皮兰港的春天来得悄无声息，却又带着不容忽视的生机。
海风变得柔和，港区道路旁的树木抽出了嫩绿的新芽，连空气中都弥漫着一种万物复苏的清新气息。
然而，对于朱桑诺而言，这个春天带来的，却是一种远比季节更替更让她措手不及的内心躁动。
那场酒会之后，某种东西在她心底悄然破土，以一种她无法完全理解、更无法精准控制的速度疯长。
她依然执行任务，依然与同伴谈笑，依然用那副玩世不恭的佣兵面具应对一切。
但只有她自己知道，某些看似寻常的瞬间，在她心里掀起的波澜，已经与以往截然不同。
最明显的改变，发生在她与提督那习以为常的互动上。
过去，她调侃他、捉弄他，更多是出于一种职业习惯和观察乐趣，看他无奈、窘迫甚至脸红的样子，她觉得有趣，像一个高明的猎手欣赏着猎物有趣的反应。
但现在，事情开始变得不对劲了。
比如这天早晨，她像往常一样，在提督前往办公室的必经之路上“偶遇”他。
她蹦到他面前，脸上挂着标志性的狡黠笑容：“早上好呀，长官！看您今天气色不错，要不要雇佣我当您一天的专属幸运物？保证让您工作效率翻倍，只收友情价哦～”
这原本是她信手拈来的玩笑。按照以往，提督会无奈地笑笑，或许会配合地回一句“今天预算紧张”之类的话。
但今天，提督停下脚步，看着她，阳光透过树叶的缝隙在他眼中跳跃。
他没有立刻回应她的玩笑，而是微微弯下腰，凑近了些，用带着笑意的低沉嗓音说：“专属幸运物？听起来不错。不过，朱桑诺，你确定只收友情价吗？我怕我付不起比这更珍贵的东西了。”
他的距离很近，近到朱桑诺能清晰地看到他眼中自己的倒影，能闻到他身上淡淡的、清爽的皂角香气。
那低沉的声音像带着小钩子，轻轻挠过她的心尖。
一瞬间，朱桑诺感觉自己的心跳漏了一拍，紧接着便像失控的鼓点般剧烈擂动起来。
一股热意不受控制地涌上脸颊，她甚至能感觉到耳根都在发烫。
原先准备好的、更进一步的调侃话语卡在喉咙里，一个字也说不出来。
她下意识地后退了半步，眼神有些慌乱地避开他的注视，强作镇定地清了清嗓子：“咳……长、长官学坏了，都会反向调戏了。看来我得提高收费标准了！”说完，她几乎是落荒而逃，借口要去检查舰装，脚步匆忙地离开了。
跑出很远，直到确认提督看不到的地方，朱桑诺才背靠着冰冷的墙壁，大口喘着气。
她捂住自己依旧狂跳不止的胸口，脸上满是难以置信的慌乱。
“怎么回事……我怎么会……”她低声自语，赤色的眼眸中充满了困惑和一丝……恐惧。
她不再是那个游刃有余的猎手了。
相反，她发现自己变成了那个更容易被影响、被触动的人。
提督一个不经意的靠近，一句略带深意的话语，就能让她方寸大乱。
这种失控的感觉，对于习惯了掌控局面的佣兵来说，是极其陌生且危险的信号。
更让她心烦意乱的是，她开始出现一些连自己都觉得幼稚可笑的情绪。
一次，她看到提督在训练场上指导特驱小队的几位驱逐舰娘，态度温和耐心，甚至还亲手帮一个紧张的新人调整了炮台角度。
这本是再正常不过的工作场景，但朱桑诺远远地看着，心里却泛起一股莫名的、酸涩的烦躁感。
她下意识地捏紧了拳头，一种想要走过去、隔开他和那些舰娘的冲动油然而生。
当天晚上，她在佣兵日记上愤愤地写下：
