帐内暖融，龙涎香与未散的旖旎气息丝丝缕缕地缠绕。
楚筱筱浑身酥软脱力，宛若离水后湿漉漉附在礁石上的玉藻，紧密地贴在夏洪煊汗意微涸的胸膛上。
他半倚着床头锦垫，一只手臂仍如铁箍般环着她纤腰，另一只手却带着事后的慵懒与一种更深沉的不容置疑，一下下，轻缓而执着地抚过她腰臀之际那片柔腻惊人的弧线，如同把玩鉴赏一尊终于彻底归属于他、且唯有他能领略其全部妙处的温软玉器。
楚筱筱连指尖都乏得抬不起，螓首枕着他心跳渐趋平稳却依旧坚实的位置，羽睫半敛，眼波里汪着的春水尚未完全退潮，随着他掌心抚过的节奏微微荡漾。
气息细细，拂在他肌肤上，带着情热后特有的、混合了兰麝与她自己体香的暖腻甜香。
静默在亲密无间的依偎中流淌了片刻，夏洪煊低沉的声音自她头顶响起，褪去了情欲的沙哑，带着一种饱足后的松弛，更透出几分唯有在她面前、在此刻，才会全然显露的、近乎纯粹的兴奋。
“奴儿，”他手指无意识地在她的腰侧画着圈，那里的肌肤细腻敏感，引得她轻轻一颤，“我们的船队…回来了。”
楚筱筱鼻尖轻轻蹭了蹭他温热的肌肤，模糊地“嗯”了一声，示意自己在听。
“这一次，他们走得极远，越过重洋，到了一个叫‘大食’的国度。”他的语调渐次扬起，如同在向她徐徐展开一幅刚刚由信使呈于御案、还带着海风咸涩与异域色彩的瑰丽画卷，“运回来的，是堆成山的各色宝石、奇香异料。单是胡椒一项，以往从西域陆路辗转而来，价比黄金，如今海船巨舶一次载回，便足以抵挡两府农税。更有数千匹高头健马，皆是中原未见的神骏血脉，于边军大有裨益……”他顿了顿，手臂微微收紧，将她更深地按向自己，声音沉入她散着馨香的发间，带着压抑的激动，“虽折损了几艘船，伤了些人手，可此番所得之利——太过惊人。”
楚筱筱能清晰地感受到他胸腔下传来的震动，那是一个雄心勃勃的帝王，亲眼看见庞大财富与崭新强国之路豁然开朗时，最直接、最炽热的悸动。
她勉力抬起些身子，抬眼望他。
寝殿内烛光跃动，映在他深邃的眸中，点燃了两簇灼灼的、属于开拓者的野火。
她伸手，指尖轻柔地拂过他因兴奋而微蹙的眉峰，顺着那凌厉的线条缓缓下滑，停在他颊边，声音因慵懒而软糯，吐字却清晰：
“陛下，此乃互惠之道。我们的瓷器、丝绸、茶叶，在他们那儿，想必亦是价比连城的稀世之珍。这般万里迢迢的往来，换回的不仅是真金白银，亦是……”她略作停顿，眼波流转间，已不着痕迹地将“商利”与“国威”系在了一处，“我大晋煌煌天威，远播重洋，万国来朝的盛景根基。”
夏洪煊闻言，纵声大笑，笑声畅快淋漓，震得胸膛起伏，迥异于朝堂之上那副克制深沉、喜怒不形于色的君王做派。
他低头，狠狠啄吻了一下她犹带微肿的唇瓣，眼中尽是激赏：“朕的玉奴儿，果然生了一颗七窍玲珑心！” 兴奋之下，他索性将心中盘旋已久的宏图尽数倾吐，仿佛唯有透过她这双清澈又懂得他的眼睛审视，这蓝图方能被赋予真实的温度与色彩，而不仅仅是冰冷的奏章文字。
“有了这笔厚利，便可造更多、更大的船！招募四海敢搏风浪的健儿，去探更远、更未知的天地！亦可借此锤炼水师，精研海战之法，让我大晋艨艟巨舰，真正睥睨四海，莫敢不从！” 他目光灼灼，似已穿透宫墙，望见了东海之滨千帆竞发、艨艟如云的盛景，“朕已决意，将六弟调入新设的‘天工局’，独立于六部之外，专司招揽天下奇巧匠人，精研军械民器，凡有所成，重赏不吝！另命户部着手厘定新的商税章程，规范海陆贸易……奴儿，”他握住她的手，指腹摩挲着她细腻的手背，语气是前所未有的认真与热切，“朕思之良久，欲强国富民，开创盛世，单靠农桑田亩已然不够。军、农、工、商，犹如国之四柱，缺一不可，必须并重！”
