时间如水，悄然流逝。
自实控系正式对外院和内院开放招生以来，已经过去了近一个月。
曾经在内院被视为旁门左道的魂导器，如今在海神湖畔的休息区里，已经不再是上不得台面的话题。
不少原本对魂导器嗤之以鼻的强大学员，在马小桃这位武魂系院长亲传弟子，以及蓝海、霍雨浩等新晋内院学员的影响下，开始‘主动的’逐渐放下偏见，尝试去了解实控系。
此刻，海神湖畔的柳树下，几名内院精英正围坐在石桌旁。空气中混杂着湖水的清新与淡淡的林木气息。
为首的是一名身材高挑、面容刚毅的男子。他性格沉稳寡言，却在内院以实战经验丰富着称。
“……高级魂导器，和我们武魂的魂力运行轨迹居然可以相互增幅？”他低声自语，声音里带着一丝难以掩饰的讶异。
一听就是个看魂导器如垃圾的强大传统魂师。
而在不远处，坐着的是一名身穿火红色劲装的少女，正是马小桃。
她正懒洋懒地靠在椅背上，修长双腿交叠，暗红色的长发随意披散在肩头，身上散发着隐隐的热浪。
瞥了一眼大呼小叫的众人，嘴角勾起一抹得意的笑：
“早就跟你们说了，实控系不是什么歪门邪道。我家小海用上魂导器，能压着你们打。跟着他，保你少走很多弯路！”
“…………”
闻言，众人无语，却也没有出声反驳，只当她是在放屁。毕竟现在的马小桃，可是准魂圣啊！脑子有包才去反驳她…………
作为马小桃的好姐妹——公羊墨，正捧着一杯灵茶，美滋滋地插嘴：“小桃啊，你和小海现在可是实控系的活招牌。武魂系内外院第一天才都开始学魂导器了，我们这些普通人还敢不跟上？再说了……蓝海那小帅哥长得那么好看，跟他多接触接触，也算是一种修行嘛～”
马小桃直接一个眼刀甩过去：“滚。”
公羊墨立刻捂着脸，假装受伤地缩到一边。
而蓝海，此时就坐在不远处的一棵树下，靠着树干，表情有些复杂。他手里拿着收到不久的行动通知单，脸色已经绿了三分。
内院的生活，本来已经渐渐走上正轨。
实控系的开设，让原本对魂导器抱有敌意的学员们开始松动。
马小桃作为武魂系的顶尖天才，她的表态起到了至关重要的作用。
而他这个“新人”，因为在斗魂场上的表现，以及之前在新生大赛上使用魂导器的经历，也被不少人当成了“双修怪物”的参考模板。
他甚至开始觉得，日子好像没那么难过了。
可现实，总是喜欢给他当头一棒。
《星斗大森林猎魂行动征召令——至蓝海》…………
“不是……我才四十多级啊！连魂王都不是！”蓝海看着手里的行动通知，忍不住悲愤地仰天长叹，“你们这群魂圣打底、封号斗罗带队的去打猎，为什么要带上我这个拖油瓶？！”
他忽然觉得，之前在海神湖边被唐雅压榨、被马小桃大车碾压、在实控系被当成活教材的日子，简直是天堂。
而现在……
他看着不远处正一脸期待地看着他的马小桃，只觉得一阵头皮发麻。
“这日子什么时候是个头啊……我什么时候才能拾起男人的尊严啊！”
——
蓝海盯着手里的行动通知，脸色阴晴不定。
“太离谱了！除开蔡媚儿外，竟然只有一个魂斗罗随队！这可是未来的海神阁阁主啊！”
他忽然一把拉住正兴致勃勃的马小桃往外走，低声说道：“走，跟我去一趟师娘那里。”
马小桃被他拽得一个踉跄，眨了眨眼：“干嘛？任务都定下来了，你难道不想跟我一起去么？”
“不是。”蓝海压低声音，语气带着明显的焦急，“我只是想再跟师娘确认一下。这次任务的目标毕竟是给你猎取第七魂环，而且还是品质和年限都极高的顶级魂兽。我才四十多级，连魂王都不是，去了除了当拖油瓶之外，根本帮不上什么忙。”
“必须要有两名以上的超级斗罗坐镇才行！而不是这狗屁的魂斗罗！”
他一边说，一边把马小桃往蔡媚儿常驻的副院长室拉。
马小桃虽然一脸不情愿的嘟着嘴，但还是被他拽着走了。
她其实很清楚蓝海的脾气——这家伙表面上抗议得厉害，其实心里早就把账算得明明白白。
他不是不想去，而是想借着抗议的机会，让自家师娘再多派几个强者跟队。
毕竟，这次要猎杀的魂兽，可不是普通货色。
