夜色如墨。
灯光通过窗户纸，印在木门外垂手而立的老周身上，在他脚下拉出一道摇曳的影子。
“来都来了，怎么还杵在门外呢？快进来吧。”
林小婉的声音从屋内传来，清冷悦耳，带着一丝若有若无的笑意，直钻老周耳朵里。
“是、是，小姐。”
老周喉结滚动，深吸一口气，这才伸手推开房门。
木门发出“吱呀”轻响，才刚打开，一股淡淡幽香便扑面而来。
刚踏进屋内，他的目光便不由自主地定住了。
林小婉正赤着双脚，坐在书案旁。
少女身上只着一件素白的中衣，外袍松松垮垮。
一双玉足悬在桌边，足踝纤细，脚背的弧度优美，十趾如珍珠般圆润，在烛火下泛着光泽。
“这这！”
老周只觉得呼吸一窒。
他本以为，那日握过的小姐的手，已是人间极品。
却没想到，真正的绝色竟藏在这平日被严严实实包裹在鞋袜之中的双足。
“先坐下吧。”
林小婉合上手中的线装书，抬眸看了他一眼。
目光平静如水，却让老周心头一颤，慌忙垂下视线。
“啪嗒。”
她轻盈地从椅子上跳下，赤足踩在冰凉的地板上，朝老周走来。
足底与木板接触，发出轻微的“嗒、嗒”声，每一声都像挠在老周心尖上。
“你已经卡在炼气十三层，很久了吧？”林小婉在他身前站定，轻声问道。
“是、是……”
老周这才回过神，连忙答道，声音有些干涩，“已经二十多年了。”
“看他的骨相年纪，应当还不到七十。”
“照此推算，他五十岁左右便已修炼至炼气巅峰。”
林小婉眸光幽幽，心中思忖。
“这等天赋，放在洛河城，足以称得上惊才绝艳，成为一方势力的家主。然而在南宫家这等仙朝大族眼中，却只配在灵植园做个挥汗如雨的苦力，连一枚筑基丹的承诺都盼不到头。”
林小婉不由联想到自身。
若没有《玄素经》这等逆天机缘，以我原本的资质与出身，面对老周这等人物，恐怕也只能做个通房丫鬟，仰人鼻息，生死不由己…………
“盘膝坐下，调息静心。”林小婉不再多想，吩咐道。
老周依言照做，在蒲团上盘腿坐下，闭上眼睛，努力平复翻腾的心绪。
林小婉则走到他身侧，抬手解开了外衣的系带。
素白的外衣顺着肩头滑落，堆叠在臂弯，露出了大半边香肩。
肌肤在烛光下如羊脂白玉，线条优美的锁骨深陷，肩头圆润，延伸向修长的颈项。
“小姐，您这是……？”
老周偷偷睁开一丝眼缝，瞥见这景象，顿时瞪大眼睛，呼吸急促起来。
原来衣服遮掩下的小姐，连肩膀都这般好看。
还有那纤细的脖颈，精致的锁骨，裸露的玉臂……小姐的全身，简直无一处不完美。
“噢、噢噢……”
他喉咙里发出压抑的低喃，声音颤抖，“小姐您难道是要？”
“你在想什么呢？”
林小婉白了他一眼，眉头微蹙，语气带着一丝嗔怪，“接下来，按我说的做，专心调动你气海内的灵力。”
说着，她在老周身前盘膝坐下，伸出右手，掌心朝上，示意他将手放上来。
老周颤抖着伸出自己粗糙宽厚的手掌，轻轻覆了上去。
掌心顿时传来温软滑腻触感，让他浑身一颤。
他几乎是本能地收拢手指，将那柔荑紧紧握住，甚至忍不住偷偷用力捏了捏，感受那玉手的绵软与弹性。
“死变态，已经忍得快炸了吧？”
林小婉面色不变，心中却冷笑连连。
透过相贴的掌心，她能清晰感受到对方紊乱的心跳、奔腾的气血，以及那几乎要冲破理智的欲望。
“不急，等到地方，我这身子任由你来施为，就看你能享受多久了。”
少女眼底掠过一丝寒芒。
深夜。
林小婉收回手掌，额角已渗出细密的香汗。
她抬手用袖角轻轻擦拭，轻叹一声：“你年纪毕竟大了，经脉多有淤塞。我这修行植法，虽可助你疏通经络，令修行速度更胜从前，但终究……缺乏了一丝真正的契机。”
老周感受着丰盈的气海，停滞多年的瓶颈似乎真的松动了一丝。
可听到林小婉的话，他脸上的兴奋又迅速被绝望取代。
“难道……我就真的没办法突破筑基了吗？没有筑基丹，就一点希望都没有？”
