三天后，疏勒河谷。
狄戎大军果然退了。
粮道被烧的消息传回龙城的当天夜里，狄戎王就下了退兵令。十三万人马乱哄哄地收拾行装，连夜拔营，往北撤退。
他们走得太急，连辎重都扔了大半。
王恪带着八百人埋伏在河谷两侧的山坡上，趴了整整一天一夜。手脚冻得发麻，嘴里啃着干饼子，连口水都不敢多喝。
将军，来了！
斥候猫着腰跑过来，指着河谷下游。王恪眯起眼，看见黑压压的人群正沿着河谷涌来，乱哄哄的，不成队列。
狄戎人。他低声说，传令下去，没我号令，谁也不许动。
八百人趴在石头后面，屏住呼吸，看着那支大军从眼前走过。足足走了四个时辰，队伍才走到一半。
将军！副将急了，再不动手，他们就走完了！
王恪盯着河谷，额头上的青筋直跳。
他想起太子临行前说的话：你等他们走一半。
不是等他们走到一半，是等他们的中军走到你脚下。
中军一过，后面的全是辎重老弱，你杀出来，切断他们的尾巴。
记住了，不要恋战，杀一阵就跑。
中军……他喃喃自语，盯着河谷里那支正走过来的队伍。
旗号变了。
前面过去的是先锋，清一色的狼骑，走得很急。现在过来的这支，旗子更大，人更多，簇拥着一辆巨大的马车------
是狄戎王的王帐！副将差点喊出来。
王恪一把捂住他的嘴，眼睛死死盯着那辆马车。
太子说的中军，是辎重老弱。
可眼前这支，是狄戎王本人。
杀，还是不杀？
他脑子里闪过无数个念头。杀，八百人对三万人，必死无疑。不杀，错过这个机会，这辈子都不会再有第二次。
王恪咬了咬牙，手按在刀柄上。
传令。
话没说完，河谷里忽然炸了。
不是他这边。
是河谷北面。
一队骑兵从山坡上冲下来，银甲如雪，直扑狄戎王的车驾。
王恪愣住了。
那是太子的旗号。
太子不是去王庭了吗？
他来不及多想，拔出刀，嘶声吼道：杀---！
八百人从山坡上冲下去，杀入狄戎后队。
河谷里乱成一团。喊杀声、惨叫声、马嘶声混成一片，血把河水都染红了。
太子带着五百人，在狄戎中军里左冲右突，直奔那辆马车。
他手里的刀已经砍豁了口，浑身上下全是血，可他一刀一刀砍过去，硬生生杀出一条血路。
殿下！姜秩跟在他身后，刀都砍卷刃了，马车是空的！狄戎王不在里面！
太子一刀砍翻一个扑来的狄戎兵，喘着粗气。
我知道。
姜秩愣了。
我就是让他知道，我来了。
太子勒住战马，抬头望向北面。远处，狄戎的前锋已经掉头杀回来，烟尘滚滚，遮天蔽日。
走！他调转马头，朝王恪那边杀过去，撤！
那一战，太子以两千人，杀敌三千，自损八百。
狄戎人虽然赢了面子，却输了里子---粮草被烧，辎重被劫，连王帐都差点被端了。
他们不敢再往南走，灰溜溜地退回王庭，缩在城里不敢出来。
一个月后，太子带着剩下的兵，绕道祁连山，摸到了王庭门口。
狄戎王站在城墙上，看着城下那支只有千余人的队伍，脸色铁青。
你要什么？
太子仰着头，看着城墙上那张脸，笑了笑。
要你签个字。
他把一张纸扔上城墙。
那是降书。
狄戎王盯着那张纸，手在发抖。
我签了，你能退兵？
太子点头。
我签了，你保证不杀我？
太子又点头。
狄戎王深吸一口气，接过笔，在降书上签了字。
太子接过降书，看了一眼，折好揣进怀里。
走了。他调转马头，朝身后挥了挥手。
千余骑兵跟着他，慢慢消失在戈壁尽头。
姜秩回头看了一眼那座城，又看了一眼太子。
殿下，他怎么就签了？
太子笑了一下，那笑容里带着点说不清的疲惫。
因为他怕死。
姜秩愣住。
你以为他真打不过咱们？
太子说，他有十万人，咱们只有一千。
可他不确定。
他不知道咱们后面还有没有援军，不知道粮道什么时候能通，不知道那些被他留在南边的辎重还能不能找回来。
他什么都不知道，他只知道，再打下去，他可能会死。
他顿了顿，声音低下去。
掌权的人，最怕的就是这个。
姜秩看着他，忽然明白了一件事这个男人，绝不是传说中那个软弱的太子。