入夜之后，魔皇城的街市比白天还要热闹。
林越站在公主府偏院的窗边，看着窗外渐次亮起的绿色魔灯，心里盘算着今晚的行程。
他白天已经摸清了公主府的作息——入夜后仆役们大多在前院当值，后院僻静，没人会注意到他。
他从储物袋里翻出一件黑色斗篷披在身上，然后闭眼运转魔导术。
丹田里的灵气在功法的引导下缓缓转化，变成一缕缕浓稠的魔气，顺着经脉覆盖到全身皮肤表面。
转眼间，他身上那股属于人族修士的灵气波动消失了，取而代之的是一层纯粹的魔族气息——从远处感应，和一个修炼多年的魔族毫无分别。
他又把兜帽拉下来遮住大半张脸，推开门，悄无声息地翻出了公主府的院墙。
魔皇城的夜晚，和他想象中不太一样。
主道两侧的魔灯一盏连着一盏，灯光是惨绿色的，把整条街照得幽幽发亮。
路上的行人不少——有拖着货物车队的商贩，有穿着华丽袍服的贵族，有喝得醉醺醺搂着舞姬招摇过市的公子哥，也有缩在墙角里抱着膝盖打盹的乞丐。
魔族和人族一样，有贫有富，有贵有贱。
只不过他们身上长着角、尾巴、鳞片，瞳孔是竖的，牙齿是尖的，说话的声音时而粗哑时而尖细，混在一起，嘈杂又诡异。
林越沿街慢慢走，目光四下打量。
魔界的街市和人界最大的不同，在于这里买卖的东西。
一家挂着兽骨招牌的商铺里，货架上摆着一排排透明的琉璃瓶，瓶里装着各种颜色的液体——有暗红色的，有墨绿色的，还有黑得发亮的。
他凑近看了一眼，瓶身上贴着标签，写着\"赤角蜥血\"\"千目魔蛛毒液\"\"幽影草精华\"之类的字样。
隔壁一家铺子卖的是武器，架上挂着一排排兵刃，刀剑枪戟都有，但刃口都泛着暗色的光，一看就是饱饮过血的凶器。
再往前是一家挂着铁笼招牌的铺子，笼子里关着几只活物——不是野兽，是几个衣衫褴褛的人族和妖族，蹲在笼子里，眼神空洞。
铺子的老板正在跟一个客人讨价还价，指着笼子里的人说：\"这个年轻，血气旺，买回去养上半年，能吸出不少魔气来。\"
林越的脚步顿了一下，又继续往前走。
走了大约一刻钟，前方出现了一座气派的建筑——三层高的石楼，门面宽得能并排驶进好几辆马车，门楣上挂着一块巨大的黑曜石匾额，上面刻着两个烫金的魔族文字。
门口站着两排身着黑甲的守卫，进出的人络绎不绝，个个衣着华贵，一看就是魔界有头有脸的人物。
林越在街对面驻足看了两眼，正准备过街——
\"让开让开！都让开！\"
一阵喧嚣从街尾传来。
行人纷纷往两侧避让，连街边摆摊的商贩都飞快地收起了货架，缩到了墙角。
林越还没来得及反应，就看到一队人马大摇大摆地走了过来——打头的是几个体型壮硕的魔族护卫，个个气息凶悍，腰间挎着弯刀，边走边挥手驱赶着路边的行人。
被推开的行人敢怒不敢言，纷纷低下头，避得远远的。
队伍中间，一个年轻人被众星捧月般簇拥着。
他看起来二十出头的模样，长相倒是生得不错——剑眉星目，鼻梁高挺，只是那双眼睛带着一股天生的倨傲，看人的时候目光从眼皮底下扫过来，像是在打量路边的垃圾。
他穿着一身暗红色的锦袍，领口袖口绣着暗金色的火焰纹，腰间束着一条缀满红色宝石的玉带，整个人透着一股暴发户式的张扬。
林越站在街边，没来得及避开——或者说，他压根不知道这群人是谁。
旁边几个魔族行人朝他投来同情的目光，其中一个压低声音提醒了一句：\"兄弟，快让开！那是赤魔族的三公子！\"
\"赤魔族？\"林越刚想往旁边挪，一个护卫已经走到了他面前。
