徐萦眼尾那点红还没退，眼底那层蜜茶色的光在往下沉。
贝迪薇儿看得很清楚。
虹膜最外那一圈先泛出一点粉，粉往里扩，越扩越浓，最后变成一种发紫的粉，像谁把一滴花汁滴进了她的瞳孔。
她的呼吸变浅，肩膀往前扣，指尖在杯壁上收了一下。
贝迪薇儿的手已经进了外套内袋。
她掏出的小罐比拇指长一点，罐身深蓝灰，咬嘴白得像牙。她单手把罐身摇了两下，拇指按在阀门上，另一只手托住徐萦的下巴。
“张嘴。”
“贝迪……”
“含住。深吸一口。”
白色的咬嘴贴上她的唇时，她抖了一下。贝迪薇儿把她整张脸固定在自己掌心里，另一只手压着她的后脑，不许她退。
“吸。”
罐子响了一声，很轻的气声。一口凉顺着气管往下，到胸口散开。
“屏住。五秒。”
第四秒的时候，江面上那层银不再扎眼了。第五秒，她耳朵里那圈嗡嗡的声音退下去。
眼里的粉紫从外缘往里收，收成一点淡淡的紫，最后回到那层蜜茶色里。
“好了。”贝迪薇儿把罐子收回内袋，拇指在她下颌上按了按，才把手拿开，撑着膝盖站起来。
徐萦靠在椅背上喘了一口气。
“这个月第几次了。”
“记不清。”
“我记着。”贝迪薇儿说，“上周两次，上上周三次。今天这支是特配的，按螳螂科的活性调的，比常规浓，所以起效快。夫人不要自己按第二揿。”
“嗯。”
严高看了一眼手表，侧了侧身。
“徐总，岚栖那边我已经通气了。山门一小时半以后接人。”
“现在走够吗。”
“够。”
车出城的时候，太阳被甩在北边，天从钢灰转成浅橘。
前四十五公里是高速。严高开得稳，超车前一定先看一眼后座。贝迪薇儿坐副驾，眼睛看着路，手里的包换过两次手。
徐萦一个人在后座，鞋脱了，两只脚搭在座椅上。玻璃幕墙退成水泥，水泥退成农田，农田退成黑黢黢的林子。
上了县道之后，路上没有别的车。
第一道检查站的护栏刷着防火的红白条，值班的人出来看了一眼车头，抬手放行。
第二道过了之后，柏油路变窄，两侧的树往路面上倾，车顶被树枝扫了两下。
天黑到七成的时候，前面出现了一座山。
山门做得很朴素，水泥柱，铁栅门，门边一块蓝底白字的牌子，写着“岚栖山省级自然保护区”。
门后的坡道往上走，尽头是一处三进的院落，屋里亮着灯。
院门口站着一个老头，穿着护林的旧棉袄，袖口磨白了。他看见车灯，先把手在围裙上蹭了两下，再迎上来。
他先看见严高，点了个头。再看车后排的人。
他的脚就在那一步停住了，把手从围裙上放下来，两只手在身侧垂着，腰慢慢弯下去。
“别。”车里的人说，声音透过后窗玻璃传出来的。
老头弯到一半，停在那里，不知道该怎么办。
贝迪薇儿推门下去，两步走到他面前，声音压得很低。
“她说不必。”
“是。”老头说。
“今天来的人，除了我们，谁也不用知道。”
“是。”
“你去忙吧，把灯留在过道。”
“是。”
他退开，让出一条路，眼睛始终看着地上。
拐进院落后，他老伴从伙房里探出半个身子，手里还拿着锅铲。她什么话都没问，回身把伙房的门轻轻合上了。
更衣室在院落后面的平房里，木头门框，铜门栓，推门进去有樟脑味。
两张长凳，一面立柜，一盏灯，罩子是绿玻璃的，光落在木地板上压成一片蜜色。
徐萦站在镜子前面，把那条浅粉的裙子从下往上褪下来。
她先解胸口那根系带，带子系得紧，指头拨了三次才松开，小熊和草莓跟着塌下去。裙子脱到腰上，肩膀一缩，整个人从裙子里钻出来。
裙子被贝迪薇儿接过去，挂在立柜的钩上，裙摆垂下来，最下面那圈蕾丝还在灯下有一点亮。
严高从柜子里取出整套衣服摊在长凳上。灰绿作训，弹性很好，膝肘有补片，还有一件薄背心、两个弹药袋、一条腰带。
徐萦一件一件套上去。上衣下摆垂到大腿中段，袖子长半截，她往里卷了两折。腰带卡在腰上，后面还空着一截。
“腰围不合。”严高单膝跪下来，把腰带从她腰上解下，抽短一格再扣上，力道收紧，把她的腰箍住，“先这么穿。明天按您的尺寸做一套。”
“我以后常来。”
“我按季度给您备着。”
“嗯。”
穿鞋的时候，贝迪薇儿已经把那两把枪从库里提出来了。
长的那把是栓动步枪，枪机上一层薄油光，枪托是深棕的木头，边角有一处磕碰痕。
她架在臂弯里，检查机匣、检查瞄具、前后座各拧一遍，最后把保险推到一半。
