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——沙沙
在连一丝光都透不进的阴影里，无数身影正在蠕动。
兰斯洛特召集的这些人，与光明世界的守卫者不同，是在暗处以自己的方式守护国家的异类。
“确认情况？”
-潜入完成。
-烟雾弹就位。
-派对待机中。
裹着漆黑装束的身影几乎与黑暗融为一体，对领队的询问传来数道回应。
听到部下们完成准备的汇报，领队捏碎了手中的对讲机。
绝不能因任何疏忽导致行动暴露——这是清道夫铁则。
领队扫视着这群专干脏活的暗夜猎手们。
-点头。
无需言语，甚至不必手势。
从制定计划到执行动作，他们就像精密的齿轮组。
虽然实战中难免出现变数，但对这些身经百战的亡命徒而言，不过是按备用方案切换行动模式罢了。
正是这种机械般的执行力，让”清道夫”的名号在暗世界比佣兵更令人胆寒。
『突入。』
他们不珍惜性命，只为完成任务而存在。
即便全军覆没也要达成目标的作风，正是其恶名昭彰的根源。
——窸窣
随着领队指令，黑影们向着莱赫尔家族领地的各个要害点散去。
为了这次行动，他们连城市排水沟都摸得一清二楚。
这些疯子甚至掌握了莱赫尔家族明暗两套警卫的完整轮值表。
当最后一名成员也消失在围墙阴影中时，整支队伍如同被黑暗彻底吞噬。
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遗憾的是商店不卖武器，我只能把生活用品里的水果刀递给辛西娅，同时悄悄与那些黑影拉开距离。
『会从哪来呢』
他们显然完美避开了所有监控——我让系统追踪定位都失败了，这群人居然没带任何电子设备。
“这可是运用最尖端技术的21世纪，居然有人毫无装备就擅闯民宅？”
“而且还是英国历史悠久的贵族——莱赫尔家族的宅邸？”
“不是疯子绝对干不出这种事。”
“真麻烦啊……”
虽然能感知到那些家伙在行动，但现在还不是我出手的时机。
他们的目标显然是莱赫尔家族的某样东西，我方没必要轻举妄动。
反正债务迟早会清算，提前行动反而吃亏。
“先确认莉艾尔的定位吧。”
对手肯定是与莱赫尔家族敌对的兰斯洛特等强硬派。
这么一想，他们的目标简直显而易见。
暗杀家主虽然是最佳选择，但根本不可能实现。
德文·莱赫尔本人就混过地下世界，完成过无数任务。
这种人物就算派精锐去总部暗杀，除非是我亲自出手否则绝无可能。
真想铲除他的话，除非发射真导弹——否则没戏。
所以那些家伙想做的，肯定是能让莱赫尔家族更加万劫不复的事。
“盯上莉艾尔最划算吧。”
兰斯洛特为首的强硬派最先针对的肯定是莉艾尔。
原本借她患有不治之症发难，结果她痊愈了肯定让敌方损失惨重。
但如果在庆祝长女康复的派对上，这位刚痊愈的长女突然暴毙呢？
“莱赫尔家族的名声会彻底完蛋，绝对会。”
根据系统提供的情报推测他人意图并不难。
我脑袋虽然简单，但基于这些足够的情报思考还是很容易的。
“系统，监视莉艾尔·莱赫尔周边区域。”
[检测到无礼之徒接近时会立即通知您。]
与我的感官同步的系统，马上就能锁定那些正在蠢动的家伙。
把莉艾尔交给系统后，我饶有兴致地期待着他们何时会动手。
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当李振硕察觉到入侵者出现时——
——吱呀！
正在宴会厅与宾客交谈的德文·莱赫尔突然听见大门被推开的声响。
“哎呀，今天居然有这么多大人物出席？”
“来参加派对真是来对了，居然有机会和那些名人交谈呢。”
一无所知的英国上流阶层们，都为能与历史悠久的阿特莱拉家比肩的莱赫尔家族，以及莱奥斯、加里森家的登场而欣喜若狂。
毕竟职位比自己高的人——不，是那些相当高位的人，绝对要打好关系才行。
万一留下好印象的话，从他们指缝里漏出的残羹冷炙，都远超自己想象的层次。
但是。
“呵…………？那些家伙居然来了？”
“这是什么地方，那些肮脏的东西也敢……”
“今天的宴会怕是要脏了。”
英国秘密组织圆桌骑士中属于温和派的人们，在看到他们的瞬间就绷紧了神经。
原本强硬派和温和派之间，即使收到邀请函也会找适当理由拒绝，这是不成文的规矩。
