燕彻回到房中，心里那团火始终没处发。
不是烧得轰轰烈烈的那种，而是闷在胸腔里、上不去下不来的那种。像被人拿软刀子捅了一下，不见血，却憋得人喘不上气。
他坐了一会儿，站起来走两步，又坐回去。
半个时辰后，消息传了回来。
那几个人前些日子寻欢作乐，在路上借着酒劲调戏良家女子。其他人闹闹也就散了，唯独那个被砍了手的，硬生生把人强行掳走，霸占了两日。
那女子原本定下的婚约，也被退了。
家人告到官府，官府推了几次，随便寻了个由头说抓不到人，便打发了。
那女子家境殷实，在地方上也算有些根基，家人不甘心，四下打探了一番，才知始作俑者是燕国使团的人。
有相熟的人知道些内情，私下劝他们息事宁人——对方是燕使团的人，这事上头没人肯揽，下头更没人敢办，闹大了反而不是好事。
那女子知道后，当场就撞了墙。
燕彻闭上眼，胸口堵得慌。
不是愧疚——他还没有愧疚到那个份上。也不是敬佩——他不愿意承认自己敬佩她。
只是……
她……不一样。
燕彻见过太多人了。在燕国，所有人都奉承他；在承国，更是所有人都巴结他。男人谄媚，女人讨好。他习惯了，甚至觉得理所应当。
但她不一样。
她从第一天就不跪他。不是赌气，不是逞强，是骨子里就没觉得他值得跪。
他气不过去扇她，她竟然敢打回来。
他刁难她，她接住，然后原样送还。
他羞辱她，她烧了他的屋子。
他的人嘴贱，她砍了那只手，为那姑娘讨公道。
他见过不怕死的人。燕国的战场上，多的是不怕死的汉子。但那些人不怕死，是因为身后有家国、有妻儿、有非要不可的胜利。
她不怕死，只是因为她没什么好在乎的。
承国不要她，程家保不了她，她被困在这座烂透了的城里，身边没有一个人能替她撑腰。
她活着，是被人拿捏的把柄；她死了，也可被人构陷成借口。
她什么都没有。
他想起了昨晚的事。
他让承国大臣“有点眼力劲”，言语暗示，轻描淡写，像在说一件微不足道的小事。
那些大臣心领神会，当晚就把她送了过来。
他故意不来，在外头喝酒耗到后半夜，就是存心要折她的面子。
他不是真要她暖床，他就是想看她等，想看她熬不住，想看那块石头不安，或者慌乱——又或者，她奋力反抗，然后再跟他狠狠打上一架。
他以为这块石头总会被自己打破的。
想看看被他打破了这石头后里面是个什么样，至于手段下不下流、丢不丢份儿——
他那时候根本没想过。
然后他就看到了那团火。
她站在烧塌的屋子前，火光映在她脸上，明明灭灭，又好像跟她融为了一体。
那时候他觉得她有意思。
够烈，够狠，够不要命。
他气笑了，心想，行啊，你厉害，咱们慢慢来。
他只当这是一场较量。
她烧了他的屋子，他输了一局，下次再找回来便是。
而现在，他不这么想了。
他忽然意识到——他做的事，和那个被砍手的人，有什么区别？
那人强掳民女，是羞辱。而他让人暖床，一样是羞辱。
在承国，她和那女子没什么两样。
她早就知道那女子的事，可却直到今天才出手。
她借着昨晚的事，今日为那姑娘报了仇。借着那姑娘的事，朝自己打了一个无声巴掌，他又输了。
燕彻睁开眼，手指在桌案上敲了两下，没什么节奏，就是心烦。
她今日砍完那只手之后的表情——不是愤怒，不是快意，甚至连厌恶都没有。
那张脸冷淡的就像一潭死水，却又多了一层什么东西。
他说不上来，非要形容的话，像是——无所谓。
不是对他无所谓，是对她自己无所谓。
