“可……孔雀明王若是寻不到人出气——”
周柏洛立在思过岩洞口的阴影里，剑眉紧锁，语声里透出几分迟疑。
他虽厌极了上清宫里的蝇营狗苟，终究是在这山门里长大的，总还存着几分香火情。
若自己一走了之，那孔素娥雷霆之怒无处可泄，会不会迁怒整个上清宫？
“大师兄莫要忧心这个了，都是正道七宗同气连枝，明王殿下再如何震怒，总归要顾全大局，不会真拿我们上清宫如何的。”郝夙蓓一身鹅黄衣裙立在月色下，声音轻柔却急切，“待那位鞠少宫主找回来了，明王气消了，你自然能回来。再不然……等娘她回来了，有她主持公道，你也就能回来了。”
她这番话原是安慰，可周柏洛听在耳中，心中疑虑非但未消，反倒更深了一层。
他给不了孔素娥交代，这是板上钉钉的事——那鞠景是在他值守时失踪的，以命偿命，本就是修仙界最朴素的道理。
他不过是后知后觉，待孔素娥盛怒降临、师尊郝宇陪笑周旋时，才猛然想起自己还担着护持之责。
他本就不喜鞠景。
那人说话教条刻板，活脱脱像那些古板师尊训诫弟子，全无修仙者的洒脱气度。
多大的人了，还像乳臭未干的孩童般对师尊惟命是从，孔素娥入秘境办差，他便像条忠犬般在外头苦等。
自己不过离开片刻，寻个酒友小酌两杯解解馋，来去不过半个时辰，能出什么岔子？
哪知就是这半个时辰，天翻地覆。
寒暄两句，饮罢两杯，他匆匆赶回秘境入口，迎面便是师尊郝宇那副尴尬陪笑的脸，以及孔雀明王那身月白深衣裹挟的滔天寒意。
那一刻，周柏洛才真真切切意识到——他是化神期，鞠景是炼气期，让他二人同守秘境之外，本就有托付看护之意。
“也怪不得大师兄。”郝夙蓓见他神色黯然，忙又宽慰道，“要我说，那鞠景自己胡乱闯荡才是祸根。谁能料到他竟敢主动闯入化神秘境？便算大师兄当时在场，怕也拦他不住。如今倒好，害得大师兄平白受苦。”
她这话带着明显的偏袒。
一面是素不相识的外人，一面是自幼相伴的大师兄，少女心思自然向着亲近之人。
她更不知孔素娥此去实为诛杀她母亲萧帘容，只当是请动这位孔雀明王前去解决秘境麻烦——若娘亲在，哪里轮得到孔素娥在此嚣张？
“师妹说得是。”周柏洛心中感动，郝夙蓓这番话熨帖得他浑身舒坦。
可他知晓萧帘容已然入魔，怕是永远回不来了，这层真相却不敢对师妹吐露半字。
他先前主动要求将自己交出去顶罪，是抱着几分悲壮；如今清醒过来，才惊觉自己何等天真——孔素娥那是敢与天下为敌也要收的徒弟，岂会善罢甘休？
鞠景那小子，还真像个离不得人照看的婴孩。没出事时一切好说，出了事，人家“家长”便追上门来了。
“大师兄，莫再多言了，快些走吧。”郝夙蓓急得跺脚，“再耽搁下去，守卫便要换班回来了。你若不走，明日九曜之期一到，孔雀明王亲临要人，爹爹便再也护不住你了！”
当时孔素娥已动了杀心，是郝宇苦苦求情，才换来一轮星曜的缓冲之期。
明日便是最后期限，秘境入口杳无音讯，鞠景下落更如石沉大海。
要说法？
能有什么说法！
秘境开阖本无常理，鞠景身在何处更是无人知晓。
周柏洛那颗原本摇摆的心，终于被这番话彻底说动了。
“你留在此处，爹爹想包庇你也无从下手。你走了，爹爹反倒能周全些。”郝夙蓓见他沉默，又添一把火，“留得青山在，不怕没柴烧。我还想……还想与大师兄共走这一路仙途呢。”
最后那句轻声细语，让周柏洛心头一颤。
他仿佛已看见孔素娥那双紫宸色的凤眸冷冷扫来，随手废去他百年修为、断绝仙路，只当是泄愤的回礼。
既然师尊与师妹都已决意如此，他又何必再作推辞？
“好！我走！”
周柏洛重重吐出一口气，终于下了决心。
郝夙蓓面露喜色，引着他悄无声息溜出禁闭室。
一路躲过巡查守卫，虽算不得惊心动魄，却也教他心跳如擂鼓。
待到了山门外一处偏僻小径，少女左右张望，见四下无人，这才从怀中取出一物。
