天色将亮未亮，是一夜里睡得最沉、最甜的时候。
红纱灯里的烛火已经快要烧尽了，一跳一跳地，把满屋的暗影晃得忽浓忽淡。
陆延定侧卧在床榻内侧，鼾声均匀绵长，被战火和风霜磨得棱角分明的脸在将灭的灯影里松弛而满足。
梨花忽地睁开了眼。
那双眼睛在幽暗里亮得吓人，像两粒被冷水浸过的黑石子，一点睡意都没有。
他的呼吸仍然平稳，身体仍然维持着侧卧的姿势，只有那一只手轻轻地、无声地探入枕底。
抽出那支累丝玫瑰金簪的冰凉簪身时，他心跳快了一拍，又被他自己压了回去。
借着那盏将灭的烛火，轻轻按下了花心处那颗米粒大小的红宝石。
咔一声极细、极轻的机关响，簪头微微弹开一道缝，一根细如牛毛、长约三寸的金针从花蕊正中缓缓地吐了出来——极细，极韧，比头发丝粗不了多少，在将灭的灯影里泛着一层幽幽的、若有若无的蓝光。
那是师傅在他出阁临行前的一夜，送给他的礼物——那个装着青瓷圆盒和累丝玫瑰金簪的匣子，也是教给他的最后一门技艺。
那是他第一次见到师傅脸上露出那种眼神——寒冷的、决绝的、像淬了火的刀锋。
师傅从匣中取出这根簪子，怨毒的上下打量着说：你记好了，咱们这行靠脸吃饭，可脸总有不值钱的那一天。
将来若是遇上了狼心狗肺的负心贼，要夺你的命、要占你的财、要让你求生不得求死不能的，就用这支簪子里的这根金针，刺进他后腰这两处——
师傅说着，在自己后背上肾的部位比了一下，肾盂穴，左右各一。
刺下去要稳、要准、要狠，不能偏、不能浅、不能怕。
刺下去他不疼、不见血、不留疤，就是好人一个躺在床上，也查不出哪里不对。
可快则两三个月，慢则半载一年，他就会开始掉头发、没精神、尿频、阳痿、吃什么都不香，一日一日地萎下去，直到肾水枯竭、油尽灯枯。
死在最好的大夫面前，大夫也都只当他是病死的。
梨花手里捏着那根金针，觉得这小小的、不起眼的金针之上，盛着他们这一群人——被卖掉、被估价、被当成一件货物辗转于男人之间的瘦马们，以及他们一辈子的委屈、一辈子的恨、一辈子的无人听见的呐喊。
她们不能喊，不能哭，不能拿起刀来劈向那些骑在他们头上的人，唯一能做的就是在某个黎明前，借着最后一根蜡烛的微光，把一根淬了毒的针，刺进那个自以为已经征服了他们的男人的肾里。
刺完了，他们还是要假意笑着、跪着、继续当一件漂亮的摆设，继续用那副残破的皮囊换取明日的恩宠，直到仇人肾水枯竭而死的那一天。
梨花侧过头，借着最后一缕烛火，仔细辨认了陆延定后腰的位置。
陆延定侧卧着，呼吸没有变，鼾声没有停，那具高大的身体像一座沉睡的山，宽厚的背脊在薄被底下微微起伏着，腰侧的那一处骨骼和皮肉安然地覆盖着那两点看不见的要穴——肾俞穴，在第二腰椎棘突下旁开一寸半，左右各一。
梨花认得很准，师傅当年在他自己后背上比划的时候，他趴着看了整整一炷香的功夫，把位置死死地刻在了脑子里。
他屏住呼吸，右手捏着那根幽蓝的金针，对准了右侧肾俞穴的位置，针尖抵上皮肤的那一瞬间，深吸了一口气，攒了太久太久的仇恨与怨毒随着那根金针又准、又稳、又狠地刺了进去。
那针入肉的一瞬间，轻得像一根睫毛落在水面上。
没有血，没有呻吟，没有惊醒。
陆延定连动都没有动一下——他实在是太累了，四十多岁的人连续两次的激战，再加上梨花身上涂满的安息香膏——那既不是毒也不是迷药，就是上好精纯的安神药，已经被他连亲带舔，吃的干干净净，只怕是要一觉睡到大天亮都未必能醒呢！
梨花数了十个数字，然后捏住针尾，将金针缓缓地、稳稳地抽出来。针身上干干净净，一丝血迹也无，然后再刺向另一侧…
梨花把金针重新收回簪蕊里，按动红宝石，机关咔地一声合拢了，恢复了那支华美金簪原本的模样。
