回去榆钱巷的路上，林小婉走在前面，小雀儿默默跟在身后半步，气氛有些沉闷。
林小婉用眼角的余光观察着小雀儿低垂的侧脸，心中快速盘算。
方才哑婆的话揭示了两件事：第一，小雀儿是那个“白老”的孙女，天生阴冥眼，可修行白家秘法；第二，白家残存的力量可观，但要借助他们的力量，尤其是要换取“听候差遣”的承诺，等待她的应该还有一些考验。
“得让小雀儿接受‘白芷’这个身份，这对我接触白家有助力。”
林小婉思忖着，‘她对赵铁有特殊的感情……这便是关键。”
这般心着，心中稍定，已有了初步的打算。
秘密回到榆钱巷酒楼后。
小雀儿去准备热水。
林小婉径直去了浴间旁的小隔间。
她换下一身沾染了坟土阴气的衣物，裹了条宽大的白色布巾，斜倚在一张老旧的横椅上。
布巾裹住身躯，露出光滑圆润的肩头和纤细笔直的小腿。
她伸手拿起那本《白氏阴冥幡册》，就着油灯昏黄的光，仔细翻阅。
册中记载详实。
最低级的便是她手中已有的“引魂幡”，也称“十魂幡”，以玄色布浸尸油炼制，可拘寻常游魂十道，对修士魂魄无效。
下一级是“百魂幡”，需用“魂纸”、“血墨”、“百年槐树树心木”等材料炼制，此幡不仅能容纳百魂，更能强行拘役并驱使一道修士魂魄。
林小婉将这些材料名称默记于心。
再往后翻，则是“千魂幡”的炼制法门，所需材料如“千年阴木枝”、“血神花”、“幽冥神墨”等，名称古怪，描述更是语焉不详，显然已非寻常手段能够获取。
“小姐，水已经热好了。”
小雀儿的声音从相连的浴室传来，打断了她的沉思。
林小婉放下书册，起身，赤足踩在微凉的木地板上，走了进去。
浴室里热气氤氲，雾气弥漫。
林小婉在一张矮木凳上坐下，小雀儿在她身后半跪着，拿着湿布，有些心不在焉地帮她擦着背。
温热的水流顺着脊背滑落，小雀儿的心思却明显飘远了，手上动作轻一下重一下。
“小姐。” 过了好一会儿，小雀儿终于忍不住开口，声音闷闷的，“你觉得……我该怎么办？”
她在城北摸爬滚打这些年，挨过饿，受过欺，早以为自己是一株无根的浮萍，习惯了独自挣扎求生。
可今夜，那诡异的哑婆却突然告诉她，她在这世上还有血脉相连的亲人，甚至有一个显赫却已倾覆的家族背景。
这颗石子投入心湖，激起的涟漪远比她自己预想的要大。
小雀儿发现，自己心底深处，竟还藏着对“归属”和“来处”的渴望。
林小婉没有直接回答她的问题，反而问起了另一件事，声音透过雾气传来，平静无波，“早在我最初来到榆钱巷，用剑架着你脖子的时候……你当时，为什么会选择帮我说话？还主动撒谎说，我叔叔曾跟你提过我？”
小雀儿擦背的手一顿，愣了一下，才低声道：“……为了救铁哥。你将铁哥救出后，也是我的救命恩人，无论你是什么样的身份，我都认可你了。”
林小婉轻轻“哦”了一声，尾音微微上扬。
她忽然转过身来，嘴角勾起，笑看着小雀儿，“你很喜欢他？”
小雀儿长着几点雀斑的脸颊“腾”地一下红透了，连耳朵尖都染上粉色。
她结结巴巴，眼神乱飘，“小、小姐！干嘛提这事……我、我……”
在林小婉那双仿佛能洞悉人心的眼眸注视下，别过头，极轻地“嗯”了一声。
“你想跟赵铁在一起吗？”
林小婉随意的问了句。