\"哪来的不长眼的东西！\"护卫上下打量了他一眼，语气蛮横，\"没看到赤魔族公子出行？赶紧滚开，挡了公子的路，你担得起吗？\"
林越在心里默默叹了口气。他不想惹事——他是偷偷溜出来的，在魔皇城里暴露身份对他没有半点好处。他垂着眼，刚准备让到一旁——
\"慢着。\"
队伍中央那个年轻人忽然开口了。
他的声音不大，但带着一股不容置疑的威压。
护卫们立刻停下动作，垂手退到两侧。
那年轻人从队伍里走出来，目光在林越身上停了几息，然后——他脸上的倨傲消失了，取而代之的是一丝说不清道不明的凝重。
他上前两步，朝林越微微躬身，行了一个礼。
\"在下赤魔族赤心练。\"他的语气和刚才判若两人，恭敬中带着一丝试探，\"敢问阁下——是皇族的哪位世子？\"
林越愣住了。
皇族？
我什么时候成皇族了？
他面上不动声色，心里却飞速转动起来。
他第一反应是魔导术出了什么问题，让他的气息暴露成了皇族——不对，魔导术只是把灵气转化成魔气，模拟的是普通魔族的气息，怎么可能模拟出皇族的气息？
除非——他忽然想起了一件事。
在魔神遗迹里，魔神残魂最后说的那句话：\"我最后，再送你一场造化吧。\"然后那股浩瀚的力量灌入他体内，他眼前一黑，醒来就发现自己突破了灵台境。
他当时以为那就是全部的\"造化\"——修为提升。
但现在看来，恐怕不止。
魔神残魂在他体内留下的，可能还有别的东西——某种属于魔神血脉的印记。
如果那个印记能让他身上的魔气带上皇族的特征……那么赤心练感应到的，就是这个。
林越心里想明白了七八分，面上却依然沉默。
他既不能承认，也不能否认——他根本不知道自己在皇族里的\"身份\"是什么。
最好的应对，就是什么都不说，让赤心练自己去猜。
果然，他的沉默让赤心练更加惶恐了。
那年轻人又躬了躬身，语气里带上了明显的紧张：\"在下不知是皇族的世子殿下在此，方才下人冲撞了殿下，还望殿下恕罪！\"
他说完，伸手一把拽过刚才那个呵斥林越的护卫。
那护卫还没反应过来发生了什么，赤心练已经抬手——一巴掌拍在了他的天灵盖上。
那一掌带着浓烈的魔气，只听咔嚓一声脆响，护卫的脑袋以一个诡异的角度歪了下去，整个人软倒在地上，抽搐了两下，没了声息。
周围的魔族齐刷刷地吸了一口凉气。
林越瞳孔微微缩了一下。
他面上不动声色，心里却翻起了惊涛骇浪——这赤心练，说杀就杀，眼睛都不眨一下。
一个护卫说拍死就拍死了。
这不是狠毒，这是在讨好他——或者说，在讨好他背后的\"皇族\"。
为了讨好一个可能得罪了的皇族世子，随手碾死一个手下的性命，在魔界看来，这大概只是一件微不足道的小事。
\"冲撞殿下者，死不足惜。\"赤心练收回手，脸上的惶恐未退，\"还望殿下消气。\"
林越沉默了几息，缓缓抬起手，摆了摆。他没说话——说话越多，露馅越多。
赤心练如蒙大赦，长长地吐出一口气，又行了一礼：\"多谢殿下宽宏大量。在下告退，不敢再扰殿下雅兴。\"他带着剩下的护卫飞快地离开了，脚步比来时快了一倍，转眼就消失在街尾。
林越站在原地，看着地上那具护卫的尸体，心里五味杂陈。过了好一会儿，他才收回目光，转身朝拍卖行的方向走去。
拍卖行门口的黑甲守卫看到他走近，本来想拦——但感应到他身上那股气息之后，守卫们对视一眼，默默让开了路，还恭恭敬敬地替他推开了大门。
林越走进拍卖行，迎面扑来的是一股混合着酒香、脂粉香和魔气的浓郁气息。
大厅宽敞得像一座宫殿，正中央是一个高起的圆形台子，台子上空悬着一颗巨大的白色灵珠，把整个大厅照得通明。
