桃花女正站在程守义身边不远处，刚刚绕过那层已经消散的灰雾墙，准备查看程守义的伤势。
她完全没有料到已经中毒濒死的李火旺竟然还能暴起发难，面纱下的瞳孔骤然收缩，想要闪避却已经来不及了。
那只苍白的手掌裹挟着凌冽的劲风，直奔她的面门而来。
距离不到三尺。
突然，男子的脑海中响起熟悉的声音，金发小萝莉飘到他面前开口道。
【叮咚！系统发布任务：当面对黑袍人李火旺袭向桃花女的一掌，你的选择是什么？】
【A、站在原地，不做任何动作】 【B、后撤一步，将她护至身前】
【C、右跨一步，挡在她的身前】 【D、向前一步，和李火旺对拼】
程守义听着系统报完了选项，又等了几秒种，奇怪的开口道。
“统子？！这……这就结束了……我任务奖励呢？”
金发小萝莉先是愣了几秒，随后乖巧的点了点头。
这一下子，男子不同意了，“不行！我这打生打死的，好不容易就要收拾掉这个黑袍人了，现在你蹦出个任务，还不给奖励……那我先前挨的打、糟的罪……岂不是白费力气！”
“统子，必须给我任务奖励！”
对方无可奈何的答应，小手一挥，修改了面板上的信息。
【任务奖励：1点……】
金发小萝莉的话还未说完，就被男子打断了，“1点，不行，2点！”
【任务奖励：2点任务点】
“嗯！很好，现在可以好好看看任务选项了……选项D先排除掉，虽然李火旺身中数毒，但他依然是卡灵境界，太危险了！”
“再看其它选项，按理来说，我应该选择选项A或B的，毕竟谨慎为主……但我想要装吧大的，选择选项C。”
在脑海中确定完任务的选项后，现实中黑袍人苍白的手掌距离对方的面门已不足一尺。
桃花女下意识地抬手格挡，手中的桃花针还没来得及射出，掌风已然压到了她的面前。
就在这一瞬间——一道瘦削的身影挡在了她的身前。
程守义不知道什么时候站了起来，张开双臂，像一面破旧却坚不可摧的盾牌，将桃花女牢牢护在身后。
他的藤甲已经没了，身上只有一件满是血污和裂口的布衣，胸膛赤裸地迎向那只苍白的手掌。
李火旺的掌风拍在程守义的胸口。
“砰——！”一声沉闷的巨响
程守义的身体剧烈地晃了一下，双脚在地上犁出两道浅浅的沟壑，嘴角溢出一缕鲜血，但他的双腿死死钉在地上，没有后退半步。
他就那样站在那儿，挡在桃花女面前，挡在李火旺的最后一击面前，像一棵被风吹弯了却没有折断的竹子。
李火旺的手臂僵在半空中。
他的独眼中闪过一丝复杂的、说不清道不明的光。
那只苍白的手缓缓垂落了下去，整个人如同一座崩塌的沙塔，向后仰倒，重重地砸在了满地的枯叶上。
桃花状的毒斑已经覆盖了他整张脸，连那只独眼都被桃粉色淹没。
李火旺仰面朝天，望着头顶的月光，嘴角缓缓扯出最后一个笑。
“程家小公子……”
他的声音轻得像是风吹过竹梢。
“如果有来世……我希望……能和你喝一次酒……”
灰色的雾气从他的掌心缓缓飘散，像一缕被风吹散的炊烟，消散在夜空中。
那双苍白的手最终静止了，指间还残留着一丝若有若无的灰光，像是一盏终于燃尽的灯。
毛竹林重新安静了下来。
夜风吹过枯竹梢头，发出呜呜的声响。
月光照在那具仰面躺倒的黑袍尸体上，将那些纵横交错的疤痕和桃花状的毒斑照得清晰可见。