她说完，便起身，舀起一盆温水，从肩头缓缓浇下，冲去身上的皂角泡沫，然后走向那个盛满热水的宽大木桶，坐了进去，只露出脖颈以上，舒服地喟叹一声。
“我们不可能的啦。”
小雀儿也冲了下身子，走到木桶里侧坐着，手臂搭在桶沿，下巴枕在手臂上，神情有些沮丧，“铁哥那个人……跟块木头似的。在他眼里，我比起‘女人’，大概更像他需要照顾的‘女儿’或者‘妹妹’吧。”
小雀儿嘀咕着，眼神黯淡下去。
“既然赵铁都这样了，你还喜欢他？”
提到这个，小雀儿眼神飘远，陷入回忆，“因为铁哥救过我的命。在乱葬岗时候我也说了，流浪市井那些年，我差点饿死冻死过好几回。有一次，冬天特别冷，我缩在巷子角落，觉得自己真的要死了……是铁哥路过，给了我一张面饼，还把我带回榆钱巷。没有他，我可能早就变成乱葬岗里的一员了。”
“那你有没有想过。” 林小婉侧过头，看着她，“你对他的感情，到底是男女之间的爱，还是单纯的感激呢？”
“这个我当然清楚了！” 小雀儿猛地抬起头，语气坚定，“我喜欢他！就是那种喜欢！”
“有多喜欢？” 林小婉追问，目光平静。
小雀儿被问住了，张了张嘴，脸更红了，但或许是浴室里氤氲的热气给了她勇气，或许是今夜心绪大乱需要宣泄，她闭了闭眼，几乎是赌气般一股脑说了出来。
林小婉听着，先是一愣，随即握拳抵在唇边，肩膀微微抖动，“噗嗤”笑了两声。
“小姐——！”
小雀儿羞愤欲绝，把脸埋进手臂里，发出一声哀鸣。
“好了好了，” 林小婉止住笑，但眼角眉梢还残留着笑意，“这可不能怪我，是你说得太直白了些，没忍住。”
她稍稍正色，看着把脸埋起来的小雀儿：“你这份心意，外人很难插手帮忙。我能做的，最多是以巷主的身份，安排你们多一些共事、独处的机会。至于赵铁什么时候能开窍……终究得看你自己。”
小雀儿耳朵动了动，没抬头，但显然在听。
林小婉话锋一转，回到最初的问题，道：“关于白家的事，我并不觉得这个身份有什么不好。血脉是天生，你坦然接受便是。你有了这层身份，有了哑婆的认可，便能修习白家秘法，未来或许能成为我的得力臂助，也能更好地……保护你想保护的人和事。”
她顿了顿，声音放缓，道：“小雀儿，眼下榆钱巷能在这城北站稳脚跟，安然发展，很大程度上是因为我在这里。但我并非无敌，世事难料。如今有了白家这层关系在，即便某一天我不在了，白家看在你和‘幽月痕’的份上，或许也会对榆钱巷照拂一二。赵铁最在意的是什么？就是这条巷子，和巷子里剩下的人。你也不想看到你心上人最想守护的东西，被人覆灭吧？”
“小姐才不会死呢！”
小雀儿猛地抬起头，眼圈通红，这次是急的，“不要说这种不吉利的话！快呸呸呸！”
看着她急切的模样，林小婉笑了笑，从善如流地对着空气“呸”了三下。
“我只是打个比方，打个比方而已。” 她伸手，揉了揉小雀儿湿漉漉的头发，“这叫‘防患于未然’。明白吗？”
小雀儿看着林小婉近在咫尺的平静面容，那股莫名的恐慌渐渐平息下去。
她抿了抿唇，重重地“嗯”了一声，眼神里少了几分迷茫。
浴室内出现了安宁的平静。
时不时有热水漫过桶沿的哗哗声响起。
小雀儿低头，怔怔地看着自己掌心那枚月牙形的印记。
自从它在乱葬岗浮现后，便再未消失，只是不再散发那幽蓝色的微光，仿佛只是皮肤上一道奇特的胎记。
白芷。
