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作为英国象征的女王。
尽管方法多样，但与其他选举总统的国家不同，这里是如今为数不多仍保留君主之名的国度。
正因怀有如此巨大的自豪感，其象征意义也相当深远。
“瞒过所有人来访至此，却连一句话都不肯说，应该不是这样吧？”
“只是比想象中要沉着许多，让我稍稍有些惊讶罢了。”
“最近倒是没有，所以有些吃惊。不过年幼时常有人造访这老家伙的寝室，很快就冷静下来了。”
看着女王毫不在意地说出幼年频遭暗杀的经历，李振硕也不由自主地沉静下来。
本以为需要费些口舌说服对方，没想到她这般反应反倒让人轻松。
“并非为取你性命而来，不必担心。”
“那么，阁下是有所求才找上这老家伙的吧……想要什么？”
面对女王直截了当的询问，原本打算提出条件的李振硕收回了念头。
\'相当清廉的人物啊，或许该换个方式交涉。\'
一路调查至今，也找不出这位女王有什么明显缺陷。
倒不如说在即位前，她就做过许多造福百姓的事。
虽掌握的力量不及他人，却拥有卓越的协调才能避免因此产生问题。
所以李振硕决定先谈谈王室当前存在的问题。
“可知王室如今充斥着被欲望腐蚀之辈？”
“心知肚明。”
“可为何不加以整顿？是力量不足，还是缺乏替代者？”
听到关于贪欲横流之人的质问，女王立刻回应。
明明了如指掌，为何仍听之任之？
好奇之下稍加逼问，女王只是轻柔地微笑着说道：
“身处至高之位，难免会看到许多不愿见的事物。”
“…………”
“见到那般人物时，产生肃清念头也是理所当然。老身最初获得权力时，也曾努力纠正那些变质的大臣呢。”
“已经尝试过一次了吗？”
“是啊，原以为这样大家就会安分些，结果他们反而藏得更深，在暗处满足自己的贪欲。”
似乎回想起当时情景，女王微微蹙眉，稍作停顿后继续道：
“既然无法连根拔起，那至少控制他们不要越界就是最佳选择了。”
“没想过把那些作恶之徒拉下马吗？”
“当然试过。可这么做的当晚，就有像你这样的人物深夜找上门来。”
“这……”
“就算是女王，死了也就什么都没了——那天我久违地体会到这点。虽然那人在见到我之前就被抓获丧命……但实在令人后怕。”
先王驾崩时，她以近五十之龄继位。
身处至高王座，还来不及施展抱负就被政务淹没。
连表达想法的机会都没有，终日只能埋头处理公务。
等渐渐适应工作时，才发现贵族们的贪婪已根深蒂固。试图纠正却险些丧命。
『我醒悟得太迟了』
所以她明白——当她想整顿贵族时，对方已猖獗到敢谋害女王的程度。
杀一个刺客困难，难道杀三个五个会更难？
既然做不到，又清楚对方会用其他手段胁迫，她选择了妥协。
至少让国家不受损害，不过问琐事，只在大是大非上设限。
“真是个懦夫。”
“没错。老身这把年纪，怕死怕得要命。所以只能把烂摊子留给下任国王。”
“明知如此还不打算拨乱反正？”
“如今护卫女王的朗兹骑士团里，过半已与贵族勾结。余者要么明哲保身暗中牟利，要么——还算幸运——效忠于老身。”
“意思是虽有想法却无力回天？”
“即便有力也无济于事。现在要撤换叛徒为时已晚，若全部换上新血，贵族势力又会过度膨胀。”
“真是错综复杂。”
“站在最高处意味着要放弃的东西远比这老家伙预想的更多。现在不过是因太晚醒悟而承受罪孽罢了。”
女王深陷无力感已久，此刻诉说这些时已感知不到任何感情。
即便坐在最象征性的位置上，她也无法尽情铲除眼前的腐败。
只能眼睁睁看着一切逐渐腐朽，唯一能做的只有延缓腐烂的办法。
听着她的独白，李振硕老实道出了来访原因：
“我是协助圆桌骑士梅林的人。”
“啊…是德文·莱赫尔的人吗？”
“与其说在他麾下，不如说是我方擅自协助罢了。今天首相突然以监察为借口来访家族，稍稍刁难了一番。”
“首相竟如此…本该最快斩断的祸根，都是这老家伙没能做到的过错。”
“并非要追究对错。但那家伙大放厥词，说什么先斩后奏再找女王批准就行，相当认不清自己斤两呢。”
“……”
当谈及首相沉溺贪欲时，本想道歉的女王因李振硕”不想论对错”的话语陷入沉默。
李振硕也无意听她回应，径直说道：