他侃侃而谈，眉飞色舞，那是暂时剥离了沉重冠冕与帝王威仪后，一个胸怀大志的男人对其毕生抱负最赤诚、最热烈的展露。
楚筱筱不再多言，只静静伏于他心口，聆听着那雄心勃勃的律动，指尖在他肌理分明的胸膛无意识地、依赖地划着圈。
她知道，此刻的他，不需要具体的计策，也不需要空洞的附和，他只需要一个全然信任、能承载他所有激情与梦想的港湾，一个能与他共享这份开拓者喜悦的知己。
待他话音暂落，激荡的情绪稍缓，她才仰起脸，眼中映着他眼中未熄的光，声音轻软，却带着不容错辨的坚定：“先生深谋远虑，布局宏大，此乃江山之幸，万民之福。”
夏洪煊长长吐出一口气，豪情稍歇，现实的凝重与阻力便如影随形，悄然复上眉梢。
“只是，千头万绪，步步维艰。旧军制积弊待改，农商新政待兴，工匠之籍与地位亟待提升，以鼓励创新……而那些盘根错节了数百年的世家望族，”他冷哼一声，眸中掠过寒芒，可抚着她光滑脊背的手势却依然带着怜惜的温柔，“对朕这些‘更张祖制’之举，明里暗里，阻挠甚力。朕如今，只能步步为营，稳扎稳打。”
楚筱筱听出他万丈豪情下的如履薄冰与深深孤寂，心尖不由得细细地疼了一下。
她撑起身，不顾酸软，双手轻轻捧住他的脸，望进他眼底那片深邃与疲惫交织的海洋，一字一句，清晰而温柔，既是抚慰，亦是无声的支撑：
“先生志在千秋功业，胸有丘壑，何惧几块顽石拦路？奴儿信您，定能以雷霆手段，劈开荆棘，塑一个您心中所想、海晏河清、国强民富的新天地。”
“先生”二字，于这最私密的空间里再次脱口而出，裹挟着过往无数日夜的羁绊、理解与无声的承诺。
夏洪煊眼神骤然暗沉，翻涌着比方才情动时更为复杂浓烈的情绪，那是被全然懂得、被无条件信赖与托付的撼动，是坚硬心防被温柔凿开的战栗。
他不再言语，只以更炽烈、更深入的吻封缄她的唇，将所有的雄心、压力、高处不胜寒的孤独，与此刻胸臆间涨满的温热与归属，尽数诉诸这无言却胜过千言的原始纠缠。
（次日清晨）
夏洪煊在晨光熹微透入窗纱时悄然起身。
他立在榻边，玄色中衣微敞，目光沉沉地流连于锦被间那张海棠春睡般恬静又残留着昨夜癫狂艳色的面容。
指尖抬起，几乎要触上她微蹙的眉尖，终是在将触未触时收回，仿佛怕惊扰了这片只属于他的宁静。
转身时，玄金龙纹的袍角带起一丝决绝而沉稳的风，他将夜晚的缱绻与温柔仔细收敛，重新披戴上属于帝王的甲胄。
楚筱筱直睡到日上三竿，方在浑身宛如被拆卸重装过的酸软酥麻中悠悠转醒。
阳光透过蝉翼纱窗，滤成细碎的金斑，温柔地铺了满床。
她稍一动弹，便觉筋骨俱惫，昨夜种种激烈痕迹，欢愉与微痛，皆已深深镌进骨髓。
目光无意触及枕边散落的一截柔韧非凡的深色麻绳——那是他昨夜兴起时，用来进一步缚她、增添情趣的“玩物”。
脸上瞬间飞红，心底却奇异般地漫上一股饱足后的安宁与淡淡的羞耻交织的暖流。
仿佛唯有通过那种极致的、近乎羞辱的交付与被他全然征服的过程，彼此最深刻、最不容置疑的占有关系，才能得到最原始的确认与满足。
起身后，她懒懒倚在紫檀雕花妆台前，由着晴雪为她梳理长发。
打开一旁顶天立地的紫檀木衣柜，里面琳琅满目挂着的，几乎全是夏洪煊登基后特意为她搜罗、命尚衣局赶制的衣裙。
料子皆是极品，颜色鲜妍，只是……款式都颇为特别——多是极轻薄的纱罗、绡縠，甚至有些近乎透视。
她原本从王府带来的、那些相对端庄的衣裳，不知被收到了何处。
她当然知道这是谁的情趣，又是谁无声的宣告。
初时有些不自在，如今却已能在心底泛起一丝无奈的、甚至掺杂了隐秘顺从的涟漪。
