张艺抬手叩了三下门。
门没锁。
他推门的瞬间，一阵幽香扑面而来——不是脂粉的甜腻，是檀木和某种不知名的花香混在一起的气息，清冽而悠远，像深山古寺里的晨雾。
门内站着一个女人。
她约莫三十五六岁，穿一件墨绿色的褙子，领口绣着银线的兰花纹，头发挽了一个高髻，插一支赤金衔珠步摇，垂下来的珠子在烛光里轻轻晃动。
她的脸不算惊艳，但极耐看——瓜子脸，皮肤白净，眉眼间有一种经年累月沉淀下来的从容和淡然，像一潭深水，看不出深浅，也看不出喜怒。
但她的身段是藏不住的。
褙子的料子虽然不薄，但收腰的地方勒得很紧，把那一把细腰衬得盈盈可握，胸前的布料却被撑得紧绷绷的，两团饱满的轮廓在墨绿色的绸缎下若隐若现。
她的胯骨很宽，把裙摆撑出一道饱满的弧线，站在那里不动的时候，已经透出一种成熟妇人才有的、沉甸甸的风韵。
她的眼睛很亮，但不是那种少女的、清澈见底的亮，而是一种看透了世事之后依然保有锋芒的、沉静的亮。
她看着张艺的目光里没有惊讶，没有好奇，甚至没有任何多余的情绪——她只是看着他，像在看一个意料之中会出现的人。
“公子可知这内楼是什么地方？”她开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚，像玉珠落进瓷盘，清脆而沉稳。
“不知。”张艺说。
她的嘴角微微动了一下，那个弧度很小，小到几乎看不出来，但张艺注意到了——那不是笑，是一种“果然如此”的了然。
“这里是禁阁。”
她说这四个字的时候，语气平淡得像在说今天天气不错。
但张艺注意到她身后的烛火微微晃动了一下——不是风吹的，是整个房间的空气像被什么东西压了一下，连火光都跟着颤了颤。
“禁阁？”张艺重复了一遍。
“禁阁。”她点了点头，双手交叠在身前，姿态端庄得像一座雕塑，“公子能从外楼走到这里，说明公子有才学，有胆识，有手段。这在内楼的历史上，已经是极少数人才能做到的事了。”她顿了顿，目光在张艺脸上停留了一瞬，“但公子若是以为进了内楼就能见六位楼主，那就错了。”
张艺没有说话，等着她往下说。
“公子现在转身，原路返回，我不难为你。”她侧身让开半步，露出身后那条幽深的走廊。
走廊两侧点着烛灯，火光在墙壁上投下斑驳的光影，尽头是一片黑暗，看不见底，“就当今晚什么都没发生过。公子还是公子的才子，玉壶楼还是玉壶楼，彼此各不相干。”
“若是不走呢？”
她的眼睛微微眯了一下。
这一次，张艺在她眼底看见了一丝别的东西——不是威胁，不是警告，而是一种像是在确认什么的、带着几分审视的……期待。
“公子执意要入禁阁？”她的声音比刚才低了一些，带着一种只有两个人才能听见的、私密的郑重。
“执意。”
她盯着他看了三秒。然后慢慢点了点头，从袖子里掏出一样东西。
那是一炷香。
香不长，只有三寸，通体漆黑，表面没有纹路，没有字迹，光滑得像一面黑色的镜子。
但她掏出来的那一瞬间，张艺闻到了一股极其浓烈的、奇异的香味——不是檀香，不是龙涎香，不是任何一种他闻过的香料。
那味道浓烈得几乎让人眩晕，像一把无形的铁锤，在他太阳穴上重重敲了一下。
“这是登楼香。”她的声音在香味的笼罩下变得有些飘忽，像从很远的地方传过来，“点上这炷香，就没有反悔的后路了。”
张艺看着她手里的那炷黑香，又看了看她的眼睛。
“为何？”他问。
“因为禁阁不是寻常人该进的地方。”她的声音恢复了平静，但语气比刚才沉了几分，“公子可知，这玉壶楼在顾朝十二洲都有分号？十二洲，十二座玉壶楼，每一座都有一间禁阁。他们都在每个楼顶上等待着一位尊主。”