他把它重新搁回枕边，像从来没有动过它一样。
然后他躺回去，侧过身，面朝着陆延定宽厚的后背，把胳膊轻轻搭在他腰上，小手盖在他的两腿之间，像是睡梦中无意识的亲昵。
陆延定的鼾声停了片刻，又响了起来，比方才更沉、更均匀了。
天色大亮，梨花才回到家中。他推门进了里屋，春生还躺在床上，被角掖得齐整，脸朝着墙壁，只露出一个后脑勺和半只耳朵。
梨花知道他醒着。
那呼吸不对。
真正熟睡的人，呼吸是沉下去的，从丹田里往外匀匀地送，浑身的肌肉都是松的。
春生的呼吸浅，隔一会儿便顿一下，像是把什么情绪压下去，再换一口气重新来。
他的肩膀微微绷着，被子下的轮廓僵在那里一动不动，却太僵了——真正睡着的人，不会是这副浑身都在使劲的样子。
梨花没有戳破。他脱了外衣，轻手轻脚躺在了春生身边，伸手搭在春生的肩上，掌心底下那层皮肉微微一颤。
“你放心。”梨花说，声音低低的，像是怕惊醒窗外檐角那一排冰溜子似的，“且等着吧…”
他没有说完。春生也没有接话。
正月初二。
还是午后，赵老哥又来了。
还是那只描金大匣，还是一套新裁的红裙，头面换了另一副，赤金的簪子换成了一对点翠的步摇，颤巍巍的蓝翠在匣子里泛着幽冷的光。
赵老哥说陆大人特意吩咐了，今日换这一身，与昨日那身不同才好。
傍晚时分，车又来了。
正月初三，照旧。
午后送衣送头面，傍晚接人。
这一回匣子里是一顶嵌了东珠的抹额和一条缀满米珠的披帛，华贵到了极致，沉甸甸地压手。
赵老哥脸上的笑已经不像头两日那样试探着、收着，而是带着一种笃定的、像是已经认定了什么结果的从容。
他弯腰替梨花掀车帘的时候，笑容满面地道了一句：大人说，今夜备了上好的春酿，请贵人务必多饮几杯。
梨花上了车，脸上笑着，眼底却平淡无波。
正月初四天色大亮，梨花回到了家中。
这一回他从车上下来的时候，脚步比前两日略轻了些，像是一个挑了很久担子的人终于卸下了半边的重量。
他照例先去看春生——春生还是面对着墙壁，肩线微微绷着，假睡的姿态已经摆得有了几分熟练，只是那呼吸仍然浅得骗不了人。
梨花没有说什么，只是站在床边，伸手从发间拔下了那支累丝玫瑰金簪，又从小袖里取出那只已经空了的青瓷小盒——安息香膏已经用尽了，盒底干干净净，连一丝残渣都不剩。
他走到柜前，打开柜门，将簪子和小盒一起放回那只黑檀木匣子里，合上盖，上了锁，塞进柜子最深处，挨着那酒坛。
连续三日，每日两针，六针已毕。
即便是铁打的壮汉，好日子也要到头了。
梨花心里隐隐有一丝兴奋，又有一丝长长的、像是熬了很久之后终于呼出了一口气的松快。
可他不想睡，他让花儿烧了一大桶热水，把自己从头到脚彻彻底底地洗了一遍，把那几日沾在身上的、陆府的气息、陆延定的味道、那些胭脂粉墨和陌生的织物触感，一并洗得干干净净。
然后他从柜子的另一层取出一只小小的白瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一点淡粉色的细粉在掌心。
那是他自己前几日便已备好的，用桃花瓣晒干研粉，合了少许斑蝥细末和几味清热的草药，看上去只是寻常的桃花粉，可敷在脸上不出两个时辰，便会起一层细密的红疹，不痛不痒，只是骇人，像极了旧疾复发的模样。
他把那淡粉色的粉末轻轻抹在左脸和左侧的脖颈上，厚厚地敷了一层，然后躺下去睡了。
这一觉睡得又沉又稳，连梦都没有做。
睡到正午，梨花坐起身来，对着镜子一看——左半边脸从颧骨到下巴，连同整个左侧的脖颈，起了一层密密麻麻的细小红色疹子，热热地泛着红，衬着右边那半边依旧莹白的脸，触目惊心，红白分明。