燕彻靠在椅背上，闭了闭眼。
他不自觉地回想她离开时的背影。
孤零零地提着剑，走在那条长街上，脊背挺得像一杆枪。
周围没有随从，没有侍卫，甚至没有一个人敢靠近她。
承国的人不会帮她，她在这个京城里，什么都没有。
她根本就没有路。
燕彻睁开眼，看着窗外的夜色。
月光冷冷地铺了一地，像霜，像她。
他忽然低声说了一句什么，连自己都没听清。
燕彻在新的驿馆里闷了几日，终于又想通了另一件事——他查也查了，想也想了，堵也堵了，但那股想让她低头的念头，不但没消，反而更旺了。
什么都不怕的人，就没有软肋吗？他不信。
他换了个法子。
既然硬的不管用，那便来软的。
燕彻开始送礼。
第一日，一对羊脂玉瓶，成色极好，温润通透。他让人送去，没附话，也没署名——她也知道是谁。
东西收下了。
第二日，一匣东珠，颗颗圆润饱满，光可鉴人。他特意挑了承国市面上见不到的品相。
东西又收下了。
第三日，一匹大宛良驹，通体雪白，没有一根杂毛。
承国缺马，这样的好马有价无市，她自然是识货的。
他让人牵到她府门口，等着她出来看一眼。
门房收了马，道了声谢，关了门。
连个多余的字都没有。
第四日、第五日、第六日……
礼一箱一箱地往里送。金银玉器、绫罗绸缎、古籍字画、珍玩摆件，甚至还有一柄据说是前朝名将用过的佩剑。
送一件，收一件，没回音。
换了旁人，收了这么重的礼，要么诚惶诚恐地来谢恩，要么心有不安地来推辞。
可她没有。
每日照常来驿馆“当值”，见了面还是一副不咸不淡的样子，该说什么说什么，该做什么做什么。
好像那些礼根本没收到！
一个字都没有。
燕彻等着她开口。
一天又一天。他以为她总会说点什么——哪怕是拒绝嘲讽都行，或者给他扔回来。可她一如既往的平淡，什么事都没发生。
他又不好主动提。
怎么说？
问她“东西收到了？”——那不成讨要谢礼了？
他燕彻丢不起这个人。
问她“喜欢吗？”——那不成上赶着讨好了？
他更丢不起这个人。
连他的人都在私下里嘀咕：“这位公主是不是把侯爷当冤大头了？”
燕彻听见了，黑着脸。
他比谁都清楚，她不是贪。
那些东西在她眼里，和路边的石头没什么区别。
你送，她就收，不是因为喜欢，是因为懒得跟你多费口舌——不收还要推来推去，太麻烦。
她连拒绝都嫌麻烦。
这个认识让燕彻比被打脸还难受。
每日见面，她照常行礼、照常汇报、不卑不亢。他坐在上首，她站在下边，隔着几步的距离，她看他的眼神和看驿馆里的一根柱子没什么区别。
他有时候想，她是根本就没把那些礼当回事？还是她把那些礼当成他欠她的——暖床的补偿？
这个念头一冒出来，燕彻自己先黑了脸。
他烦躁地敲了敲桌面。
来来回回都是这几日想的事——这个女人，到底怎么才能打破？
她不要钱，不要权，不要名声，连命都不怎么在乎。
她要什么？
他想了很久，忽然冒出一个念头——
真的打不破？
这个念头一出来，燕彻自己都愣了一下。
然后他笑了。
不是笑她，是笑自己——堂堂燕国小侯爷，要什么有什么，无论是在承国还是大燕，走到哪儿不是被人捧着供着的？
如今居然在一个承国不受待见的公主面前，不知道该怎么办了。
软硬不吃，油盐不进。
每日打照面，她照样是那副冷冷淡淡的模样，他照样端着架子摆着谱，谁也不肯先开口提那些礼的事。
就这么僵着。
出使承国的日子过得飞快。
转眼已是暮春，使团在承京盘桓了近两个月，该看的看了，该探的探了，该收的也都收了。