台下是一圈圈阶梯式的座位，坐满了衣着各异的魔族——有穿着华丽袍服的贵族，有蒙着面纱的神秘客，有凶神恶煞的武士，还有几个气息深沉、一看就是大人物模样的存在。
侍者端着酒盘在座位间穿梭，气氛热闹而喧嚣。
林越在角落找了个位置坐下。
他扫了一眼大厅，目光在不远处停了一下——赤心练也坐在前排的位置上，正和一个看起来像是他长辈的魔族低声说着什么。
像是感应到了目光，赤心练转过头来，看到角落里的林越，愣了一下，随即隔着人群朝林越遥遥行了一礼。
他这一行礼，周围的几个魔族都注意到了。
几道目光投向林越的方向，又飞快地收回去，彼此交换着意味深长的眼神——都在猜测这个坐在角落里、披着黑色斗篷的神秘人是什么来头。
林越没有理会那些目光，把视线投向中央的拍卖台。
台上，一个身形干瘦、声音尖细的魔族拍卖师正在介绍一件拍品。他的身后站着两个侍女模样的魔族，捧着一个盖着黑布的托盘。
\"诸位贵客，接下来的这件拍品，是我魔族上古流传下来的功法——练心法！\"拍卖师掀开黑布，托盘上放着一卷泛黄的兽皮卷轴，\"此功法可不断淬炼心境，磨砺意志，对心魔一族的修行尤为助益。修至大成，心如磐石，万邪不侵。起拍价——三百魔晶！\"
台下安静了一瞬，随即有人开始出价。
\"三百五！\"
\"四百！\"
\"五百！\"
出价声此起彼伏。
最终，这卷练心法被角落里一个身着黑袍、面容苍白的心魔以八百魔晶的价格拍了下来。
那心魔接过兽皮卷轴，小心翼翼地收进怀里，像是得了什么稀世珍宝。
\"第二件拍品——化血魔剑！\"拍卖师的声音拔高了几分，\"此剑以万年血煞之气铸造，剑身可自动吸取敌人精血，补充持剑者的魔气。对于血魔一族的贵客来说，此剑乃上上之选。起拍价——五百魔晶！\"
一阵骚动。台下几个血魔族的客人纷纷举牌出价，价格一路飙升，最后被一个身形高大、皮肤暗红的中年血魔以一千二百魔晶拍下。
\"恭喜这位贵客！\"拍卖师击了击掌，脸上堆着笑，\"接下来，是今晚的重头戏——\"
他朝身后招了招手。两个魔族侍从推着一辆铁笼车走上台来。笼子是用黑铁铸成的，栅栏缝隙里能看清里面关着的两个人影。
\"诸位贵客，这两件拍品，是二皇子殿下此次出征妖界，特意从妖界带回来的上等货色！\"拍卖师的声音带着几分得意，\"据说是妖界的狐族圣女和凰族圣女，都是妖界万里挑一的美人！姿色、身段、资质，皆是上乘！买回去无论是当炉鼎修炼，还是豢养取乐，都是极品！起拍价——两千魔晶！\"
林越的目光落在笼子里那两个人影上，整个人僵住了。
笼子里关着两个女子。
左边那个，一头银白色的长发散乱地垂在肩侧，五官精致妖异，琥珀色的瞳孔是竖的——虽然被封住了修为，但那对耳朵和尾巴已经被术法隐去了，看起来像一个普通的绝色女子。
右边那个，一头火红色的长发，蜜色的皮肤，赤金色的瞳孔——即使被关在铁笼里，她身上的那股桀骜之气也没有消减多少。
白吟霜。
凤清音。
林越的手指在袖中微微收紧。
他万万没想到，会在魔皇城的拍卖行里见到她们。
他原以为她们回了妖界，安全了——结果她们还是落到了魔族手里。
被魔化星抓来的。
他现在才明白过来——二皇子说的\"抓了大量妖族\"，里面就有她们两个。
他心头涌上一股说不清的滋味。
他想救她们，但他很清楚自己现在的处境——他兜里没有一块魔晶，他是混进来的\"冒牌皇族\"，他连自己在这个地方的立足之地都还没站稳。