蓝海心里清楚得很。
如果只是普通的高年限魂兽，他倒是不怕。
可马小桃是邪火凤凰武魂啊！
对第七魂环的要求必然极高。
想要让凤凰之火更近一步，甚至为后续的武魂进化打下基础，那魂环的品质和年限就必须顶尖中的顶尖。
这种级别的魂兽，放在星斗大森林核心圈，也都是有头有脸的强大魂兽。万一打起来失控，他这个四十多级的小角色，上去就是送人头。
他当然可以偷偷求伊莱克斯老师出手。可最终还是压下了这个念头。
毕竟天上还有一个窥视狂魔唐三呢…………
万一伊莱克斯出手的动静太大，被唐神王提前察觉到自己这个外来者的存在，那可就真的坏菜了。
他现在最忌讳的就是在神界引起不必要的注意。
所以，他只能用最笨、最直接的方式——拉着马小桃去跟蔡媚儿理论。
两人很快来到了蔡媚儿的办公室。
此时蔡媚儿也正站在桌前凝眉苦思，见到蓝海和马小桃进来，微微挑了挑眉。
对于自己女儿的第七魂环，她自然是要精益求精。
可言少哲这老货前段时间跟着仙琳儿那个婊子一起出差了，现在她能调动的超级斗罗根本没有。
史莱克学院虽然强者众多，但真正能随时调动、且愿意为内院弟子陪同猎杀魂兽的封号斗罗，却少得可怜。
除了对自己的亲传弟子上些心之外，绝大多数封号斗罗根本懒得管这些事。
他们各自有各自的派系、自己的势力范围、自己的事情要做。
除非是面临紧急事件，否则谁会愿意去星斗大森林核心圈，陪一个准魂圣猎杀顶级万年魂兽？
那可是有凶兽的核心圈呐！
更何况，让封号斗罗出手，还需要消耗大量贡献值。
她这个副院长，也不好当啊………
蓝海深吸一口气，上前一步。看着蔡媚儿，目光直视，没有丝毫退让：
“院长。我才四十多级，连魂王都不是。这次去星斗大森林核心圈猎杀品质和年限都极高的顶级万年魂兽，风险极高。我去了，除了拖后腿之外，起不到任何作用。万一战斗中出现意外，我连自保都困难，更别说帮小桃姐了。”
说到这里，他顿了顿，声音压得更低，带着明显的质疑：
“有您坐镇，目标魂兽自然能被拿下。可问题是——除您之外，队伍里仅仅只有一名魂斗罗跟随护佑我和小桃姐。这不够。”
马小桃站在他身边，没有打断他。虽然和蓝海一起钻小树林一定会很刺激，但她也觉得这事安排得有些离谱。
蓝海继续道：
“史莱克学院难道是没封号斗罗了？还是说……给内院弟子猎杀魂环这种事，除了为自己亲传弟子猎杀魂兽之外，其他人就只能靠自己？”
“若真是如此，恕我拒绝前往！”
他这句话说得不轻不重，却直指学院内部的核心问题。
蔡媚儿看着蓝海，目光微微一动。
她当然明白这个小子的真实意图——表面上是在推脱任务，实际上是在逼自己加派更多强者护航。尤其是封号斗罗级别的存在。
她并没有立刻拆穿他，只是静静地看着他，眼神里带着几分审视。
蓝海没有退缩，继续说道：
“核心圈的顶级魂兽，动辄伴生着强大兽群和凶险环境。仅仅靠您和一名魂斗罗护航，万一出现变故，我们根本没有还手之力。我不是怕死，但我也不想成为拖累，更不想因为护航力量不足而让小桃姐的魂环猎取出现意外。”
马小桃终于忍不住低声嘀咕了一句：
“确实……这配置也太寒酸了点。”
蔡媚儿看着两人，沉默了片刻，才淡淡开口：
“这次带你执行任务，完全是为了小桃。”
她的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。
“若不出意外，小桃晋升魂圣时，体内邪火必然会爆发，而且威力将是历往中最强的一次。我需要你在从旁策应，万一她控制不住……”
她看了一眼旁边一脸期待的马小桃，压低了声音：
“……寻常方法无效后，我允许你提前用‘那个’方法，帮她‘灭火’。明白了吗？”
蓝海：“！！！”
他看着马小桃，马小桃也正看着他。
那眼神，哪里是害怕，分明是写着“快点让我失控吧，我要彻底解放！”的期待！
“可是……”蓝海还想说什么，却被蔡媚儿直接打断。
