第二天，艾伯特和巴罗早早地骑着马一前一后出了庄园大门——
但今天的天气并不好，天空中漆黑的乌云压得很低，不时还有几道电光从乌云的缝隙中闪过，带着春末凉意的风自远处的田野上吹来，只吹得土路旁边的野草都伏在地上。
见到这样的天气，巴罗本想劝艾伯特改天再去的，奈何他执意要去：
“还是去一趟吧，那些劣魔这些年都没被想起过……如果过一阵子，我也不见得能不能想起来。”
“那行，我就陪您走一趟……话说，那两封文书您准备怎么回？”
“回？我为什么要回？巴罗，按照你的说法，我可是高贵的恶魔领主，为什么要回答两个人类要求我臣服的事情？”
“可……”巴罗本还要说些什么，但好像突然想明白了人的考虑，恍然大悟一般点点头，“我明白了。”
“更何况，这地方离两边领主所在的都城，少说也得几个月路程，等到他们再让信使来问，怎么也得明年了！拖着就是——如果有这些劣魔在外围巡逻，更加坐实了我的强硬态度。”
“唔……您的脑子确实比您父亲好用多了。”巴罗由衷地感慨道。
“是啊，因为我父亲手下有七八个大角魔战将，拿着巨剑能随随便便把人类的骑士剁成肉馅，甚至徒手撕开荒棘堡的城墙，而我只有几个小角魔，他们连半队正规军都不一定打得过……只能靠脑子。”
他停顿了一下，又看了看天上，“行了，快走吧，路上如果遇到住在低处的或者河边的，就让他们先去庄园待两天，我估计这雨不会很小的。”
……
马蹄踏过泥泞的土路，发出沉闷的声响。
天空中的乌云压得更低了，几乎要贴到远处的树梢上，偶尔一道闪电撕开云层，照亮了田野上那些正在匆匆收拾农具、赶着牲畜往回走的领民身影。
巴罗骑着一匹矮壮的驮马跟在艾伯特身后，他那圆滚滚的身躯把马鞍压得吱呀作响。
他抬头看了看天色，又看了看前方艾伯特的背影，终于忍不住嘟囔了一句：“大人，这雨半刻钟之内准下来——咱们要不先回庄园，等天晴了再出来？”
“我说了，今天去。”
艾伯特头也不回，声音被风扯得有些散，“顺便还得通知一下那些人赶紧避难……不然又得淹死好几个。”
巴罗张了张嘴，最终还是闭上了。
他了解这个从小看到大的混血恶魔——平时看着懒散随和，可一旦决定了什么事，九头牛都拉不回来。
这点倒是跟他那个暴脾气的父亲如出一辙，只是表现形式略有不同罢了。
他们沿着田埂往低处走了一段路，拐进一片矮丘之间的洼地。
这里有几户人家，茅草屋顶低矮得几乎要碰到地面，墙壁是用泥巴和树枝糊成的，在阴沉的天空下显得格外灰暗。
艾伯特勒住马，翻身下了地。他的靴子踩进泥里，发出“噗嗤”一声闷响。
“里面有人吗？”他扬声问道，声音不大，但足够清晰。
茅草屋的门被推开了一条缝，一张布满皱纹的苍老面孔探了出来——是个老妇人，头发花白，眼神浑浊，看到艾伯特时先是愣了一下，然后慌忙把门完全打开，弯腰行了个礼：“领、领主大人……您怎么来了？”
“要下大雨了，”艾伯特说，没有多余的寒暄，“你住的地方太低，水会漫上来。带着家里人，去庄园里避一避。”
老妇人愣在那里，像是没听明白他的话——或者说，她听明白了，但不敢相信。
在这个领地上生活了几十年，从来没有哪个领主会专程跑来告诉她要下雨了、让她去避难。
别说领主了，就连以前那个管事的低阶恶魔都不会正眼看他们一眼。
“大、大人……”老妇人的嘴唇哆嗦了一下，“我家还有老头子，腿脚不好，走不动……”
“能走多远走多远，”艾伯特打断了她，语气平淡却又十分强硬，“水漫上来的时候不会等人。庄园的门今天不锁，到了自己找地方待着，别进主楼就行——厨房后面有个柴房，能避雨。”
他说完，没有再停留，转身翻身上马，拍了拍马脖子，继续沿着土路往前走去。
