得到净水莲后，张凡眼神明亮，呼吸都轻快了许多。
林小婉站在一旁，目光平静地落在他脸上，将他的情绪变化尽收眼底。
过了片刻，张凡从狂喜中稍稍平复，抬起头，看向林小婉。
他挠了挠脸颊，显得有些不好意思：“说真的，不管是之前的青莲剑，还是现在的净水莲，其实都是靠你才拿到的。按道理，你完全有理由自己收下，就算真的都拿走了，我也……没什么可说的。”
“你不想要了？”林小婉笑问。
“自然不是！”他顿了顿，语气变得更加认真：“这净水莲，可能比你想的还要重要。它关系到修士最根本的资质，是能改变命运的东西。”
林小婉听出了他的言外之意，心中了然。
灵根乃修行根基，决定资质高下。
从最优到最劣，分为天灵根、变异灵根、双灵根、伪灵根与废灵根。
她这具身体，正是五行俱全却互相冲突的废灵根，本是公认的修行废材，若无《玄素经》这等机缘，恐怕终生都与大道无缘。
“净水莲能提升灵根资质，确实逆天。但……”
林小婉迎上张凡的目光，声音平静，没有半分矫饰：“我很清楚净水莲的价值。但对我来说，它或许并没有你想象中那么不可或缺。”
她微微一顿，叹了口气道：“我身具的，是最差的废灵根。能踏入炼气期，已是侥幸中的侥幸。净水莲虽有提升灵根之奇效，但对我而言，其效果有限。与其在我身上浪费这等天地奇珍，不如给你。”
“况且，我拿了青莲剑，已有所得。用对我来说效用不大的净水莲，换取其他的机缘，我认为很公平，甚至可能是我占了便宜。所以，不必觉得亏欠或不安。”
张凡听完，怔怔地看着林小婉。
这份坦率与清醒，让他心中感慨万千。
既有对她境遇的一丝同情，更多的却是敬佩与倾慕——不是所有人，都能在面对足以改变资质的诱惑时，保持如此理智的权衡。
“徐姑娘……”张凡张了张嘴，最终只是郑重地说，“接下来的秘宝，只要符合条件，我定为你取来！”
“好。”林小婉欣然答应。
灵根的话题被提起，林小婉心中忽的想起了另一件事。
她状似随意地开口道：“说起灵根资质，我倒想起一桩的奇事。据说有位天才，原本也只是三灵根，后来不知怎的，竟变成了双灵根，修为进境一日千里。张凡，你师父见多识广，可知除了净水莲这类天地奇珍，是否还有其它……能在人年幼时，甚至襁褓之中，就提升或改变灵根资质的方法？”
这次，回答她的是云崖子。
“提升乃至改变灵根资质，自古便是逆天而行，难如登天。净水莲这类机缘，可遇不可求。至于其他方法……”
他略作沉吟，似乎在检索久远的记忆：“据我所知，倒也有那么一两种传闻中的偏门邪法。”
云崖子的虚影微微晃动：“不过，即便是使用邪法，也需受术者至少具备一定的修行根基与承受能力。在襁褓婴儿身上施展？闻所未闻。婴儿神魂未固，肉身孱弱，如何承受这种霸道的邪术？”
他话锋一转，带着一丝谨慎：“但修仙界浩瀚无垠，奇功异法层出不穷，我不敢断言。或许有更为隐秘、不为人知的手段也未可知。小丫头，你若真遇到或听说有能在婴儿时期就改变灵根之人，须得万分警惕。行此逆天悖伦之事者，无论所用何法，其心必邪，其行必诡，背后牵扯的事情，恐非常人所能想象。”
林小婉默默听着，若有所思，云崖子最后那句警告更是让她心中一凛。
看来林蝉儿之事，恐怕比想象中更加复杂危险。
张凡见气氛有些凝重，岔开话题，问：“师父，我们接下来往哪走？”
云崖子收敛思绪，说道：“这片核心区域，除净水莲与那青莲所在，尚有一处气息隐晦之地。只是当时阵法完整，难以深入探查。如今我们连取青莲与净水莲，便去那最后一处吧。”
他语气转为严肃：“不过，我们破开外围迷阵已有不短时间。迷阵消散，落霞谷内那些三大家族的子弟，其他散修，说不定已经察觉异常，正在朝此方向探查。我们必须抓紧时间，赶在他人之前，前往那最后一处地方。否则，一旦被人堵住或引发争夺，麻烦就大了。”