燕彻起初觉得承国上下软得像一团烂泥，踩进去连个响声都没有。
但后来，倒也不算太无聊。
因为程灼飏。
燕彻打听肃州的次数变多了。
问得多了，连裴应淮都有些摸不准他的心思。
燕彻想动程家？不像。
燕彻想保程家？也不像。
裴应淮试探过两次，燕彻要么不接话，要么把话题岔开，脸上始终挂着那种让人不舒服的倨傲着的笑。
裴应淮便不再问了。
这俩人天天在一起，那丫头的每次都顶着个办丧事的脸，燕彻若真想要成程灼飏，早就开口了。
哦，不对，燕彻曾经提过一嘴，结果程灼飏把怀远驿烧了，燕彻底下的人嘴不干净骂了她，就被她把手给砍了，这事燕彻倒也没追究。
他想了想，左右不过是年轻人那点事。
程灼飏那丫头，长得确实出挑，性子又烈，燕彻年少气盛，被勾住起了争强好胜的性子也不稀奇。
等回到了燕国，过些日子就忘了。
临行前一晚，承国在含元殿设宴送行。
殿中张灯结彩，丝竹盈耳，菜肴摆满了案几。承帝高坐御座，举杯说了些“两国永结同好”的场面话，裴应淮率众臣附和，笑容堆了满脸。
燕彻坐在客席首位，漫不经心地应着，余光却一直在找一个人。
程灼飏不在。
直到宴至中段，她才出现。
她从侧门进来，换上了品级公主的礼服——绛红色的罗裙，金线绣纹，头上戴着钿钗礼冠，步摇垂下的珠玉在烛光里细细碎碎地晃。
这一身行头压在她身上，像一座小号的冠冕，把她整个人衬得庄重又疏离。
她走到燕彻案前，提起酒壶，主动为他斟酒。
燕彻挑眉。
两个月了，她从不会主动靠近他。每日当值、伺候、应对，全是公事公办，眼睛里根本没有他，哦不对，她眼里就没有任何人。
他脑子里转得快——最近打听程家的事，他明里暗里没少提肃州，终于奏效了？
旁边有承国官员见状，赶紧笑着打圆场：“公主这是专程来为小侯爷饯行的。”
她没说话，那双平静的眼好像在看他又好像没看他。
燕彻拿起酒杯在手里慢慢转着，心里得意的跟什么似的，嘴巴却不饶人，：“公主这副脸，”他慢悠悠地说，“不知道的，还以为是送葬。”
殿内有人低头忍笑。
程灼飏没动，也没说话，睫毛垂着，投下一小片阴影。
燕彻盯着她看了一会儿，忽然又开口了。这一次，声音不高不低，刚好能让周围几桌听清：
“说起来，本侯倒是听说了一件事。”
他顿了顿，眼睛不自觉的飘向她偷偷观察，“肃州那边，今年收成不好。听说连饭都快吃不上了？”
殿内的笑声渐渐收住了。
燕彻看着程灼飏，嘴角微弯：“巧得很，本侯的皇叔就在肃州一带。托人送些粮食过去，倒也不难。”
殿中渐渐安静下来，不少眼睛朝这边瞟——谁都听得出，这话里的分量不轻。
谁都知道公主与燕使不对付。
来的头一天，两人就在大殿上动了手，由于公主不下跪，燕彻就要扇她，结果人没扇着燕彻还被她打回一拳，最后两个人当场就在殿里打起来了，闹得沸沸扬扬。
这两个月来，满朝上下都看在眼里——燕彻变着法地刁难，程灼飏不软不硬地受着。
如今燕彻临走在即，忽然提起肃州，提起粮食。
这话是说给谁听的？
满殿文武面面相觑，没人敢接话。
裴应淮坐在承帝下首，手中的酒杯停在了半空。
他的脸上还挂着笑，但那笑容已经僵了，眼底的神色沉了下来，像一潭水底下有什么东西在翻涌。
他在看燕彻，也在看程灼飏。
他比谁都清楚肃州那边是什么光景。
程家被贬去的地方苦寒，贫瘠，粮草不济。
程家父子三人皆是武将，在战场上能拼命，可在那种地方却只能熬着。
