窗外的天色彻底暗了下来，乌云如同泼墨般压在琉璃瓦上，闷雷在云层深处翻滚，震得窗户纸簌簌发抖。
李镜兰坐在司计司的案几前，手里握着一管紫毫，笔尖悬在澄心堂纸上方，迟迟没有落下。笔管上的紫毫吸饱了徽墨，墨滴摇摇欲坠。
她深吸一口气，提腕落笔。字迹簪花小楷，端正清秀，不带一丝锋芒。
折子上的言辞极为克制，只陈述了司织署金玉线领用异常、司衣司刘掌服私制云霞锦披风的事实，并附上了刘掌服的口供。
对于承干宫和萧贵妃，她只字未提。
写完最后一笔，李镜兰将折子吹干，仔细折好，塞入袖中。
门外，大雨终于倾盆而下，雨水砸在青石板上，溅起一层白茫茫的水雾。她撑开一把油纸伞，走入雨幕。
右尚宫值房内，周尚宫正端着一盏六安瓜片，茶盖轻轻拨弄着浮叶。听见脚步声，她抬起头。
李镜兰收了伞，将身上沾染的水汽抖落，双手将折子呈上：“大人，折子拟好了。事关重大，下官不敢擅专，请大人过目。”
周尚宫放下茶盏，接过折子展开。她的目光在纸页上快速扫过，眉头微微一挑。
“你倒是谨慎。”周尚宫的声音听不出喜怒，“刘掌服明明供出了红绡，你这折子上，却把承干宫撇得干干净净。”
“下官人微言轻，不敢妄言贵妃娘娘是非。”李镜兰低眉敛目，“刘掌服一面之词，不足为信。下官只陈述物证，至于这披风最终要送往何处，还需大人与大尚宫明断。”
周尚宫看着眼前这个身形单薄却脊背挺直的少女，嘴角终于牵起一抹极淡的笑意。
是个聪明人。
知道这折子若是直接写上承干宫的名字，大尚宫看了未必会立刻发难，反而会觉得司计司在越权攀咬。
但若只写事实，留白不语，反而能将这把火烧得更旺。
周尚宫提起朱砂笔，在折子的末尾，看似随意地添了一句：‘查刘氏所制披风，其制式、花纹皆逾制，非寻常宫人敢用，似为后妃赏玩之物。’
笔锋一转，杀机毕露。
“去吧。”周尚宫将折子递还给李镜兰，“直接送到大尚宫总署。”
“下官遵命。”
雨势更大了。李镜兰在雨中穿行，鞋袜已被打湿。她知道，这封折子一旦递交，便再无回头路。
半个时辰后，紫宸殿。
殿外的雨声被厚重的隔音毡挡住，殿内焚着浓烈的龙涎香。
老皇帝沈鸿业靠在九龙金漆宝座上，枯瘦的手指正把玩着一枚翡翠扳指。
他眼皮半阖，脸上布满老人斑，透着一股行将就木的腐朽气息。
大案上，放着李镜兰拟的那份折子，以及那件尚未完工的大红色云霞锦披风。
大尚宫跪在下方，额头贴着金砖，声音沉稳：“陛下，云霞锦乃后宫御用之物，刘掌服私自裁制逾制披风，已触犯宫规。尚宫局不敢隐瞒，特来请旨。”
老皇帝没有说话。
他的目光落在那件大红色的披风上，眼神浑浊却透着令人心悸的幽暗。
牡丹纹样，大红色。
他太清楚这后宫里谁敢用这种东西了。
“一件衣服罢了。”老皇帝缓缓开口，声音像破旧的风箱，“大尚宫，你这般兴师动众，是觉得朕这后宫，连一件衣服都容不下了吗？”
“陛下明鉴。”大尚宫依旧没有抬头，“无规矩不成方圆。若人人皆可逾制，这内廷法度，岂非形同虚设？”
就在这时，殿外传来一阵细碎的脚步声，伴随着环佩叮当的脆响，以及一种极为奇异的、细微的铃铛声。
“陛下——”
一声娇软甜腻、拖着长长尾音的呼唤在殿门处响起。