林小婉与张凡对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
云崖子说得没错，他们已经在这里耽搁了不短时间，收获颇丰的同时，也意味着风险正在累积。
“走！”两人几乎同时开口。
在云崖子的指引下，他们迅速离开湖心亭，沿着来时的长廊返回岸边，朝着那最后一处可能存在机缘的方向，疾行而去。
登上崎岖陡峭的山道，穿过一片笼罩着雾气的林带。
林小婉与张凡终于抵达了云崖子所说的最后一处地点。
前方山顶平坦处，屹立着一座古老的殿宇。
殿宇规模不大，甚至有些残破，唯有那两扇紧闭的大门，依旧厚重坚实，上面布满了风雨侵蚀的痕迹，隐约透出一丝不容侵犯的威仪。
张凡上前，双手抵在冰凉的门板上，用力一推。
尘封的大门在刺耳的“嘎吱”声中，缓缓裂开一道缝隙。
一股陈腐气息扑面而来，门内黑暗浓稠，吞噬了一切光线。
张凡掌心腾起一团火焰，堪堪照亮脚下。
林小婉同时将发间青莲化为长剑，清辉流转，护在身前。
两人对视一眼，一前一后，侧身挤入门内。
走了约莫十几步，就在他们精神高度紧绷，随时准备应对黑暗中可能出现的袭击时。
“嗡……”
一声轻微的嗡鸣，仿佛从大殿深处传来。
紧接着，四周的黑暗如潮水般退去——并非灯火燃起，而是墙壁、穹顶、地面自行漾开一层月华似的光晕，将大殿内部徐徐照亮。
待视野清晰，两人呼吸齐齐一滞。
殿内远比外面所见宽敞，而真正令人脊背生寒的，周遭的佛像………或坐或立，姿态各异，或合十，或结印，或持法器。
彩绘早已斑驳脱落，露出泥胎石质，通体裂纹遍布。
然而所有佛像，颈上皆空。
断裂处参差狰狞，似被暴力生生扭断、斩去。
无数无头之躯静静“望”向大殿中央，形成一片死寂而压人的氛围。
林小婉压住心头寒意，目光急掠，投向大殿中央。
殿中央，一具身披古旧道袍的白骨寂然盘坐。
骨骼并非森然惨白，而是泛着莹润如玉的光泽，可见其生前修为不凡，肉身早已淬炼如器。
但更令人悚然的，是白骨上的东西——
空洞的眼眶、张开的颌骨、肋间与臂骨的缝隙里，竟钻出无数妖异藤蔓与扭曲花朵！
它们不似寄生，倒像从骨髓深处绽放而出。
藤蔓如血管虬结，爬满全身，又蜿蜒至地面，甚至钻入石板缝隙，不知所踪。
花朵色泽刺眼，猩红、靛蓝、紫黑……形态诡谲，似缩小人脸，又如扭曲手掌，在殿中苍白的光晕下微微摇曳，散出腐朽的奇香！
白骨双掌以奇特姿势交叠腹前，掌中稳稳托着一朵莲花。
它与先前所见青莲、净水莲皆不相同，仅拇指般大小，通体如凝血赤红，花瓣厚实，脉络分明，莲心一点暗金，似凝结的火焰。
整朵红莲，正散发出浓郁而蓬勃的生命灵光。
林小婉持剑缓缓靠近，目光锐利地扫过白骨周围的地面。
她发现，那些从白骨身上蔓延出来的妖异藤蔓根茎，有一部分深深扎入了白骨前方的地域。
她犹豫了一下，抬起青莲剑，朝着白骨前方地面上，轻轻一划。
淡青色的剑光掠过，坚韧的妖异藤蔓应声而断，断口处渗出暗绿色的粘稠汁液。
被斩断的藤蔓迅速枯萎，露出了下面被覆盖的石板。
只见那光洁的石板上，赫然刻着几行与之前风格一致的娟秀字迹：非懦弱者，忍耐苦难而取之。
“忍耐苦难？”林小婉心中微动，“这次的考验，难道是要求取宝者主动承受某种痛苦或惩罚？”
就在她思索之际，异变陡生！
那具端坐的白骨，周身忽然发出“咔啦”脆响，竟缓缓站了起来！
关节摩擦，妖花乱颤。
它空洞的眼眶转向二人，颌骨开合，一个干涩苍老的女声直接在大殿中回荡：“承受三掌，可取护心莲。”
它负手而立，单手托莲。
红莲流光照着玉骨妖花，竟透出一股诡异的“道骨仙风”，与周遭无头佛像构成骇人图景。
张凡见状，立刻上前一步，挡在了林小婉身前，目光坚定地看着那白骨，朗声道：“前辈！我来参加考验！”
他心中早有计较。
