沈泠歌醒得很早。
窗外天刚蒙蒙亮，灰白色的光透过窗纸渗进来，在地面上铺了薄薄一层。
她坐起来，觉着腿间干爽了，昨夜换上的干净裤子贴着皮肤，没有湿意。
她低头看了一眼自己的手，手指不抖了。
她下床洗漱，换了件干净的月白色短衫和灰裙，把箫插在腰后衣带里，对着墙角的铜镜拢了拢头发。
镜子里那张脸还有些倦色，眼下有一圈青，嘴唇比平时白了半分。
她拍了拍脸颊，让那层红色泛上来，然后推门出去了。
清晨的百草堂很安静。
虫鸣还没完全歇，鸟已经醒了，在屋檐下叽叽喳喳地叫。
空气里混着露水和药草的涩味。
她沿着前一天傍晚走过的田埂往后山走，鞋底踩过湿漉漉的草叶，沾了一层细碎的水珠。
后山的矮房出现在视线里。
三间土屋并排立着，门前有一片空地，空地边缘种着一丛薄荷和一棵半死不活的桂花树。
她走过去的时候看到一个穿月白长衫的人正蹲在那丛薄荷边上，手里捏着一把短柄剪子在剪枯叶。
他的头发没有束起来，散着搭在肩侧，晨光从他背后照过来，把他整个人映上一层金。
她在田埂上站住了。
迟霜没有抬头，手里的剪子咔嚓剪掉一片枯黄的薄荷叶，说：你来了。语气平平的。
沈泠歌在田埂上站了两息才走下去，一步一步走到他旁边的空地上。
她没有蹲下，站在那里低头看着他，看了一会儿才开口。
你到底是谁。
迟霜把剪子放下，站起来，转过身面对她。
他脸上表情很平静，目光从她脸上往下移了一瞬，停在她腰间衣带里露出的竹箫末端，然后又移回她脸上，在她眼底那片青上停了一息。
你昨天晚上没睡好。
不用你管。沈泠歌说，我问你是谁。
迟霜看着她，沉默了一会儿，然后说：合欢宗内门弟子，迟霜。游历出来的，物色合适的……不是炉鼎，是渡化的对象。
渡化？
沈泠歌的嘴角弯了一下，没有笑意，跟炉鼎有什么区别？
炉鼎是采补，单方面的。
渡化是双方交换，你渡我一点，我渡你一点，各取所需。
他说，我在合欢宗修了七年，不需采补那一路。
沈泠歌从怀里抽出那张描了合欢宗信件的薄纸，展开，递到他面前：这封信，是你让我爹收到的？
迟霜低头看了一眼，没有接：不是。那封信是合欢宗外务堂发的通传，所有堂口都有一份。你爹那份是走正式渠道递过去的，跟我没有关系。
那你在洗弦渡干什么？
迟霜抬眼看着她。
晨光里他的瞳色比平时浅。
他说：找一个人。一个女人。合欢宗外门弟子，林青棠，十八岁。上个月从宗门逃了，往北边跑。我接到的任务是找到她，带回宗门。
她是你的谁？
任务目标。
沈泠歌看着他的眼睛。
他说最后那四个字的时候语气平稳，一点没变。
她没有看出说谎的痕迹。
她把信叠好放回怀里，说：那你找到她了吗？
线索在洗弦渡断了。迟霜说，但我确定她走过那条路。
所以你就在洗弦渡蹲着等？
蹲着等。他说，顺便遇到你。
沈泠歌没接那句顺便遇到你。
她站在那片空地上，晨光把两个人的影子拉得很长，一左一右投在泥土上，中间隔着一丛薄荷，晨风从两个人中间穿过去。
她低头看着薄荷叶子上残留的露珠，圆滚滚的一颗，在叶脉中间慢慢滚动，滚到叶尖。
那你在洗弦渡那几天，她说，对我说的那些话、吹的曲子、收的香囊，都是顺便？
迟霜没有立刻回答。
他站在她面前，距离两臂还宽，晨风把他垂在肩侧的头发吹起来几缕，又落下。
他看着她，目光落在她微粉的眼眸里，慢慢说：曲子不是顺便。收你香囊也不是。
沈泠歌没有动。她站在那里，心跳比刚才快了。她停了一会儿说：那你为什么给我下那个药？
因为你的眼神。迟霜说，你盯着我看的眼神，是看猎物的眼神，不是看人的。我需要确认你在找什么。
确认出什么了？
他沉默了片刻。
确认你不是她的人。
确认你眼里那股气不是宗门的命令，是你自己的性子。
那天晚上你去找那个叫赵六的弟子，听到他叫你的那几声师妹，你腿根收紧的样子——床板晃了大半个时辰——我说的对吗？
客房隔音不好，你呼吸的节奏我记得很牢。
沈泠歌的脸腾地红了。她张了张嘴，想说什么。迟霜的语气平得没起伏，眼神却在她红透的脸颊上停了一瞬。
你那时候就在后院？
后院有个废弃的药田，我去看看。
迟霜说，路过你院子的时候听到了。
沈泠歌攥紧袖口，指尖掐进掌心里，脸颊烫得发麻：你听了多久？
