“阿斯特丽分化了。”
冷峻的声音，似审判般落下。
埃尔诺家的金色大小姐众星拱月的生活只持续到这一幕。
奥德兰由omega统治已经三十来年，无论外面的观念如何发展，埃尔诺家也只会选择alpha子嗣继承爵位。
其他孩子与闪耀的大小姐在全方面上相比都略有逊色，但这不妨碍公爵的选择。
公爵冷酷地离去，而下人们窃窃私语，原本围绕着她的姐妹兄弟变得犹疑。不再因偏爱与优秀而备受瞩目的大小姐，还有攀附的必要吗？
只有母亲说：“原本你只能成为公爵。现在，你拥有成为储君王妃的可能性。”
阿斯特丽的人生骤然落入另一个岔口，惯常的鲜花掌声与拥簇消失。
公爵不再带着她在社交场合走动，母亲却开始暗自教授着王室贵胄的派系分布。
对于大小姐本人来说，这一切当然没有落幕。比起带着茫然下坠，她宁愿先往前走。
依旧在继续的法术课程，礼仪和交际舞的课程占比突然重了一些。大小姐依旧完美完成所有的期待。
在无人察觉的角落，阿斯特丽备受皇后党的瞩目，成了那位被长姐领走后没再露过面的小公主的未婚妻。
嫁给一个不活跃的继承人候选者，而这位王位候选者在顺位继承的顺序上几乎垫底。在外人看来，公爵这一举动恐怕与彻底放弃她没什么两样。
但公爵没有理由拒绝与王室的姻亲，除了对联姻的对象不太满意——如果是那些活跃在政治一线的公主王子们就更好了。
更何况这是来自皇后的殷勤。
而母亲说，那位神秘女巫极可能是奥德兰目前唯一的双系大魔导师——她是二十年前原本的王位继承人。
小公主？
小公主应当只是个接触的媒介。
完成典礼后，应当竭尽所能拉拢强大法师的庇护，甚至归顺。
另外，应当竭尽全力，将公主的顺位继承名次提高。
这是她原本的路线任务。
在这场贵族游戏里，没人问过阿斯特丽的意见。
“完成典礼，我的女儿……获得入场的权利，然后才能谈论自由。”
母亲劝导的话语犹在耳畔。而乖巧的大小姐正迎来人生的第一场叛逆期。
按照原本的计划，阿斯特丽马上就要抢到人生的主导权了。
只要确认小公主未分化的事实后，回去匿名写信给那些需要曝光度的大胆报社。
不论皇后党和公爵如何想跳过传统，让她提前成婚……她都能将典礼想方设法拖到完成考试之后。
聪明的大小姐早已在大人们的言传身教中领略这些舆论手段的高明之处了。
但没人说过小公主如此受女巫的喜爱。
阿斯特丽在接受女巫的条件与坚持原计划之间摇摆。
她犹豫的主要原因是对女巫的信任度不足，其次是害怕坚持实施原计划后，女巫可能的报复。
再其次，是她不太想拒绝她。
大小姐不禁以己度人，起码她认为，如果女巫曾经是位于权力中心的前储君，应当可以从前因后果里推断——只有小公主想退婚的未婚妻才有可能败坏这个几乎在前朝零影响力的公主的名声。
虽然她只是想在一切未发生前博得一丝主导权……
阿斯特丽应当厌恶这些凭借有权有势就肆意玩弄她人生方向的贵族们。奇怪的是，她对女巫升不起任何不忿之心。
在冲动坦白又获得理解甚至新的解决方法时，她的心甚至有些雀跃。
她和别人，是否不一样呢？
至少她的藏书比她见过的所有老师都凝练量大。
莉莉丝照例做了丰盛的晚餐。
往常塔里只有主人与小主人，客厅里的餐桌也早已成为女巫的办公区之一，这几天才让管家小姐腾出来。
女巫琼还没回来，小公主因某些原因错过了午餐——因此小公主与她的未婚妻今天到现在才第一次见面。
