴，接着向门口方向张望，“昨天有人抱怨，说真有钱就发了，拖那么久铁定是骗人的。刚说完就被宪兵拖地上好顿打！”
这名士兵缩了缩脖子拿胳膊肘去撞，坐在铺位上的西波转移话题。
“你脑子灵光，你说上面真会把五个月的军饷全发了？”
西波抠着裤腿的补丁，给出自己的判断：“全发？不大可能。但费那么大阵仗把人全叫来，一分不发，或者拿烂木薯糊弄咱们，绝对不会。真要闹起来，仅靠宪兵压不住的。我估摸能补齐两到三个月的钱，这新市长就算耶稣转世了。”
听到他的分析后，有人唉声叹气抱怨日子没法过，有人乐观的搓手等钱，更有人梗着脖子嚷嚷要是敢克扣，非得给宋舟点颜色瞧瞧。
“哔！嘟嘟嘟嘟！”
尖锐的哨笛盖过屋里的嘈杂。
叫骂的、吹牛的、打牌的瞬间熄火。所有人连滚带爬钻出营房。
“全体都有！立正！向右看齐！报数！”
点清完人数后，各个军官在最前头领跑，队伍汇聚成人流，在军营训练场的高台前列队。
西波站在队伍中段，余光扫过负责警戒的宪兵，不由得大吃一惊。
这帮家伙的装备全换了。
以前他们顶天是成色较新的AK47或者FAL，配个破钢盔。
现在呢？
一水的沙地高帮靴，身上套着崭新的迷彩服，战术背心胸口和后背明显塞有厚实的防弹插板。
手里端的枪更是见都没见过，枪身短悍，全黑涂装，一看就是高级货。
没等西波多看两眼，便见台上的姆潘古勒满面红光，嘴角快咧到后脑勺。
“喂？喂！后面那群崽子能听见吗！”姆潘古勒拍得麦克风砰砰响，“弟兄们！都把眼睛瞪大，看清楚上面坐着的是谁？是我们的新市长，宋舟！我知道你们几个月没见饷，市长更知道。那帮狗娘养的官僚抠搜不给钱，为了警备队，市长变卖家产来给咱们发钱，都给我好好记住这份恩情！”
台下的士兵爆发出一阵嗡鸣，紧接是零星的道谢。
“下面，有请市长先生训话！”
掌声稀稀拉拉，反倒是周边站岗的几十名宪兵最卖力，手心拍红了换手背，有几个甚至在原地直蹦。
宋舟走到麦克风前：“我有很多话想对兄弟们说，但目前不是时候。先发钱！”
“嗷呜！！！”
“市长万岁！发钱！发钱！”
台下沸腾起来，吹口哨的、狼嚎的、拿石子砸地面的，噪音直冲蓝天。
几辆军卡轰隆隆驶入校场，原地调头敞开后车厢。
后勤人员抬出一个个沉甸甸的箱子和粗布麻袋。
外围的宪兵立刻用枪和身体将乱作一团的人群切割成几条长队。
阿塔是服役四年的老兵班长，排在这列的最前头。
当负责核对的文员按花名册，将沓厚厚的纸钞拍在他手里时，阿塔人宕机了。
在加洛尔本国的加元上面，竟夹了几张印有精美花纹的法郎！
先不说法郎在拥有浓厚殖民历史的加洛尔究竟有怎么样的地位？单单是世界的硬挺货币之一，其含金量就毋庸置疑！
发的钱别说补齐五个月的欠薪，光这几张法郎，就足够他逍遥快活好阵！
阿塔黏在桌子前一动不动。
文员提前震惊过，能理解他。但后面排队的士兵不耐烦了，向前出手重重推在阿塔后背。
“阿塔！天杀的，你中邪啦？拿到钱赶紧滚，后面的兄弟还等着呢！”
阿塔被推得踉跄，这才如梦初醒把钱塞进内兜，要往外走。
“站住！”文员在他后面喊，“谁让你走的？东西还没拿呢！”
“啊？还、还有？”阿塔一个急刹车，呆滞地折返回来。
膀大腰圆的后勤人员拎起大麻袋砸在阿塔脚边。
“这……这里面装的什么？”
“自己打开看！记住，全是尊敬的市长先生赏滴！”
阿塔嚎了句“市长先生万岁”，拖起麻袋窜到旁边的空地，生怕慢了会被后面等急的同僚生吞活剥。
排在前面的十几号人眼珠巴不得飞进麻袋里，他们想知道里面装的是何物。
阿塔解开扎口的麻绳。
最上面是三个铁皮罐头。他不认识那些方方正正的奇怪字符，但他认识那个图案——浓稠的乳白色液体滴在碗外。
是炼乳！
他颤抖用手继续掏，两个更结实的内袋露出来。一袋是没丁点杂质的米，另一袋是比面霜还要细腻的小麦粉。
没有掺水的陈化粮，没有发霉的木薯块。
阿塔又摸向藏在衣服后面的钞票，双膝发软直挺挺跪倒在满是黄土的操场。
他朝宋舟的方向趴伏，发出带着浓重土着口音的祷告：