老妇人站在门口，看着他那远去的背影，张了张嘴，最终什么也没说出来，只是转过身，朝着屋里喊了一声：“老头子！快收拾东西！领主大人让咱们去庄园避雨！”
巴罗跟在艾伯特身后，回头看了一眼那间矮小的茅草屋，然后又看了看前方艾伯特的背影，沉默了片刻，才开口说道：“大人，您其实不用亲自来叫他们的。随便派个劣魔过来喊一声就行了。”
“劣魔不会说话，”艾伯特说，目光扫视着前方的道路，“就算会，它们也说不清楚这种叫人避难的话。”
巴罗没有再说什么。
他们沿着低洼处又走了几户人家——每次都是同样的场景：艾伯特翻身下马，站在门口，简短地交代一两句“要下大雨了，去庄园避一避”，说完就走，毫不拖泥带水。
那些领民的反应也都很相似——先是愣住，然后是难以置信，最后是慌慌张张地开始收拾东西。
有些人会问“领主大人，要不要我帮您做点什么”，艾伯特也只是摆摆手，说“不用，看好你们自己就行”。
————
到了第五户人家的时候，雨终于落了下来。
不是那种淅淅沥沥的小雨，而是像有人在天上掀翻了一整盆水——雨点砸在地面上，溅起一片泥雾，打在树叶上发出噼里啪啦的声响，几乎要把所有的声音都盖过去。
几乎是顷刻之间，艾伯特的头发和肩膀就湿透了，雨水顺着他的下颌滴落，渗进衣领里。
巴罗从马背上扯下一块油布，手忙脚乱地裹在身上，嘴里咒骂着这该死的天气。
他抬头看着艾伯特，想要说什么，却发现艾伯特根本没有要停下来的意思——
他依然骑着马，沿着土路继续往前走着，雨水在他脸上冲刷出一道道细流，但他的表情没有任何变化，只是微微眯起了眼睛，像是在适应这种恶劣的能见度。
“大人！”
巴罗催马赶了上去，雨水从他圆滚滚的脸上滑落，像是一颗颗挂在肥肉上的水珠，“雨太大了！那些低处的人家您也差不多通知完了——再往前走就是往林子那边去了，那边住的基本上都是猎户和渔民，他们住在水边，应该自己知道水势，不用您去——！”
“我知道，”艾伯特说，声音在雨声中显得有些模糊，“但我还没去找那些劣魔。”
巴罗愣了一下，然后他的脸色变了：“大人，您该不会想在这种天气里进林子吧？”
“劣魔估计不会因为下雨就搬家，”艾伯特说，伸手抹了一把脸上的雨水，“我既然出来了，就把事情办完。”
“可这种天气——”巴罗的话还没说完，一道闪电劈开了远处的天际，紧接着是一声沉闷的雷声，像是从地底滚过。
“这种天气怎么了？难不成我还能因为淋了点雨死不了不成？”
艾伯特回过头看了他一眼，雨水打在他的睫毛上，让他不得不频繁地眨眼，但他的眼神却很平静。
巴罗看着他沉默了片刻，然后叹了口气，那口气里带着一种认命的味道：“……行，听您的。但至少让我先带您去能避雨的地方躲一阵子——我知道前面有个废弃的猎人小屋，能避避雨，等雨小一些再走。”
艾伯特想了想，点了点头：“带路吧。”
巴罗催马走到了前面，那匹矮壮的驮马在泥泞中艰难地跋涉着，每一步都会在泥地里留下一个深深的蹄印。
雨越下越大了。
天地之间像是被一层灰色的雨幕彻底笼罩，能见度降到了只有几十步远。
脚下的土路已经变成了一条泥浆河，马蹄踩进去会陷到小腿，每次抬腿都要费很大的力气。
艾伯特胯下的那匹老马打了个响鼻，甩了甩头上的雨水，步伐明显变得沉重了许多。
他俯下身，拍了拍马的脖子，低声说了一句：“再坚持一会儿，到了地方让你歇歇。”
那匹马像是听懂了他的话，耳朵动了动，脚步稍微轻快了一些。
巴罗在前面拐了个弯，钻进一片矮树林。
林间的光线更加昏暗，雨水从树冠的缝隙中倾泻而下，打在枯叶上发出密集的声响。
树枝被风吹得东倒西歪，不时有被雨水压弯的枝条弹起来，抽在人的身上和脸上。
