刀光。
不对……是菜刀的光。
三尺案板，一把豁了口的旧菜刀，一根白萝卜，到了李沉舟手里，就成了要命的兵器。
刀起，刀落。
萝卜皮一圈一圈卷下来，薄得透光，能当灯笼纸糊。
灶上的王胖子看得直咂嘴：『林三，你这刀功白瞎了，该去前头给姑娘们片鸭，保准赏钱比工钱多。』
『林三』没接话。
李沉舟低着头，刀不离案，一片、两片、三片……整根萝卜在李沉舟手里变成一堆细如发丝的丝儿，根根均匀，落进清水里，能开出一朵花。
李沉舟喜欢切菜。
切菜的时候，脑子里能想事。想事的时候，就不用想别的。
比如，想爹。
吏部尚书李清章，当朝清流之首，就因为替淮南侯说了句公道话，被下了诏狱。
罪名是『结党』。可满朝谁不知道，淮南侯是圣上最忌惮的藩王？
谁不知道，李家押上全族站队淮南侯，押的是满门的身家性命？
押输了。
三兄弟分逃那夜，爹只来得及说一句：『分开走。别回头。』
二弟往北，三弟往南，李沉舟往东……往最乱的地方走。
灯下黑。越乱越安全。
于是武学天才李沉舟，李家大公子李沉舟，成了云津城留香楼后厨里一个闷头切菜的帮厨，林三。
留香楼，云津城最大的销金窟。
白日里是卖笑的地方，入夜了……入夜了更是个卖笑的地方。
三层楼，红灯笼，胭脂味能飘出三条街。
姑娘们叫得又甜又假，恩客们笑得又醉又脏。
鱼龙混杂。
最适合藏身。
李沉舟把自己缩在灶火后面，弯腰驼背，眼神发木，见人就笑……笑得很傻，很怂，很没用。
没人会多看一眼一个帮厨。
没人知道，这双手，以前握的是枪。
李沉舟，五岁扎马步，七岁练拳，十二岁打遍家中武师，十五岁一杆白蜡杆枪，把北地枪王挑翻在地。
天不亮，李沉舟睁眼。
这是刻进骨头里的时辰。练武二十年，身体比更漏还准。
留香楼还睡着，李沉舟披了件灰布褂子，摸到后院柴房后的空地上。
四下无人，李沉舟深吸一口气，沉肩，坠肘，起手。
一套拳，无声无息，连衣角带起的风都压到了最低。
可拳拳到肉处，空气被砸得『噗噗』响……那不是花架子，是杀人的东西。
李沉舟收了势，天边刚泛起鱼肚白。
晨光里，李沉舟低头看了看自己的手：虎口有厚厚的茧，指节粗大，手背青筋暴起。
再往下，是绷紧的胸肌、平坦的小腹、铁一样硬的腰腹。
壮得像头牛。后厨的人都这么说。
只有李沉舟自己知道，这身肉底下绷着的是什么……是杀气。
藏得住刀，藏不住杀气。所以李沉舟走路永远低着头，眼神永远躲着人，连呼吸都刻意放轻、放慢。
李沉舟藏得很好。
好到差点连李沉舟自己都信了。
晌午，灶房最忙的时辰。
一个醉醺醺的客人摇进后院找茅房，走岔了路，撞翻了一筐菜。
菜滚了一地，那客人骂骂咧咧，抬脚就往李沉舟心口踹：
『不长眼的狗东西！』
那一脚，带着酒气和蛮力，踹过来的瞬间，李沉舟全身的肌肉都活了……肩沉下去，重心压到脚掌，一只手已经抬到了半空，指尖绷得像刀尖。
然后～～李沉舟停住了。
李沉舟让那一脚踹在胸口，往后踉跄两步，摔进柴堆里，龇牙咧嘴地爬起来，脸上堆起傻笑：
『哎哟，爷，对不住，对不住，小的没长眼。』
那客人啐了一口，摇摇晃晃地走了。
李沉舟蹲在地上捡菜，后槽牙咬得咯咯响。掌心被指甲掐出了血印子。
忍。李沉舟对自己说。忍。你这条命是捡回来的。你爹还在牢里。你还有两个弟弟不知死活。
李沉舟捡起最后一根萝卜，在袖子上擦了擦，回到灶台前，又低下头，一刀，一刀，一刀。
