南宫明正等到夜幕降临，才收到任务卷宗。
玉简入手尚带余温，他打开浏览一遍，确认是山下凡人粮储与私祭事件后，便再也坐不住。
“快点行动才行！”
他抓起卷宗，起身离开房间，径直朝着白天打听到“南宫潮雨”所住的院落方向走去。
穿过几条回廊，越走越偏僻。
“潮雨怎么住在如此破旧的院子里？”
南宫明正心中浮起一丝不解，甚至隐隐有些为妹妹感到不平。
抬手推开了院门。
院子里空荡荡的，月光被云层遮蔽，只有正屋窗户里透出一点昏暗的灯火。
“是在房间里修行，还是在等我？”
…………
“这！？”
南宫明正伸出的手僵在半空，双眼不由自主地睁大了些。
“潮雨她竟会做这种事情？”
外务楼初见时，他觉得对方看着怯弱，但气质纯净，他觉得对方应是个心思简单、清心寡欲的人。
万万没想到，私下里竟是这般！
南宫明正内心震动了一下，脸颊发热，身形僵在门口，进退两难。
此刻敲门打扰，显然极不合适。
等待了片刻，屋内声响非但没有停止，反而有愈演愈烈的趋势。
仿佛演奏者已全然沉浸其中，忘了外界。
南宫明正喉结动了动，抿紧嘴唇，尽量不发出任何声音，一步步向后退去，重新掩上了院门。
他决定在外面等一会儿。
时间一点点过去。
月色悄然偏移。
此处偏僻寂静，除了风声虫鸣，几乎没有其他声响，也正因如此，屋内那点动静才被衬得如此清晰。
听了许久，即使是他，也觉得耳根发烫，癔想不断，有些难以招架。
好在，又煎熬了片刻，那令人心跳加速的声响终于渐渐低了下去，直至彻底消失，归于寂静。
南宫明正长长舒了一口气，定了定神，又特意在原地站了一会儿，这才重新整理了一下表情，装作刚刚抵达的样子，上前几步，抬手，“叩、叩、叩”，敲响了房门。
“谁？”
屋内立刻传来一声慌乱的询问，紧接着是一阵手忙脚乱的声音，像是有人在匆忙收拾什么。
“是我，明正。你也收到任务卷宗了吧？时辰不早了，我们该出发前往山下了。”
南宫明正尽量让语气听起来平稳自然。
“哦！好、好的！马上来！”
屋内传来林小婉有些急促的回应。
紧接着，南宫明正就听到一阵“啪嗒啪嗒”光脚快速踩过地面的声音，然后是衣物摩过脚踝、窸窣着被往上提的动静。
又过了一会儿，房门才“吱呀”一声打开。
林小婉出现在门后。
她依旧穿着那身青白衣裙，一只手举着一柄小巧的团扇，遮住了自己的下半张脸，只露出一双水光潋滟，眼尾还残留着余韵的眼眸。
另一只手则紧紧压着裙摆，指节微微用力。
少女的脸颊泛着不正常的潮红，连耳尖都染着淡淡的粉色，呼吸似乎还有些不稳。
“你……怎么了？没事吧？”
南宫明正看着她这副模样，心中了然，却也只能故作不知地询问。
“没、没什么。”
林小婉眼神躲闪，隔着扇子轻咳了两声，才抬起眼，怯生生地看向南宫明正，“只是……方才有些闷热，睡得不太安稳，让兄长见笑了。”
“看起来那么怯弱清纯，可方才那声音……”
南宫明正连忙摇头，强行压下脑海中泛起的邪恶念头。
“既然准备好了，我们便出发吧。”
“嗯。”
林小婉小声应道，走出房门，反手带上。
两人沿着山路向下行去。
林小婉走在前面，山路崎岖，她的裙摆不算长，纤细的腿在月光下一晃一晃，格外引人注目。
被髻着垂落而下的雪发，随着她的步伐轻轻摇曳，在夜色中划出柔和的轨迹。
南宫明正跟在后面，目光时不时在上掠过，心中忍不住升起的小巧酮体的香艳画面，始终挥之不去。
走了一段，林小婉在一处岔路口停下脚步，转过身来，声音细软，问道：“明正哥哥，就是这里了吗？”
月光洒在她仰起的脸上，让南宫明正心头莫名一跳。
他连忙定了定神，指向左手边的小径：“前面就是家族的‘青霖灵植园’，这次分发的粮食，应该都存放在园内的仓库，我们进去看看。”
两人刚走近灵植园，一个穿着粗布短褂的老人便从门房里迎了出来。
“老奴周福，见过二公子。”
“周伯不必多礼。”
南宫明正抬手虚扶，直接切入正题，“这次拨给山外几个村子的冬粮，具体数目有多少？可还充裕？”
“这……”
老周脸上露出为难之色，嘴唇嗫嚅了几下，叹息道：“粮仓就在里面，二公子，还有这位小姐，还是亲眼看看吧。”
三人步入灵植园。
园内灵气浓郁，空气中弥漫着草木清香，远处能看到一排排规划整齐的苗圃，种植着各色灵草。
林小婉单手握着那柄小团扇，目光不动声色地扫视着周围环境。
这里灵气汇集，下方应当有一条灵脉分支，确实是培育灵植的好地方。
就在这时，她眼角余光瞥见不远处有人影晃动。
“嗯？”
林小婉凝神看去。
只见一个穿着素净布衣，看起来不过十五六岁的清秀少女，正被一个深青色绸衫的中年男人堵在角落。
他正对着少女低声说着话，一只手还有意无意地想往少女胳膊上搭。
少女脸上满是抗拒，伸手拍开对方的手掌，身体向后缩着，却似乎不敢大声斥责或呼救，只是咬着下唇，连连摇头。