“四倍镜。后座比您上次那支大一点。”
“嗯。”
短的那把装皮套，配两条弹匣，挂在严高腰上。
水壶、零食包、急救包也分在两人身上。徐萦两手空着，站在门口等她们。
每次都是这样。她被两个、三个、后来可能是五个女人和男人围在中间，什么东西都在别人手里，她什么也不用拿。
她伸手去够严高那包零食。
严高把手抬高了一点。
“等到了地方。”
“我现在就吃。”
“现在吃，走到草原上就没了。”
徐萦把手收回来，笑了一下。
出院子往北是一条碎石路，两侧是矮灌木，再往前是黑乎乎的林子。
两人一左一右，把她夹在中间。
她比她们都矮，走一步要迈得急一点才能跟上。
风从草原那边过来，带着草和土的味道。
“问你们两个一件事。”
“您说。”
徐萦抬头看了看两侧的树，“这个问题有点冒犯，你们不答也可以。”
“夫人请说。”
“你们是素食者吗。”
走在她两边的两个人同时静了一下。
这个问题在隐者里，跟当面问人家“你昨晚睡哪儿”差不多一个级别。
诺德斯科格家在安贝里亚是几代侍从的老家族，老规矩比王宫还多，这种话搁在旧时候是要被请出厅堂的。
贝迪薇儿先开了口。
“是。这个问题在我们那儿不算礼数。”
“我说了可以不答。”
“我已经答了。”贝迪薇儿侧过头看她一眼，“夫人问，我答。规矩里这一条排在最前面。”
“那你呢。”
“是。”严高的脚步没停，“配给的血一个月两支，医疗渠道。”
走了一段，她补了一句。
“在部队的时候，出长任务带血袋。有一次卡在车上，队友还问我是不是低血糖。”
徐萦笑出了声，笑完安静了一会儿，忽然又说。
“我的血脉。”
“嗯。”
“我爸是普通人类，我妈也是。外公外婆也是。”她低头看脚前面那块石头，“我的隐者血脉来自我外曾祖母。”
“我是个混血儿。”
严高的脚步停了一次，随即跟上。
“部队里没人问这个。”
贝迪薇儿走在她左边，碎石路在林子边拐了个弯。
草压得很低，一层一层往远处翻。更远处是山的黑边，一线连着一线，压在天底下。
徐萦站住，往左前方看。
草坡的阴影里，有一抹白，它垂着头，在草里一下一下地动。
“贝迪。”她伸手，“枪。”
贝迪薇儿把步枪从臂弯里取下来，取弹匣，推上膛，把枪托抵到徐萦的肩窝，最后把她的右手摆到握把上，食指的位置推到护圈外面。
“先不放指。”
“嗯。”
徐萦把脸贴上去，四倍镜里先是一层灰绿的模糊，她调了一下，画面撑开。
是一只洁白的羊羔。
很小，耳朵垂着，毛一层一层结起来，边缘有一点湿。
它在草里啃草，啃几口抬一次头，鼻子抽两下，往前挪半步。
挪的时候脖子底下有一圈绒毛还没长齐。
徐萦看了很久。
镜子里它脖子底下那点血在皮肤下面一跳一跳，她盯着那一点看了很长时间，久到手指有一点发麻。
她把脸从镜子上移开，把枪从肩窝里卸下来，横着递回给贝迪薇儿。
“收回去。”
贝迪薇儿接过来，退弹，拉栓，清膛，全部做完才挂回臂弯。她没有问为什么。
严高把手伸进零食包，抽出那包牛肉干拆开，递到她手边。
“现在吃。”
徐萦捏了一片放进嘴里，嚼着往前走。牛肉干是咸的，嚼久了有点甜。
“你们知道吗，我第一次进食，是在小学。”
“嗯。”
“被人骗到旧教学楼那边。那栋楼不用了，走廊里全是灰，光从楼梯口漏进来，就那一条。”
她走了一段，继续说，“周围没有人。只有一个又高又胖的男生，脸圆圆的，总是红的。边上还站着一个个子小、跟我一样高的男生。”
“那个高的，在大家都是矮豆丁的时候，比班上大多数人都高出一头。”
“他们让我别跟班里一个女生玩。说了两遍，我没答应，他们就推我。”
“后来怎么开始的，我忘了。”
她嚼着牛肉干，把最后一口咽下去。
“我只记得进食之后，像被谁按了一下开关。”
“我从小爱看动物纪录片。”
“里面说，这是本能行为，有遗传基础。种群会通过自然选择，把一些本能固定下来。”
草叶被风吹得刷刷地响，远处山那边有一点极轻的水声。
严高走在她右边，把拆开的袋子折起来塞进侧袋，目光扫过两侧的草线。
她没有问那两个男生后来怎么样，也没有问那栋楼还在不在。
她只把步幅调得和徐萦一模一样，让自己的影子落在她后面。
贝迪薇儿走在她左边，她听过这件事。这件事在徐萦的档案里只占三行。
