过了坡，再往下走一截，路边出现个岔口。谢琢拐下去，往村里走。他右手边半山腰处有座石屋，那是他平时落脚的地方。
杜伯的医庐在村东头。院门敞着，谢琢背着女童进去时，杜伯正在檐下捣药。老头抬眼一瞥，手上动作没停，“哪来的丫头？”
“河里捞的。”谢琢进了屋，把女童放在靠窗边的小榻上。
杜伯搁下药杵，在褂子上擦擦手，走过来。他掀开女童眼皮看，又探了探颈脉，按了按胸腹，眉头越皱越紧。
“呛水冻着了，现在烧得厉害。”杜伯收回手，瞥见女童湿发里沾着血痂，“后脑勺这口子磕得不轻。”
他拨开女童额前湿发，露出青紫肿起的一块，摇了摇头，“又在水里泡了这么久，寒气入腑，加上头伤，凶险。”
他转身去抓药，拉开一个个抽屉，“先开副药吊着。这话可说前头，她如今这般情形，十停里活不了一停。能不能熬过今夜都难说。”
谢琢抿了抿唇，“您尽力。”他看了一眼女童的脸，白得没有血色，身上的衣裳还湿漉漉的往下滴水，他拉过榻尾叠着的被褥给她盖上，又把炭炉往榻边挪了挪。
药吊子在炉上咕噜咕嘟响，苦味漫开。阿黄趴在门边，脑袋搁在前爪上，眼睛盯着榻上那小小的一团。
杜伯滤出一碗浓黑药汁，递给谢琢。
谢琢接过，试了温，一手扶起女童，一手把碗抵在她唇边，一点一点往里灌。
女童牙关紧闭，药汁多半从嘴角淌下，只喂进去少许。
杜伯在旁边看着，又摇了摇头，“喂不进去药可不成，神仙来了也救不回来，尽人事吧。”这丫头年纪看着不大，实在可怜。
谢琢又喂了点，把女童重新放平，站起身。
杜伯看了一眼外头的天色，“你婶子回娘家了，这儿救我一人，夜里照看不了，你背回去？”
谢琢“嗯”了一声，从腰间摸出几文钱。“少的明天给您送来。”
杜伯摆摆手，“先不用，人还不一定怎么着呢。”他把剩下的药包好递过去，“夜里约莫会起烧，你再喂一回，明早再来一趟。”
这话两人都明白，只看女童今晚的造化了。
谢琢把钱收回来，重新把女童背上身，阿黄立刻起身跟在后头。
杜伯送到院门口，看他背上进气少出气多的女童，叹了口气，补了一句，“若夜里没了，趁早来说一声。”
“嗯。”
石屋在半山腰，四四方方的一个校园，院角有棵不大的桑树。屋里就一间卧房，陈设简单。
谢琢用旧门板和条凳临时搭了个铺，他从柜子里翻出一件自己的旧衣裳给她换上。
她太瘦，穿在身上空落落的。
今夜来不及了，只能白日再去村子里找周大娘问问有没有小孩的旧衣裳。
他把火炉移到女童身旁，扯过一床被子盖在她身上。
阿黄跟进屋，在铺边趴下。
入夜时，女童果然烧得更凶，脸色潮红，呼吸急促，时断时续。
谢琢隔段时间便用凉布巾给她擦额颈。
后半夜，她开始无意识地抽搐，身子一下又一下的抖，喉咙里发出嘶哑的抽气声，像是极难受又喊不出来，只有气进出得又急又响。
阿黄围着铺团团转，眼看谢琢喂了药它才呜咽着躺回去。
天快亮时，女童的抽气声弱下去，呼吸也浅了，谢琢便出门去请杜伯。
杜伯披着衣裳跟他过来，把完脉，沉默片刻说道：“药照喂。还能喘气，就算不易。”他从药箱里摸出人参片，含在女童舌下。
如此三日，女童每到夜里就烧得厉害，可那口气始终没断。杜伯每日来看一次，每次把完脉都摇头，说一声“难。”
到第四日早晨，谢琢又去请。杜伯正喝粥，瞧他脸上的神色，心头一跳，“这是不行了？”
“还喘气。”
杜伯怔了怔，随即放下碗，拎起药箱疾步往石屋方向去，“我再去看看。”
这次他把脉把了许久，眉头紧皱。
女童依旧昏迷，但烧退了些，脸上那不正常的红淡了下去，呼吸虽弱，却比前两日稍匀。
杜伯又仔细给女童后脑那道伤口换好药。
“怪事，怪事，”杜伯喃喃，“脉象还是险，但这口气竟吊住了。”他抬头看谢琢，“你夜里怎么照看的？”
“喂药，用药酒擦身。”
杜伯沉吟片刻，“我改个方子，再试三日。”
新药分量更重。
谢琢每日按时喂药，偶尔用布巾蘸着药酒擦拭她的脖颈和手心，女童多数时间没动静，偶尔抽搐几下，喉间挤出几声模糊嘶哑的呜咽。
阿黄是个有灵性的，几乎不离铺边。
三日后，杜伯把完脉，良久没说话。
“怎样？”谢琢问。
杜伯沉吟道：“命是暂时抢回来了。但撞了头，何时能醒，醒了之后是好是歹，说不准。”他收拾药箱，“往后不必日日来了，隔三日我来看一趟。药先不断。”
他走到门口，又回头，“谢家小子。”
谢琢抬眼。
杜伯看着他平静的脸，想起他说女童是从河里捞起来的，最终只叹道：“好孩子，这几日药钱不必给，我老头子也算行一善了。”
“好。”谢琢应了一声。
杜伯走后，屋里静下来。谢琢走到铺边，低头看女童，她脸上有了点活气，不再是一片死灰，但仍双眼紧闭，嘴唇没少多颜色。
窗外天色渐暗，山影沉沉压下来。谢琢站了片刻，转身灶房去生火。灶膛火光亮起，映着他没什么表情的侧脸。阿黄靠过来，挨着他腿卧下。
“你捡回来的麻烦。”谢琢侧头看它一眼，在它脑袋上揉了两把，“最近不给吃肉。”
阿黄呜咽两声，脑袋往他手心里拱了拱，似是委屈极了。