艾伯特低着头，用肩膀扛开挡路的树枝，跟着巴罗穿过这片矮树林，最终来到了一间半塌的猎人小屋前。
那小屋是用粗木和泥巴搭成的，屋顶的茅草已经塌了一半，剩下的那一半也已经被雨水浸透，看起来摇摇欲坠。
但至少，它还能提供一片干燥的地方。
巴罗翻身下马，动作笨拙，差点在泥地里滑倒。
他骂骂咧咧地稳住身形，然后把马牵到小屋侧面一个勉强能遮雨的地方，系好缰绳，又扯了块油布盖在马背上。
做完这些之后，他才推开那扇歪斜的木门，探头往里面看了一眼。
“还行，”他说，“屋顶没全塌，里面能待。”
艾伯特也下了马，把马牵到巴罗那匹驮马旁边，同样盖了块油布，然后弯腰钻进了小屋。
屋子不大，大概只有几平方米，地上铺着一层干枯的松针和落叶，角落里堆着几块不知道放了多久的柴火和一捆发霉的绳索。
墙壁上有几道裂缝，透进来一丝微弱的光线，但总体来说，至少比外面要干燥得多。
艾伯特在角落里坐下，伸手拧了拧衣摆上的水。
雨水从他身上淌下来，在地面上汇成一小滩。
他沉默着，目光落在那扇歪斜的木门上，听着外面雨水敲打屋顶和树叶的声音。
巴罗在他对面坐下，把那团湿透的油布从身上扯下来，随手丢在一边，然后从怀里摸出一个被油纸包裹得严严实实的小皮袋——里面装的是酒。
他拧开塞子，喝了一口，然后把皮袋递给艾伯特。
“喝两口，驱驱寒。”
艾伯特接过来，也喝了一口。
酒液粗糙而辛辣，带着一股劣质粗酒特有的酸味，但喝下去之后确实有一股暖意在胸口扩散开来。
他把皮袋还给巴罗，抹了抹嘴，然后靠在墙上，微微闭上了眼睛。
“大人，”巴罗也靠到墙上，把那团肥肉挤进墙角里，发出一种舒适的呻吟声，“说真的，我不太明白——您为什么一定要在这种天气里去找那些劣魔？”
“我说过了，怕自己忘了。”
“不是因为那个。”巴罗摇了摇头，那双陷在肥肉里的小眼睛直直地看着他，“您要是想找它们，明天来也行，后天来也行——反正那些劣魔又不会跑。可您偏偏挑了今天，还专程去通知那些低处的农户。这不像您平时的作风。”
艾伯特没有立刻回答。他睁开眼睛，看着屋顶上那几道漏光的裂缝，雨水从那些裂缝中滴落下来，在地面上砸出细碎的水花。
“你说得对，”他终于开口，声音在雨声中显得有些低沉，“确实不全是怕忘了。”
他顿了顿，然后继续说道：“我只是觉得……如果我真的想守住这片领地，就不能再像以前那样混日子了。”
巴罗没有说话，只是安静地听着。
“这两年来，我一直以为只要把地种好，让大家都有饭吃，就能安安稳稳地过下去，”艾伯特说，目光落在自己沾满泥泞的靴子上，“但那些信使来了之后，我就不这么想了。”
他抬起头，看着巴罗：“那两个王国不会因为我种了几亩麦子就放过我。他们想要这块地，不是因为这块地有多值钱，而是因为他们不想让对面的敌人多一块地。我只是刚好卡在中间的那个倒霉蛋。”
“所以您想去找那些劣魔——想壮大自己的力量？”
“算是吧，”艾伯特说，伸手揉了揉眉心，“劣魔不算什么厉害的战斗力，但至少能让庄园看起来不是那么好欺负，我自己再多做点的事情，大家都有干劲儿——也许再过个几年，我就能攒出一点底气来，跟那两边的人坐下来谈。”
他说到这里，自己先笑了一声，那笑声里带着几分自嘲：“当然，也有可能还没等我攒够底气，他们的军队就来了。到时候我也只能骑着这匹老马，带着克洛伊和你，撒腿跑路。”
巴罗听完，沉默了片刻，然后也笑了一声——那是几声闷响，和他肥实的肚皮共振着。
“大人，您要是真跑路了，我这一身老骨头可跑不动。到时候您得给我准备一辆大车，铺上三层褥子，还得管我一天三顿酒。”