“今日前来，原本是想为女王陛下找回青春并阻止首相。”
“可惜老朽力量微薄，您也明白这是不可能的事吧。”
“既然知道无用，我打算做自己最清楚的事——您意下如何？”
“为何要听这无力老者的念头？老身实在好奇。”
“若我能剜去腐朽部位，请问能否让那些地方好好恢复？”
“……”
听到连女王权力都无法肃清腐败的发言，她陷入短暂苦恼。
这本该是因应对太迟，只能尽可能阻止腐烂蔓延并留给下任国王处理的难题。
可突然有人来访，声称愿无偿剜去腐肉——这该如何看待？
“现在说这种话您也不会信吧。不出数日，我自会证明可行性。作为交换，请答应一个约定。”
“您希望我承诺什么？”
“在剜除腐肉的过程中，女王陛下必须果断行动。届时请务必不要退缩，展现出您的威严。”
“您当真要我这把老骨头亲自出马？”
“像孩童般坐享其成的时代已经过去了。若有所求，就该抓住机会主动争取——我认为这很重要。”
“……明白了。若深夜造访的贵客真如所言露出破绽，老身自当尽绵薄之力。”
这个深夜来访、本欲行刺的男人，此刻却声称要替王室剜除腐坏——尽管是以个人名义。
简直荒谬。即便眼前之人真能肃清贪腐之辈，谁知日后会做出什么勾当。
\'所谓为了家族不过是表面说辞，说不定和其他人一样觊觎着王权。\'
以武力肃清腐败者后，任由眼前之人随心所欲安插亲信也并非不可能。
搞不好剜除腐肉时，反倒会让溃烂深入骨髓。
正忧心忡忡之际，李振硕突然开口：
“啊对了，不必担心我会动摇王室根基。这么做只是为了实现我微不足道的小梦想。”
“微不足道的……梦想？能说给我听听吗？”
“没什么特别的。不过是让触手可及之人安稳度日，而我则借助给予他们的帮助活得轻松些。”
旁人听来或许觉得平凡，但李振硕所谓\"触手可及之人\"，可是英国某位贵族——
而且是圆桌骑士中位列第二的王室秘剑持有者，绝非等闲之辈。
身处高位自然树敌众多。
\'与我曾经怀抱的梦想如此相似……\'
她也有过与眼前男子相同的梦想：打造一个或许无法让所有人幸福，但至少免于不幸的国度。
原以为算得上质朴的愿望，却在岁月流逝与现实碰撞后，才明白其中艰难。
“真是艰难的梦想呢。”
“对某些人很难，对另一些人却很简单。比起这个——”他递出某物，”首先该解决首相，这个就当见面礼吧。”
她本期待女王正式出手肃清首相腐败，现在看来已无可能。
“既然如此，不如由我们这边先四处揭露首相的腐败行为，给女王制造行动的借口如何？”
“做到这种程度的话，应该能轻松解决吧。”
即便没有实权，只要还有效忠女王的朗兹骑士团在，她就能给那些家伙脸上来记狠的。
在这里把所有情报和准备都喂到她嘴边的话，足够让首相下台了。
唯一遗憾的是跟着首相的那个朗兹骑士。叫奥利弗还是奥利弗的家伙没法一起收拾掉。
“等解决完首相再单独处理他吧。”
光是扳倒腐败的首相，就足以让女王重获相当程度的权威了。
这么想着，我将事先准备好的首相贪污资料递了过去。
“这是……”
“是首相至今犯下的腐败行为证据。请您保管好，等时机成熟就以此为突破口。”
“明白了。”
快速浏览文件的女王眼神逐渐变了。
初见时那双向现实妥协的眼睛，此刻重新燃起了斗志。
面对如此理想的女王蜕变，李振硕甚至想连今天准备的奖励也一并送上。
“这是临别礼物。”
“真美啊……”
接过药水的女王为那奢华的外观发出赞叹。
能让女王惊叹的特级治疗药水，设计水准确实非凡。
“这是？”
“您应该听说过梅林家族治愈伤患的传闻吧？”
“嗯，听说首相就是以此为借口行动的。”
“传闻属实。而且更高级的品种不仅能治伤，还能让青春某种程度上复返。”
“哎呀……您的意思是……”
“既然要干大事，当然得比现在更健康才行。我先告辞了，期待下次见到容光焕发的您。”
说完这话，李振硕毫不迟疑地消失了。
被独自留在房间的女王直勾勾盯着他消失的方向，很快仰头饮下药水。
-咕咚……咕咚……
他至今的所作所为已赢得信任，何况还说能恢复青春呢。
怀着些许期待喝下药水的她，很快在浑身舒畅中沉沉睡去。
毕竟即便日常有护理，要消除政务压力和年迈带来的旧疾，身体也需要彻底休息。