他声音嘶哑，带着不甘。
“有。”
林小婉看着他，眸光深邃，笑道：“不过，你敢去吗？”
“去哪里？”
老周猛地抬头，眼中重新燃起火焰。
“洛河城。”
林小婉一字一句道：“此地藏有一桩机缘，或许能补全你缺失的那丝契机。具体位置，我会让我的侍女带你去，她会告诉你该怎么做。”
“我去！我去！”
老周疯狂点头，激动得语无伦次，“小姐，我做梦都想成为筑基修士！只要有一线希望，刀山火海我也敢闯！”
“好。”林小婉颔首，“明日之后，我便要闭关一段时间。希望等我出关时，你已是筑基修士。”
她温言安抚几句，送走千恩万谢的老周，叮嘱他好生休息，养精蓄锐。
待老周消失在夜色中，林小婉才转身，轻轻击掌。
一个梳着双丫髻，身着桃粉色衣裙的少女，推门而入，正是侍女春桃。
“小姐。”
春桃屈膝行礼，声音清脆。
“你过来。”
林小婉取出一枚青色玉简，“将这枚玉简中的秘术仔细研读，然后对自己使用。”
春桃双手接过玉简，贴在额前。
神识探入，片刻后，她睁开眼，脸上露出惊讶之色：“小姐，这……”
“此法名为千面幻身，是一种极高明的伪装秘术。”林小婉淡淡道：“我要你用此法，伪装成我的模样，对外宣称闭关。”
这秘术，正是她在洛河城，击杀姊妹坊“柳姑姑”所得的收获之一。
效果极佳，能变化样貌。
即便是一个大糙汉，也能通过这千面幻身，变成清纯可人的小萝莉。
然而，此法也有个小小的副作用，每施展一次，折损三年阳寿。
“身体变化时，记得莫要抗拒，顺其自然。”
林小婉讲解了几处施展要点，这才退开两步，命令道：“开始吧。”
春桃深吸一口气，闭目凝神。
手中玉简青光大盛，将她整个笼罩。
只见她身形开始变化。
身高矮了些许，肩线变得更薄，腰肢愈发纤细。
一头桃粉色的秀发，从发根开始，颜色迅速褪去，转化为如雪般的银白，并且以肉眼可见的速度生长，垂至腰际。
面容也在重塑。
下颌线条略微调整，鼻梁更挺，唇形变得更薄而精致，眼眸化作淡蓝色——正是“南宫潮雨”的模样。
不过片刻功夫，屋内已站着两个几乎一模一样的“南宫潮雨”。
同样的银发如瀑，同样的素衣赤足，连眉眼间的细微神态都模仿得惟妙惟肖。
“小姐，您看！我变得如何？”
春桃，或者说，伪装成南宫潮雨模样的春桃。
兴奋地原地转了一圈，展示着“新”的身体，连声音都调整得与林小婉有八九分相似。
林小婉单手托着下巴，目光如刀，上下审视。
忽然，她眉头微蹙，直接“啪、啪。”给了春桃两下。
“呜……”
春桃立刻捂住胸口，眸中噙着泪花，委屈道，“小姐，干嘛打我，打得好疼呀……”
“谁让你没观察仔细？”
林小婉没好气地白了她一眼，随即轻叹一声，抬手解开了自己的衣襟，“仔细看清楚了。虽说你只需以‘闭关’为由搪塞，但万一我回来得晚，你也难免要见人，细节处不可露出破绽。”
林小婉的教导持续到了天明。
“这处细节更要留心，不能让人瞧出破绽来。”林小婉系好衣带，面上依旧平静。
“不过话说回来…………”
林小婉打量着眼前这个与自己几乎一模一样的南宫潮雨，“若真到了需验看那一步，你这伪装，恐怕也差不多该露馅了。”
眼前的“南宫潮雨”。
由春桃通过千面幻身，变化而成，无论是银发流泻的弧度，眉眼间的神韵，都已复刻得惟妙惟肖。
林小婉勉强点了点头。
“也只能如此了，《见面似相识》那等无上秘法，自然非凡俗可比。一经催动，由内而外，形神俱妙，堪称完美复刻，便是同床共枕数十年的道侣也难辨真伪。哪像这“千面幻身”，不仅需自行雕琢调整，耗神费力，更需折损阳寿。”
“好了，自此刻起，你便是南宫潮雨了。”
林小婉收敛心绪，对着春桃，竟微微欠身，行了个礼，轻声道：“奴婢春桃，见过小姐！”
话音未落，林小婉催动了见面似相识，转眼间，屋内站着的主仆二人，已然互换了形容。