程守义站在原地，胸口火辣辣地疼，嘴角的血还在往下滴，但他没有倒下去。
他低头看着李火旺渐渐失去光泽的独眼，沉默了很久。
“来世？”他轻声开口，声音里带着一丝说不清道不明的怅然，“我还没活够，这辈子还没过完呢。”
身后，桃花女愣怔地看着那道瘦削的背影，面纱下的嘴唇微微颤动了一下，手中的桃花针无声无息地滑落在地。
远处的竹影中，时羽靠着一棵枯竹，手中的怀表已经变回成卡牌，嘴角却缓缓浮起一丝笑意。
蛇姬收起了短笛，吐出一口浊气，拍了拍身前的大熊，喃喃道：“这小子……还真让他办成了？”
而更远处的毛竹林外缘，胡广田坐在竹梢上，将逐日弓缓缓收起，捻着花白的八字胡，望着西边那片渐渐沉寂下来的竹林，低声笑了笑。
“六少爷，这顿酒……老头子我是喝定了。”
黑袍人仰面倒地的瞬间，枯竹林里那根绷了整整一夜的弦终于算是彻底松了下来。
蛇姬最先动了起来。
她将短笛别回腰间，扭着那条标志性的水蛇腰，大摇大摆地朝李火旺的尸体走了几步，纤手一招，那几条碗口粗细的巨蟒便从黑袍人身边缓缓滑开，温顺地低下头，像是听话的猎犬。
蛇姬蹲下身，手掌在最近那条巨蟒的头顶轻轻拍了拍，指尖泛起一缕紫光，巨蟒便在光芒中化作细碎的紫色光点，消散回卡牌之中。
桃花女则是另一种风格。
她没有靠近尸体，而是隔着七八步的距离停住了脚步，面纱下的目光警惕地扫过李火旺那张布满桃色毒斑的脸。
随后抬起手，指尖翻动间，两根淡粉色的桃花针无声无息地凝成，屈指一弹，精准地射入尸体的胸口和眉心。
等待了几分钟，女子见尸身没有任何反应，才终于长舒了一口气。
蛇姬看到了这一幕，嘴角一撇，站起身来，双手抱着那对大熊，嗤笑出声：“呵——小姑娘胸部已经不够大了，怎么连胆子也那么小？”
“我养的这几条小宝贝，可都是七阶异兽以上的各类毒蟒，它们的毒液混合在一起，就算是九阶大卡师也撑不过半盏茶的时间。”
“更何况，他腿上还中了你的桃花针……必死无疑的一个人，你居然还补两针？”
桃花女收回手，转过身来，双手掐着那纤细的小蛮腰，挺了挺椭圆形的浅肚脐，带着讥讽的语气回怼道：“哼！果然我先前说的话没有错，你就是个胸大无脑的傻妞。”
“难道你不怕黑袍人没有死透吗……万一他只是装死，趁我们放松警惕时暴起伤人，你负责我们的安全？”
“嚯！装死？他被我七条毒蟒轮番咬过，浑身的血都变成了毒浆，怎么装——你装个瞧瞧！”
“好了……你们两个又吵起来了。”
一个虚弱而平静的声音打断了两人。
时羽依然盘腿坐在那棵枯毛竹下，双手搭在膝上，伴身卡牌也被她收进了怀里。
她闭着眼，苍白的脸上带着一抹淡淡的浅笑，语气里听不出喜怒：“闹了整整一宿，你们不累……我都累了。”
“黑袍人死了就是死了，有什么好争的。”
蛇姬和桃花女对视一眼，同时哼了一声，别过头去。
而此时，程守义站在原地，胸口依旧火辣辣地疼。
他轻抚着那片赤裸的胸膛——藤甲没了，挡那一掌全靠肉身硬扛，此刻胸口的皮肤上浮现出一片清晰的掌印，青紫色的淤血在皮肤下蔓延开来。
男子站在原地喘了好几口气，才稍稍缓过劲来。
