西境要塞的黎明是被号角撕开的。
天光还卡在龙眠山脉的棱线之后，铅灰色的云层被昨夜工坊炉火映得发红，整座要塞却已经不再沉睡。
城墙之上，魔导探照灯一盏接着一盏亮起，淡金色的光柱扫过广场上整齐列队的西境军团。
重铠碰撞的声响、星辰法师低声校准法阵的吟唱、工匠最后一次敲击铆钉的脆鸣，全部混在一起，形成一种紧绷到极点的躁动。
雷萨恩．奥古斯塔站在要塞最高的瞭望台上，银白长发被高处的风掀起，熔金竖瞳俯瞰着下方的一切。
黑底赤纹的公爵军装之外，那套于昨日锻成的赤龙武装已经完全着身，肩甲如龙翼收拢，胸口的曜炎晶核随着他的心跳缓慢搏动，每一次搏动都让周遭的空气泛起细微的涟漪。
他的视线越过军团，落在东方，那是王都圣罗兰的方向。
掌心那枚被净化的黑色晶体已经彻底转为透明，内里倒映的星辰仪塔裂纹原本正在收缩，此刻却毫无预警地逆向炸开，细密的黑线像蛛网一样爬满整个晶面。
【来不及等天全亮了。】艾莉希雅．星辉的声音从他身后传来，铂金长卷发束成便于行动的高马尾，星辰法冕稳稳戴于发间，十二枚水晶在晨风中自行流转，深蓝星辰法袍下摆系紧，露出便于骑行的长靴与绑腿。
她的星蓝眼眸映着晶体中的异变，语气冷静却掩不住指尖的颤动，【王都地脉的回馈断了。不是被遮蔽，是被切断。法师议会塔群的星辰共鸣网路在半个小时前集体失联，最后传回的讯号只有一句话，第二裂隙在议会大厅正下方开启。】
雷萨恩将晶体收拢，指节因用力而泛白。
那股自龙眠山脉苏醒以来便伴随他的龙威，此刻竟带上了一丝焦躁。
【赫尔曼动手了。】他低声说，声音在风中显得格外清晰，【审判庭的立案调查把他逼到了墙角，他知道自己金流与深渊术士往来的证据一旦被教廷公开，他的家族千年名望就会化为灰烬。对于那种把血统当成信仰的人来说，与其失去一切，不如把桌子一起掀翻。】
艾莉希雅抬手，星辉法杖轻点，空中展开一幅由星辰魔法投射的王都地图。
代表星辰海贸易航线的蓝色光带原本如血管般连接王都与南方群岛，此刻却一条条黯淡熄灭。
法师议会十二座高塔的光点，正以肉眼可见的速度逐一转黑。
【他不是掀桌子。】她盯着地图上在王都核心急速扩大的黑色圆斑，声音压得极低，【他是把自己的灵魂当成钥匙，献给了那个东西。】
几乎在同一时刻，圣罗兰王都正陷入此生未见的黑暗。
那不是夜晚的黑，而是将光线本身吞噬的虚无。
贵族议会那座以大理石与黄金装饰的圆顶大厅，此刻已经成为一座活生生的祭坛。
大厅中央，原本用于表决的星辰议事台被彻底掀翻，取而代之的是一道仍在不断撕裂扩张的深渊裂隙，暗紫色的潮汐自裂隙深处翻涌而出，却又在接触空气的瞬间转为纯粹的黑。
赫尔曼．冯．布莱克伍德就站在裂隙边缘。
他依旧穿着那身一丝不苟的深紫贵族礼服，金线徽章在黑暗中却映不出任何光泽。
花白短发依旧梳理整齐，但那张向来挂着优雅假笑的脸庞此刻扭曲得可怕，瘦削的脸颊凹陷，眼窝深处翻滚着漩涡状的黑雾。