“退下吧。”
南宫潮雨轻轻挥手，语气神态竟也学得有七八分相似，带着一丝自然而然的吩咐意味。
“是，奴婢这就退下。”
林小婉低眉顺目，恭敬地行了一礼，这才转身退出房间，轻轻掩上房门。
离开居所不远，穿过一片茂盛的灵植田埂，她便瞧见了老周的身影。
他正躬身站在小径旁，应对着南宫晴交代三雾花的事情。
“……没想到，你还真有些本事呢。”
南宫晴扯了扯嘴角，算是笑了两声，面上没什么温度。
老周将腰弯得更低，连声道：“大小姐谬赞，老奴不过是尽心做事。”
南宫晴轻哼一声，懒得与一个老仆多言，转身便带着侍从款款离去。
“恭送大小姐。”
老周对着她的背影，又是一礼。
待南宫晴走远，他才直起身，长长舒了口气，抬手抹了把额上的虚汗。
一转身，便看见了站在田埂另一头的侍女春桃。
老周连忙迎上前几步，脸上堆起笑容，“你准备好了吗？”
“我随时可以。”
林小婉点了点头，微微着歪头问道：“周叔你呢？何时能动身？”
“待我将园中几件紧要的事交接一下，最多一日工夫，便能料理妥当！”
老周连忙道，眼中闪烁着迫切的光芒。
“好，那便明日此时，山门外汇合。”
一日时间，转眼即逝。
次日傍晚，一老一少两道身影，低调地穿过侧门，融入了山外苍茫的暮色之中。
远离了南宫山，两人行走在崎岖的山道上。
他几次看向春桃的侧脸，心中疑虑，忍不住开口问道：“小姐所说的洛河城，究竟位于何方？此去路途，有多遥远？”
“喏，位置在这儿。”
林小婉脚步不停，从怀中取出一块皮质地图，丢给老周。
老周连忙接住，展开一看，心头便是一跳。
地图甚是简陋，只粗略勾勒了十万大山外围的部分地貌，而在那代表未知的深处，用朱笔画了一个醒目的圆点，旁边标注着“洛河城”三字。
“这是在无人区深处？”
老周惊了，声音都提高了些许，“如此遥远险恶的路途，凭你我二人，如何能够抵达？”
林小婉闻言，停下脚步，回头冲他嫣然一笑，“小姐的安排，周叔难道还敢质疑不成？”
“不敢不敢！”
老周被她看得心头一凛，连忙摆手，将疑虑压回心底，“我只是担心路途艰险，浪费了太多的时间。”
“前面就到了。”
林小婉不再多言，抬手指向前方山坳。
老周将信将疑地跟上。
林小婉先是走到山坳一处不起眼的碎石堆旁，俯身拨开浮土和杂草，将埋在其中的斩龙剑挖出。
接着，她又从怀中取出一面阵盘。
指尖凝聚一点灵光，轻轻点在阵盘中央。
“嗡！”
阵盘上的银色符文次第亮起，流淌游动，迅速构成一个复杂的光阵。
光阵扩大，将她和老周一同笼罩其中。
老周只觉得视野一阵模糊，待他重新看清，已然置身于一处完全陌生的地方。
“这里是？”老周惊魂未定地打量四周，“好诡异的山，竟是纯黑的！这周围……怎么全是战斗的痕迹？难道此地曾爆发过什么可怕的大战？”
“此地名为黑死崖。”
林小婉开口解释道：“小姐她曾在这片地域待过一段时日，也曾加入过此地的某个家族。后来，争斗爆发……三家彼此残杀，战况惨烈，最后竟无一人生还。小姐福小命大，侥幸逃脱。”
她顿了顿，远空的某个方位。
“小姐所说的机缘，是那方山谷之中。名为‘落霞’，小姐推断，里面应当存在着能助人筑基的契机。”
“那我们快些出发吧！”
老周迫不及待，走了几步，他回头，却见春桃正小心翼翼地跟在后面，速度慢了许多。
老周心中急切，又念及对方是小姐贴身侍女，若在此地有所闪失，自己万死难辞。
当下也顾不得许多，转身几步折返，在春桃的惊呼声中，伸出粗壮的手臂，竟一把将她打横抱了起来！
“唉！你干什么！抱我干嘛！放我下来！”林小婉的惊呼声在风中散开。
“春桃姑娘莫怪，这山路险得很，老奴脚程快，抱着你下去稳当些！”
老周解释着，抱着轻盈的少女，脚下步伐飞快，朝着落霞谷而去。