张艺的眉头微微皱了一下。
“尊主，？”
“对。”她重复了一遍，只有登顶之人才可以成为尊主，得到六位楼主都认可，目光落在手里的黑香上，像是在看一件极其珍贵又极其危险的东西，“禁阁里住着六位楼主。她们不是寻常的女子——她们是这世上最恨男人的女人。”
她说这句话的时候，语气没有任何波动，像是在陈述一个再寻常不过的事实。但张艺听得出，那句话底下压着的痛苦——
“六位楼主，每一位都有一段故事。”她继续说，“被负过，被伤过，被骗过，被抛弃过。她们来到玉壶楼，不是因为走投无路，是因为她们选择了这里。她们用各自的本事——诗、琴、书、画、棋、舞——吸引天下才子成为尊主，然后用她们的方式，拯救天下女性。”可以如果才子进来后做不到他们的要求就会得到惩罚。
“怎么惩罚？”
“公子听说过‘困龙局’吗？”
张艺摇了摇头。
“困龙局，是禁阁的规矩。”她的声音很轻，但每一个字都像钉子一样钉进空气里，“六位楼主，六道题目。诗、琴、书、画、棋、舞——每一道题，都是她们毕生心血的结晶。公子若是能答出其中一道，便可继续。若答不出，就要留在禁阁，为那一位楼主研墨、铺纸、煮茶、焚香，伺候她十年。”
“十年？”
“十年。”她的声音没有任何商量的余地，“十年之后，公子可以离开。但这十年里，公子不得踏出禁阁半步，不得与外界通信，不得见任何外人。十年期满，公子自由，但禁阁中发生的一切，不得对外人提起半句。”
张艺看着她，没有立刻说话。
“这是赌注。”他说。
“是赌注。”她点了点头，“公子用十年光阴，赌一个见六位楼主的机会。赢了，公子可以登鼎塔尖，玉壶楼在顾朝十二洲的所有塔楼内部，公子皆可来去自由。输了——”她顿了顿，“公子就在这禁阁里，陪六位楼主十年。”
“这六位楼主，”张艺问，“为何要设这样的局？”
那女人的嘴角终于翘了一下。
这一次，张艺看清楚了——那不是笑，是一种带着几分苦涩、几分嘲讽、几分无奈的弧度，像一个见过太多悲欢离合的人，在回忆那些已经泛黄的往事时的表情。
“因为她们恨男人。”她说，“但她们又不甘心。她们想知道，这世上到底有没有一个男人，能让她们不恨。”
烛火在她身后微微晃动，把她的影子投在走廊的墙壁上，拉得很长很长，像一个沉默的、守望了太久的哨兵。
“公子，”她将那炷黑香举到面前，“最后问你一次。你确定要点这炷香吗？”
张艺看着那炷香。黑色的，三寸长，在烛光下泛着冷冽的光泽。它躺在那个女人白皙的掌心里，像一条蜷缩着的、沉睡的墨蛇。
“点。”张艺说。
那女人的瞳孔微微放大了。她没有再说话，只是从袖子里掏出火折子，吹了两下，橘红色的火苗跳了起来。她将那炷香的顶端凑近火苗——
黑色的香头在火焰中慢慢变红，然后冒出一缕极细极淡的、近乎透明的烟。
那烟没有散开，而是直直地往上升，像一根看不见的线，一直升到天花板的高度，才慢慢扩散开来，在空气中化作一片几乎看不见的、若有若无的薄雾。
香味比刚才更浓了。
浓烈到张艺觉得自己的鼻腔被什么东西灌满了，浓烈到他的太阳穴开始突突地跳，浓烈到他眼前的光线开始微微扭曲，像隔着一层被烤热的玻璃看世界。
“登楼香已燃。”那女人的声音变得有些遥远，像从水底传上来的，“从现在起，公子的每一步，都关乎着未来十年的命运。”
她侧身让开，伸手做了个“请”的手势。
走廊幽深而漫长。
两侧的烛灯在香味的笼罩下变得朦朦胧胧，像隔了一层纱。
张艺迈步走进去，脚步声在空旷的走廊里回荡，一下一下的，像某种古老的计时器。
身后，那扇门无声无息地关上了。