棉棉睡着了。
在三名男性或深或浅的“滋养”下。
她蜷缩在凌乱床铺的中心，呼吸逐渐变得绵长均匀，只是脸颊依旧泛着不正常的潮红，肌肤摸上去仍有些烫手。
沈清舟替她仔细掖好被角，手指在她额间停留片刻，眉头微蹙。
“热度还没完全退下去，”他低声对另外两人说。
“现在只是体力耗尽，暂时睡过去了。等明天恢复过来……大概率还会继续。”
“这种状态一般会持续多久？”周肆问，声音听不出情绪。
“视个体差异而定，几天到一周都有可能。对于棉棉这样的……未知生命体，周期完全是未知数。”
周肆沉默片刻，目光扫过床上安睡的棉棉。
“今天太晚了，你们先住下吧。客房够用。”
“我无所谓，跟医院打个招呼就行。”沈清舟立刻接口，随即像意识到什么，略显生硬地补充。
“……事先声明，我留下纯粹出于医学观察目的。这种罕见的生物发情期现象极具研究价值。我不是为了……咳，你们明白。”
他脸微红，眼神飘向一旁。
顾言没接话，只是靠着墙，显得有些出神。
他看着棉棉的睡颜，指尖无意识地摩挲着自己耳垂上的银色耳饰，某种焦躁和更深的渴望在心底无声滋长。
“想抽烟了。”他忽然说，声音有点哑。
“嗯。”周肆简短地应了一声，目光与他有一瞬的交汇。
两个男人之间弥漫着一种无需言明的沉重，太多话堵在胸口，找不到宣泄的出口。
……
“所以……我们为什么非得挤在这儿抽？”
顾言环顾四周，语气带着荒诞的无奈。
三个身形高大的男人，此刻正局促地挤在主卧隔壁那间狭小的、只容得下一个马桶和洗手台的客用卫生间里。
空间逼仄，空气凝滞。
“不想家里有烟味。”
周肆背靠着冰冷的瓷砖墙，点燃了一支细长的香烟，火光在他眸中一闪而逝。
“不想让棉棉闻到。”
他从不在家里抽烟，二手烟的危害他比谁都清楚。
他的宝贝，理应呼吸最洁净的空气，哪怕他自己此刻需要尼古丁来冷静自己。
顾言也点燃了烟，深深吸了一口，让辛辣的烟雾充满肺叶，再缓缓吐出。
隔着缭绕的青色烟雾，他看着周肆平静得过分的侧脸。
“说真的，周肆，”顾言开口，声音在狭窄空间里显得格外清晰，格外沉。
“我还以为你铁定会揍我。至少，也该和我打一架。”
他期待着对面这个男人暴怒，生气，愤怒的和他对峙。
但什么都没有。
周肆只是平静的接受了。
周肆轻轻掸了掸烟灰，没有立刻看他。
“呵，”他短促地笑了一声，没什么温度，“我确实想过。”
“那为什么……”
“我爱她。”
周肆打断了他，转过头，目光直接而坦荡地看向顾言。
眼中只有一种深沉的、近乎悲壮的平静。
“仅此而已。”
空气弥漫的尼古丁味道，此刻仿佛变成了另一种更为凝滞的、无形的烟。
硝烟。
“咳咳，”
沈清舟被烟呛得轻咳两声，打破了氛围。
“好了二位，恩怨先放放。”
他看向周肆，“阿肆，我有很多问题。最直接的一个——你最初，是怎么……嗯，\'得到\'棉棉的？”
“捡到的。”周肆的回答简洁到近乎敷衍。
“？？？”沈清舟皱眉，“在哪里？什么情况？”
“xxx山山顶。”周肆的视线飘向虚空，仿佛回到那个改变一切的夜晚。
“那里有一个……巨大的、散发着微弱蓝光的\'卵\'。我用随身的开山刀，划开了它。”
“你用刀划开的？！”顾言震惊地转过头。
“你就不担心里面是……某种危险的东西？或者直接伤到她？”
周肆沉默了一下，缓缓吐出一口烟。