他的手不再握着镶宝手杖，而是深深插入裂隙翻涌的潮汐之中，整条手臂的血管化为触须状的纹路，朝着肩膀与脖颈蔓延。
大厅的环形阶梯上，横七竖八倒着数十具身着华服的尸体，全都是贵族议会中效忠于布莱克伍德家族的核心成员。
他们的胸口皆被无形之手剖开，却没有一滴血流出，所有生命与灵魂早已被抽干，化为维持裂隙开启的燃料。
残存的几名议员瘫坐在角落，发出不成调的呜咽，有人试图吟唱最基础的防护神术，光芒才刚亮起便被黑暗吞没。
【看见了吗？这才是永恒！】赫尔曼张开双臂，对着那道裂隙发出嘶哑的狂笑，声音不再是人类的优雅，而是混杂着无数重叠低语的杂音，【你们这些蠢货，守着血统、守着议会席次，以为能决定王国的未来。雷萨恩．奥古斯塔以为靠着龙威就能审判我，艾莉希雅以为靠着星辰就能推翻我。只有我，赫尔曼．冯．布莱克伍德，看见了真理。奈亚洛斯大人应许我，只要献上足够的灵魂，我将不再衰老，不再死亡，我的家族将在虚空的庇佑下成为新世界唯一的贵族！】
裂隙深处回应了他的呼唤。
黑潮不再是缓慢渗透，而是如溃堤的海啸般喷涌而出。
它无声无息，却让所有听见它的人脑海中同时炸开尖锐的耳鸣。
那不是声音，是直接作用于灵魂的污染。
黑潮所过之处，王都引以为傲的星辰海贸易航线灯塔接连熄灭，港口的魔导起重机失去动力，满载货物的商船在航道上无助地碰撞。
法师议会塔群的星象透镜一面面碎裂，塔身的符文逐一黯淡，正在塔内维持结界的法师们抱头倒地，口鼻中溢出黑色的雾气。
平民区中，母亲紧紧抱住哭泣的孩童，孩童的哭声却被黑潮压得听不见，街道上的路灯一盏盏爆开，整座城市在正午时分坠入比午夜更深的绝望。
有人跪在教堂门前祈祷，却发现连圣徽的光辉都无法亮起。
而在那黑潮的顶端，一道人形缓缓凝聚。
奈亚洛斯依旧是那副苍白俊美的青年模样，银灰长发无风自动，眼眸是纯粹的深渊漩涡。
破损的星纱黑袍之下，肌肤上触须状的纹路缓缓蠕动。
他赤足踏在翻滚的黑潮之上，姿态优雅得像是在舞会中漫步，目光扫过下方跪伏的赫尔曼，唇角扬起一丝戏谑而残酷的笑意。
【做得很好，我忠诚的信徒。】奈亚洛斯的声音轻柔，却让整个王都的每一个人都清晰听见，那低语绕过耳朵，直接在脑海深处响起，【你献上的恐惧与背叛，味道相当甘美。作为回报，我赐予你渴望的永生，以深渊傀儡的姿态。】
赫尔曼的身体猛然抽搐，更多的黑色纹路自裂隙中涌出，强行灌入他的四肢百骸。
他的背脊隆起，皮肤裂开，长出暗紫色的角质与骨刺，原本瘦削的身形被硬生生拔高近一倍，双眼彻底化为浑浊的黄色竖瞳。
痛苦与狂喜同时扭曲了他的面容，他发出一声不似人声的咆哮，对着王都的上空举起已经化为利爪的手臂。
西境军团的先锋狮鹫群冲破云层时，看见的便是这样一幅地狱绘卷。
雷萨恩与艾莉希雅并肩立于最前方的龙骸战舰舰首，狂风将两人的披风与长发一同掀起。
原应繁华喧闹的圣罗兰，此刻却像一座被黑色潮水淹没的孤岛，城墙外的农田全部枯死，护城河的水面漂浮着翻白的鱼腹。
王都上空的星辰仪再也看不见天空，取而代之的是不断旋转的黑色漩涡。
