庙会的热闹从清晨就开始了。
城西的主街上搭起了连绵的布棚，卖糖人的、卖泥人的、耍猴的、唱曲儿的，各色摊贩挤满了街道两侧。
舞狮的队伍在人群中穿梭，锣鼓声震天响，孩子们追逐着狮尾奔跑，笑声在晨光中飞扬。
沈墨换了一身月白色的长衫，手持一柄折扇，站在街口的石桥边等她。
她来了，仍然穿着昨日那身青裙，背上的长剑在阳光下泛着冷冷的光。
她的头发今天没有束起来，而是披散在肩头，只在鬓边编了一根细辫，用一根青色的发带系住。
那模样不像一个身负长剑的江湖女侠，倒更像是一个出来踏青的寻常姑娘。
沈墨看着她走近，心里的某个角落微微动了一下——但那只是一个呼吸间的功夫，很快就被压了下去。
“苏姑娘，这边请。”他笑着侧身，引她步入街市。
两人并肩走在人群中。
沈墨像个称职的向导，为她介绍着街边摊贩的来历和特色——那边的糖画老汉做了四十年，这门手艺是从他师父的师父传下来的；前面那个卖胭脂的摊位，老板娘自己就是活招牌，用的都是自家调的方子。
他说话的语气不疾不徐，偶尔穿插几句趣闻，引得苏念雪的嘴角微微上扬，虽然那笑意很浅，像是冰面上裂开的一道细纹。
她在一处卖珠钗的摊位前停了下来。
那摊子上摆着的都是些寻常货色——铜制的簪子、染色的琉璃珠子、打磨得不算精致的玉镯，在真正的贵人眼里不值几文。
但苏念雪的目光在其中一枚木簪上停了片刻。
那是一根很朴素的簪子，深色的木料，簪头雕了一朵小小的梅花，花瓣的线条不算流畅，带着几分手工的拙朴。
沈墨注意到了她的目光。
他伸手将那枚木簪拿了起来，递给摊主：“包起来。”
“不用——”苏念雪刚要开口。
“不贵的东西。”沈墨笑着说，将那枚包好的木簪递到她面前，“就当是谢过苏姑娘昨日的救命之恩。若不是姑娘出手，我怕是已经被那几个地痞扒光了丢在巷子里了。”
苏念雪看着那枚木簪，犹豫了一下。
她伸出手接过，指尖触碰到他的手背时，微微缩了一下，像是被烫到。然后她低下头，将那枚木簪收进袖中，声音低低的：“……多谢。”
沈墨注意到她耳根处浮起了一抹极淡的粉色，在那片雪白的肤色上格外显眼。他没有说什么，只是笑了笑，转身继续带路。
日头渐渐升高，庙会的人越来越多。
沈墨带着她从主街拐入一条小巷。
巷子很窄，两侧是青砖的高墙，墙头上爬满了藤蔓，在日光下投下斑驳的阴影。
外面的喧嚣像是隔了一层厚布，变得遥远而模糊。
“这边过去就是县衙的后墙了。”沈墨压低声音说，“从这条巷子走到尽头，有一个转角，可以看到后院的侧门。守卫每隔半个时辰换一次班，换班的间隙有大约一盏茶的时间，后门是空的。”
苏念雪跟在他身后，步伐放轻了许多，手指不自觉地搭上了剑柄。
两人走到巷子尽头，沈墨侧身贴墙，探头看了一眼，然后朝她招了招手。
苏念雪走上前去，顺着他的目光望去——
县衙的后墙确实就在前方不远处。
青灰色的砖墙高约一丈，墙头插着碎瓷片，在日光下泛着尖锐的光。
墙上开了一道小门，门是厚重的木制，此刻紧闭着，门上的铁环在风中微微晃动。
后门前是一条窄窄的甬道，两侧是高墙，形成一处天然的夹道。
“就是这里。”沈墨说，“守卫刚刚换过一班，现在后门没有人。”
苏念雪的目光在那道门上停留了片刻，眼神中掠过一丝复杂的情绪。那里面有恨意，还有沈墨说不上来是什么的东西——像是某种决绝。
“苏姑娘，”沈墨看着她握紧剑柄的手，轻声道，“你来找知县，到底是……”
他的话还没说完，地面忽然传来一阵震动。
那震动很轻，像是从地底深处传来的闷响。紧接着是一声沉闷的撞击声——是从县衙内部传来的。然后是第二声，第三声，一声比一声更近。
沈墨的脸色变了。
那声音的方向——是地牢。
他的脑海中闪过一个念头：柳飞雁。
县衙的木制后门猛地一震，门板中央裂开一道缝隙，木屑飞溅。紧接着又是一下撞击——门栓断裂，整扇门向内倒塌，激起一片尘土。