“行，”艾伯特说，嘴角微微翘起，“到时候我给你找辆最结实的牛车，再给你配一头最稳当的老牛——让你躺着跑路。”
巴罗嘿嘿笑了几声，又举起皮袋喝了一口酒，然后他看着外面渐渐转小的雨势，开口：“雨好像小一些了。”
艾伯特侧耳听了听——确实，雨水敲打屋顶的声音不像刚才那么密集了，从屋顶裂缝中漏下来的水流也变细了许多。
他站起身，走到门口，推开木门往外看了一眼。
天空依然阴沉，乌云依然压得很低，但雨势已经明显减弱了——从刚才的倾盆大雨变成了中雨，雨点不再那么密集，视野也开阔了一些。
“差不多了，”他说，转过身，从地上捡起那块湿透的油布，抖了抖，重新披在巴罗身上，“走吧，趁着雨还没再大起来，先去找那些劣魔。”
巴罗叹了口气，撑着膝盖站起身，揉了揉自己圆滚滚的腰：“行，听您的。不过大人，我得先说清楚——那些劣魔的老窝离这儿还有一段路，而且都在林子里，路不好走。您这马可能不太进得去。”
“那就走路，”艾伯特说着，已经把缰绳从树上解了下来，“马留在这儿，等回来再骑。”
他拍了拍马脖子，低声嘱咐了一句“老实待着”，然后背着弓，踏进了雨幕之中。
巴罗看着他的背影，沉默了片刻，然后也解下自己的马，把它留在小屋里避雨，然后弯腰钻出门，跟上了艾伯特的脚步。
雨水打在林间的树叶上，发出沙沙的声响。
两个人在湿滑的林间小路上深一脚浅一脚地走着，靴子踩在泥里，每一步都带着吸力，走起来格外费劲。
巴罗那肥胖的身躯在这种路面上走得很艰难，没走多远就开始喘粗气，但他没有抱怨，只是咬着牙跟在艾伯特身后。
“还有多远？”艾伯特问道，头也不回。
“快了，”巴罗喘着气说，“翻过前面那道坡，有一片乱石堆——以前您父亲在这片驻过一小队劣魔，负责看守林子边上的那条小路。后来人撤走了，那些劣魔应该还留在附近。”
艾伯特点了点头，加快了脚步。
……
山洞深处，火光微弱。
那是一堆用枯枝和霉叶勉强燃起来的火，烟雾缭绕，呛得人眼睛发疼。
但洞里那些蜷缩在阴影中的身影并不在意——它们的眼睛早就习惯了昏暗，鼻子也早就闻惯了烟味。
劣魔。
它们挤在一起，像是一堆被随意堆放在角落里的灰褐色麻袋。
皮肤粗糙得像老树皮，布满褶皱和疣状的突起，四肢短粗，肚子圆滚滚地耷拉着，有些还长着稀疏的、硬得像猪鬃一样的毛发。
它们的脸扁平而丑陋，鼻孔朝天，嘴巴宽大，露出一排参差不齐的黄牙。
其中一个劣魔正蹲在洞口附近，透过石缝往外看。
它的名字叫“格罗”——如果那也算名字的话。
劣魔之间并不怎么用名字称呼彼此，通常就是“你”、“那个”、“喂”、“让开”，但作为这群劣魔里最年长的一个，它被其他劣魔叫作“格罗”，意思是“老的”。
格罗也不知道自己到底有多大。
它只记得上一次见到“领主”的时候，它还年轻——那时候它还不叫格罗，只是跟着一大群同类，被驱赶着在这片领地上巡逻、搬东西、挖壕沟。
后来领主走了，带走了那些能打架的小角魔，把它们这些劣魔丢在了原地。
它们等了好几天，又等了好几个几天，后来就不等了。
格罗带着剩下的十几个同类，钻进了这片林子深处的山洞里。
山洞不大，但够深，能遮风挡雨，冬暖夏凉。
洞里有地下水渗出来，积成一个小水洼，够它们喝。
林子里的野兔、老鼠、甚至虫子，都够它们吃。
几年下来，不但没饿死，反而又添了七八只新的小劣魔。
那些小东西又丑又吵，整天在洞里爬来爬去，咬彼此的尾巴，但格罗不怎么管它们——劣魔就是这样，生得快，死得也快，能活下来的自然就活下来了。
此刻，格罗正蹲在洞口，用它那双浑浊的、带着一层灰翳的小眼睛，死死盯着远处那条泥泞的小路。
雨下得很大。
豆大的雨点砸在洞口的岩石上，溅起细碎的水花，顺着石缝往下淌。
