杏花坡上，落英如雪。
慕容涛与甄宓沿着小径缓步而行，环儿跟在后面，既给他们留下独处的空间，又能随时照应。
风过处，花瓣纷扬，有几片落在甄宓的发间肩上，慕容涛下意识想伸手为她拂去，却又顿了顿，终究只是含笑看着。
“如此良辰美景，若只是闷头走路，未免可惜。”慕容涛忽然开口，侧头看向甄宓，“我听闻夫人饱读诗书，尤擅诗词。今日杏花正盛，不如……我们玩个游戏？”
甄宓抬眼看他，眼中闪过一丝好奇：“游戏？”
“诗词接力。”慕容涛笑道，“以杏花为题，我说上句，夫人接下句。或是夫人出题，我来接。不拘格律，只求应景雅趣，如何？”
环儿在后头听见，忍不住拍手轻呼：“好呀好呀！小姐平日里就爱这些，定能赢过将军！”
甄宓脸颊微红，嗔了环儿一眼，却也被勾起了兴致。
她自幼受家族熏陶，琴棋书画无不涉猎，诗词更是所长。
这些日子困在府中，难得有此雅兴，便轻轻点头：“将军请。”
慕容涛略一沉吟，目光扫过满坡如云似雪的杏花，缓声道：“那我先来——‘道白非真白，言红不若红’。”
甄宓眸光微动，这诗句她熟，几乎不假思索，轻声接道：“‘请君红白外，别眼看天工。’”
“好！”慕容涛赞道，“那接下来——‘小楼一夜听春雨’。”
这是陆放翁的名句。甄宓微微一笑，接得流畅：“‘深巷明朝卖杏花。’”
两人一来一往，从名篇到即兴创作，竟是对答如流。
慕容涛博览群书，诗词造诣竟不在甄宓之下，每每出句都恰到好处，既贴合眼前景致，又暗合两人此时心境。
甄宓也从最初的拘谨渐渐放开，眼中闪着光，沉浸在这场文字游戏之中。
环儿在一旁听得津津有味，虽不能完全领会其中深意，却也知道二人俱是才华横溢。
她看着慕容涛侃侃而谈的俊朗侧脸，又看看自家小姐难得展露的笑颜，心中越发欢喜，不时拍手叫好，偶尔还帮腔道：“将军这句妙极！”“小姐接得好！”
又轮了几回，慕容涛忽然停下脚步，望着远处一株开得最盛的杏树，沉默片刻，再开口时，声音里多了几分深沉：
“我有诗一首，请姑娘品鉴。”
他清了清嗓，缓缓吟道：
“东风不解语，吹雪满坡春。
素影摇清浅，幽香渡梦魂。
何须争艳色，本自出凡尘。
愿借一枝赠，长伴玉人身。”
这诗前四句咏杏花，后四句却暗藏机锋。“愿借一枝赠，长伴玉人身”——分明是借花喻人，表露心迹。
甄宓听完，心头剧震。
她岂会听不出诗中深意？
那“玉人”指的是谁，再明白不过。
她怔怔望着慕容涛，只见他眼中含着温柔笑意，又藏着几分期待，就这样坦坦荡荡地看着她，不躲不闪。
环儿也听懂了，眼睛睁得大大的，脸颊飞红，连声赞道：“公子好诗！这诗做得真好！”
慕容涛笑了笑，竟从袖中取出一支白玉箫来。箫身温润，雕着精细的云纹，一看便非凡品。他将箫凑到唇边，试了试音，随即吹奏起来。
箫声清越悠扬，在这杏花林中缓缓流淌。
他吹的正是方才那诗的意境——起初是春风拂过花枝的轻快，接着是花瓣飘落的空灵，而后转入深沉婉转，如诉如慕，最后余韵袅袅，仿佛藏着说不尽的心事。
甄宓站在原地，看着眼前这一幕——
满坡杏花如雪，落英缤纷。
英俊的将军一袭靛青常服，长身玉立于花雨之中，手持玉箫，为她吹奏方才即兴所作的诗。
箫声动人，他的眼神更动人，温柔得几乎要将她融化。
这一刻，甄宓只觉得心砰砰直跳，一股从未有过的悸动涌遍全身。
她见过许多才子，也听过许多动人的乐曲，可从未有过这样一个人，能为她即兴赋诗，能为她临风吹箫，能用这样坦荡又温柔的眼神看着她。
可是……
可是为什么是在她嫁人之后，才遇到他？
这个念头像一盆冷水浇下，让她从那份悸动中惊醒，心头涌起无尽的酸楚与遗憾。
第一次，她怨恨起命运来——为什么要在她成为袁熙的妻子之后，才让她遇见慕容涛？
若是早一些，若是……
“夫人。”箫声已停，慕容涛的声音将她从纷乱的思绪中拉回。
他看着她眼中一闪而过的痛楚，心中了然。
他收起玉箫，走近两步，声音轻得只有两人能听见：“我知道你在想什么。那些身份、名分、过往……都是枷锁。”
他顿了顿，目光温柔而坚定：“但至少在这里，在右北平，在这一刻，你只是甄宓，我只是慕容涛。杏花开得正好，春光如此明媚，何不暂且放下那些烦忧？”