她在心里默念这个名字，一股陌生的暖流混杂着酸涩涌上心头。
接纳这个身份吗？
小姐说得对，这不只是多了一个来历。
多了一份或许……可以不再完全依赖小姐，也能保护榆钱巷的力量。
她深吸一口气，抬起头看向浸泡在热水中的林小婉：“小姐，自从这个印记出现后，我脑子里，多了一段很陌生的记忆。”
“哦？” 林小婉闻言，琥珀色的眸子看了过来，带着明显的兴趣，“说说看。”
“好像是一段关于功法的记忆。零零碎碎的，但能拼凑起来。” 小雀儿努力回想着，“此法名为‘白家望气术’。催动使用的话，应该可以‘看’到修士身上灵气的强弱……或许，就能借此大致判断对方的修为境界。”
林小婉眼睛微亮，指了自己，“对我用一下看看。”
下一刻，奇妙的景象出现了！
在林小婉丹田处，一团凝实而明亮的淡蓝色“火焰”正在静静燃烧，光芒稳定。
这团“火焰”的强度与特质，清晰地映照在小雀儿的感知中，让她脑海自然而然的浮现出四个字：炼气三层。
“怎么样？能感觉到我的修为吗？”
林小婉问道。
小雀儿用力点头，语气肯定：“看得很清楚！小姐的气海……是一团很凝实的淡蓝色火焰！”
“那现在呢？”
林小婉说着，闭上了眼睛，全身灵力急速内敛，压制自身所有的气息波动，试图将自己伪装成一个毫无修为的普通人。
在小雀儿的“望气”视野中，那团明亮的淡蓝色火焰仿佛瞬间被一层厚厚的灰色幕布笼罩，光芒骤然黯淡下去，几乎微不可见，只能从“幕布”极其细微的缝隙中，透出一点点极其微弱的淡蓝光晕。
若非她事先知道位置且全神贯注，几乎会忽略过去。
“还能感觉到……不过非常非常微弱，像隔了很厚的东西透出来的一点点光。”
小雀儿仔细感应后说道。
林小婉睁开眼睛，放弃了压制，气息恢复正常。“我方才已经是全力压制了，只能持续一刻钟，竟然还是无法完全掩盖。”
少女微微蹙眉，随即又松开，“刻意掩盖，反倒显得更加可疑。罢了，看来这法子不适合用来伪装。”
她的目光重新落回小雀儿身上，带着毫不掩饰的赞许。
“很不错。小雀儿，你这个能力，能给我们带来不小的助力。无论是判断敌人强弱，还是侦查潜在目标，这“望气术”的价值都难以估量。”
小雀儿第一次从林小婉口中听到如此直接的夸奖，不由得心中一甜，脸上的红晕还未完全褪去，又添了几分被认可的欣喜。
“嗯！我能为榆钱巷多做些事情了！”
她握了握小拳头，感觉掌心那月牙印记似乎都微微发热。
然而，在她看不到的角度，林小婉浸泡在热水中的身体微微放松，嘴角向上弯起。
“太好了！！”
林小婉心中几乎要大笑出声，一股强烈的兴奋感冲淡了今夜所有的疲惫，“只要带着小雀儿，这城北大大小小的散修，还能往哪里躲？他们的修为强弱，在我眼中将再无秘密！等着吧……你们，全都是我修炼路上的资粮！”
泡完澡，换上一身干爽的素色布裙，林小婉将湿漉漉的雪白长发随意绾起，便对小雀儿吩咐，“去告诉赵铁，让他带上两个绝对信得过的兄弟，去地牢把黑水堂那帮人的尸体处理掉，运到乱葬岗埋了，手脚干净些。”
“是，小姐。”小雀儿领命而去。
不多时，两辆遮盖严实的平板推车，从榆钱巷酒楼的后门推出，碾过青石板路，朝着城西方向行去。
直到车轮声彻底消失在深沉的夜色里，林小婉才抱着手臂，从墙边一处不起眼的阴影中缓缓走出。