老皇帝浑浊的眼睛猛地亮了起来，仿佛枯木逢春，连呼吸都急促了几分。
珠帘被宫女打起。萧贵妃走了进来。
她穿着一袭正红色的曳地长裙，领口开得极低，露出大片雪白丰腴的肌肤和深邃的沟壑。
那张脸美得近乎妖异，眼角天生的一抹朱砂红在烛火下显得分外夺目。
她每走一步，裙摆摇曳，那细碎的铃铛声便响一下，在这庄严肃穆的紫宸殿内，透着一股极其荒唐的靡丽。
她看都没看跪在地上的大尚宫一眼，径直走到宝座旁，如同一条水蛇般软软地依偎进老皇帝的怀里。
“陛下，臣妾在这承干宫里等了您大半日，您怎么还在这里看这些枯燥的折子呀？”萧青鸾的声音沙哑中带着一丝慵懒，手指轻轻在老皇帝胸口画着圈。
老皇帝一把揽住她盈盈一握的腰肢，枯槁的手指在她光滑的背脊上摩挲着，眼神中满是病态的痴迷与占有。
“爱妃怎么来了？”老皇帝笑着，声音里透着几分淫邪。
“臣妾想陛下了嘛。”萧青鸾抬起头，那双勾魂摄魄的丹凤眼看向案上的披风，故作惊讶地掩住嘴，“呀，这不是臣妾让司衣司做的披风吗？怎么送到陛下这里来了？”
大尚宫跪在地上，眉头紧皱。
“爱妃让司衣司做的？”老皇帝捏住萧青鸾的下巴，迫使她抬起头，“大尚宫可是说，这披风逾制了。爱妃要这东西，作甚？”
萧青鸾的眼底闪过一丝狠戾的嘲弄，但脸上却是一副委屈至极的模样。她的眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“陛下冤枉臣妾了。”她的声音带上了哭腔，“臣妾近日新学了一支霓裳羽衣舞，那舞姿蹁跹，唯有这云霞锦的料子，才能舞出那如梦如幻的景致。臣妾原想着，等这披风做好了，在陛下面前献舞，给陛下一个惊喜。谁曾想，竟惹出这么大的风波。”
她将脸埋进老皇帝的颈窝，肩膀微微抽动着：“既然大尚宫说这不合规矩，那臣妾不要便是了。只是可惜了臣妾这番苦心。”
老皇帝听着她这娇滴滴的哭诉，感受着怀中那具火热娇躯的颤抖，哪里还有半点责怪的心思。
他本就享受这种将天下规矩踩在脚下，只为博美人一笑的权力快感。
“好了好了，爱妃莫哭。”老皇帝的手顺着她的脊背滑下，眼神中闪过一丝疯狂的宠溺，“不过是一件披风，朕说合规矩，它就合规矩。谁敢说半个不字？”
他转过头，看向跪在地上的大尚宫，脸上的笑容瞬间消失，恢复了那种阴冷残忍的模样。
“大尚宫，你听见了吗？”老皇帝的声音冰冷刺骨，“这披风，是朕赏给贵妃的。司衣司的人不懂事，误了贵妃的差事，打死也是活该。至于这折子……”
老皇帝抓起案上的折子，随手扔进了旁边的炭盆里。火苗瞬间窜起，将那簪花小楷吞噬得干干净净。
“以后这种鸡毛蒜皮的小事，就不要拿来烦朕了。退下吧。”
大尚宫的脸色铁青。她深深地叩了一个头，声音依然沉稳，但透着难以掩饰的寒意：“老奴遵旨。老奴告退。”
大尚宫退出殿外。
紫宸殿内，只剩下老皇帝和萧青鸾。
老皇帝一把将萧青鸾抱起，放在自己的腿上。他的手粗暴地揉捏着那丰盈的饱满，眼神中满是变态的狂热。
“爱妃，这舞，你打算何时跳给朕看？”
萧青鸾被他捏得生疼，她的脸上却笑得越发妖媚。她伸出双臂，搂住老皇帝干瘪的脖颈。
“陛下若想看，臣妾今晚，便跳给您看。”
裙摆下，细小的银铃发出一声清脆的声响。