刀功如神，藏在菜板底下。身手过人，藏在傻笑底下。隐忍藏锋，藏在每一个『哎，爷，对不住』底下。
这是李沉舟在乱世里活下去的办法。
李沉舟也不是光忍。
李沉舟偷偷翻过柳妈妈的账本。是，李沉舟翻过。
武人的直觉告诉李沉舟这楼不对劲，李沉舟得知道自己睡在什么地方。
那本账白天锁在柳妈妈房里的红木柜中，李沉舟趁着送茶水的空档，用一根铁丝拨开了锁……不是李沉舟吹，李家大公子的开锁功夫，和爹的官场功夫一样好。
银钱进出，对不上。
每月初一十五，一大笔银子从账上凭空消失，去向一栏，只写了一个字：香。
“香？”
李沉舟合上账本，心跳如鼓。
留香楼。香。红莲教。
这三个词在李沉舟脑子里串成一条线，后背刷地出了一层冷汗。
红莲教……前朝末年最大的邪教，官府剿了二十年，越剿越旺。
坊间传言，红莲教有圣女，有迷魂香，能让人忘了一切，只记得听她的话。
那都是传说。
传说不会开在青楼里。
还有那些客人。真正的恩客，进门就搂姑娘，满嘴荤话，眼睛只往肉上盯。
可有些客人不一样……戴斗笠，穿素衣，进门不看姑娘，只往柳妈妈的房里钻。
走的时候，怀里会多一个包袱。
李沉舟偷偷记过那些人的脸，记在心里那本账上。
李沉舟不是要管闲事。李沉舟是要活命。要活命，就得知道自己睡在什么洞里。
一天夜里，李沉舟躺在灶房后间的小床上，睡不着。
前头飘过来一阵一阵的脂粉香，甜的，腻的，混着丝竹声和姑娘们又甜又假的叫声。
李沉舟翻了个身，后脑勺枕着胳膊，盯着房梁。
今晚的香，好像比平时浓了一点。
又好像，勾起了什么。
李沉舟皱了皱眉。那股甜腻的脂粉味里，混着一丝极淡的、别的香……栀子花。
李沉舟整个人僵了一下。
栀子花。
李沉舟认得这个味道。这是苏家后园的栀子花。这是……念薇身上的香。
李沉舟闭上眼。
头脑里的那根绷的弦，被这一缕香，轻轻拨了一下。
嗡嗡地响。
陷入了梦乡。
李沉舟梦到了遭难的前一夜。
那天李沉舟刚从北门外的马场回来，浑身是汗，一身尘土。
府里的下人慌慌张张地拦李沉舟：『大公子，宫里来人了，老爷让您哪儿都别去。』
李沉舟没听。换了身衣裳，从后门翻了出去。
李沉舟知道自己要去哪儿。
月亮很白，白得把青石巷都照得发亮。李沉舟贴着墙根走，脚步轻得像猫。到了苏府后墙，李沉舟一提气，翻了进去。
后园的栀子花开得正好。满园子的香，浓得发腻。
她站在花树底下，提着一盏灯。
苏念薇。
她像是早知道李沉舟会来。
灯罩里一点黄黄的光，照着她的脸……小小的，白白的，眼睛弯弯的，左边眼角底下有一颗极小的泪痣，笑起来像滴上去的。
『我知道你会来。』她说。
李沉舟站在她面前，忽然说不出话。
她往前走了一步，仰着脸看李沉舟，说：『听说，李家出事了。』
『嗯。』李沉舟喉咙发干，『明天，我要走了。』
她点点头，眼睛垂下去，看着自己手里的灯。灯影在她脸上晃，晃得李沉舟心口发酸。
然后她做了件事。
她腾出一只手，从自己脖子上解下来一样东西……一块玉佩，羊脂白的，雕着一尾鱼。她攥着那玉佩，用力一掰。
『啪。』
掰成了两半。
她把一半塞进李沉舟手里，一半自己攥着。她的手很凉，凉得李沉舟心口一抽。
『这一半，你拿着。』她说，声音很轻，轻得像是从牙缝里挤出来的，『等你回来，还给我。还给我，就是八抬大轿，娶我进门。你要是不还……』
『我还。』李沉舟说，『我一定还。』