于是，她抬手，拣了件最是轻透的夏衣。
那是御用织造府新近才贡上的“绯色软烟罗”，听青竹姑姑略带艳羡地提过，今年拢共才得了七八匹，稀罕得紧，没想到陛下尽数拨到了锁玉宫。
罗衣色若初夏初绽的蔷薇，又似天际将散未散的流霞，薄得近乎无形。
罩在身上，几若无物。
内里她着了一件月白色冰绡抹胸，勉强遮住丰腴，抹胸之下，是任掌柜之前特地为她设计制作的、托承极佳的小衣，稳稳拢着胸前雪腻峰峦，其上以同色丝线绣着缠枝莲纹，影影绰绰。
行动间，绯色罗衣飘拂如云，不仅清晰勾勒出纤秾合度、起伏有致的身段曲线，那凝脂般的圆润肩臂、不堪一握的杨柳细腰，乃至修长双腿的隐约轮廓，都在似掩非掩、欲说还休中，透出一股惊心动魄的、只为一人盛放的媚态。
她自己对镜瞥见，亦觉耳根发热，心头鹿撞，却又有种难以言喻的、只为他而存在的、隐秘的欢欣与挑衅。
刚梳洗罢，绯云般的罗衣还未理妥帖，便听得外间传来沉稳而略显急促的脚步声。
一身明黄朝服、头戴翼善冠的夏洪煊已大步流星踏入内殿，显然是刚刚散了常朝，连回干清宫更换常服都等不及，便直驱锁玉宫。
他身上还带着外间初夏上午的热意，以及干清宫议政殿留下的、尚未散尽的肃穆与威压气息。
然而，这一切，都在他目光触及妆台前那一抹绯色倩影的刹那，冰消雪融，骤然转为深沉的、毫不掩饰的灼热。
“陛下……”她起身，款款欲迎，罗衣因动作而漾开涟漪。
话音未落，他已近前，手臂一伸便将她整个带入怀中。
明黄耀眼的龙纹朝服与她身上轻薄如烟的绯色罗衣紧紧相贴，尊贵与妩媚形成极致对比。
他深吸一口气，鼻尖满是她身上特有的清冽梅花甜香，混合着罗衣被阳光晒过后暖融融的味道，还有一丝……昨夜未曾散尽的、独属于他的气息。
大掌下意识地在她脊背流连摩挲，那薄如蝉翼的衣料根本形同虚设，掌心直接而贪婪地感受着其下肌肤的滑腻温热与玲珑曲线。
他低头，看到她因微微慌乱与喘息而起伏的胸口，冰绡抹胸下，那特制小衣上精致的莲纹随着她的呼吸轻轻颤动，仿佛在无声邀约。
他的眸光瞬间暗沉如子夜，喉结滚动。
“这衣裳……”他嗓音沙哑得厉害，指尖勾起一缕她散落肩头的如云青丝，缠绕把玩，又顺着那几乎透明的广袖边缘缓缓滑下，所过之处，激起她一阵细密的战栗，“穿与不穿，倒叫朕……更难耐了。”
楚筱筱在他坚实滚烫的怀中轻轻颤抖，并非全然出于畏惧，更多的是被他此刻毫不掩饰的、充满侵略性的炽热目光，以及那透过薄薄衣料几乎烫伤她肌肤的掌心温度所点燃。
她仰起脸，眼波流转间似嗔似羞，自有万种风情流淌：“陛下亲自为奴儿挑选准备的，难道……您不喜么？” 尾音微微上挑，带着一丝刻意的、胆大包天的撩拨。
夏洪煊以吻封缄了她这近乎挑衅的回答。
那是一个充满独占意味的、深入而持久的吻，带着朝堂归来的些许戾气与对她这般模样的极致渴望，良久才气息不稳地松开。
他指腹重重擦过她被吻得愈发红肿莹润的唇瓣，心潮澎湃汹涌。
他爱极了她这般模样，妩媚入骨，艳光四射，却只在他掌心、在他眼前绽放。
这份惊心动魄的美丽，这份看似柔弱却内藏坚韧的依赖，甚至她偶尔如现在这般狡黠而大胆的小小挑衅，都让他沉迷至深，也让他心底那根名为“绝对掌控”的弦，越绷越紧，几欲铮鸣。
他要的，早已不仅是她的人、她的心，更要她每一寸肌肤的颤栗、每一次呼吸的节奏、每一步行走的姿态、乃至最微末的情绪起伏，都烙上他的印记，由他而生，为他所控。
这念头如野火燎原，带来近乎战栗的满足感，却也催生出更深邃、更贪婪的不餍足。
两人在妆台旁又耳鬓厮磨、温存了好一阵，夏洪煊才勉强按下立刻将她重新卷入锦褥的冲动，传了午膳。
