周末的清晨，学院外围的生态保育区笼罩在薄薄的雾气里。
钟绾绾提着一个简易的采样箱，沿着指定的路线采集生态数据——这是Beta专业一门选修课的实践任务，枯燥，琐碎，无人问津，正合她意。
林间小径湿漉漉的，落叶在脚下发出细碎的声响。空气里弥漫着泥土和腐殖质的气息，偶尔有鸟雀被惊起，扑棱着翅膀飞向远处。
她蹲在一丛蕨类植物前，用仪器测量着光照和湿度数据，动作专注而自然。
但她的注意力，并不在那些数据上。
从进入这片区域开始，那种被注视的感觉就一直在。
很轻，很隐蔽，如果不是她从小就生活在必须时刻警惕的环境中，根本不会察觉。
是谁？
司晔？
不像。
那个S级Alpha的气息太具侵略性，隔着老远都能感觉到。
而这道目光，收敛得很好，像一根极细的丝线，若有若无地缠在她身上。
她继续采集数据，偶尔调整一下仪器，没有任何异常。但脑子里已经开始飞速运转：这个时间，这个地点，会出现在这里的人……
陆邢。
这个名字忽然出现在她的脑海里。
那个两次“恰好”出现的Beta。那个气质过于冷淡、过于从容的Beta。那个问过她“你接近司晔有什么目的”的Beta。
他在跟踪她。
为什么？
她不动声色地继续往前走，穿过一片灌木丛，来到一条小溪边。溪水清澈，潺潺流过圆润的卵石。她放下采样箱，蹲下身，伸手试了试水温。
余光里，左后方约三十米处的树丛，有极其轻微的晃动。不是风的方向。
她直起身，甩了甩手上的水珠，忽然毫无预兆地转身，朝着那个方向走去。
脚步不快，但很稳。
树丛后面，陆邢的身体微微僵硬了一下。
他没有动。或许她只是随意走走，或许她并没有发现——
“陆同学。”
她的声音从树丛外传来，平静，清晰，带着一丝若有若无的笑意。
“出来吧。我看见你了。”
陆邢沉默了两秒，然后拨开枝叶，站了出来。
他依旧穿着Beta的灰蓝色制服，身形修长，面容英俊而冷淡。只是此刻，那冷淡的表情里，多了一丝不易察觉的尴尬。
“……好巧。”他说。
钟绾绾看着他，忽然笑了。
那笑容和平时那种怯懦的、感激的笑不一样，很淡，很浅，却带着一种奇异的了然。
“巧？”她歪了歪头，眼神清澈得像溪水，却让陆邢莫名觉得那水底有东西，“陆同学，从我一进保育区，你就跟着我。跟了快一个小时了。这也是巧？”
陆邢的眉头微微动了动。
他被发现了。
从什么时候开始的？他的跟踪技术虽然不算顶尖，但在帝国军事学院受过专业训练，隐蔽能力远超普通学员。一个Beta，怎么可能……
“你什么时候发现的？”他问，没有否认。
“从一开始。”钟绾绾的语气很平常，像在说今天天气不错，“你隐藏得很好，但你不该在同一个地方停留太久。左后方那丛灌木，你换了三个位置，但每次都在我的余光范围里。”
陆邢沉默了。
他开始重新审视眼前这个Beta。瘦弱，苍白，毫无存在感，此刻却用一种平静得近乎冷漠的眼神看着他，像在看一个有趣的谜题。
“为什么跟踪我？”她问。
陆邢张了张嘴，却发现自己答不上来。
为什么？
他也在问自己这个问题。
第一次，是看见她被三个Alpha堵在小径上欺负。
他出手，只是因为看不惯那些仗着性别优势欺压弱者的行径。
第二次，是看见她被司晔压在巷子里。
他出手，同样是因为看不惯。
但之后呢？
为什么会在图书馆注意她的位置？为什么会在食堂下意识地寻找她的身影？为什么会在这周末的清晨，鬼使神差地跟着她进了保育区？
他告诉自己，是因为她不对劲。
一个看起来懦弱无能的Beta，却能在司晔面前说出“我不是妓女”那样的话，能在被他质问时反问他“你为什么关注一个Alpha周围有什么人”。
她身上有秘密，有让他警惕的东西。
但只是这样吗？
他不知道。
钟绾绾看着他脸上那细微的表情变化，眼底掠过一丝极淡的光芒。
她在心里冷笑了一声。又一个自以为在观察别人、实则早已被人看穿的猎物。
“算了。”她忽然摆摆手，语气轻松下来，“不回答也没关系。反正你帮过我两次，我不会把你跟踪我的事说出去的。”
她转身，走回小溪边，继续刚才中断的采样工作。
陆邢站在原地，看着她蹲在溪边的背影。那背影单薄，专注，和任何一个认真完成实践任务的Beta没什么两样。
“……你不生气？”他开口，声音比平时低了些。
“生气？”钟绾绾头也不回，“你跟着我，又没伤害我。而且你两次都救了我，我欠你人情。跟踪一次，扯平了。”
她顿了顿，忽然回过头，对他笑了笑。
那笑容很干净，带着一丝Beta特有的温和与无害，和刚才那种淡而了然的笑容判若两人。
“陆同学，反正我们都是Beta，在这学院里都是没什么存在感的人。要不——我们互帮互助？”
陆邢的眉头微微一挑：“什么意思？”
“就是……”她站起身，拍了拍手上的土，走向他，“互相照应啊。你帮我挡过Alpha的欺负，我帮你……嗯，暂时还没想到能帮你什么。但至少，我们可以做个伴？”
她站在他面前，仰着头看他。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光影，让那双眼睛显得格外明亮。
“你是Beta，我也是Beta。我们没有Alpha的天生优势，也没有Omega的优待，只能靠自己。多一个朋友，总比多一个敌人强。你说呢？”
陆邢看着她，一时没有说话。
朋友。
这个词对他来说，陌生得像一个从未学过的外语。
他是帝国高级长官的后代，从小接受最严格的训练，最隐秘的教育。
伪装成Beta，隐藏身份，低调行事，是家族给他制定的生存策略。
他不需要朋友。
朋友意味着暴露，意味着弱点，意味着不可控的风险。
可是……
“好。”他听见自己说。
钟绾绾的眼睛弯了弯，笑容更深了些。
“那就这么说定了。以后有什么需要帮忙的，尽管找我。”她伸出手。
陆邢看着那只手——苍白，纤细，指腹有薄薄的茧，是长期握笔留下的痕迹。他迟疑了一秒，然后握住。
她的手很凉。像是没有任何生命的温度。