她抬头看李沉舟。灯影里，她笑了，眼泪却掉下来。
『李沉舟。』她喊李沉舟的全名，『今晚，我要做你的人。』
紧接着一阵模糊的记忆不清的对话后。
苏念薇拉着李沉舟进了自己的闺房，反手把门闩上了。灯放在桌上，火苗跳了一下，她的影子就跟着晃了一下。
她站在李沉舟面前，一件一件地脱自己的衣裳。
外衫。中衣。亵衣。
火光里，她的身子白得晃眼。
肩头窄窄的，腰细得李沉舟两只手能合拢，胸前两团鼓鼓的，随着她的呼吸一起一伏，顶端两点粉的，在凉夜里颤颤地立起来。
李沉舟喉结滚了一下。李沉舟下身硬了，硬得发疼，顶着裤子，像揣了根烧红的铁。
『念薇……』李沉舟声音哑得不成样子，『你会后悔的。』
『不会。』她往前走了一步，整个人贴上来，两条胳膊绕住李沉舟的脖子，把脸埋进李沉舟胸口，『我从小就等着这一天。等了好多年了。』
她身上有栀子花的香，有少女的香。
李沉舟一把把她抱起来。
她轻得像片叶子。李沉舟把她放到床上，压上去。
她的腿自动分开，两条又细又白的腿缠上李沉舟的腰，缠得死死的。
『轻……轻一点……』她抖着声音说，『人家……头一回……』
李沉舟低头吻她，从额头吻到鼻尖，从鼻尖吻到嘴唇。
她的嘴唇是凉的，是软的，一沾上就化。
李沉舟的舌头撬开她的牙关，她笨拙地迎上来，两人在黑暗里搅得难分难解，口水声在夜里响得李沉舟耳根发烫。
李沉舟的大手顺着她的腰往上摸，摸到她的胸口，握住那两团软肉。
『啊……』她在李沉舟嘴里漏出一声，身子一颤。
真软。软得李沉舟骨头都酥了。
李沉舟从来不知道，女人的奶子能软成这样，托在手里像托着两团温热的豆腐，又弹又绵，指头陷进去，又弹回来。
李沉舟捏了一下，她的奶头就硬了，硬硬地顶着李沉舟的掌心，像两颗小石子。
『沉舟……』她喘着气，眼睛湿漉漉地看李沉舟，『你……你好坏……』
『还有更坏的。』
李沉舟低头，含住她一颗奶头。
她整个人都弹了一下，两条腿把李沉舟缠得更紧：『啊……别……别吸……痒……』
李沉舟不听。李沉舟含着那点粉肉，又吸又舔，舌头绕着圈地碾。
她的奶头在李沉舟嘴里越胀越大，越胀越硬。
她的腰在李沉舟身下乱扭，两条腿夹着李沉舟的腰，脚跟一下一下地蹭李沉舟的后背。
『沉舟……沉舟……』她叫李沉舟的名字，叫得又急又乱，『下面……下面好怪……』
李沉舟伸手往她腿间一摸。
湿透了。
那一片又热又滑，水多得顺着她的大腿根往下淌，把李沉舟整只手掌都打湿了。
李沉舟指尖一碰，她就『啊』地一声，腰往上挺，整个人绷成一张弓。
『念薇，你流了好多水。』李沉舟哑着嗓子说。
『不许说……』她羞得把脸埋进枕头里，『都是你……都是你害的……』
李沉舟扒了自己的衣裳。
火光里，李沉舟那根东西弹出来，又粗又硬，翘得老高，顶端已经渗出亮晶晶的水。
她偷偷看了一眼，吓得又把脸埋回去。
『好……好大……』她声音发抖，『进不去的……』
『进得去。』李沉舟分开她的腿，跪在她腿间，俯下身，额头抵着她的额头，『忍一忍。我会轻的。』
她看着李沉舟，眼睛里全是水，全是怕，又全是要。她伸出手，捧着李沉舟的脸，说：
『李沉舟，你记住，今晚之后，我苏念薇生是你的人，死是你的鬼。』
李沉舟顶进去了。
一点，一点，一点。
她的里面又热又紧，紧得像要把李沉舟的魂都挤出来。
她咬着嘴唇，眼泪顺着眼角往下淌，指甲掐进李沉舟的肩背，掐出三道血印子。