空气中弥漫着潮湿的泥土味和雷电过后残留的焦灼气息。
远处那片低矮的丘陵和灌木丛在雨幕中变得模糊不清，像是被一层灰色的纱布罩住了。
格罗动了动鼻子。
它的嗅觉不算特别灵敏，但对恶魔的气味很敏感——那是刻在骨子里的东西，不需要思考就能认出来。
“有东西过来了。”它说，声音沙哑而含混，像是喉咙里塞了一团湿泥。
洞里那些挤在一起取暖的劣魔纷纷抬起头，露出那张张扁平的脸，眼睛在昏暗的光线中闪着黯淡的、黄绿色的光。
“什么东西？”一个年轻的劣魔问。它的名字大概叫“噗噜”之类的——反正格罗记不住。
“恶魔。”格罗说，又吸了吸鼻子，“大角魔。”
洞里安静了一瞬，然后响起一阵窸窸窣窣的骚动。
几个劣魔本能地往后缩了缩，像是想起了什么不太愉快的记忆——那些大角魔趾高气昂的样子，那些被踢被踹的日常，那些被当作消耗品推到最前面送死的日子。
“大角魔？”那个年轻劣魔的声音带着一丝不安，“是……是领主回来了吗？”
格罗没有回答。它眯起眼睛，努力透过雨幕辨认着远处那两个模糊的身影。
一个高大的，在山路上走着。
一个圆滚滚的，跟在他后面走着。
两魔都在泥泞的小路上艰难地前行，踩进泥坑里，发出“啪嗒啪嗒”的声响。雨水顺着他们的斗篷往下淌，在身后拖出两道歪歪扭扭的水痕。
格罗盯着那个走在前面的人影，目光落在他头顶——
那是两对角。
不太对。
它见过大角魔。那些高大的、肌肉虬结的、脾气暴躁的恶魔，头顶长着一对粗壮得像是能捅穿城墙的弯角，又黑又亮，像是被磨过的铁器。
但远处那个恶魔的角……
一对角是弯曲的，粗壮有力，像是一只雄山羊的角。另一对角却是盘曲的，绕在耳侧，像是一条卧着的蛇。
格罗从来没见过长成这样的角。
“他的角很奇怪。”它说，声音低沉，像是在自言自语。
旁边的劣魔挤过来，也想往外看，但它的个头太小，被格罗一屁股拱了回去。
“别挤，”格罗说，“等他们走近了再看。”
……
雨越下越大了。
那两个身影在雨中缓缓移动着，速度不快，但方向很明确——就是往山洞这边来的。
格罗的心里涌起一股说不清的感觉。
它不是害怕。
劣魔这种东西，害怕的情绪很短暂——遇到危险就跑，跑不掉就装死，装死没用就认命。
它只是觉得奇怪……这个大角魔为什么会冒着这么大的雨，跑到这片犄角旮旯的林子里来？
难道是来找它们的？
格罗摇了摇头，把这个念头甩开。大角魔怎么会亲自来找劣魔？
那些高傲的恶魔连正眼都不会看它们一眼，顶多就是用脚踢一下，示意它们让开。
但它确实在往这边走。
格罗沉默了一会儿，然后转过身，用脚踢了踢旁边那只正在打盹的老劣魔：“去，把洞里那些小的叫起来。别睡了。”
那只老劣魔迷迷糊糊地睁开眼，露出一口黄牙：“怎么了？”
“有东西来了，”格罗说，声音低沉，“可能是领主……也可能不是。但总得准备一下。”
老劣魔咕哝了一声，慢吞吞地爬起来，往洞深处走去……
不一会儿，洞里传来一阵窸窸窣窣的声响和几声不满的咕噜声——那些小劣魔被叫醒了，有些不情愿地爬了起来，挤在一起，用那双黄绿色的眼睛盯着洞口的方向。
格罗重新蹲回洞口，透过石缝，看着那两个人影越来越近。
雨幕中，那个走在前面的恶魔艰难地走到山洞口。
他的动作不算利落，甚至有些笨拙——那些石头都被雨水弄得很滑，他踩在地上的时候差点没站稳，踩进一个泥坑里，溅起一片泥水。
但他站稳了之后，抬起头，看向山洞的方向。
格罗看到了他的脸。
年轻——以恶魔的标准来说，非常年轻。
脸上的线条还带着些未褪尽的柔和，不像是那些经历过无数次厮杀的老大角魔那样棱角分明、满是疤痕。