之前的青莲剑和净水莲，都是靠林小婉才取得，自己几乎没出什么力，还平白得了天大的好处。
眼下这考验看似凶险，但正是一个回报的机会。
而且，他身怀《离火真诀》，肉身经过一定淬炼，又有师父在旁，比林小婉更适合接这种硬碰硬的考验。
林小婉在他身后，适时地轻声说了一句：“你千万小心，莫要勉强！！”
话虽如此，她心中却悄然松了口气，甚至有一丝暗喜。
前面的表演和让利，不就是为了在这种时候，让他心甘情愿地顶上去吗？
“第一掌。”
白骨的声音毫无波澜，它抬起一只骨掌，掌骨上缭绕起一层淡淡的灰白色气流。
朝着张凡当胸拍来！
速度看似不快，却带着一股避无可避的沉重威压！
张凡低吼一声，将《离火真诀》催动到极致，周身火焰升腾，双掌交叉护在胸前，硬接这一掌！
“砰！！！”
一声闷响！
张凡周身的火焰瞬间被震散大半，他整个人如同被巨锤击中，脸色一白，“哇”地喷出一口鲜血。
身形踉跄着向后倒，只觉得五脏六腑都移了位，全身骨头像是散了架，剧痛难忍。
“张凡…………”云崖子身影显露而出，声音里难得透出些许的担忧。
以他的眼力，自然看出这白骨随手一掌，威力极大！
张凡能硬扛不死，已是仗着功法特异和肉身底子。
后面两掌……绝无可能接下！
张凡挣扎着爬起来，抹去嘴角血迹，眼神坚定：“我……没事！还能接！”
“第二掌。”
白骨根本不给他喘息时间，第二掌紧随而至！
这一掌，灰白气流更浓，隐隐带着风雷之声！
张凡咬牙，将剩余法力全部灌注于双臂，再次交叉格挡！
“轰——！”
这一次的撞击声更加沉闷恐怖！
张凡双臂传来清晰的骨裂声，由离火真诀催动的火焰彻底溃散。
他像断线风筝般倒飞而出，撞在一尊无头佛像的基座上，又滑落在地，大口咳血，眼神涣散，几乎失去了意识，只能发出丝丝痛苦呻吟。
“停下吧！”
云崖子看出张凡已到极限，再受一击，必死无疑！
一旁的林小婉也是惊呼一声，跑到张凡面前探查伤势，脸上露出焦急与不忍，然后对着白骨喊道：“停下！前辈，我们不接了！我们放弃这个机缘！你快停手！”
然而，白骨那干涩的声音再次响起，冰冷无情：“考验既已开启，不可中断，此子若接不住……”
它顿了顿，眼眶中泛起两点幽光，缓缓转向了林小婉，声音陡然变得阴森：“便由你来接三掌！”
“该死的，还有这破规矩！”林小婉心中破口大骂。
她也就假意喊两声，没想到考验失败后果会转移到自己身上！
以这白骨的掌力，她这小身板，怕是一掌都接不住就要香消玉殒了！
就在林小婉心中急转，甚至开始盘算如何利用青莲剑和杀招偷袭拼死一搏或伺机逃离时。
“咳，咳咳……”
趴在地上的张凡，手指动了动，竟然再次挣扎着……重新站了起来！
他满身血污，脸色惨白如纸，眼神却燃烧着不屈的火焰。
“前，前辈。”他每说一个字都像在吐血，“我还没输，第三掌来吧！”
白骨似乎微微“怔”了一下，颌骨开合：“有胆魄……但，此掌……不同了。”
话音落下，白骨身上那些妖异的花朵骤然光芒大盛！
隐隐超脱了炼气范畴的威压，缓缓弥漫开来！
“筑基的气息？”云崖子声音一沉，“这一掌蕴含一丝筑基之力，硬接必死无疑。”
张凡身体晃了晃。
他咳着血，声音嘶哑却坚定：“玉地的感应，月牙湖的考验，前辈设计的试炼，看似凶险，却都留有余地，并非绝杀之局。我相信这一掌，要不了我的命！”
“你这是在拿命赌。”云崖子叹道。
“我辈修士起于微末，每一步都是在赌。”
他转头，看向面露焦急不安的林小婉，扯出难看的笑容：“不必为我担心，我这就为你取来护心莲。”
“张凡你…………”林小婉上前半步，伸手欲拦，指尖却在半空凝滞。
云崖子观着他这副凄惨，却又决绝的模样，幽幽一叹：“既然你意已决，为师若是在劝，反倒是害了你！大胆去吧！”
他的身影重新回到养魂玉中，一股温和的力量悄然涌出，护住他几近破碎的心脉与气海。