他朝李火旺的尸体走了几步，为了收回变成废卡的卡牌“藤甲”，于是心念一动，“统子，回收黑袍人身上的物品！”
【哔！成功回收卡牌×1……回收金币×1000……回收……】
【喂！你能不能不要把我当女仆使啊……本系统又不是收破烂系统！】
“好的……好的！下次一定。”
男子断开了和系统的交流，继续边走边侧头对蛇姬说道：“蛇姬前辈，这次桃花姐姐说得没有错。”
“你的确应该——”
话说到一半，他的脚步忽然一滞。
脚下的枯叶被他的脚尖碾出细微的“咔嚓！”声，整个人像是被什么东西从内部狠狠攥了一把——腰背骤然弓起，喉咙深处发出沉闷的异响。
他的手掌连忙伸去捂住自己的嘴，但已经晚了。
一大摊乌黑色的血从他口中喷涌而出，泼洒在满地的枯叶上，发出“滋滋！”的细微声响，像是酸液腐蚀了叶面。
下一秒，程守义的身体像一根被抽去了筋的竹竿，软软地向前倾倒，脸朝下扎进了枯叶和泥土之中。
“六少爷！”
蛇姬最先反应了过来。
她几步跨到程守义身边，蹲下身，一把将男子的身体翻转过来，让他仰面靠在自己怀里，后脑勺枕着那两团柔软丰腴的大熊。
“喂！六少爷……你醒醒！”
她的声音不再是那种慵懒甜腻的语调，变得急促而尖锐，手忙脚乱地擦去他嘴角残余的黑血。
桃花女也愣住了。
她怔怔地看着程守义那张沾满血污、苍白如纸的脸，下意识地惊呼了一声：“少……少爷？！”
她往前冲了两步，却被蛇姬猛然喝止。
“滚开！”蛇姬抬起头，丹凤眼里带着毫不掩饰的怒意，声音冷得像是淬了冰，“就是因为你……就是因为替你挡那一掌，六少爷才会变成这样！你别过来！”
桃花女的脚步猛地顿住了，面纱下那双眼睛微微颤抖了一下，捏着桃花针的手指收紧了又松开，嘴唇嗫嚅了几下，最终没有反驳，默默地站在了原地。
这时，时羽已经睁开了眼。
她撑着枯竹站起身，脚步还有些虚浮，但闪身到程守义身边的速度依然快得惊人。
她蹲下身，伸出两指按在程守义的脉门上，闭眼将一丝精神能量探入他的体内，仔细巡查了数息。
她的眉头先是缓缓舒展，像是松了一口长气，但片刻之后那眉头又慢慢皱了起来，像是发现了什么意料之外的东西。
“他的命保住了，”时羽收回手，声音带着明显的疲惫，但语气还算沉稳，“精神能量枯竭到了极点，加上硬扛了一记卡灵的临死一击，身体损耗太大，这才吐了那口淤血。”
“只要好好养上几天，应该没有大碍。”
蛇姬的眉头也皱了起来：“但是？”
“但是……”时羽顿了顿，目光落在程守义胸口那片掌印上，“没……没有什么！”
“是我刚才探查错误了……我们先离开这里吧！”
毛竹林中的夜风依然在吹，月光西斜，天边泛起一层极淡的鱼肚白。
三女合力将昏迷的程守义抬了起来——蛇姬托着头和肩膀，时羽托着腰，桃花女犹豫了一下，最终还是上前托住了他的双腿。
四个人影在即将破晓的夜色中，缓缓离开了这片焦枯的竹林。
没有人注意到，在她们身后的暗处，那具仰面躺倒在地的黑袍尸体中，正有一缕极淡极淡的灰色雾气从胸口的针孔中缓缓飘散出来。
那雾气比月光更淡，比夜风更轻，像一缕将要熄灭的炊烟，无声无息地在尸体上方盘旋了几圈，然后悄然钻入泥土之中，消失不见。