迟霜的目光没有躲闪，落在她泛红的耳根上，声音依旧平静：从你叫他跪下到他离开，一炷香多，大概。
你前面的动作很利落，后面节奏乱了。
他顿了顿，不过那是你自己的事，跟我没关系。
沈泠歌没有说话。
她觉得自己被人翻了个个儿，连后颈上的绒毛都被人数清了。
她想骂他，想拿箫戳他一下，可她张开嘴，那句话没地方落脚。
她最后只说了一句：你听的倒是仔细。
你吹箫的时候，我听音也是这个习惯。迟霜靠回桂花树干上，双手抱在胸前，耳朵比较灵，对不住了。
沉默了一会儿，沈泠歌又问：林青棠逃了之后，你会一直追下去？追到她为止。
追到了呢？带回合欢宗？
带回去。交到外务堂，后面的事跟我无关。迟霜说，她偷了一卷功法和外务堂的令牌，不追不行。
沈泠歌看着他，忽然说：她是你的什么人？
迟霜抬眼，目光与她短暂地对上：任务目标。一个逃跑的外门弟子。我领了任务就要做完，没有别的什么。
他的眼神很平静，没有闪避也没有追忆。
沈泠歌看着他那双眼睛，信了他八分，心里那根线还绷着，没松。
她把那叠信纸重新折好放回怀里，侧过头，从薄荷丛上方望向后山更远处连绵的药田。
那你接下来去哪儿？
等。迟霜说，等那边有动静了，我再动。
你收到消息了？
快了。迟霜说，目光垂下去，落在薄荷叶子上那粒已经滑到叶尖的露珠上，你什么时候走？
账还没对完。沈泠歌说。
迟霜抬起眼来看她。那双浅琥珀色的眼睛里映着晨光和薄荷丛的绿。他看了她几息，然后说：那就多待几天。
沈泠歌转身往田埂走。
走到田埂尽头她没有回头，但身后传来一声琴弦响——一声余音，很短，在她耳朵边嗡了一下就没了。
她继续走，没有停。
接下来的两天里，沈泠歌去后山找过迟霜两次，一次是傍晚，一次是中午。
傍晚那次她带了箫过去，两个人在空地上合了一首曲子，还是她编的那支即兴调子，她把第三句改得更长了，让那个抬了半度的音拖了三拍才落下。
迟霜的琴声跟在她后面，不紧不慢地接住了，每一声都落在她余音刚要消散的瞬间。
合完后他们在空地上坐了一会儿，有一搭没一搭地说话，说的是百草堂附近有什么可以走的路、凝香草今年收成怎么样、姜堂主年轻时是不是也是从合欢宗那边过来的。
迟霜笑了一下，说姜堂主年轻时有没有跟合欢宗往来他也不知道，但如果姜堂主是合欢宗出来的，百草堂的药不会卖得这么便宜。
沈泠歌笑了一声，很短。迟霜看了她一眼，没说什么。
那天晚上她回客房，坐在床沿上想了想，这一天她说的话比过去三天加起来都多。
她没细想自己为什么跟他说这些，反正说了，他都听进去了，不打断，也不拿那种我看穿了你的眼神看她。
她又想起他在洗弦渡给她下药的那一夜。
那一夜她反复自渎，折腾到后半夜才睡。
事隔几天，那夜的细节她还记得一清二楚。
她躺下来，双手交叉枕在脑后，看着窗外的月亮，心想百草堂的月亮比洗弦渡的月亮更近一些，大一些，黄一些。
她闭上眼睛，翻了个身，觉得再待两天也行。
第三天中午她又在后山找到他，他正蹲在药田边上翻土，袖子挽到肘弯，手臂上沾了泥。
她走过去蹲在他旁边，没有开口，蹲了一会儿。
迟霜把锄头放下，侧过头看了她一眼：账对完了？
对完了。
那你什么时候走？
明天。
迟霜嗯了一声。
他没有说那你今晚来不来或者保重之类的话，只是把锄头重新拿起来，继续松那一片土。
过了几个呼吸，他开口了：明天回洗弦渡的船，跟我回百草堂总堂的船是同一条，顺路送送你。
沈泠歌蹲在田埂上，手指拨了一根草茎，绕在指节上又解开：那条船……坐得下两个人？
船舱不大，迟霜说，你要是嫌挤，可以坐甲板上。
沈泠歌没有接话，把草茎绕在手指上打了个结，又解开。
她站起来，拍了拍裙摆上的泥：那行，明天码头见。她转身走了。
走了几步她又停下来，没有回头：对了，那个林青棠。你如果找到她了，告诉我一声。
为什么？
不为什么。沈泠歌说，我就是想看看合欢宗的逃跑弟子长什么样。说完继续走了。
背后没有传来琴声，也没人叫住她。
她走回客房，坐在床沿上，把箫抽出来吹了两个音，又放回去了。
窗外暮色漫过百草堂的田埂和屋檐，把田埂和屋檐都染成暖黄。