膳桌就设在临水凉榻上。
锁玉宫的小厨房是夏洪煊特旨设立，一应厨子、帮工乃至食材采买，皆独立于御膳房，由他信重的内侍直接掌管，全然依照她与他的口味喜好，不受宫规旧例束缚。
楚筱筱对此极为受用，不必再如从前在王府时，冬日里想吃一口热乎精巧的点心，需经过重重管事、嬷嬷，待到眼前往往已失了最佳风味，凉透心扉。
菜肴精致玲珑，摆盘雅致。
夏洪煊在此处全然摒弃了“天子进食，每菜不过三匙”的刻板规矩。
他更多时候是执着玉箸，自然而然地为她布菜，将剔好刺的鲜嫩鱼腩、剥净壳的晶莹虾仁放入她面前玉碟中；或是干脆停下箸，专注地、近乎贪婪地看着她。
看她如何用小巧的银匙，小口小口舀起熬得稠糯的薏仁莲子粥；看她如何以贝齿轻轻咬开吹弹可破的蟹粉汤包，小心吸吮其中鲜烫汤汁；看她因品尝到合意美味而微微眯起的、猫儿般的眼眸，和舌尖无意间轻舔过嫣红唇畔的诱人模样……每一个细微的动作，每一次睫毛的颤动，都令他着迷不已。
这里没有朝臣窥探的目光，没有史官忠实的笔记录，没有那些堆积如山的奏章与永无止息的国事，只有最真实、最放松的她，和可以暂时卸下所有帝王枷锁、释放全部情感与掌控欲的他。
这份极致的私密与独占，远比任何珍馐美馔更让他“下饭”，更能滋养他内心深处那份隐秘的渴望。
膳后，宫人悄无声息地撤去残席，奉上清冽解腻的云雾茶。
夏洪煊将她揽在怀中，让她侧坐在自己腿上，把玩着她柔若无骨、纤白细腻的手，似是漫不经心地道：“过几日，太后在慈宁宫设个家宴。届时，原先王府里的旧人，该安置的也都安置妥当了，正好一同见见，也算全了礼数。”
楚筱筱倚在他胸前的身体，几不可察地微微一凝。
家宴？
太后主持？
与王府旧人齐聚慈宁宫？
这看似寻常和睦的家族团聚，放在这波澜云诡、步步惊心的深宫之中，绝不可能只是一顿宾主尽欢的安乐茶饭。
柳如烟、苏婉，乃至那位深居简出却从未真正释怀的曲皇后……她们的面容在脑中一闪而过。
她抬眼，望进夏洪煊深邃的眸中，那里平静无波，宛如古井，却让她清晰地感知到其下潜藏的、冰冷的暗流。
他抚了抚她瞬间有些绷紧的脸颊，语气依旧温柔，甚至带着安抚的意味，但内里那份不容置疑的、决定性的力量却清晰可辨：“无妨，有朕在。”
简单的三个字。
既是承诺庇护的安抚，亦是宣告主宰的烙印——无论宴上风起云涌、刀光剑影几何，她皆在他的羽翼之下，在他的掌控之中。
无处可逃，亦无需去逃。
她的安危，她的荣辱，乃至她此刻的些微忐忑，皆由他度量，由他负责。
楚筱筱垂眸，浓密的长睫掩去眼中瞬间闪过的无数复杂思绪——警惕、忧虑、一丝不易察觉的抗拒，以及最终化为认命的依赖。
她将身子放得更软，更温顺地偎进他怀里，仿佛寻得了最坚固的屏障，轻声应道：“是，奴儿晓得了。一切……但凭陛下做主。”
窗外，初夏的蝉鸣渐渐聒噪起来，声浪一阵高过一阵。
锁玉宫内却因深檐巨柱、活水环绕而依旧一片静谧幽凉，恍若世外桃源。
然而，这片静谧之下，关于慈宁宫家宴的预告，已如同一枚棱角分明的石子，投入楚筱筱看似平静的心湖，漾开了一圈圈无声却持久的涟漪。
夏洪煊稳稳地抱着怀中温香软玉，感受着她全然交付的顺从与依赖，鼻尖萦绕着她特有的香气。
心中那份想要将她的一切——无论是人前的风光与艳色，还是背后的欢愉与忧愁，乃至未来可能面临的所有风波与挑战——都牢牢攥在自己掌心，不容他人窥视半分、染指一毫的渴望，如同藤蔓遇春雨，愈发蓬勃生长，清晰而炽烈。
他低头，吻了吻她散发着清香的发顶，眸色幽深。
他的玉，自然该由他亲手雕琢，妥善安放，不容旁人置喙，更不容风波侵扰。