【赫尔曼．冯．布莱克伍德！】雷萨恩的声音裹挟着龙威，化为实质的金色音浪撞向那道半魔化的身影，熔金竖瞳中怒火与龙焰同时燃起，【你竟敢以半个议会的性命为祭品，亲手为虚空打开大门！】
半空中的赫尔曼缓缓转头，黄色竖瞳锁定雷萨恩，发出刺耳的笑声。
【奥古斯塔，你来晚了！看看这力量，看看这永恒！你所谓的守护，你所谓的责任，在虚空面前皆是笑话！今日之后，王国将不再有王权、议会、法师，只有深渊的秩序！】他猛然挥爪，一道由黑潮凝成的利刃便撕裂空气，直取舰首。
艾莉希雅星蓝眼眸一凝，星辉法杖抢先一步点出，星辰法冕十二枚水晶同时亮起，一面由星光编织的结界瞬间张开。
过去无往不利的星辰结界，此刻与黑潮利刃碰撞，却发出令人牙酸的腐蚀声。
星光以肉眼可见的速度被染黑、吞噬，结界表面浮现蛛网般的裂痕。
艾莉希雅闷哼一声，握杖的指节瞬间失去血色，理性骄傲如她，眼中第一次闪过难以置信的动摇。
【怎么会……】她低声喃喃，体内自昨日才踏入的半步规则领域的魔力，此刻竟像被无形之手搅乱，法术模型的构筑在脑海中不断崩塌重组，却始终无法稳定，【频率被污染了，不是压制，是从根源上否定了星辰的规则。】
雷萨恩立刻察觉到她的异状，一步跨至她身侧，赤龙武装胸口的曜炎晶核光芒大盛，喉间吐出古老的龙语。
【燃！】最纯粹的焚灭龙语化为白炽的曜炎，迎向第二道袭来的黑潮。
龙焰与黑潮在空中对撞，爆出刺目的光与暗的漩涡。
然而，那足以焚穿封印的曜炎，此刻竟也被黑潮中蕴含的虚空低语所纠缠，火焰的边缘泛起不祥的暗紫，燃烧的速度被大幅迟滞，甚至有反向侵蚀龙语符文的迹象。
龙语被腐蚀的刺痛顺着血脉直冲脑海，雷萨恩挺拔的身形微微一晃，熔金竖瞳深处闪过一丝痛楚。
沉睡三千年，他第一次在正面对决中感到自己的本源之力被如此直接地否定。
那不是力量的强弱，而是位阶的污染，来自被放逐古神的本体低语，正在嘲弄着龙与星辰联手构筑的秩序。
奈亚洛斯立于漩涡中心，将两人的狼狈尽收眼底，发出愉悦的轻笑。
【太古赤龙与最年轻的传奇法师，真是令人感动的组合。】他抬起一根苍白的手指，对着两人轻轻一点，【可惜，融合的道路需要时间，而绝望，从来不等人。让我听听，当你们最骄傲的火焰与星光同时熄灭时，会发出怎样的悲鸣？】
随着他话语落下，整座王都的黑潮同时沸腾，无数细小的触须自阴影中伸出，缠向每一条街道、每一扇窗户。
远处传来孩童终于压抑不住的尖锐哭喊，以及母亲绝望的安抚声，却连那声音都被低语扭曲。
舰首之上，雷萨恩伸手稳稳扶住艾莉希雅因魔力反噬而微颤的肩膀，艾莉希雅则反手握住他的小臂，两人背靠着背，在漫天黑潮与古神本体的注视下，第一次感到一种被整个世界孤立的寒意。
西境军团的号角仍在身后吹响，战士们的怒吼试图驱散黑暗，但在古神本体的精神污染面前，那光芒正以前所未有的速度黯淡。
这是自龙眠山脉苏醒、星辉遗迹共鸣以来，两人首次迎来毫无还手之力的至暗时刻，而王都的陷落，才刚刚开始。