李沉舟额头的汗砸在她脸上，李沉舟停了停：
『疼？』
『不……不疼……』她哭着说，两条腿却更用力地缠住李沉舟，『你……你进来……全进来……』
李沉舟咬着牙，一挺腰，整根没入。
『啊……！』
她叫出来，又立刻咬住李沉舟的肩膀。
那一口咬得极狠，李沉舟肩头一痛，血珠子就渗了出来……可李沉舟不躲。
李沉舟抱着她，让她咬，让她叫，让她把疼都出在李沉舟身上。
过了好一会儿，她才松开嘴，喘着气看李沉舟，泪眼汪汪的：『你……你动一动……』
李沉舟动起来。
起初很慢，一下，一下，试探着，研磨着。
她的里面紧紧地绞着李沉舟，又热又滑，像一张贪吃的小嘴，吸着李沉舟不放。
她的呻吟声碎在喉咙里，一声高一声低，像猫叫。
『沉舟……』她仰着脖子，眼神散了，『好奇怪……里面……满满的……』
李沉舟加快了。
床『吱呀吱呀』地响起来，和着水声，咕啾咕啾的，一下比一下响。
李沉舟俯视着她，看着她在李沉舟身下散了头发、散了眼神、散了骨头，两条腿还死死缠着李沉舟的腰，脚趾都蜷了起来。
这是李沉舟的女人。
这是李沉舟拿命去换、拿命去守的女人。
李沉舟忽然发了狠，掐着她的腰，一下比一下重，一下比一下深，顶得她整个身子往上滑，顶得她『啊啊』地叫，声音越来越尖，越来越浪。
『叫出来。』李沉舟喘着粗气，额角青筋暴起，『念薇，叫给我听。』
『啊……啊……沉舟……』她再顾不得羞了，两条胳膊死死搂着李沉舟的脖子，指甲在李沉舟背上划出新的血印，『太深了……顶到里面了……啊……我要……我要死了……』
『不许死。』李沉舟堵住她的嘴，舌头搅进去，下身不停，『你是我的。活着是我的，死了也是我的。』
她被李沉舟顶得说不出话，只剩『呜呜』的声音，眼睛里全是涣散的水光。
李沉舟感觉到她的里面开始绞，一阵一阵地绞，绞得李沉舟头皮发麻。
『哥哥……哥哥……』她哭着喊，『我不行了……我要……我要去了……啊……！』
她的身子猛地弓起来，两条腿把李沉舟缠得死紧，里面像活了一样疯狂地绞动。
她喷了……一股又热又烫的水从她身体最深处涌出来，浇在李沉舟的龟头上。
李沉舟低吼一声，掐着她的腰，最后几下狠撞，然后死死抵进她身体最深处，射了。
一股，两股，三股。
滚烫的精全灌进她里面，烫得她又是一阵痉挛，两条腿抖得不成样子。
李沉舟趴在她身上，喘得像头牛。她搂着李沉舟，也喘，喘着喘着就哭了。
『别哭。』李沉舟吻她的泪。
『人家……人家高兴。』她哭着笑，『人家现在是你的女人了。』
『傻话。』李沉舟把她搂进怀里，『你早就是我的女人了。从你十岁那年，把糖塞进我手里那天起。』
她『噗嗤』一声笑了，又哭。笑完，她把那半块玉佩举到李沉舟眼前：
『拿着。记住你的话。』
『记住了。』李沉舟攥紧那半块玉佩，『等我回来，八抬大轿娶你。』
『我等你。』她说，『多久都等。』
她说完，人却从李沉舟怀里滑了下去。
一路往下亲。亲李沉舟的胸口，亲李沉舟的小腹。她亲得又轻又慢，像只偷腥的猫。
李沉舟还没反应过来，她已经趴到李沉舟腿间，两只手捧住李沉舟那根半软的东西，就着灯影，看了半天。
『念薇……』李沉舟声音发紧，『你做什么？』
她没说话。她低头，用嘴唇碰了碰那顶端。
李沉舟整个人都绷住了。
『我……』她红着脸，声音细得像蚊子，『我也想让你……也舒服……』
『不用……』李沉舟的话没说完，就变成了一声闷哼。
