“弗兰德，你说得对。”玉小刚深吸一口气，声音依旧沙哑，但已恢复了部分平静，“是我钻牛角尖了。事实胜于雄辩，竹清的成功，意味着魂师吸收魂环的极限，可能与身体素质、精神强度、乃至某种特殊的筑基方法有关。这…
是一个全新的研究方向。”
看到玉小刚重新振作，弗兰德嘿嘿一笑，心里乐开了花。
他当然更在意学院的利益。
一个拥有万年第四环的十二岁魂宗，这消息放出去，史莱克学院想不火都难！
招生的门槛都能再抬高几尺！
至于玉小刚的理论…能完善当然好，不能完善也无所谓，反正苏旭那里有现成的“成功案例”。
赵无极在一旁听着，似懂非懂地挠挠头，嘟囔道：“反正俺老赵就知道，竹清丫头现在厉害得紧，是咱们学院的宝贝！
苏老师更是了不得！以后谁要是敢来找麻烦，嘿嘿……”他捏了捏砂钵大的拳头，骨节嘎巴作响。
三人渐渐走远，而关于朱竹清获得三千年第三魂环、万年第四魂环，一跃成为魂宗的消息，却像长了翅膀一样，以惊人的速度传遍了整个史莱克学院。
……●后山训练场。
戴沐白光着上身，露出精壮如岩石的肌肉，正对着一个特制的铁木人桩疯狂击打。
拳风呼啸，每一击都蕴含着武魂的狂暴力量，汗水将他古铜色的皮肤浸得油亮。
距离半年之约只剩半个月，他憋着一股劲，要将状态调整到巅峰。
“戴老大！戴老大！”马红俊气喘吁吁地跑进训练场，脸上带着尚未褪去的惊容。
戴沐白收拳，呼出一口浊气，皱眉看向他：“慌什么？天塌了？”
“不、不是……”马红俊咽了口唾沫，“是竹清………竹清她回来了！”
戴沐白动作一顿，眼中闪过一丝复杂，随即哼了一声：“回来就回来，有什么大惊小怪的。”
看似不在意，但紧绷的肌肉和微微加快的呼吸出卖了他的内心。
“不是啊，戴老大！”马红俊急道，“竹清她…她不仅获得了第三魂环，听说还是三千五百年的！而且……而且她突破到了魂宗级，还…还吸收了一个万年魂环！现在是四环魂宗了！！”。
“什么？！”戴沐白猛地转身，一把抓住马红俊的肩膀，力道大得让马红俊龇牙咧嘴，“胖子！你他妈在跟我开玩笑？！”
他死死盯着马红俊，金色的瞳孔中满是难以置信的惊怒：“万年第四环？她才离开多久？两个半月！就算不吃不喝修炼也不可能从三十级蹦到魂宗！
还万年魂环？放她娘的屁！”
“戴老大，我真没开玩笑！“马红俊疼得直抽冷气，“苏老师和柳院长他们一起回来的，好多人都看见了！弗兰德院长、大师、赵老师他们刚才都去苏老师院子了，亲眼看到竹清亮出的魂环！黄、黄、紫、黑！那黑色魂环做不了假！
不信你问三哥和小奥！”
戴沐白松开手，目光扫向训练场入口。
只见唐三和奥斯卡也走了过来，两人的脸色都带着凝重和尚未平息的震撼。
“胖子说的是真的。”唐三沉声开口，他亲眼所见，最有说服力，“竹清的第四魂环，确实是万年黑色魂环。她的气息……很强。”
奥斯卡也点了点头。
每一个字都像一记重锤，狠狠砸在戴沐白心上。
三千五百年第三环？万年第四环？四环魂宗？这一个个词汇组合在一起，构成了一幅他无法接受却又不得不面对的现实图景。
那个曾经魂力落后他许多的未婚妻。
那个他本以为半年之约胜券在握的对手，竟然在短短五个多月内，完成了如此惊世骇俗的跨越！
巨大的落差感、被超越的恐慌、以及一丝深入骨髓的不甘与愤怒，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
戴沐白死死握着拳头，指节因为过度用力而发白，手臂上青筋虬结。
空气仿佛凝固了，训练场上只剩下戴沐白粗重的喘息声。
许久，戴沐白缓缓抬起头，那双异色瞳孔中，最初的惊怒与不甘逐渐被一种更加深沉、更加炽烈的战意所取代。
他咧开嘴，露出一抹近乎狰狞的笑容，声音沙哑却坚定：
“魂宗……是吗？”
“万年魂环……是吗？”
“好！很好！”。
“半个月后，我戴沐白倒要好好领教一下，你这万年第四环，究竟有多了不起！”。
胸胸战火，在他眼中彻底点燃。
骄傲如他，绝不允许自己未战先怯！
即便对手强得超乎想象。
他也要拼尽全力，捍卫自己的骄傲与承诺！
……与此同时，朱竹清的房间内，却是另一番轻松景象。
窗帘半掩，午后的阳光透过缝隙洒入，映照出空气中细微的浮尘。
朱竹清换上了一身舒适的淡紫色居家便服，坐在床沿。
小舞毫不客气地挨着她坐下，亲昵地搂着她的胳膊。
宁荣荣则坐在对面的一张椅子上，姿态优雅，但目光也一直落在朱竹清身上，带着毫不掩饰的好奇与羡慕。
“竹清，快跟我们说说，落日森林好不好玩？有没有遇到特别厉害的魂兽？
苏老师是怎么帮你猎取魂环的呀？”小舞叽叽喳喳地问个不停，大眼睛里满是兴奋。
朱竹清轻轻笑了笑，简略地讲了一些森林中的见闻和与魂兽战斗的经历，略去了冰火两仪眼和诸多细节。
即便如此，也听得小舞惊呼连连，宁荣荣美眸异彩涟涟。
聊了一会儿，宁荣荣忽然伸出手，指尖轻轻拂过朱竹清露在外面的手背肌肤。
触感光滑细腻，温润如玉，带着极佳的弹性，完全不像一个经受过极端体能训练的人该有的皮肤。
“竹清，”宁荣荣惊叹道，“你的皮肤…好像变得比以前更好了？又白又嫩，简直像能掐出水来。是不是苏老师那个药浴的效果啊？”
她想起之前隐约听说的冰火药浴。
“哎？真的耶！”小舞闻言，也好奇地凑过来，仔细端详朱竹清的脸颊和脖颈，然后又低头看了看自己的皮肤，有点小郁闷，“好羡慕啊…竹清你明明训练得比我们都苦，怎么皮肤反而更好了？还有……”