他伸手轻轻碰了一下，微微有些痒，不疼，不肿，看着唬人，却无大碍。
他正要起身去看春生，春生已经听见动静自己挪到了门口——他如今能拄着拐慢慢走几步了，只是每一步都走得极慢，额头上冒着虚汗。
他扶着门框看见梨花的脸，整个人顿时像被什么东西迎面撞了一下，手中拐杖猛地一抖，整个人靠在门框上才没有摔倒。
他的眼睛死死盯着梨花那半边红疹密布的脸，嘴唇哆嗦着，半晌才发出声来，声音又哑又颤：主子…你的脸…是我的药浆断了，旧疾…复发了？
他说着，泪水夺眶而出，无声地顺着脸颊淌下去。
他猛地捶了一下门框，捶得那木框发出咚的一声闷响，整个人像是被一记重锤砸在了心口上。
梨花赶紧走过去，抓住他那只还在发抖的手，把它从门框上拉下来，握在自己掌心里。
他的声音不高不低，却带着一种不容置疑的笃定：别急，不是旧疾复发。
这是我准备的药粉，专门让自己起疹子的。
我要让陆延定以为我破相了、病了、不再好看了——他就不敢再找我了。
过几日就退了，不碍事。
春生停下捶门的手，抬头看着梨花，眼底那层泪光还在，却渐渐凝住了。
他半信半疑地看了梨花一会儿，嘴唇翕动了几次，像是想要追问什么，最终却一个字也没有问出来。
他只是松开手，沉默了很久。
屋子里只有窗外冰溜子嘀嗒嘀嗒的滴水声。
憋了半天，春生又开口了，声音低低的，带着一种潮湿的、像是从胸腔深处慢慢渗出来的暗沉：主子…我还是去买个男孩子回来吧…挑好的，好看的，射的多的…一个不够就两个，两个不够就三个，我有银子…
梨花没有接话，忽然想起春生第一次被水匪劫打，泡在浴桶里甩着自己的阳具嘿嘿傻笑着说这里可不能被打坯了，如今满脸泪痕，哑着嗓子说再去买个男孩子，像是把这世上他能想到的最后一件事、最后一份能给的东西都掏了出来，捧在手上，颤颤地递过来。
梨花觉得心里有什么东西被狠狠揪了一下，疼得他闭了闭眼。
他没有说好，也没有说不好。他只是伸出手，扶着春生又躺回了床上，叹了口气，“你怎么就是不懂我呢…”
春生先是僵着，然后整个人慢慢地、一点一点地松了下去，像一座被风侵蚀了太久的老墙终于撑不住了，塌在了梨花的怀里，无声地哭，肩头一耸一耸地抽着。
梨花没有说话，只是抱着他，一下一下地拍着他的后背。
窗外的冰溜子还在滴着水，嘀嗒，嘀嗒，一声一声地，砸在冬日里清冷的地面上。
午后，赵老哥没有来，这是梨花意料之中的。连续三夜，每夜两次激烈持久的床事，即便是当初鼎盛时期的春生，也该是要歇歇了。
这一歇就歇到了正月十五。
午后，赵老哥又捧着那只描金大匣来了。
他进门时照旧满面笑容，可是那笑容在跨过门槛的瞬间便凝在了脸上——他看见了梨花的脸。
左半边脸从颧骨到下巴覆了一层细密的红疹，在白净的皮肤上格外刺眼，像一块上好的白绢上泼了一大片红墨点。
赵老哥张着嘴愣了半晌，怀里的匣子差点脱了手。
梨花迎着他的目光，微微侧了侧脸，娇羞地一笑，像是被撞破了什么不该被看见的私事似的，轻轻拢了拢鬓发，说了一句：无妨，只需盖些粉就好。
晚上出现在陆府时，梨花果然盖了粉。
厚厚的白粉覆在那片红疹之上，像是雪地里烧了一团火，粉的下面是红的，红的上面是白的，欲盖弥彰，比不盖还要扎眼。
席上的灯光一照，那张脸便成了半面白半面红的一幅奇异的画。
陆延定坐在主位上，手里那只酒杯举到一半便停住了，脸上的表情先是愕然，然后是震惊，最后凝成一种复杂的、难以形容的、像是有什么东西在他心里被什么东西猛地刺了一下又拔出来的神色。
他放下酒杯，皱眉问道：你这脸…怎么回事？
梨花坐在下首，垂着眼，声音平静得像在念一页早已读过很多遍的书页：那年我刚来杭州，水土不服，起了满脸的红疹，怎么治都好不了。