“至高无上的先灵啊！伟大的库胡鲁！市长冕下是带来雨水的巨象，是庇护我们全家的雄狮！愿您的敌人全被草原上的鬣狗掏空内脏！愿您的光辉……”
排在他后面的那个士兵此时也抱着自己的麻袋和钱冲出来。
这小子平时连教堂的门朝哪开都不知道，但此刻的癫狂程度丝毫不亚于阿塔。
他把白面袋子举过头顶，在原地又蹦又跳：“市长是上帝的化身！”
法郎！雪白的精米精面！还有炼乳！
爆炸性的消息伴随前排士兵的嘶吼，瘟疫般席卷整个训练场。
极度的狂喜让这群没爹疼，没娘爱的士兵几近失控，人群开始不受控制向前推挤。
如果不是外围的宪兵用一言不合就杀人的眼神稳住，加上这帮大头兵今天除了衣服啥都没带，现场怕是会演变成暴乱。
拿到钱粮的人彻底疯了。
信教的摆出各种诡异的姿势五体投地，不信教的跟着瞎起哄，更多的人则是抱麻袋抬头望天。
等宋舟再度登台，下面的混乱程度大抵是：
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✋😭✋ ✋😭✋ ✋😭✋
✋😭✋ ✋😭✋ ✋😭✋
✋😭✋ ✋😭✋ ✋😭✋
你从丹东来还我一城雪白，想吃广东菜～～
“都他妈给我闭嘴！市长要讲话了！”
姆潘古勒站在台前维持秩序，但台下的士兵们刚刚受到巨额薪水和物资的冲击，现场的混乱程度没有改变。
“咔哒。”
一旁的宪兵拉开枪栓，将枪口斜向上方。
“砰砰砰！”
枪声在操场上空回荡。闻到火药味，底下的士兵们总算冷静下来，局势有所缓和。
姆潘古勒识趣地退到旁边，将主讲的位置留给市长。
宋舟再次走到麦克风前，平静地扫过台下黑压压的人群。
“各位好伙计们，在这里正式自我介绍一下，我是你们的新市长，宋舟。”
“市长万岁！”
“市长先生是大圣人！”
“愿神明永远庇护您，慷慨的阁下！”
刚刚平息的队伍里，忍不住爆发几连串由衷的赞美。
宋舟抬手虚压，示意众人安静，温和的嗓音传遍全场：
“你们是加洛尔最优质的战士，更是塔巴内城的守护神。这些钱粮，本就是政府欠你们的。既然上面的人装聋作哑，那我作为本地的行政长官，绝不能让流血的英雄们再流眼泪！本市长在此决定，所有人的薪资全部上涨，从本月开始实行！”
欢呼声达到高潮，掌声雷动。
宋舟耐心等待狂热发酵，直到声浪稍稍平息，他才切换略带感慨的语调：“其实，你们的薪资早该涨了。我来之前看过报表，我们塔巴内周边的矿区，去年仅是铁矿石产量就比往年足足激增十万吨，装成火车皮，能从塔巴内排到范德贝赫！
市场价格也一直维持在高位。按照加洛尔的税法，这些利润所产生的税，只要按政府预算的正常比例划拨，留给防务部门的军费，足够让现场的每一位换上崭新的装备，足够你们和家人过上体面的生活。”
众士兵们听得云里雾里，面面相觑。他们只知道扛枪吃粮，不明白市长搬出这些复杂的经济数据有什么意义。
宋舟将众人的反应尽收眼底，微微一笑：“肯定有不少人觉得，市长讲这些干嘛？出产多少吨矿石，卖了多少钱，收了多少的税，跟自己有什么关系？别说涨工资了，大家之前的薪水都被拖欠好几个月。”
台下的士兵们深有同感，纷纷点头附和。
“我讲这些，是为了让大家明白一个事实。为什么我们塔巴内有那么多矿脉，产量一年比一年高，售卖价格极其丰厚，可你们的工资不仅没涨，而且越发越少？你们知道原因吗？”
短暂的沉默后，人群中爆发阵阵不忿的叫骂。
“肯定是政府里那些当官的腐败无能！”
“市长全是不作为的懦夫，把钱全贪了！……呃，市长阁下，我们绝对不是在骂您！是说前任……”一个吼得最大声的士兵反应过来，连忙涨红着脸解释。
宋舟和蔼地冲那个士兵微笑，表示自己并不在意。
“大家说得有一定道理。这其中，固然有某些官员的贪婪与腐败，也有前几任市长的不作为。但我们也要看清现实，近年来大环境动荡，有些官员面临武力胁迫，迫不得已才选择妥协。”
他的目光陡然变得锐利：“但是，这些都不是最重要的原因。大家知道，真正的毒瘤在哪里吗？”
众士兵纷纷摇头。
屹立在宋舟侧后方的姆潘古勒心头一震。他之前也没搞懂这位阔少爷到底要唱哪出，但听到这里，他立即洞悉了宋舟的用意。