他拿什么救她们？
就在这时，前排传来一个声音。
\"三千魔晶。\"
是赤心练。他举起了手，语气平淡，像在说一件微不足道的小事。
林越看向赤心练。
赤心练恰好也转过头来，两人的目光在半空中相遇。
赤心练的眼里闪过一丝了然——他显然注意到了林越刚才看到笼中二女时的反应。
他朝林越微微点了点头，又转向拍卖台，再次开口：\"四千魔晶。\"
全场安静了一瞬。
四千魔晶买两个妖族女奴——这价格已经远远超出了正常行情。
但没有人跟价，也没有人敢跟价——赤魔族三公子的名头，在魔皇城里还是有点分量的。
\"四千魔晶——成交！\"拍卖师的木槌落下。
林越看着赤心练拍下那两个人，心里飞快地盘算着。他没钱，赤心练有钱——而且赤心练显然是在讨好他。那么……也许他不需要自己花钱。
拍卖会结束后，人群陆续散去。林越刚站起身，赤心练已经快步走到了他面前，脸上挂着讨好的笑容，态度恭谨得近乎卑微。
\"殿下。\"他压低声音，语气里带着几分献殷勤的意味，\"方才在台下，在下看殿下对这笼中二女似乎……有些在意。在下斗胆，自作主张将她们拍了下来，想送给殿下，还望殿下笑纳。\"
林越心里一动，面上却依旧是那副高深莫测的沉默模样。他沉默了几息，缓缓点了点头，声音刻意压得低沉：\"……送到九公主府。\"
赤心练的眼睛一亮。
九公主府——果然是皇族，还是九公主的人。
他赌对了。
他连忙点头哈腰：\"是，在下这就命人把她们送到九公主府上！殿下以后但凡有用得着在下的地方，尽管开口，在下赴汤蹈火，在所不辞！\"
林越又点了点头，想了想，补了一句：\"我有个仆人，叫林越，住在九公主府。你以后有事，可以找他传话。\"
\"林越……记住了，记住了！\"赤心练把名字牢牢记住，又行了一礼，才带着人退下了。
林越目送他的背影消失在门口，心里默默想道：这哪是什么赤魔族公子，分明是台行走的取款机。
拍死手下讨好我，拍下两个妖族圣女送给我，还要\"赴汤蹈火在所不辞\"——可惜他不知道，他讨好的这个\"皇族世子\"，不过是魔神残魂顺手在他血脉里种了个印记的冒牌货。
他转身走出拍卖行，融入夜色里。
而此刻，那辆载着白吟霜和凤清音的铁笼车，正穿过魔皇城的街道，朝九公主府的方向驶去。
笼子里，两个妖族圣女靠在一起，脸色苍白，满眼茫然。
她们在妖界与魔族交战时被擒，一路被押送到魔皇城。
本以为要被魔族当成修炼材料折磨至死，却没想到被送进了拍卖行，像货物一样被人竞价——又被一个来路不明的魔族公子买了下来，转手送给了另一个来路不明的\"皇族殿下\"。
\"清音……\"白吟霜的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，\"你说……那个买下我们的人，会是什么样的人？\"
凤清音咬着嘴唇，没有说话。
她的赤金色瞳孔在黑暗中闪着倔强的光，但那份倔强底下，藏着的是连她自己都不愿意承认的恐惧——她见过魔族的残忍，她不知道等待她们的是什么。
\"要是林越在就好了。\"白吟霜低声说了一句，然后自己苦笑了一下。
林越还在人界的天穹宗呢，他在天穹宗当着圣女弟子，怎么会出现在魔界？
两个妖族圣女靠在一起，望着车窗外陌生的魔皇城夜色，心里一片茫然。
她们不知道，那个让她们恐惧的\"皇族殿下\"，此刻正走在回公主府的路上，心里盘算着该怎么在公主面前解释——他今晚出去了一趟，就\"捡\"回了两个妖族圣女。