“没有可是。”
蔡媚儿的声音冷了几分，她看着蓝海，目光带着几分复杂：
“小桃也是我的弟子，我自然不会害她。你们放心，我会处理好的。”
闻言，蓝海眉头微皱。
蔡媚儿的态度有些奇怪。
她明明是副院长，却在安排这次猎魂任务时显得格外被动。蓝海突然想起马小桃之前随口说过的话——言少哲早就放开了对钱多多资源的钳制。
而自己从钱多多那里得到的消息却是——言少哲依旧一直在卡着魂导系的资源……
仿佛心有灵犀，蓝海与马小桃猛地对视一眼，神色同时一凝。
“有人不想要我猎魂成功！”
“有人不想要你猎魂成功！”
两人几乎同时开口。
蔡媚儿原本还想再说什么，听到这句话后，动作明显顿了顿。她沉默了两秒，眉心拧得更紧，最终只是疲惫地揉了揉太阳穴。
“没有其他事情，便走吧。”
她挥了挥手，语气已经没了之前的那点耐心，直接把两人扫了出去。
办公室的门在身后关上。
门外，蓝海和马小桃对视着，脸上再也没有了往日的嬉闹。
马小桃咬牙切齿，低声咒骂道：“到底是谁在背后捣鬼？老娘的第七魂环都快到手了，居然还有人敢下绊子？！”
蓝海没有立刻回答，他站在原地，脑子里飞快转动着。
从蔡媚儿刚才那隐晦的态度，到言少哲并没有继续对魂导系进行资源的打压，再到这次极为离谱的猎魂任务安排……所有线索在他脑中迅速串联。
“日积月累……贵族世家……”
他低声呢喃，眼神逐渐冷了下来。
史莱克学院表面上依旧是大陆第一学院，可在穆恩这座大山之下，那些盘根错节的派系和利益早已腐蚀了根基。
很多事情，根本不是蔡媚儿这个副院长能完全做主的。
而马小桃的邪火凤凰武魂一旦彻底稳定，甚至完成进化，对某些人来说，或许并不是什么好消息。
蓝海抬起头，看向紧闭的办公室大门，声音低沉：
“看来，这次猎魂的背后……比我想象的要复杂得多啊！”
——
两日后。
据马小桃所说，蔡媚儿最终还是又拉来了一名强大的超级斗罗压阵。
随着猎魂日的临近，队伍配置终于被彻底确定了下来。
领队：蔡媚儿，超级斗罗。
成员：张乐萱，比肩封号斗罗的顶尖魂斗罗、准魂圣马小桃、魂宗蓝海。
随队强者：饕餮斗罗，九十八级绝世斗罗！
玄子！
蓝海看着名单前半截时，确实松了口气。
言少哲不在，蔡媚儿居然还能把原本可能只是一名普通魂斗罗的位置，硬生生换成了张乐宣这位几乎堪比封号斗罗的顶尖强者亲自出手，还额外拉来了一名超级斗罗坐镇。
这已经是相当大的手笔了。
可当他的视线落到名单下半截时，整个人瞬间僵住。
“……药丸。”
他盯着“饕餮斗罗-玄子”这几个字，只觉得眼前一黑，嘴里泛苦。
前有马小桃这个吸收魂环后随时可能爆发的行走火山，后有玄子这个坑人不吐骨头的饕餮。
这阵容，别说去猎杀顶级万年魂兽了，感觉就像是去给星斗大森林的凶兽送外卖。
更让他心里发沉的是，听着马小桃口述内院那些封号斗罗的名字，他隐约能感觉到——蔡媚儿能调动的力量，已经是她在当前情况下所能争取到的极限了。
史莱克学院表面上强者如云，可真正愿意为一个内院弟子的魂环猎取浪费时间、冒生命危险的封号斗罗，却少得可怜。
尤其是那些早已形成派系、各自经营自己势力的人，更不可能轻易为马小桃这种非自己一系的顶尖天才出力。
这一次，能有张乐宣和玄子随队，恐怕已经算是蔡媚儿用尽了手段，甚至可能还欠下了一些人情。
可问题在于——
玄子这家伙，真的能靠得住吗？
——
有蔡媚儿带队，一行人自然是一路疾驰。
不过半日，眼前便出现了一片望不到尽头的绿色海洋。
星斗大森林到了。
浓郁的生命气息扑面而来，古老的巨树遮天蔽日，空气中混杂着湿润的泥土味和若有若无的魂力气息。
哪怕只是站在森林边缘，蓝海也能清晰感觉到其中蕴含的恐怖压力。
他站在队伍后方，望着那片仿佛永无止境的原始森林，忍不住叹了口气。
最终，他还是没能改变蔡媚儿的决定。
或许在她看来，即便玄子再怎么不靠谱，也总比完全没有封号斗罗级别的强者随行要强一些。