那是一面巴掌大小的龟甲，甲纹古朴，隐隐有灵光流转。
“大师兄，此物名唤‘玄龟息壳’，是能隐藏气息、遮蔽天机的后天灵宝。”郝夙蓓双手捧着龟甲，语声里带了哽咽，“你此去必被视作叛宗之人，有此物护身，或能躲过大能神识探查。望大师兄……千万珍重。”
少女眸中泪光盈盈，这一别，只怕再难相见。除非奇迹发生——鞠景或萧帘容任意一人归来，否则周柏洛此生难回上清宫。
“后天灵宝……这太贵重了。”周柏洛盯着那龟甲，心中怦然而动，可看见小师妹泫然欲泣的模样，又强自按捺住贪念。
他认得此物——这本是萧帘容赠予郝宇的定情信物，后来该是郝宇转赠给了女儿。
如今郝夙蓓却要送给他。
“这是娘送给爹的。”郝夙蓓不容他推拒，一把将龟甲塞进他掌心，“现在，我送给你。大师兄……我等你。”
这话里的深意，他懂了。
少女转身匆匆离去，鹅黄裙摆在夜色中一闪而逝。周柏洛握着尚带余温的龟甲立在风中，半晌，嘴角扯出一抹似哭似笑的弧度。
他戴上斗笠，潜出上清宫地界，却在传送阵所在的坊市区域徘徊了大半日。
一时不知该去投奔那些酒肉朋友，还是寻个僻静所在躲上些时日，等孔素娥气消再说。
转念又想，以孔雀明王那性子，怕是不会善罢甘休，须得寻个既远离凤栖宫势力，又避过北海龙宫辖境的地方。
正自踌躇间，坊市街头走来两人一兔的组合。
这组合在奇人异士辈出的修真界本不起眼，可周柏洛只瞥了一眼，目光便死死钉在那个白兔蹲踞肩头的男子身上——
是鞠景！
他搀着一位头戴斗笠、身形臃肿的女子，那女子腹部隆起，显是怀胎已重的模样。
周柏洛瞧着那身形异常眼熟，可单凭体态，如何敢往那处想？
他做梦也不敢想，自家那位清贵绝尘的师娘会怀胎八月，更不敢想那具曾被奉为“月宫娥”的玉体会成为旁人种子的温床。
所以那宽松衣衫也掩不住的孕肚，反倒让他排除了萧帘容的可能。
或许是殷芸绮吧——他胡乱猜测着，旋即又抛之脑后。
孕妇不是他关注的对象。
鞠景回来了！鞠景回来了！
周柏洛浑身血液都热了起来。
只要鞠景平安归来，他的刑责便可大大减轻，无非是玩忽职守，关段时日禁闭罢了。
想到此处，他满心激动，什么酒肉朋友、什么远遁他乡，统统抛到九霄云外。
他要回上清宫！
怀中的玄龟息壳还带着少女的体温，暖乎乎的。周柏洛沿后山原路折返，可到了那处本该薄弱的阵法节点，运足真气一推——纹丝不动。
阵法已被彻底加固，堵死了所有孔隙。
恰在此时，怀中弟子符嗡嗡震颤，传来冰冷重复的讯息：
“孽徒周柏洛打伤宫主女儿郝夙蓓叛逃出宫，诸位弟子小心，遭遇叛徒周柏洛，务必不要留手，格杀勿论——务必不要留手——”
周柏洛脸色霎时惨白。
师妹受伤了？不对……怎会变成他打伤了师妹？这其中定有误会！
他第一个念头便是去找鞠景。
如今这情形，唯有鞠景能带他入宫解释。
周柏洛慌忙转身往回赶，可坊市熙攘，哪里还有鞠景的影子？
想来他们是要回上清宫的，该是走的正门。
他发足狂奔，心中既忧心郝夙蓓伤势，又怕赶不上鞠景一行。
一步之遥。
山门之前，他眼睁睁看着鞠景搀着那孕妇的背影，已到了入门盘查的关口。
两个守门弟子半跪行礼，那一人一兔一孕妇，就这样踏入了上清宫山门。
周柏洛所有呼喊都凝在喉头。
此刻出声，守山弟子必会将他当场格杀，便是他跪地求饶，旁人也会当他诈降。
他只能等——等师妹醒来解释，或是寻到与师尊独处的时机再分辨。
可他等得到么？
***
议事大殿内，寒意森森。
孔素娥一袭月白深衣端坐主位，眼纱覆面，紫宸色的凤眸透过轻纱冷冷扫过殿中众人。
她手中折扇轻摇，每一下都似带着千钧寒意，冻得满殿长老噤若寒蝉。
这便是天仙之姿的威压。
郝宇陪坐在侧，面上堆笑，心中却暗暗叫苦。早知如此，当初便该想个法子，将这尊孔雀明王也留在秘境里头才好。