“当时没想那么多。”
他承认，当时脑子里有一丝罕见的、近乎茫然的空白。
“看见，然后……就那么做了。现在想想确实是有些不太理智。”
“你甚至没想过她可能是什么？”沈清舟追问道，他无法忽视这种离奇开端背后的无数疑点。
“没有。”周肆的回答依旧干脆。
“她是什么，从那一刻起，对我就不重要了。”
沈清舟无语地摇了摇头。
“……不愧是你。”一个情感认知存在障碍、高功能反社会倾向的疯子，行事逻辑果然与常人迥异。
“好，那基于我的观察，来说说我的推测。”沈清舟调整了一下呼吸，试图将话题拉回理性的轨道。
我认为，棉棉极有可能是某种远远超出我们认知范畴的高阶拟态生命体。
“拟态？”周肆眼神微动。“说起来棉棉可以变成人了。”
“对。你刚才说，她能\'变成人\'？”
沈清舟敏锐地抓住关键。
“就在前天，她的银发、猫耳、尾巴全部消失，外观与普通人类少女无异。”
“但晚上在游乐园，又短暂地恢复了原状，她自己说还无法完全控制。”
“她自己说是因为吃了那个人的肉。”
大家都想起来那个被咬掉一块肉的死尸。
打了一个寒碜。
“她吃掉了那个人的肉，获取了人类的基因片段，所以她的拟态更加完美了。而之前，她可能只是拥有部分人类特征。”
“这就更证实了我的猜想！”沈清舟语气带上了一丝研究者的兴奋。
“我们所见到的\'棉棉\'——无论是猫娘形态，还是人类形态——很可能都只是她基于某种目的或环境刺激，（比如求偶、生存），所呈现出的\'生物伪装\'。她的\'本体\'，或许完全不是我们看到的模样，甚至可能不具备稳定的形态。”
顾言听得一愣一愣的，下意识道。
“也就是说……棉棉可能压根不长我们现在看到的这样？实际上说不定……呃，是个丑八怪？或者一团……不可名状的东西？”
“从广义的\'拟态\'定义上来说，可以这么理解，但也不全然正确。”沈清舟谨慎地措辞。
“\'伪装\'未必意味着丑恶，可能只是另一种形式的美，或者完全超出我们审美体系的存在形式。重点是，她的\'本质\'可能远非表象所示。”
“不论她本质上是什么，”
周肆的声音清晰地插入，没有半分犹豫。
“我都会爱她。”
烟蒂在他指间明灭，映着他眸中的不容动摇。
“爱？”
沈清舟咀嚼着这个字眼。
“在我看来，你们之间的强烈吸引，更接近一种基于生物信息素、费洛蒙交互作用下的本能驱动。”
“也就是被棉棉捕获了，不，也许\'迷惑\'这词更贴合。”
“这种联结或许深刻，但称之为\'爱\'……”
他摇了摇头，未尽的话语里带着理性的保留。
然而，他自己脑海里却不合时宜地闪过棉棉那双懵懂、妖异美丽的钴蓝瞳孔，心底掠过一丝自己也未能完全厘清的悸动。
爱吗……
“无论如何，”
沈清舟揉了揉眉心。
“你们要玩什么爱情游戏、占有游戏，都与我无关。但我必须承认，棉棉的存在本身，对我而言具有无法抗拒的研究吸引力。”
“所以，我申请\'加入\'。”
他特意加重了这两个字，然后举起一只手，像是做出某种郑重声明。
“不过，事先说好，我的\'加入\'仅限于科学研究范畴。”
“我不会让棉棉咬我，又或者是… 标记。”
“我是我自己的！”
顾言看着他那一本正经划清界限的样子，忍不住嗤笑出声，痞气的拍了拍沈清舟的肩膀。
嘴里叼着的烟随着动作上下晃动。