一个身影从烟尘中冲了出来。
柳飞雁。
她的身上只披着一件破烂的白色中衣，布料已经被血污和泥垢染得看不出原来的颜色。
她的脚上没有穿鞋，赤裸的双脚踩在碎木屑和瓦砾上，留下一行血印。
她的头发散乱，披散在肩头和背后，在晨光中像一面黑色的旗帜。
她的眼睛是红的——不是因为哭，而是因为愤怒。那是被逼到绝境的野兽才会有的眼神。
她冲出后门的那一刻，看到了站在巷口的两个人。
她的目光在沈墨身上停了一瞬，那一眼里有刻骨的恨意，但她的脚步没有停——她朝着另一侧的巷子冲去，那里通往城墙的方向。
“抓住她！”沈墨厉声道。
但苏念雪比他的声音更快。她拔剑出鞘，青色的剑身在日光下划出一道寒光，整个人如同一片被风卷起的青色落叶，朝着柳飞雁的方向追去。
柳飞雁回头看了她一眼。
两个女人在狭巷中对视了一瞬——一个是被追捕的逃犯，一个是追捕的刺客——她们彼此不认识，但在那一眼里，她们同时读懂了对方眼中某种相似的东西。
然后县衙的衙役们从后门涌了出来。
他们看到了站在巷口的沈墨，也看到了那个持剑追向柳飞雁的青衣女子。
“有刺客！”不知是谁喊了一声。
那一瞬间，所有的目光都聚焦在了苏念雪身上。她的手中握着出鞘的长剑，她追向一个浑身是血的女人——她的身份不言自明。
她不是来抓逃犯的。
她是同伙。
十来个衙役举着刀棍，朝苏念雪围拢过去。
沈墨站在巷口，手心渗出了一层薄汗。
局势发展得太快，快到他来不及控制——柳飞雁逃狱打乱了他的计划，苏念雪追出去更是让他措手不及。
如果苏念雪被当场拿下，那她一定会被当成柳飞雁的同伙，直接关进地牢。
那他的身份还有机会隐藏吗？
但如果她现在逃了——那她以后还会回来吗？
他还没来得及想清楚，混乱中，一只冷箭从县衙的院墙上射来，直奔沈墨的面门。
那不是瞄准苏念雪的，是瞄准他的——他不知道是谁放的，也许是一个看到“知县遇刺”就本能放箭的守卫，也许是某个想要趁机要他命的人。
箭矢破空的声音尖锐而短促。
苏念雪回头的那一刻，看到了那支箭。箭矢的轨迹穿过阳光，箭尖闪烁着一点寒芒，对准的是沈墨的胸口。
她甚至没有犹豫。
她的身体比她的意识更快地动了。
脚尖在地面一点，整个人像一片被风吹起的青叶，朝着沈墨的方向掠去。
她的手臂张开，侧身挡在他面前——箭头没入她的左肩。
那声音很闷，像是钝器刺入厚布。
箭尖穿透她的衣料，刺入皮肉，鲜血从伤口处洇开，在青色的布料上迅速扩散成一朵暗红色的花。
箭头从她的背后穿出，露出一小截带血的铁尖，在日光下闪着湿润的寒光。
她的身体被箭矢的冲力带着向后倾，撞进沈墨的怀里。
温热的液体溅在沈墨的脸上。
他愣住了。
那液体顺着他的脸颊滑落，沿着下颌的线条滴落在他的衣领上。
他低头看着怀中的人——她的脸色在那一瞬间变得苍白，嘴唇微微张开，却没有发出声音。
她中箭了。
她替他挡住了那支箭。
“快……走……”她的声音很轻，轻得像是一口气就能吹散，“别管我……”
她的目光落在他脸上，那双眼睛依然清澈，清澈得像是雪山上的湖水。
里面没有恨意，没有怨怼，只有一种近乎本能的东西——她答应过要保护他，所以她保护了他。
沈墨的瞳孔微微收缩，抱着她的手收紧了。
有几个衙役已经围了上来。
苏念雪还想拔剑，但左臂已经抬不起来了，鲜血从伤口涌出，顺着她的手臂流淌，从指尖滴落在地上，一滴一滴，在地上洇开一片暗红。
铁链从身后飞来，缠住了她的右腕。
她猛地回头，但更多的铁链飞了过来，缠绕住她的腰腹和手臂，将她整个人缚住。
她在铁链中挣扎，右手的剑还在挥动，但失血让她的动作越来越慢，剑尖在空中划出的弧线越来越短。
最后一下——她一剑刺穿了面前一个衙役的手臂，但那把剑被卡在了骨缝里，抽不出来了。
她失去了武器。
更多的衙役涌上来，将她按倒在地上。
她的脸颊贴着地面，青色的裙摆在地上散开，像一朵被踩碎的花。