她张嘴，把李沉舟含了进去。
她的嘴又小又热，含得生涩，牙齿还磕了李沉舟两下。
可就是这股生涩劲儿，让李沉舟的鸡巴在她嘴里『噌』地又硬了起来。
她学着用舌头舔，从根部舔到顶端，又含住，上上下下地套弄，口水顺着李沉舟的鸡巴往下淌，滴在她自己的奶子上。
『念薇……』李沉舟喘着粗气，手插进她的头发里，『你从哪儿学的……』
『我……』她含含糊糊地说，脸更红了，『我看过……小册子……』
李沉舟『哈』地笑出声，又被她吸得倒抽一口气。
『我是不是……很笨……』她抬头看李沉舟，眼睛湿漉漉的，嘴还含着李沉舟。
『不笨。』李沉舟哑着嗓子，『再来。』
她重新含进去，这次更用力。
李沉舟按着她的后脑勺，腰往上顶，一下一下地操她的嘴。
她『呜呜』地叫，眼泪都呛出来了，可就是不松口，两条胳膊抱着李沉舟的腿，喉咙里的软肉一收一收地吸李沉舟。
『要射了……』李沉舟低吼，『念薇，让开……』
她没让。
李沉舟射进了她嘴里。
她呛得直咳嗽，白浊从她嘴角溢出来，顺着下巴滴到胸口。
她抬头看李沉舟，眼里汪着泪，喉咙滚了滚，咽了下去。
『咸……』她小声说，脸皱成一团，又笑，『你的，我咽了。这下，我整个人都是你的了。』
李沉舟心里烫得说不出话，一把把她捞上来，按在怀里亲，亲得她喘不过气。
『还有更热乎的。』李沉舟在她耳边说，『趴过去。』
她羞得不行，还是乖乖趴了过去，腰塌着，屁股翘起来。
月光从窗纸漏进来，照着她白生生的身子。
李沉舟从后面看着她……那腰，那臀，那两条并拢的腿。
李沉舟从没从这个角度看过女人，看得李沉舟下面又胀了起来，胀得发疼。
『沉舟……』她回过头，眼睛湿漉漉的，『你……你轻一点……』
李沉舟扶住她的腰，从后面顶了进去。
『啊……！』
这个姿势，进得比刚才还深。
她整个人往前一扑，手指揪紧了床单。
李沉舟掐着她的腰，一下，一下，从后面撞进去，囊袋拍在她的臀上，『啪啪』地响。
『太深了……』她哭着喊，『哥哥……太深了……顶到里面了……』
『深不好吗？』李沉舟俯下身，胸膛贴着她的背，含住她的耳垂，『你里面，全是我的形状。』
『啊……啊……』她被李沉舟顶得说不出话，只剩呜咽。
她的奶子随着撞击前后甩，李沉舟腾出一只手，从下面握住，揉，捏，掐她的奶头。
『沉舟……』她哭喊着，『我要……我要死了……』
『死不了。』李沉舟一下比一下狠，『你是我的。我要你记着，这身子，从里到外，都是我的。』
她哭着，叫着，最后一声长吟，整个人瘫了下去。李沉舟也到了，死死抵着她，全射进了她身体最深处。
完事后，李沉舟把她翻过来，搂进怀里。她浑身是汗，眼睛半睁半闭，嘴唇红红的，像被揉碎的花。
『我记住了。』她迷迷糊糊地说，『从里到外，都是你的。』
李沉舟亲了亲她的额头。
窗外的月光白得发亮。
院子里，栀子花开得正盛，香得人发晕。
梦做到这里，忽然……觉得心口一痛，像是有什么不好的事情要发生？
李沉舟猛地睁开眼。
灶房后间，黑漆漆的。前头的丝竹声已经散了，只剩脂粉味还腻在空气里，久久不散。
李沉舟伸手往胸口摸……那半块玉佩还在，用一根红绳系着，贴着心口的肉。
玉佩已经被李沉舟的体温焐热了。
苏念薇。
李沉舟咬着牙，把这名字在舌尖上滚了一遍。
她还在等。李沉舟得活着。活着回去，还她玉佩，八抬大轿，娶她进门。
看了一眼外面的天色。李沉舟翻了个身，闭上眼。