月光照在她没什么表情的脸上。
赵铁显然早就察觉，他让两名手下去乱葬岗，自己转身走了回来，对林小婉拱手，低声道：“小姐，日后这类清理手尾的琐事，交由属下一人处理即可。动用魂幡、处理修士尸体……这类事，越少人经手越好，即便是信得过的兄弟，也难免有走漏风声的风险。”
“事情交给你，我放心。”林小婉点了点头，认可了他的谨慎。
“小雀儿，你先回去休息吧。我有些事情，需要单独向巷主禀报。”
小雀儿“哦”了一声，看了看林小婉，又瞥了眼赵铁，嘴巴动了动似乎想说什么，但最终还是没开口，有些不情不愿地转身回了酒楼。
待小雀儿的脚步声远去，林小婉才看向赵铁，“这里不是说话的地方，去地牢。”
两人一前一后，再次步入那阴冷潮湿的地下空间。
昏黄的油灯摇曳着，映照着粗木栅栏和冰冷的石壁。
角落里，被铁链锁住、嘴里塞着布团的沈见星看到他们进来，喉咙里发出含糊的“呜呜”声。
林小婉只是朝他那边瞥了一眼，笑了笑，随即回过身，背对着他，面向赵铁：“说吧。什么事？”
赵铁沉默了片刻，似乎在组织语言，然后才沉声开口：“巷主，自从我们名义上归附铁衣门以来，借着他们的势，榆钱巷扩张得很快，地盘和收入都增加了不少。但是……”
他顿了顿，眉头紧锁，“铁衣门是城北三大帮派之一，郑山更不是易与之辈。他不可能一直放任我们这样借势壮大，最终却不受他真正掌控。”
“你担心郑山会找机会，将我击杀，然后顺手吞并榆钱巷？”
林小婉语气平静。
“是。”赵铁点头，语气凝重，“榆钱巷能有今日，全系于巷主一身。您绝不能有事！”
“这一点你放心，我自有防范。”
林小婉点了点头。
其实，自从袭杀韩钢之后，她就有意减少了在普通巷众面前露面的次数，心中也始终存着一份警惕。
依仗着《偷道》中的“见面不相识”，只要不是第一时间被武道宗师，近距离用神识锁定，她都有把握改换容貌身份脱身。
当初在落霞谷，她便是靠着这一手，才从族姐林蝉儿眼皮底下侥幸逃生。
但一直隐藏在暗处，许多需要“白枭”这个身份出面的事情，确实不太方便。
“看来，‘空谷幽兰’这个身份……还是得用起来啊。”林小婉低声自语了一句。
见自家巷主似乎胸有成竹，赵铁紧绷的神色稍缓，安心了些。
他随即又道：“还有另外一件事。”
说着，他身躯微微一震，一股明显强于以往的气息自然而然地散发出来，虽然很快又被他收敛回去，但那瞬间的灵力波动清晰可辨。
炼气二层！
林小婉“哦”了一声，眉眼微弯，露出一丝讶异，“你突破了？”
赵铁点了点头，沉声道：“此事尚未告知任何人，包括小雀儿。属下想着，或可留作一张底牌，或许能在关键时刻，配合巷主的安排，发挥作用。”
“有心了。”林小婉赞了一声。
“能在资源匮乏的城北自行突破，你的毅力和天赋都不容小觑。”
赵铁却叹了口气，脸上并无太多欣喜，反而带着一丝落寞，“为了突破这炼气二层，我用了整整十年苦熬……今生，恐怕是无望触及武道宗师的门槛了。”
他话锋一转，回到正题，“眼下我们榆钱巷扩张迅速，但真正能撑场面的修士，实在寥寥。是否考虑招募一些散修？哪怕只是初入炼气，也能分担不少压力。”
“可。”林小婉点头应允，“此事你来斟酌。”
“是。”赵铁抱拳，“要说的就是这些，属下告退。”