“第三掌。”
白骨的声音依旧冰冷。
它缓缓抬起骨掌，这一次，掌心凝聚的不再是灰白气流，而是一团浓郁的雷光，其中隐现一丝令人灵魂战栗的筑基威压！
大殿内的空气仿佛凝固了。
“仅是一丝筑基的气息就这么恐怖？”
林小婉在这股威压下，只觉得双腿发软，俏脸发白，几乎站立不稳。
心中警铃大作，若是张凡真没后手，云崖子真要放他去赌，她已经做好了全力逃遁的准备。
她志向长生，可不能死在这里。
白骨一掌拍出，快如闪电，直印张凡心口！
这一掌若是拍实，莫说张凡，便是寻常炼气后期，也必死无疑！
“前辈，不用在试探了！我心无畏惧，你杀不了我！”
张凡死死的盯着白骨，眼中火光大盛，对于自己的判断确信无比！
就在那幽暗掌印即将触及张凡胸膛的刹那——
异变突生！
白骨另一只手中托着的那朵赤红如血的“护心莲”，骤然光华大放！
它仿佛有生命般，自行飞离了白骨掌心，化作一道红色流光，瞬间出现在张凡胸前，稳稳地挡住了那致命一掌！
“轰！”
掌印拍在红莲之上，红莲剧烈震颤，赤红光芒瞬间黯淡了大半，但它终究是挡住了！
只有一丝余波透出，将张凡再次震得倒飞出去，摔在地上，却只是气血翻涌，受了些震荡内伤，远不及前两掌严重。
大殿内一片死寂。
白骨看着拍出着手掌，陷入沉默。
身上妖异的花朵迅速枯萎，玉质的骨骼也开始失去光泽，布满细密的裂纹。
那干涩的声音再次响起，却少了之前的冰冷，多了一丝如释重负的怅然与解脱：“护心莲，可抵御一次致命创伤，每次抵御后，需以灵气温养，方可恢复灵效。”
“区区炼气，能抵受前两掌之痛楚，还有胆量接第三掌，心性尚可。”
白骨缓缓放下手臂，颌骨开合，仿佛在做最后的交代：“吾名莲心，自蓬莱而来……”
随着最后一个字落下，它抬起唯一还能动的骨指，对着重伤倒地的张凡遥遥一点。
一道充满生机的翠绿灵气激射而出，没入张凡体内。
张凡只觉一道暖流流遍四肢百骸，方才所受的创伤，迅速恢复，体魄甚至比受伤前还要强大了一丝！
“最后的乙木回春之气，赠你疗伤。”
做完这一切，白骨身上的裂纹骤然扩大。
“尘归尘，土归土。此间事了，吾道不孤。”
“哗啦……”
一声轻响，整具玉质白骨连同上面残存的妖异植物，在一瞬间同时崩塌，化作了一小堆玉白色尘埃，静静地堆在大殿中央。
唯有那朵光芒黯淡的护心莲，缓缓飘落，悬浮在尘埃之上。
这位不知因何远离故土，将自己炼制成傀儡守护传承，沉眠于此的莲心真人。
终于彻底消散于天地间，只留下一朵红莲，诉说着曾经的存在。
张凡怔然望着那朵悬空的莲，体内生机蓬勃，恍如梦境。
他缓缓上前，极其小心地捧起那朵赤莲。
转身，走到林小婉面前。
他未多言，只是将护心莲轻轻递出，沾着血污的脸上，露出一个疲惫而释然的浅笑。
“徐姑娘。”他声音沙哑，“你的。”
林小婉从张凡手中接过那株温润微凉的护心莲。
指尖触及莲身的刹那，某种的微妙感应自心底浮起。
她未多思，顺着那丝感知，将一缕精纯的灵气徐徐注入莲中。
护心莲轻轻一颤，莲瓣上流转的赤红似乎明亮了一瞬。
“徐姑娘，这莲……”张凡见状，脸上刚露出惊喜与询问的神色，话才起头。
“轰——！！！”
一声巨响轰然炸开！
大殿那扇木门被人从外一脚踹得粉碎！
木屑如暴雨般激射而入，裹挟着狂暴的劲风，直扑殿内二人！
林小婉与张凡猝不及防，被劲风吹得衣袂猎猎作响，发丝凌乱，下意识抬手护在头脸前，眯眼朝那破碎的门口望去。
尘屑未落，光影错乱间，一道纤影踏着满地狼藉，走入殿内。
青衣劲装，短发利落，腰间长剑。
林蝉儿目光如冷电，扫过殿内两人，最终定格在赤辉流动的护心莲上。
“我道是谁能摸到这里，竟是你们两个。”她的声音清冷，带着居高临下的审视，“放下那株莲，然后，告诉我——你究竟是谁？”