莉莉丝认认真真盯着小孩吃饭，顺便观察美丽的金发客人。
陌生优雅的客人的动作显然经过了长期的训练，动作幅度仿佛永远在一定的框架之内，看起来很是怡人。
明明动作很轻，吃得却很快，食物优雅得消失在她薄薄的唇珠下。
莉莉丝在欣赏得目不暇接的同时，对大小姐不挑食的行为感到满意。
再看自家孩子。
克里斯塔的礼仪是还在宫里时学的，长大后学着主人不拘一格的气势发展得自由自在。
连这种孩子都在客气优雅的大小姐影响下吃得束手束脚了。
莉莉丝有些担心地看着小公主。
席间只有克里斯塔的银质餐具弄到餐盘的声音。
阿斯特丽还是决定与面前这位名义上的未婚妻简单寒暄——尽管这位未婚妻毫无礼貌，嘴上说着喜欢她，中午却留她独自用餐。
“殿下，您今天做了什么呢？中午都不见人呢……法师阁下什么时候回来？”
小公主的脸红彤彤的，绿宝石般澄澈的眼神高兴地看向主动和她说话的大小姐。
连一旁的莉莉丝作为一只猫都听出了大小姐的讽刺，忧心忡忡地看着天真的小主人。
“请叫我克里斯塔吧，阿斯特丽！你已经在图书室呆了一天了，晚上也要继续吗？要不要我带你出去玩一会儿呢？”
她希翼的眼睛里是闪亮亮的期待。与阿斯特丽印象中那些谄媚后又离开的姊妹兄弟们十分相似。
阿斯特丽蓄势待发的讽刺攻击无效，只好礼貌又了无痕迹地收回被抓着的手。
“承蒙您的好意……”
比起和单相思又没礼貌的未婚妻一起浪费时间，大小姐还是宁愿在书籍里暂时忘记一切。
只是阿斯特拉的话音未落，黑色的涟漪突然在旁边一片虚无空间中卷起。
女巫突兀地出现在客厅之中。
琼看着大小姐刚刚从小公主怀里抽回的手，与正无措的克里斯塔对上了视线。
又被拒绝了吗？
阿斯特丽微妙地感到了一丝如芒在背。连续拒绝女巫宠爱的妹妹两次会怎么样？不知道。而她本来还盘算着做坏事呢。
心虚的大小姐连忙抓回了小公主的手，鲜少主动的她动作并不大自然，语气回转得十分僵硬。
“您要带我逛一逛吗？我非常高兴呢。——啊，您回来了，法师姥爷。”
后面这一句听起来倒很真诚，好像等了女巫很久似的。
女巫露出温婉的笑容。
“抱歉，冷落了您大半天，看来克里斯塔有替我好好招待您呢。哈，不用这么客气，可以和克里斯塔一样叫我姐姐，——或者灰烬，随您喜欢。”
“啊，这怎么好呢，那我就斗胆了，咳，灰烬女士。”
“嗯～请不要因为我的在场局促不安，克里斯塔要带您去玩吗？请尽情去吧，年轻人就应该和年轻人一块嘛。我也需要好好休息一下，今天真是有些漫长了。”
女巫装模作样地露出疲惫又欣慰的表情，让大小姐忍不住说出些贴心的话。
两位不禁被氛围驱使着上演了一套客气热忱的贵族间的对话。
并不知道面前正举行贵族寒暄表演示例的小公主只顾着看着阿斯特丽脸红了，迷迷糊糊地听着两人的对话。
她捕捉到未婚妻答应了约会，而长姐要休息——她看见姐姐俏皮地向她偷偷眨眼。
“无论如何，多谢您的关心～快去玩吧，不要陪我这个老人家说话了。克里斯塔～”
阿斯特丽不知怎么也红红的。
“啊，我……”
小公主反应过来机敏地将没来得及逃走的金色大小姐拉走。
显然大小姐的身体语言还在企图拒绝公主殿下，但迎着女巫的笑颜，阿斯特丽支支吾吾地被小公主套上外套牵走了。
女巫琼满意地迎来单独休息之夜。