可蓝海心里清楚得很——这次要猎杀的，是品质和年限都极高的顶级万年魂兽，必然是要深入核心圈。
队伍里有玄子这种定时炸弹在场，究竟是助力还是隐患，谁也说不准。
毕竟他可是团灭发动机啊！
“所有人，都准备一下。我们要进入森林了。”
随着蔡媚儿一声令下，队伍开始做最后的整备。
蓝海没有立刻行动，而是快步走到马小桃身边，一把将她拉到队伍边缘。
“来。”
他语气严肃，从魂导器里开始往外倒东西。
先是几件五级防御魂导器，接着是替身、闪现、护罩……最后，他竟从自己腰间解下一条黑金色腰带，递到马小桃面前。
“小桃姐，这是我身上最顶级的七级触发式防御魂导器——锁命鞭。它能抵挡魂斗罗级别强者的一次全力攻击。你带在身上。”
马小桃看着他把那条腰带往自己腰上系，忍不住翻了个白眼：“喂，你这家伙……”
不等她说完，蓝海又把好几件次级魂导器塞进她怀里，动作熟练得像在给自家孩子穿衣服。
“这个五级替身魂导器，这个绝对防御护罩，这个闪现戒指……全部带上。”
看着他像多宝兽一样往外倒魂导器的模样，马小桃先是撇嘴不屑：
“我是拥有顶级兽武魂的准魂圣！就算是魂斗罗我都能硬刚好吧？用得着这么夸张吗？”
可当她低头看见蓝海认真到近乎紧张的表情时，心底那点傲气瞬间消散了大半。
他这是在怕。
怕自己出事。
想到这里，马小桃胸口像被什么轻轻撞了一下。
她看着眼前这个虽然嘴上总爱贫，却在关键时刻把所有保命的东西都往她身上堆的男人，忽然觉得有些热。
“哎呀，这小男人……怎么这么招人疼呢？”
她心里一软，猛地伸出手，一把将蓝海拉进自己怀里，丰满的身躯紧紧贴了上去。在他脸上狠狠亲了一口，发出一声响亮的“啵”。
“好弟弟，姐姐爱死你了！”
蓝海被她亲得头皮发麻，却还是忍不住低声提醒：
“别大意。这次的核心区可不是普通地方……”
马小桃却只是笑得更加灿烂，她低头在他耳边轻轻说道：
“放心吧。有你在，我怎么舍得死？”
说完，把最后一件五级护罩魂导器也收好后，抬眼看向蓝海。
再次将蓝海拉进自己怀里，双臂用力环住他的腰，像是要把他整个嵌进自己身体里。
蓝海被她抱得有些喘不过气，刚想说什么，马小桃却又在他腰间轻轻掐了一把，继续道：
“等这次任务结束……姐姐再好好‘奖励’你。”
蓝海：“……”
看着这头兴奋得像要立刻冲进森林的凤凰，只觉得一阵头大。
这女人……关键时刻还能想起这种事，果然是邪火上脑了。
一旁的蔡媚儿实在看不下去了，咳嗽了一声，语气带着几分无奈地提醒道：
“注意影响，要出发了。”
马小桃这才讪讪地松开手臂，却依旧死死牵住蓝海的手，十指交扣得极紧，仿佛生怕下一秒他就会消失。
蓝海一边被她拽着往队伍方向走，一边在精神之海里疯狂呼叫：
“老师！我觉得我们学院的玄子才是最适合继承亡灵魔法的人选！”
蓝海咬牙切齿地告状：
“您是不知道，那老头平时懒得要死。却因为疏忽大意，导致我们上上一届内院学员没剩下几个！结果事后他还大言不惭地拿出来当笑话讲，说什么‘活着回来就好，死几个正常的’……这种心态，简直就是为了毁灭世界而生的啊！”
伊莱克斯沉默了片刻，那儒雅的声音里竟然带了一丝惊奇：
“你说的还真有点道理！”
“这种视生命如草芥、又拥有极致力量的老东西，确实是我亡灵魔法的绝佳传人。看来等这事完了，为师可以跟他好好聊聊人生。”
蓝海：“……”
“我是让你吐槽他，不是让你真的去收他为徒啊！”
伊莱克斯笑着安抚道：
“不过放心吧，有老师在，保你无忧。”
蓝海这才稍微安心了一点，但看着马小桃那迫不及待的背影，他还是觉得腿肚子在转筋。
而落在队伍最后掠阵的张乐宣，看着前方马小桃死死牵着蓝海的手，又看了看蓝海那张带着无奈却格外认真的侧脸，温婉的眸子里浮现出一抹温柔的笑意。
她轻声呢喃：
“真好呢……”
声音很轻，像是在感慨，又像是在自言自语。