程家若老老实实熬着，他裴应淮就高枕无忧；程家若不安分，他手里还攥着程灼飏这颗棋子。
可燕彻这话一出来，他不得不往深处想。
燕彻他什么意思？
想从肃州那边打开口子？
还是想拉拢程家？
这个想法一出来，裴应淮觉得有点寒。
程家是武将，有兵有名声，若真被燕国拉拢去，挑唆大燕打承国，程家要算账的第一个就是他。
燕彻若真起了拉拢的心思，他就得把程灼飏攥得更紧。
这丫头是程家的软肋，是程家父兄三人的顾忌。
有她在京城一日，程家到底还是得顾着她和程家的忠烈名声，就不敢轻举妄动。
裴应淮的目光沉了沉，但嘴角却还挂着笑。
坐在他身侧的是一个年轻人，二十岁不到，一身月白色的袍子，眉目清俊，气质温润，是裴应淮的外甥——沈暮白，沈慕白侧过头，靠近裴应淮，声音压得很低，只有两人能听见：
“舅舅，稍安勿躁，且先看看。”
声音不大，却稳。像一盆温水，不急不慢地浇在裴应淮的心头。
裴应淮没看他，手指在酒杯上轻轻叩了一下，算是回应。
丝竹已歇，杯盏无声，气氛还在僵着，没人敢动。
程灼飏站在那里，绛红色的礼服在金碧辉煌的殿中显得格外庄重，也格外孤独。
她看了燕彻一眼。
那一眼里，没有往日的冷硬和平静，取而代之的是一种他从未见过的东西。他说不上来是什么，只觉得她看他的方式——变了。
燕彻愣了一下。
她抿了抿唇，咬了咬下唇，声音低了下去：
“小侯爷大人不计小人过。阿灼……知错了。”
声音低低的，软软的。
燕彻手里的酒杯停住了。
他从来没听过这么软的声音，从来没觉得她这么顺眼。
她垂着眼睛，睫毛微微颤着，像一只收起了爪子的猫。
燕彻感觉自己心里被这只猫挠了一下。酒意翻涌上来，推着他到了某个不设防的地方。
他忽然伸出手，一把揽住她的腰，将她拉进怀里。
殿内响起一片低低的抽气声。
沈暮白眼神顿了一下，随即恢复如常，端起酒杯，像是习以为常。
程灼飏跌坐在燕彻腿上，身体僵了一瞬——也只是一瞬。然后她松弛下来，安安稳稳地坐着，像一朵被风吹落的花，无声地落在水面上。
燕彻的手掌贴在她腰侧，隔着锦缎，他能感觉到她的身体是硬的——整个人都是硬的，像一块被冬水泡过的石头，冷冷的，硬硬的，但握在手里，有一种让人舍不得放开的质感。
他加重了力气，把人狠狠往怀里一带。
她没有反抗，顺着他的力道，轻轻靠进他怀里。
然后她抬起头，看着他。
她笑了。
眉眼弯弯，唇边浅浅的弧度，像春风拂过水面。
燕彻的心漏跳了一拍。
他愣神的功夫，她已经双手扶上他的手，把他手里的那杯酒，推到了他的嘴边，冰凉的酒杯贴上他的唇。
“小侯爷，”她轻声说，“请酒。”
他看着她。
她看着他。
就差一点点。
就差一点点！
他就喝了！
那春风拂过的水面，底下是深潭。
看不见底的深。
就在那一瞬间，他看见她眼底有什么东西一闪而过——太快了，如果不是他一直盯着她，根本看不见。
那是——一丝得意。
他的酒盏停在唇边。
她的笑还在，那样弯弯的，软而好看。
他猛然一掌推出！
她反应更快——身形一晃，已退开三尺。
他的掌风只扫到她的衣角。
“验酒！”他厉声道。
片刻后，回报：
“小侯爷，酒里无毒。但是……加了大量泻药和……春药。”
满殿死寂。
燕彻看着程灼飏。
“程灼飏，你好样的。”他的声音压得很低，低得像刀锋，一字一句从齿缝里挤出来。
裴应淮眼神微动，捏着酒杯的手缓缓的松了。