“九曜之期已至。”孔素娥开口，语声平淡，却字字如冰锥刺骨，“秘境入口杳无踪迹，孤的少宫主至今生死未卜。贵宗弟子周柏洛，该给孤一个说法了。”
她这话里压抑着雷霆之怒。
当初为保密计，上清宫只留周柏洛一人陪同鞠景守候秘境之外。
如今倒好——鞠景不知所踪，感应显示是入了秘境；周柏洛却饮酒归来，浑不知事。
她是真把鞠景当好大儿看的。
自家孩儿因着对方玩忽职守而失踪，落入那化神起步的险恶秘境，叫她如何不怒？
时间越久，生机越渺茫。
守株待兔等了整整九日，秘境毫无动静，鞠景音讯全无。
她给了九天时间，已是极大耐心。如今时限已到，该要个交代了。
“确是我宗管教不严，孽徒已收押在思过岩，静候明王发落。”郝宇起身，语声正气凛然。
这倒不全是做给孔素娥看——此事他们本就不占理。
一个化神期看丢炼气期，说破天去也解释不通。
若是有强敌来袭、力战不敌也就罢了，正道表面还讲几分道理，可偏偏他是跑去饮酒作乐。
这叫他这做师尊的，如何替他遮掩？
“带上来。”孔素娥手中折扇微微一紧，扇骨泛出青白之色。
她怀中那枚关联鞠景生死的法宝尚未传来死讯，这给了她一丝慰藉。
况且殷芸绮也在秘境之中，否则她此刻便不是坐在这里要说法，而是请上清宫诸位赴死了。
自然，也可能秘境凶险，鞠景身死而讯息未能传出；也可能殷芸绮已如萧帘容般入魔，无力庇护。可总归存着一线念想——鞠景或许还活着。
“宋长老。”郝宇转向下首一位面容肃穆的中年修士，“去将那个孽畜提来，让他亲向明王殿下解释！便说他是因忧心师娘安危，借酒消愁，虽情有可原，却实在不该在此时擅离职守。”
他这话已是在尽力回护。
平素周柏洛散漫些也就罢了，此番着实过分，不知轻重缓急。
便算真为萧帘容之死悲痛，也该等死讯确凿再酗酒不迟。
可做师尊的，总还想为弟子周全一二。
无奈对方威压太盛。天仙之姿——上清宫如今，已无天仙之姿了。
执法堂宋长老领命退下。这一去，便是许久。
久得连等了九日的孔素娥都生出了不耐，折扇在掌心轻轻敲击，紫宸凤眸微微眯起，似要亲自去思过岩看个究竟。
便在此时，宋长老匆匆赶回，面色惶急，欲言又止。
“禀宗主……”他看向郝宇，声音发干，“周柏洛……逃了。”
“逃了？”郝宇霍然起身，“思过岩禁闭室非大乘修为不能从内破开，他如何能逃？速速盘查！”
宋长老嘴唇嚅动，目光在郝宇脸上逡巡，似在寻找什么答案。
“说呀！怎么回事？”郝宇未解其意，连声催促。
宋长老被他逼得无法，只得硬着头皮道：“是夙蓓……方才审问值守弟子，说是夙蓓打了招呼，调开了巡逻守卫，所以……”
他话未说尽，可殿中众人已心知肚明。
“逆女！”郝宇先是一愣，随即勃然大怒，“她在何处？速速传她上殿，本座要问她把那个孽徒藏到何处去了！”
“禀宫主。”宋长老垂下头，语声更低，“夙蓓她……身受重伤，在自己洞府内昏迷不醒，生死未卜。”
郝宇的怒喝戛然而止。
且说周柏洛在宫门外进退维谷，上清宫内情势却已是另一番光景。
郝宇听闻女儿重伤昏迷，心头如坠冰窟，那一声“逆女”的震怒尚未全然发作，便被这消息生生掐断，转为一股说不清道不明的寒意。
殿中诸位长老面面相觑，各自捻须暗忖。
这周柏洛叛逃的时机太过凑巧，偏在孔明王亲临要人之际；郝夙蓓重伤之事更是蹊跷，倘若真是周柏洛所为，那他逃前为何要伤这唯一肯救他之人？
可若不是他，又是谁人所为？
一时间，殿内只闻孔素娥手中折扇轻叩掌心的微响，那声音不紧不慢，却教人心头发紧。
正是：
月隐星沉宫阙寒，孽徒遁迹师妹残。
明王座前雷霆怒，青丝断处因果缠。
欲知那周柏洛能否洗刷冤屈，郝夙蓓重伤背后藏着何等隐秘，孔素娥又将如何发落上清宫，且听下回分解。