后来一个神医说，这是我们这种人先天的身体决定的，避不开…不过他倒是给了我一个方子，用青壮男子新鲜的精液调了珍珠粉和几味药材，每日敷在脸上，连敷七日便退了。
但这只是治标不治本，所以从那以后，我那张脸便全是这么养着的，一日不敢断。
以前是春生…每日替我做这事，养了十年。
如今春生已经是个废人了，再没有人替我调药浆了，旧疾便复发了。
他的话不多，每一个字却都稳稳地落在地上，不偏不倚地砸在陆延定心口。
陆延定坐在那里，手里的酒杯搁下了又端起来，端起来又搁下。
他脑子里飞快地转着——原来如此！
怪不得那晚在酒楼里，小花匠不粘荤腥也不喝酒，然后还急着要回去，说家里有人等着，还要假借着解手去弄那一瓶精液捎回去。
原来那小花匠每天都要用自己的精液…
涂在梨花脸上，一日不断，年年如此？
怪不得这张脸三十岁了，还白得跟剥了壳的荔枝一样，怪不得梨花宁可守着那个小花匠也不肯跟自己走，原来是离了那个人的精液，这张脸就保不住了…
陆延定的手指在杯沿上来回摩挲着。
他又想，不就是精液嘛，谁没有？
我也有！
大不了每日弄一盅给他送去就是了…
可方才这念头一起，就被他自己摁下去了。
每日一盅？
谁的精液？
他自己的？
他堂堂正二品都指挥使，每日不管大事小事、刮风下雨都要自己撸一管，然后让人送过去给他敷脸？
即便我有这个心，也没有那个量啊！
大家都是男人，谁还不知道一滴精十滴血的金贵呢？
再说了，这要是叫人知道了还成什么体统？
不，不能用自己的！
那就再买几个奴才来，从奴才身上取，或者军营里那么多光棍丘八——可一想到那些黑黢黢的、臭烘烘的、在军营里一泡就是大半月的壮丁们，那东西混着汗酸和污秽，他忽然觉得一阵难以言说的不适。
让那些下贱的东西每日碰他捧在心尖上的人的脸？
把那不知道沾了多少脏的精液涂在他白玉一样的面上？
他光是想着就觉得胃里翻涌着往上顶。
那玩意儿怎么能往他脸上涂？
至少那小花匠每天榨出来的精液都是干干净净的、现取现调的，里头混着珍珠粉和药材，是精心配好的，是那小子用自己年轻的身体养出来的。
他忽然对那个小花匠生出一丝说不清的、酸里带着涩的钦佩。
那小子…
竟能做到这个地步，一日不落，十年如一日，用自己的精血养着这张脸，硬是把一朵奇花灌溉得这般明媚鲜艳。
若换了他陆延定，他能做到吗？
能为了一个女人，天天用自己的精液攒下来给她敷脸？
他做不到，他连想都不愿意往那方面多想。
陆延定没成想当初自己一念之间的决定，同时毁了两个人，可惜了——小花匠倒是无所谓，本就贱命一条，只是拖累了美人儿的脸从此废了，真是遗憾…
这一夜，陆延定没有留梨花。
席上的酒像是失了滋味，菜也寡淡得像嚼蜡。
他心不在焉地应着，目光时不时飘向梨花那张红白交错的、被厚厚的脂粉盖住了大半的脸，小腹间那团从初一开始就热烘烘地烧着的火，不知怎的，竟暗暗地冷了下去几分。
这是一道无解的题！
宴席散得比往常都早。
他送梨花上了车，站在阶下看着车帘落下，忽然觉得心里空落落的，像是丢了一件他以为已经抓在手里的东西，又像是那一夜之间，他忽然发现那件东西原本就不属于他。
马车辘辘地碾过青石板路，消失在正月十五满城的灯影里。
陆延定站在阶下，冷风灌进衣领里，他打了一个寒颤，转身进了宅门。
寒风入体，他的后背忽然隐隐地酸了一下，像是有什么极细极轻的东西在里面慢慢游走着。
他抬手捶了捶后腰，没有在意，大步走回了屋里。
正月底，赵老哥又来了一趟。
这回没有衣饰，匣子里是几盒上好的药膏和一大包燕窝，说是陆大人特意让人从苏州寻来的，专治各类皮癣疹疾。