鲜血从她肩头的伤口不断流出，在她身下汇成一小片血泊。
她被拖起来的时候，目光还在人群中搜寻沈墨的身影。
她找到了他。
她的嘴巴微微张开，无声地说了两个字——快跑。
沈墨站在原地，看着她的身影被拖进县衙的后门，消失在门洞的阴影中。
他的脸上还有她的血迹，那些温热的液体在他的皮肤上慢慢冷却，变成一种黏腻的触感。
他的手指微微颤抖着——不是因为恐惧，而是因为一种他从未体验过的、陌生的东西，在他的胸腔里翻涌。
他站在原地，久久没有动弹。
日光照在他的脸上，他半张脸都被染红了。巷子里传来柳飞雁逃向远处的脚步声，越来越远，最终消失在街道的另一头。
他没有去追她。
他转身，走回了县衙。
地牢里比平时更加阴暗。
柳飞雁被重新锁在铁架上，浑身的旧伤都在逃狱的过程中裂开了。
她左乳的银环在挣扎中被扯掉了一半，穿孔处被撕裂成一道长长的口子，血液沿着乳房的曲线流淌，在小腹上留下一道暗红色的痕迹。
她的脚底布满了被碎瓷片和瓦砾划破的伤口，脚趾间血肉模糊，每动一下就在地面上留下一个带血的印记。
沈墨走进地牢的时候，她已经没有了挣扎的力气，整个人被铁链吊着，头垂在胸前，像一盏熄灭了的灯。
他走到铁架前，沉默地看着她。
柳飞雁缓缓抬起头，看着他。
她的眼神里带着一种近乎挑衅的光芒——即使她已经狼狈至此，那双眼睛依然是亮的，像是幽暗中熄灭不了的烛火。
沈墨没有说话。他拿起墙边的一条皮鞭，走到她身后。
鞭子落在她背上时，发出一声清脆的响声。
柳飞雁的身体猛地一颤，背部的皮肤上浮现出一道红色的凸痕。
他没有停手，一鞭接一鞭地抽下去，皮鞭撕裂空气的声音在地牢中回荡，沉闷而急促，血肉被撕裂的声音混杂其中。
柳飞雁咬着牙，没有叫出声。
她的身体在鞭打下痉挛，背部的皮肤被一道道裂开，先是红色的凸痕，然后是渗血的裂口，最后是翻卷的皮肉。
血液顺着她的脊背滑落，在腰窝处汇聚，然后滴落在地上。
沈墨的发冠在动作中歪了，几缕头发垂落在额前。他的呼吸变得粗重，那双平日里温和的眼睛此刻阴鸷得像是深冬的寒潭。
他在发泄。
他在发泄在苏念雪被拖走时的无力感。
他在发泄在看到那支箭射入她肩膀时的慌乱。
他在发泄自己居然会为一个即将成为他藏品的人而感到心慌。
那些情绪，他无法对外人言说，只能化作抽打在柳飞雁身上的每一鞭。
柳飞雁在疼痛中发出了一声低哑的笑。
“你……也会慌？”她的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“那个女人……是谁？”
沈墨手中的鞭子停住了。
她没有回头，但她的笑声在地牢中回荡，那笑声里没有快意，只有一种看清了什么的嘲讽。
“你把人家骗来了……却不知道该怎么收场了……是吗？”
沈墨的瞳孔微微收缩。他放下鞭子，走到她面前，伸手掐住她的下巴，迫使她抬起头来。
她的目光撞上他的目光，那里面有血丝，有泪痕，但依然亮着。
“你关得住我的身体，关不住我的眼睛。”她说，嘴角扯出一个带血的弧度，“我看到你刚才的表情了。你在心疼她，对不对？一个把别人的妻女做成人彘的人，居然也会心疼？”
沈墨的手收紧了，指节泛白。
柳飞雁吃痛，却没有闭嘴：“那我们不妨来猜猜——她知道了你的真面目之后，是会像那些人一样恨你，还是……会比你更恨她自己，居然会相信你？”
沈墨松开了手。
他转身，走出地牢。他的背影在昏暗的火光中拉得很长，扭曲在墙壁上，像一头看不清形状的野兽。
身后传来柳飞雁低哑的笑声，像是旧伤上又裂开了一道口子。
他在铁门合拢的那一瞬间停了一下，但最终没有回头。
甬道里阴暗潮湿，墙上的油灯在无风中静静燃烧。他走到尽头，推开那扇通往光明的门，阳光刺痛了他的眼睛。
他抬手，遮住那道光。
手指上还有残存的血迹，在阳光下泛着暗红色的光泽。