姆潘古勒深知枪杆子里出政权的道理。宋舟自掏腰包解决军饷，要能一直保持下去，他姆潘古勒绝对愿意做市长手下最忠诚的利刃。
可是，这位看似文雅从容的年轻人，此刻正用最理直气壮的逻辑，引导军队去仇视那些把持财富的资本家。
市长这是在下战书！一旦这群饿久的恶狼把矛头对准拒绝交税的豪强，接下来要面临的必然是残酷的流血洗牌！
宋舟没有点名道姓，蠢到在今天一次性树立所有明确的敌人，而是顺水推舟给底下的士兵指明方向。
“是因为那些仗着势力庞大、公然抗税的地方武装！是因为那些霸占资源、却不肯向市政厅履行义务的所谓自治选区！他们把持矿场和商道，将本该作为税收、本该变成你们薪水的财富，全部锁进自家地下室的吸血鬼！是他们，偷走了你们的美好生活！”
这番话没有提祖马议员，也没有提门萨家族，但字字句句都在暗指他们。
眼见士兵们眼中的疑惑逐渐被愤怒取代，宋舟趁热打铁，真诚而坦荡：“我是加洛尔行政部委派的市长，我有我的任期。我可以动用自己的关系和资金，给大家发一年、两年甚至三年的薪水。但任期一满，我没有理由继续承担这笔庞大的开销。所以，兄弟们！想要长久拿到这份属于你们的待遇，就必须靠我们自己去争取！只要我们将税收重新归拢，让塔巴内的经济恢复正常的循环，那么大家的薪水，便永远有了着落！”
“夺回我们的军饷！”
“听市长阁下的！砸烂那些逃税老鼠的保险柜！”
“枪在咱们手里，钱就得回咱们兜里！”
整个校场陷入沸腾，震天的狂吼盖过强风的呼啸。
而在操场后方的军需营房里，几个人影将这狂热的一幕看在眼里。
“叩、叩。”
德里克用文明棍的铜尖点点地面，将几人的注意力从窗外拉回：“好了，都说说吧。看完这场戏，你们有什么想法？”
一个梳着背头的年轻人率先回答，眼里还残留兴奋的光：“德里克叔公，这位宋市长绝对值得我们下注！他解决了最麻烦的军饷，而且仅仅用了不到十分钟的演讲，就把这群兵痞全拧成一股绳，还把他们的枪口调转冲外。这份手腕太硬了！”
“确实。”站在阴影里的中年人上前一步，接过话茬，“父亲，卢扬达这次分析的很准。我认为，这是咱们范德梅威家族可遇不可求的机会。”
“亨德里克叔叔，真高兴您也是这么认为的。”卢扬达有些意外。他本以为一向保守稳重的堂叔今天会投反对票。
“奥诺拉，你呢？”德里克没有轻易表态，而是看向探身子在窗框外眺望的年轻女孩。
奥诺拉拍掉掌心蹭上的铁锈：“爷爷，这确实是稳赚不赔的买卖。”
她条理清晰地剖析：“弗朗索瓦在瓦尔里维尔的候选资格，全由宋市长操办。退一万步讲，就算我们保持中立，等哥哥顺利当选后，举家搬迁到瓦尔里维尔市，那又怎样？
一切都得从零开始。而且，即便市长大度不追究，但哥哥在规划局那种无数双眼睛盯着的地方，必须得爱惜羽毛，不可能利用职权给家族输送利益，免得被人抓到把柄。到头来，家族最后的结局还是那样。”
“你的分析非常正确。”德里克拄着手杖，老脸满是严峻之色，“但我必须再提醒你们一遍。这不是在沙龙里喝茶吃糕点，这是要见血的政治斗争！一旦站错队，随时能让我们万劫不复！”
“可德里克叔公，前几天您亲眼看到了，家里人都不甘心啊！”卢扬达急切反驳，“大家早受够了这种仰人鼻息的窝囊日子！”
“其实您也不用过度忧虑，父亲。”亨德里克在一旁宽慰，“宋市长是个聪明人，他今天只拿那些部落和选区敲打，说明他很清楚门萨等人的厉害。说不定，他只是想借此施压，最后各方会在谈判桌上达成妥协，大家依然能和气生财呢？”
“和气生财？叔叔，您太天真了。”奥诺拉毫不留情戳破他的幻想，随后目光直视德里克，“爷爷，别管最后会不会开战，哪怕最后市长在政治斗争中失败辞职，这帮好不容易尝到甜头的士兵，为了不重回挨饿的日子，就算是明抢也会把自己该有的东西拿回来！有军队在前面顶着，我们家族完全可以在城内安然无恙！”
“好。”德里克抓紧手里的长棍，大步朝营房外走去。
“既然都同意，那按定好的办。先回家准备好，然后去跟我们的市长正式谈谈合作细节。”