草原往北走到尽头，是一条河。
河面不宽，水很浅，石头从水里冒出来。这一带草长得比别处高，风到这里就散了，只剩水声。
徐萦在岸边站了一会儿，她抬手按了按额头，拇指在角根上蹭了两下。
整张脸被从里面撑开，额骨往前拔，颅顶往两侧展开，下颚往里收，下颌线断开，重新接成另一种形状。
皮肤下面那层东西一片一片地顶出来，颜色从白往里透，透成一层浅浅的、带珠光的粉紫。
像花瓣被早霜冻过，边角透出一点冷。
鼻梁陷下去，鼻尖消失，人中裂开，最后一张三角的脸立在那里。
两片隆起撑在脸的两侧，一片里面挤着上千个小面，每一个小面都在自己收光，任何东西落到那里面都变成一个会动的影子。
徐萦的头一动，两根角从头顶前面伸出来。
上臂抽短，小臂拉长，掌骨在里面重新排成两条平行的骨梁，五指收进骨梁里，最后收成一根向内折的刀。
两条前肢在胸口前面折着，折成两段，向内侧的边上排着一列细齿，一颗一颗，收拢时咬合得严丝合缝，边缘泛着一层浅紫。
灰绿色的作训服挂在她身上，袖子空了，垂下来。
她慢慢坐下来，屁股落在草上，膝盖折起来，两条前肢并着搁在自己膝前。头微微侧着，两片复眼对着前面的水面。
贝迪薇儿站在原地没有动，呼吸放得很浅，把这个位置算成她能反应的最短距离。
严高站在另一边，枪在腰上，手垂着。她盯着那两根触须看，眼睛不敢眨。
河水响了两下，上游的芦苇那边有一团白色在动。
一只天鹅从苇子里游出来，慢慢悠悠，脖颈弯成一段弧，胸前的羽毛浮在水面上。
它没有看见岸上有人，或者不在意。
它顺着水漂，一下一下地用蹼拨水，漂到离岸边一米的地方。
它上岸了，踩着浅水走过来，脚掌陷进泥里，一步一晃，脖子左右点着，去啄草根。
它走到那只摊在地上的手边。
螳螂捕食的速度很快，上一秒那两条东西还折着贴在膝前，下一秒已经出去了，两条一起，从两侧合上去，细齿咬在它脖子中部，往回一夹。
天鹅的翅膀展开了一半，拍了两下空气，脖子被卡在齿里，没有发出声音。
前肢收回来。
头低下去。
口器从两侧打开，那两道颚在它胸膛上合了一下，再合一下。
绒毛一层一层被撕开，底下的皮很薄，血从破口里涌出来，顺着羽毛往下淌。
颚一下一下地磨，磨得很细，什么都在往里送。
两片复眼一直是那样，日光在里面转了一圈又一圈，什么也照不出来。
天鹅没有挣扎多久，翅膀合拢，脖子软下去垂在草上。
血渗进土里，把那块地方的草压出一个深色的印子。
绒毛散了满地，几根轻的飘起来，落在徐萦的袖口上。
严高数着分钟。
粉紫一层一层退下去，退到皮肤底下，最后只剩脸颊边上还有一点浅浅的红。
徐萦变回了人，右侧脸颊上一道血从颧骨拖到下颌，嘴唇和下巴上糊着一层，作训服的袖口有一块血渍，正在往里渗。
她胸口起伏得均匀，呼吸很轻。
“贝迪。”
“在。”
“纸。”
贝迪薇儿从腰包里抽出一整包湿巾递过去，又抽出第二包，往前一步，蹲下来。
她把湿巾摊开，从她的下颌开始，一点一点往上擦。
纸一层一层地换，四张之后才擦到颧骨。
她的靴尖正怼在那摊血上，她没挪。
“我自己擦。”
“您手上有。”
严高在旁边把那几段骨头用靴尖拨到一起，压到草下面，把散开的羽毛往一处拢。
她从侧袋里抽出一次性的密封袋，把那几根沾了血的湿巾和手套都装进去，封口，装进背包。
“地面要清。”她说。
“我让人今晚做。”贝迪薇儿说，“明天九点前不会有车过。”
徐萦被扶着站起来。她站直的时候，两条腿有点软，晃了一下，被贝迪薇儿从后面托了半掌，稳住了。
她回头看了一眼河，水面上什么都没有了。
“走吧。我想回家。”
“好。”
回程走的是原路。
洗澡间在更衣室隔壁，铺着深色的石头，里外两间。严高先进去打开水阀试温，试了两次才放她进去。
徐萦站在水下面，热水从头顶压下来。
她低着头，让水流过身体。
血从她手上化开，顺着水流下去，起初是粉的，在石头地面上散成一片，再往下，颜色越来越淡，最后什么都看不见了。
她抬着头，让水冲着额头。
洗完了，她在更衣室里吹着头发，等彻底干了才换回自己的干净裙子。
车从坡道下去的时候，徐萦在后座闭着眼，呼吸很轻，看上去跟睡着了没什么两样。