“这不是带我上山的管事吗？怎么跑到这里来了。”
林小婉回头看了一眼南宫明正，他正眉头紧锁，专注地听着老周低声汇报粮仓的情况，两人站在粮仓门口，一时半会儿似乎不会结束。
她眸光微闪，脚下方向悄然一转，朝着那个阴暗角落走去。
角落里。
管事又逼近一步，几乎贴着那瑟瑟发抖的少女，声音压低，淫笑道：“小莲啊，我也有段时间没来看你，你真是越来越漂亮了，最近辛不辛苦？让我帮你按按吧。”
“福管事！”
小莲抬起头，咬牙道，“你可记得南宫家的家规！你要再这样逼我，我就要喊人了！”
被称为福管事的中年男人闻言，非但没有收敛，反而“嘿嘿”怪笑起来，目光在少女的身体上逡巡。
“小莲啊，你在这里待久了，不知外界的事。”
他凑得更近了些，口中的热气喷到少女脸上，“别看着现在咱们南宫山好像太太平平，说到底，不过是南边的大楚还没真打过来罢了。这前线……哼，今天不知明天事。”
福管事一边说，一边又往前凑了半步，将少女逼得贴到冰冷的墙角。
“瞧你这年纪，水灵灵的，我看……还是个没开苞的处子吧？”
他的目光变得淫邪，语气满是惋惜，“唉，可别还没尝过男人的滋味，就因为战事，早早地香消玉殒了，那多可惜呀？”
话音未落，他的手掌已经抬了起来，搭在了小莲单薄的肩膀上，手指不轻不重地捏了一下。
小莲娇躯一颤，眼泪直接滚落下来，哀求道：“福、福管事，求求您了……放过我吧……”
她哭得梨花带雨，完全没了方才强撑出来的硬气。
“哼，每次都这个德行。”福管事皱起眉头，“开头装得跟个贞洁烈女似的，稍微一吓就哭哭啼啼，真是扫兴。”
他咂了咂嘴，失去了大半兴致，搭在少女肩头的手却没松开。
“罢了，老子今天也懒得跟你多费劲，你自己识相点，乖乖让我摸几下，过过手瘾。”
小莲僵在原地，肩膀在他掌下微微发抖。
她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，过了几息，少女还是点了点头，紧闭双眼，一副听天由命的绝望模样。
“哦？看起来干干净净，这身体…………意外的茂盛呢。”
不远处的阴影里，将这一切尽收眼底的林小婉，微微挑了一下眉梢。
她并无插手的意思，看了片刻，便转身离开。
“这个灵植园虽不在家族核心区域，但负责培育灵植，也算重要。”
林小婉一边走，一边在心中评估，“灵气尚可，人员数量不多，倒是个不错的地方。”
她脚步不停，径直朝着仓库而去。
刚靠近仓库敞开的木门，就听见里面传出激烈的争论声。
“少爷，不是老奴驳您的面子，实在是按您的要求，这点粮根本不够分！”
老周的声音带着焦急。
“不够就去向家族申请！我也去找父亲，至少要现有数额的三倍，才勉强够山下那几个村子的人熬过冬天。”
南宫明态度坚决，“老周，你也替我想想办法。那些凡人为了给灵植园准备特殊的‘蕴灵土壤’，连耕种的时间都没有。”
他越说越激动：“况且我打听过，处理那些制作‘蕴灵土’的原料，长期接触，极易沾染阴毒秽气，轻则病痛缠身，重则折损寿元！我们连让凡人吃饱都做不到吗？”
“少爷！老奴知道您心善！”
老周重重叹了口气，脸上的皱纹更深了，“可眼下是什么光景？大楚那边蠢蠢欲动，大秦内部也未必安稳，这些消息只会越传越广，人心惶惶。说句不中听的话，就算……就算这批凡人真的饿死冻死，再招便是。这世道什么都缺，唯一不缺的就是凡人！”
“你怎么能说出这种话！”
南宫明正指着老周，手指微微发颤，眼里满是失望。
他本以为，常年管理灵植园，深知灵药培育艰辛的老周，多少能理解凡人的苦处，没想到对方同样视人命如草芥。
“二少爷啊。”
老周苦着一张脸，压低了声音劝道：“您想想，这十万大山沿线，看着土地富饶，可驻扎在此地军队有多少？他们每日人吃马嚼，凡粮也是天文数字！他们可是受兵道影响，可战修士的战力。你想拿粮，难道要从军队里扣？你说家主大人会同意吗？”
“你！”
南宫明正一时竟不知如何反驳，只是瞪着眼睛，气得说不出话来。
站在仓库门口听了一会儿的林小婉，微微偏头，单手托着下巴，“让凡人做事有这么麻烦吗？”
她思索片刻，眸光微动，抬步走了进去。
“明正哥哥，你别太生气了。”
林小婉声音轻柔地插入两人之间，走到南宫明正身侧，抬眸望道：“让我来跟周伯聊聊吧。”
明正转头看她，眼中燃起一丝希望的光：“潮雨，你有办法？”
“嗯，有一个想法。”林小婉点了点头，“不过，这算是我的一个小秘密。明正哥哥，能麻烦你……先出去一下，在仓库外稍等片刻吗？”
“什么办法？搞得这么神秘……”
南宫明正疑惑地嘀咕了一声，但见林小婉神色认真，不似玩笑，又确实被老周的话堵得无计可施，便点了点头，“好吧，我在外面等。”