赵老哥看了梨花的脸，那红疹已经从左脸蔓延到了右颧骨，淡淡的几片，像是初春的桃花落在了雪地上。
赵老哥眉头微皱，嘴上却说着贵人不必忧心，陆大人说了，好郎中多的是，慢慢治。
二月里来了两回。
一回带了京城太医院退下来的老御医开的方子，几包药材，嘱咐内服外敷并用；另一回是一匣子西洋来的膏子，装在玻璃小瓶里，乳白色的，气味清凉，说是专治各类顽固疹疾。
可梨花的病并不见好。
到二月下旬的时候，那红疹已经从左脸蔓延到下巴，又从下巴爬上了脖颈的右侧，在那段白净的颈子上拉出几道细细的红痕，像被谁用指甲轻轻划过的印记。
三月里赵老哥只来了一回。
这一回他站在门口和梨花说话的时候，目光掠过那张半边脸还在泛着红、另外半边却因许久未用药浆而略微发黄发干的面孔，眼底闪过一丝难以掩饰的、像是失望又像是惋惜的神色。
他嘴上还是客气地说陆大人最近公务繁忙，身体又轻微抱恙，等忙过这一阵便来看望贵人，可他走的时候，脚步比往常快了些。
那匣子药膏搁在桌上，梨花连开都没开。
四月里，赵老哥没有来。
院子里的老桂树抽了新叶，嫩绿嫩绿的，在春风里簌簌地响。
春生已经可以拄着拐在院子里慢慢走了，脸上的肉回来了一些，但到底比从前瘦了一大圈，那双曾经亮闪闪的眼睛里多了一层化不开的、像是积了太久的阴云一样的东西。
五月，蔷薇开了满墙。赵老哥还是一次都没有来过。陆府那边也没有消息。
梨花每日早起，对着镜子看自己脸上的红疹——其实那疹子早就退了，只用了两三日便消得干干净净，但他又重新敷上了别的药粉，让那皮肤维持着一种微微泛红、粗糙不平的状态，不至于骇人，却也绝不养眼。
春生已经可以自如行走了。
伤口愈合得很好，走路不再需要拐杖，步子虽然比从前慢了许多，却也算稳当。
可那个曾经敦厚壮实的春生，瘦的脱了相，肩胛骨在衣裳底下支棱着，像两片干枯的叶子挂在树枝上。
他走路的时候总是佝偻着腰，头低垂着，目光扫地，像抬不起头的罪人。
那张方方正正的国字脸瘦得颧骨高高凸起，脸色灰黄，嘴角再也没有了从前那种憨憨的笑意。
他的鬓角不知从什么时候开始，竟多了几丝与年纪不相符的白发，灰白灰白的，夹在乌黑的发根里，像初秋早生的霜。
他不再笑了，如今整日整日地沉默着。
但也还是会做事——替梨花端一碗粥，替花儿收一收晾干的衣裳，替桂妈把劈好的柴码齐，去料理庄子里的琐事——可他做这些事的时候整个人像行尸走肉般，眼神散着，魂魄已经离了躯壳，只留下一副空壳在替他完成那些从前每日必做的事。
两个人再也没有一起睡过，而是悄悄搬到了西厢那间小屋里，一张窄榻，一床薄被，一个人蜷着睡。
梨花去叫过他两回，他都低着头说不去了，说怕夜里翻身碰到伤处，可伤早就好了。
梨花知道真正的原因——春生如今还控制不住小便，有时候站着站着，裤裆里便洇出一小片湿痕，他自己看得到也闻得见，便低着头匆匆躲进屋里去换。
他怕，他怕躺在梨花身边的时候，半夜里忽然湿了床褥，那股骚气飘出来，让梨花闻着、嫌弃着、皱着眉头翻过身去。
他宁可在西厢那间小屋里一个人睡着，尿湿了也没人看见，自己闷声换了，把湿裤子塞到桶底，第二日自个儿悄悄洗了。
他如今话少得可怜，偶尔一句，也是嗯、好、知道了，眼睛看一眼梨花便飞快地移开，像一个做错了事的孩子怕被大人发现。
院子里桂花树的新叶已经长齐了，绿油油的，在五月的风里哗啦啦地响。
春生有时候会在树下站很久，仰头看着那些叶子，像是想从那摇晃的绿影里找出一片从前的影子来。
可他看了一会儿，又低下头去了。
阳光暖洋洋地落了他一身，却怎么也晒不暖他那副日渐枯萎的脊梁。