“行啊，沈大医生，”他含糊地说着，冲沈清舟竖了个大拇指，眼里却没什么笑意。
“坚守你的信念。只是希望……到时候别是你自己先缴械投降。”
“研究？我不同意。”
“嘿，阿肆，我知道你在顾虑什么。”
他似乎早料到他会是这个反应。
“我不会把她推到公众视野里，这只是我个人的学术兴趣。更何况，”
“你一个人应付得来吗？万一棉棉以后出现更复杂的生理变化，或者……生了什么我们无法理解的\'病\'，你打算怎么办？靠搜索引擎，还是民间偏方？”
周肆没说话，只是深深吸了一口烟，火光迅速吞噬了半截烟身，映亮他没什么表情的脸，随即又黯淡下去。
沉默也许本身就是一种默许。
沈清舟终于得到了自己想要的答案。
他不再多言，点了点头。“你们聊，我出去透透气，明天还有很多事。”
他拉开卫生间的门，侧身挤了出去，将狭小空间重新还给两个关系更复杂的男人。
顾言，周肆。
门咔哒一声关上。
压抑感瞬间加倍。烟雾盘旋上升，无处可逃。
顾言先忍不住了。
他背靠着冰冷的瓷砖墙，低下头，看着自己指尖明明灭灭的火星，声音有些发闷，一种自嘲的颓唐。
“呼……我知道……我配不上棉棉。”
从肺腑里挤出来的叹息。
“你知道就行。”
快而直接，没有任何虚伪的客套，甚至没有看他。
直接的残忍反而让顾言觉得轻松了一点。
他扯了扯嘴角，露出一丝苦笑。
“可是周肆，是你叫我来的。你给我打电话的时候，就应该想过，可能会是现在这个结果。”
“是啊。”周肆终于转过头，视线穿过烟雾，落在顾言脸上。
“我想过。”
他顿了顿，声音低沉下去，每个字都清晰无比。
“顾言，我不在乎你。你的过去，你的名声，你那些乱七八糟的事，我都不在乎。”
“我在乎的，从头到尾，只有那一个人。”
“她喜欢你。你能让她笑，让她暂时忘记不舒服。这就够了。”周肆的声线很平。
“在我这儿，这就是你存在的全部意义。”
“恐怖，你这么变得这么… ”无私。
“棉棉值得。她值得拥有更多的新奇，更多的快乐，更多的……选择。”
“她不是人类，关不住她。硬要关，结果只会是彼此都痛苦。”
“不止你配不上她。顾言，我们谁都配不上她。她是……不该出现在这里的东西，她降临在我身边就是我最大的幸福。”
“至于你是不是\'烂黄瓜\'，棉棉不在乎，我也不在乎。”
“只要你现在让她开心，就够了。”
“好了好了，别他妈再说那三个字了，烦。”
顾言烦躁地抓了抓头发，浅棕色的瞳孔里闪过一丝刺痛般的难堪，随即又被更深的晦暗覆盖。
“我……”他哽了一下，声音低了下去，“我也没有和谁都随便上床。以后……更不会了。”
他最后深吸一口烟，将烟蒂按熄在洗手池边缘，拉开卫生间的门。
离开前，他回头看了一眼依旧倚在墙边的周肆。
昏黄的光线下，那个向来无懈可击的男人，脸上是浓得化不开的疲惫，还有一丝……他从未见过的，脆弱的迷茫。
什么啊，周肆。
不可一世的你也被打败了吗？
顾言忽然咧开嘴，露出他那招牌式的闪亮笑容。
“喂，周肆，”他语气轻快，眼神却复杂。
“真有正宫范儿啊你。大气。”
周肆没说话，扯了扯嘴角，算是回应。
然后他直起身，屈指一弹，将指间早已熄灭的烟蒂，精准地弹向顾言胸口。
“滚。”
“哦，对了，你为什么让棉棉叫你爸爸。”
“…… ”
“喜欢。”
“变态。”
不论怎么样，我挖墙脚成功了爽歪歪。