她低头看了一眼自己的手指，指甲缝里干干净净的，没有草汁也没有泥。
当晚沈泠歌又想起迟霜那句话——床板晃了大半个时辰，我路过你院子的时候听到了。她翻了个身，把被子拉过头顶，又拽下来。
她坐起来，靠在床头，两条腿曲着，手搭在膝盖上。
夜色很安静，窗外的虫鸣一声长一声短。
她低头看着自己的手，手指在月光里泛着白，指甲修剪得齐整圆润。
她的手指顺着自己大腿外侧滑上去，指尖隔着薄薄的寝衣布料划过皮肤，一路留下痒。
她想起赵六的肉棒夹在她大腿缝里的感觉。
硬邦邦的，烫的，冠头滑过腿根嫩肉时带出的那一阵摩擦感，粗粝的、湿漉漉的。
那时她嘴里说着不许抬头，身体却记得比嘴更清楚。
她记得肉棒在腿缝里进出的节奏和力度，一下一下擦过腿间最敏感的地方，每擦过一下，酥麻就顺着脊椎往上爬。
沈泠歌把手伸进寝衣里，手指先覆上自己的胸口。
薄薄的寝衣底下，乳尖已经硬了，隔着布料能感觉到那两粒小小的凸起顶在掌心里。
她隔着布料捏住一边乳尖，揉了一下，一阵刺痒从胸口窜下去，窜到小腹，窜到腿间。
她又捏了一下，力气比刚才大了一点，那阵痒变成了一点痛，又酥又麻，混在一起。
她的手从胸口往下滑，指尖沿着腰线滑过去，滑过小腹，滑到腿间。
她并拢腿，手指夹在腿缝里，隔着寝衣按在花穴那处——那里已经潮了，湿漉漉的体液把布料洇出一片温热的湿意。
她隔着布料按下去，指尖陷进去一小截，感觉到那粒小核在布料底下硬挺地顶着指腹。
她想起那晚赵六从她脚掌间滑脱出去、双手按住她膝盖往前爬的动作。
她那时没有推开他，没有用箫刺他，只是夹紧大腿，让他的肉棍在腿缝里进出。
她的手指隔着布料蹭了一下花穴那道缝隙，一阵快感从花穴劈上来，她嗯了一声，声音低低的，闷在喉咙里。
她把寝衣下摆撩起来，手指直接探进去了。
指尖触到一团湿滑柔软的嫩肉，热乎乎的液体沾上手指。
中指沿着那道缝隙滑下去，滑过湿润的入口，停在最顶端那粒挺立的小核上。
指腹按着那小核，先蹭了两下，蹭得自己腰弓起来，然后开始画着圈地揉，一圈比一圈快，一圈比一圈重。
另一只手也没闲着，重新覆上自己胸口，捏住另一边的乳尖，和腿间那只手同步着揉，一下捏乳尖，一下揉阴核。
快感从两个地方同时涌上来，在腰腹处撞在一起。
她的呼吸变得又重又急，鼻子里的气一声一声往外喷，膝盖张开又夹紧，手指在腿间滑动的水声在安静的房间里格外清晰。
她正揉到兴头上，指尖已经探进湿润的入口，指腹顶着里面某个柔软的凸起往里顶弄，整个人绷得紧紧的。
就在快感快要冲到顶的时候，脑子里突然闪过迟霜那句话——我路过你院子的时候听到了。
她的动作猛地停了一瞬。
她想起他说这话时的语气，和说今天天气不错没什么两样。
他连床板晃了几下都能数清。
脸颊烧得更厉害了，可她的手没停，反而更快了。
她咬着下唇，把脸别进枕头里，一只手指在腿间飞快地揉弄那粒胀硬的小核，另一只手拧着自己的乳尖，快感一阵接一阵地涌上来，脑子里的念头一个个被冲散。
沈泠歌感觉到自己快要到了，那股酸胀感从小腹深处往上涌，越涌越满。
她死死咬住枕头上叠着的那件寝衣的衣角，把所有的声音都堵在牙齿后面，喉咙里发出闷闷的呜咽声。
腰弓起来，脚趾蜷缩，大腿内侧的肌肉剧烈地抽搐了几下，一股温热的液体从体内涌出来，顺着手指淌到手腕上，又滴到床单上，洇出一小片深色的湿痕。
她瘫在床上，大口喘着气，咬着的那块寝衣布料从嘴里松开，上面沾了一圈湿湿的牙印。
手指还搭在腿间，黏糊糊的体液沾满了指腹和指缝。
她把手指抽出来，月光照在手上，指尖和指缝间拉出一道细长的、亮晶晶的线，在暗处泛着微光。
沈泠歌把手举到眼前，看着那层湿润在指尖上滑动。
她把手指凑到嘴边，舌尖探出来，舔了一下指腹上沾着的液体——有点咸，有点涩，带着她自己身体里的温度。
她缩回舌头，把手指在寝衣上擦了擦，翻了个身，把被子盖好。
夜风从窗外吹进来，带着一股药草味。
沈泠歌闭着眼睛，呼吸慢慢平稳下来，睡前最后一个念头是，迟霜说那句话的时候，他耳朵里听到的床板响动是什么节奏。
她把这个念头也压下去，翻了个身，蜷进被子里，很快就睡着了。