他伸出手，掌心向上，却不是要牵她，只是虚虚一托，仿佛托着一瓣落花：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。至少今日，让我们好好赏这春光，可好？”
甄宓望着他的眼睛，那里面没有逼迫，没有占有，只有真诚的邀请。
是啊……至少今日，至少此刻。
她深吸一口气，将那些纠结与痛楚暂时压下，轻轻点了点头：“好。”
两人继续前行，不再谈诗词，也不再说那些沉重的话题，只是并肩赏花，偶尔说些无关紧要的闲话。
环儿在后头跟着，看着二人背影，脸上挂着甜甜的笑。
这一逛，竟是逛到了傍晚。
夕阳西下，杏花坡染上一层金红的暖光。段明星带着侍女回来，见二人相处融洽，眼中含笑，却也不说破，只道：“时辰不早了，该回府了。”
回程时，段明星邀慕容涛同乘一辆马车，而甄宓则与环儿坐另一辆。
马车缓缓行驶，环儿坐在甄宓对面，眼睛亮晶晶的，忍不住小声道：“小姐，您看公子今日多用心呀！那诗做得多好，箫吹得多动听！奴婢从没见过像公子这样文武双全又温柔体贴的人呢！”
甄宓靠在车壁上，唇角微微扬起，眼中带着温柔的笑意：“是啊……他确实很好。”
不是客套的夸赞，而是发自内心的认可。
环儿见她心情好，胆子也大了些，凑近些道：“小姐，奴婢瞧着……公子是真心喜欢您的。您说，若是……”
“环儿。”甄宓打断她，笑容淡了些，却依旧温和，“有些事，不是喜欢就可以的。”
环儿张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去，只轻轻“嗯”了一声。
***
另一辆马车里，气氛却有些不同。
段明星看着坐在对面的儿子，开门见山：“涛儿，你跟母亲说实话——你是不是喜欢甄夫人？”
慕容涛微微一怔，却没有否认，坦然点头：“是。”
段明星叹了口气，眼中却没有责备，只有心疼：“那孩子模样周正，性子温婉，又知书达礼，确实招人喜欢。只是……”她顿了顿，“她已嫁做人妇，还是袁熙的正妻。这事儿……难办。”
慕容涛沉默片刻，低声道：“儿子知道。”
“知道你还……”段明星欲言又止，终究还是心疼儿子，语气软了下来，“罢了，只要你开心，母亲都依你。咱们慕容家又不是养不起一个人，你若真舍不得，就想个法子将她留下来。”
她说着，半开玩笑半认真地道：“要不……直接抢过来？反正袁熙那小子如今重伤，自身难保。甄宓留在咱们府里，给她个名分做妾，总比回袁家受委屈强。”
慕容涛闻言，心头猛地一跳。
这个念头，他不是没有过。以他如今的权势，要留下甄宓，并非难事。给她一个名分，将她养在府中，锦衣玉食，呵护备至……
可是……
他眼前浮现出甄宓那双清澈又带着忧愁的眼睛。
那日在杏花坡上，她说“那些衣裳首饰，妾身受之有愧”时的神情；她听他吹箫时，眼中一闪而过的痛楚；还有她偶尔望向远方时，那抹淡淡的、对故乡的眷恋。
她不是笼中鸟，不该被禁锢。
“母亲，”慕容涛缓缓开口，声音低沉却坚定，“儿子确实喜欢她，想将她留在身边。但……我不想强迫她。”
段明星挑眉：“哦？”
“她应该有选择的权利。”慕容涛望向车窗外逐渐暗下来的天色，“若是她愿意留下，我自会倾尽全力待她好。可若是她想回去……我也不愿强留。”
他顿了顿，唇角泛起一丝苦涩的笑意：“我不想她做一只关在笼里的金丝雀，哪怕那笼子再华丽，再舒适。”
段明星看着儿子，眼中闪过一丝复杂的神色。良久，她才轻叹一声：“你这孩子……性子像你父亲，重情重义，却也倔强。”
她伸手拍了拍慕容涛的手背：“也罢，你既已有了主意，母亲便不多说了。只是……莫要太苦了自己。”
慕容涛点点头，心中却清楚——这条路，注定不会平坦。
马车在暮色中驶回燕国公府。
慕容涛下车时，正看见甄宓也从另一辆车上下来。
四目相对，她对他微微一笑，那笑容在渐浓的夜色中，温柔得让人心醉。
慕容涛也回以微笑，心中却涌起一股说不清道不明的情绪。
他想留住这笑容，想留住这个人。
可他也知道，有些选择，必须由她自己来做。
夜色渐深，府中灯火次第亮起。而几个人各自的心事，在这初春的夜晚，静静发酵。