即便如此还专程前来，肯定藏着什么猫腻。
少数掌握更多情报的人，此刻只将全部注意力集中在他们身上。
“恭贺莱赫尔家族长女莉艾尔·莱赫尔痊愈。”
“还谈不上痊愈。不过承蒙您专程前来祝贺，实在感激不尽。”
当人群代表里奥德上前致意时，德文·莱赫尔也若无其事地应对着。
“真是许久不见，上次见面是七年前了吧？”
“没想到已经过去这么久了。”
“是啊，当年还是个青涩的孩子，如今已成长为配得上家主之位的栋梁了。”
“都是承蒙各位抬爱，我不过是尽本分罢了。当然，也有人不这么想呢……”
生性傲慢的里奥德·阿特莱拉，从来不懂何为感激之情。
在他眼中，自己足够伟大，家族足够显赫，得到的一切都是应得的。
他这辈子从未对任何人产生过感谢之情。
所以知根知底的德文·莱赫尔才会故意戳他痛处。
但是。
“真是个不讨喜的家伙啊。”
对早已隐藏本性多年登上家主之位，更在暗处掌握强大力量的他而言，这种程度的挑衅不过是隔靴搔痒。
“哈哈，同为人类何必如此计较呢，我只是不想被牵连罢了。”
面对里奥德·阿特莱拉温柔闪避的回应，德文·莱赫尔也以柔和的语气应对。
两人戴着虚伪的面具，将毫无真心的台词说得情真意切。
在不知情的旁人眼里，或许会觉得他们关系融洽，但对知晓真相的人来说恰恰相反。
『恶心到简直看不下去』
『被迫目睹这种场面简直跟地狱没两样』
每次圆桌骑士会议只要那老东西提出意见就必定反对，现在还得亲眼见证这种痛苦。
可又担心他搞出什么么蛾子而不得不盯着，确实与地狱无异。
『哎呀……这杀气都快溢出来了？』
全程旁观这场闹剧的李振硕，对两个老东西和那个中年男人散发的杀气产生了浓厚兴趣。
从踏入宴会厅起，他就察觉到了这三人的异常杀气。
与普通角色不同，他们沾染黑暗世界的程度让杀气都显得格外尖锐。
『看来没少杀人啊』
人类的杀气会随着经验积累愈发浓烈。
起初可能毫无威胁，但随时间推移甚至能让初见者毛骨悚然。
而当杀气达到顶峰时，光是与之对峙就能感受到针扎般的刺痛感。
对于亲手了结过众多地下世界分子和佣兵小队的我而言，分辨这种杀气根本不费吹灰之力。
有趣的是，此刻杀气最重的并非搞垮莱赫尔家族的元凶里奥德，而是那个被自卑感侵蚀的洛伊德·加里森。
『哇哦……这家伙现在就想捅人了吧？』
他脸上装作若无其事，手指却青筋暴起。
肉体显然已到忍耐极限，就在我以为他要发作的瞬间——
“谈话就到此为止吧，我也该去和其他宾客寒暄了”
“祝您尽兴，再次感谢出席本次宴会”
“承蒙邀请，该道谢的是我才对”
明明全程没看那个中年男人一眼，里奥德却像背后长眼般突然中止了与德文的对话。
中年男子洛伊德·加里森也不是傻瓜，对话一中断，他立刻意识到是因为自己，表情略微僵硬起来。
“那边差不多该舍弃了吧。”
最初听到那个情报时，我还想着人数当然是越多越好，为什么要当作诱饵使用呢——但看到那副模样后，我立刻明白了。
身为声名显赫的家族家主，如果连情绪都控制不好，当然会被抛弃。
毕竟最危险的从来都不是强大的敌人，而是愚蠢的队友。
多亏里奥德·阿特莱拉，原本逐渐冷却的宴会厅重新开始升温。
毕竟那些已经和德文·莱赫尔交谈过的人，都像被蛊惑般自然凑过去搭话了。
正当派对氛围逐渐热烈，开始有些喧闹时——
“来了。”
——哗啦！！
随着整面落地窗破碎的声响，身着黑衣的人群如潮水般涌入。
“呀啊啊啊！！”
“警卫！！”
“大家都过来！”
身份不明者闯入本应戒备森严的场所，四周顿时陷入混乱。
尤其是那些从未经历过这种场面的人陷入恐慌四处乱窜，被其他人护在身后。
——嘶——
当人们乱作一团时，黑衣人投掷的烟雾弹开始喷出浓烟。
“所有人跟我来！！”
“警卫保护贵宾！！”
趁着烟雾尚未完全遮蔽视野，警卫们争取时间引导宾客撤离。
而黑衣人们则在浓烟中行动，烟雾浓到连友军都难以辨认，他们开始围堵试图逃跑的人群。
警卫们虽然都配有枪支，但碍于烟雾遮挡视野且有贵宾在场，根本无法随意开火。
相比之下——
“咕呃……！”
黑衣人们用预先准备的短匕迅速制服警卫。
一边压制警卫，一边封锁出口防止逃脱。
这种局面下贸然行动只会暴露我方武力劣势。
就在无人敢轻举妄动时——有个人影悄悄开始了行动。