他的头发被雨水打湿了，贴在额头上，露出一双深色的眼睛。
那双眼睛在雨幕中扫视了一圈，然后落在了洞口的方向。
格罗感觉自己的心跳顿了一下。
那个恶魔看到了它。
不是“扫过”，不是“大概看了一眼”——而是直直地看向了它藏身的那个石缝，看向了它那双浑浊的小眼睛。
格罗本能地往后缩了缩，但它的身体像是被钉在了地上一样，没有动。
那个恶魔没有移开目光。
他就那么站在雨中，任由雨水顺着他的脸往下淌，淋湿了他的衣领和肩膀。
他身边的那个胖恶魔也走了过来，站在他身后，撑着斗篷挡雨，低声说了句什么……格罗认得出来，那是一个上一任领主身边就跟着的大肚魔。
年轻的恶魔点了点头，然后迈开步子，朝山洞走来。
格罗的呼吸变得急促了一些。
它听到了身后那些劣魔发出的低沉的、不安的咕噜声——它们也都看到了。
那个年轻的、长着两对奇怪角的恶魔，正一步一步地朝它们走来，脚步踩在泥泞的地面上，发出沉闷的声响。
“格罗……”身后传来一个年轻劣魔颤抖的声音，“他、他过来了……”
格罗没有回答。
它就那么蹲在洞口，看着那个身影越来越近，越来越清晰。
雨水顺着他的角尖滴落，在昏暗的光线中泛着微弱的、湿润的光泽。他走到洞口外大约十步远的地方，停下了脚步。
然后他开口了。
声音不大，但清晰地穿透了雨幕，传进了洞里每一个劣魔的耳朵里——
“我是艾伯特·贝施坦。”他顿了顿，目光扫过洞口那些挤在一起的、灰褐色的身影，然后继续说道：“这片领地的主人，自我父亲那里继承而来，是你们命定的领主。”
他的声音在雨中回荡了片刻，然后被风声和雨声吞没。
格罗蹲在洞口，透过石缝看着他，沉默了很长时间。
然后它慢慢地、慢慢地从洞口爬了出来。
雨水瞬间打湿了它那身粗糙的皮肤，顺着它的皱纹往下淌。
它站在洞口外的岩石上，仰起头，用那双浑浊的小眼睛，仔细地、认真地打量着面前这个年轻的恶魔。
那两对角确实奇怪。
但它身上那股气味——那股属于统治者的、属于领主的气味，却和格罗记忆中的一模一样。
格罗低下头，把自己那颗丑陋的、布满皱纹的脑袋，深深地低了下去。
“……领主大人！我、我们，向您效忠——”它说，声音沙哑而含混，像是从喉咙深处挤出来的。
身后，山洞里传来一阵窸窸窣窣的声响——是那些劣魔们一个接一个从洞口爬了出来，站在雨中，学着格罗的样子，低下了它们那颗颗丑陋的脑袋。
雨水冲刷着它们粗糙的皮肤，冲刷着它们身上的泥垢和尘土。
但没有一个劣魔抬起头来。
“你叫什么名字？”艾伯特似乎感觉出来这群劣魔隐隐以这个打头的为首。
格罗颤颤巍巍地抬起头，颤动倒不是因为恐惧，劣魔很难感受到这么复杂的情绪，而是来源于那种恶魔血脉的绝对压制，“格……格罗，它们的头头——格罗，领主大人。”
“格罗，”艾伯特重复了一遍这个名字，点了点头，“行，我记住了。”
他稍微环顾了一圈跪在地上的劣魔们——大约有二十多只，比他预想的还要多不少，明显有一些是最近出生的小劣魔。
那些劣魔跪在地上，头都不敢抬，身体抖得厉害……
他的声音在大雨之中依然响亮，“从今天起，你们就要为贝施坦庄园干活，也为领地巡逻……而我会尽力保障你们的食物，只要我有肉吃，你们就不会挨饿！”
“如果有东西敢闯进我的领地——杀了它们！”
“如果有人类军队敢摸到边界——拦住它们！”
“能做到吗？”
第一个开口的依旧是格罗。它浑浊的眼中闪过一丝光芒，然后它低下头，用额头再次抵住地面，声音沙哑却清晰：
“遵命——领主大人。”
它身后的劣魔们，也跟着齐刷刷地低下了头。
那声音在山坳里回荡开来，带着一种原始的、低沉的、像是从地底涌上来的共鸣——
“遵命——领主大人——”