“三月十日，阴。协助巡逻，风平浪静。下午看到长官在指导特驱小队，笑得一脸慈祥（？）。哼，对谁都那么好吗？……我为什么要关心这个？真是莫名其妙！”
写完后，她看着那行字，愈发烦躁，用力合上了日记本。
这种患得患失、像个争风吃醋的小女孩一样的心态，让她感到无比羞耻和恐慌。
她开始用自己最熟悉的佣兵思维来解读这种陌生的情感，得出的结论却让她更加不安。
“这笔‘交易’，我好像要赔本了。”她躺在床上，望着天花板，心里一片混乱，“原本只是想赚点钱，找个舒服的地方待一阵子。可现在，投入的好像不仅仅是时间和精力了……再这样下去，等到合约真正结束那天，我还走得了吗？”
她意识到，自己正在投入一种无法用金钱衡量的“成本”——她的情感。
而这份情感的“回报”是什么？
她不确定，也无法像评估任务风险那样进行精确计算。
这种不确定性，让她陷入了前所未有的焦虑。
为了掩饰内心的慌乱，她开始变本加厉地表演，试图用更夸张、更浮夸的演技来证明自己依然是那个没心没肺、只认钱的佣兵。
她会更频繁地出现在提督面前，用更加露骨的言语“调戏”他，但眼神却总是不自觉地飘忽，不敢与他对视太久。
她会在公开场合大声谈论着对未来的规划，比如“等合约到期了，我要去东方看看，听说那边的报酬更高”，但说这些话时，心脏却像被一只无形的手紧紧攥住。
甚至，她开始尝试用那种带着真实担忧的试探，来掩盖自己越来越藏不住的心意。
一天傍晚，港区举行了一场小型的烧烤晚会。
气氛融洽，大家围坐在篝火旁，分享着食物和故事。
朱桑诺坐在提督旁边，看着跳跃的火光映照在他侧脸上，勾勒出柔和的线条。
周围欢声笑语，她却忽然感到一种莫名的脆弱。
她轻轻碰了碰提督的胳膊，等他转过头，便用一种半开玩笑、半是认真的语气，低声说道：
“长官大人，你说……佣兵们往往都过着刀口舔血的日子，无论是性命还是生活都像是在走钢丝。”她的声音比平时轻柔，赤色的眼眸在火光下闪烁着复杂的光芒，“虽然我常常自称猎人，可是万一……万一因为太可爱了，反而被当成别人的猎物盯上了，那可就难说了。你说是不是呀……长～官～大～人～”
这句话，曾经是纯粹的戏谑和自信的炫耀。
但此刻，从她口中说出来，却带着一丝不易察觉的颤抖和真实的担忧。
她不是在炫耀自己的魅力，而是在笨拙地、试探地询问：在你眼中，我究竟是什么呢？
是随时可以替换的雇佣兵，还是……有可能成为你不想放走的“猎物”？
提督闻言，微微一怔。
他看着她，火光在她眼中跳跃，那试图用玩笑掩饰的紧张和期待，几乎要满溢出来。
他沉默了几秒，这短暂的沉默让朱桑诺的心几乎提到了嗓子眼。
然后，他露出了一个极其温柔的笑容，没有直接回答她的问题，而是轻声说：“放心吧，在皮兰港，没有猎人，也没有猎物。只有需要互相守护的家人。”
这个回答，像一阵暖风，瞬间抚平了她心头的不安，却又带来了更深的悸动。家人……这个词重重地敲在她的心坎上。
晚会结束后，朱桑诺独自一人走在回宿舍的路上，夜风清凉，她却觉得脸颊滚烫。提督的那句“家人”在她脑海中反复回响。
她意识到，自己的演技已经破绽百出，那颗试图隐藏的真心，早已暴露在对方温柔而洞察的目光之下。
这场她自以为主导的“狩猎游戏”，不知从何时起，攻守已经易形。
她，这个自诩为地中海上最狡猾的猎人，似乎早已在不知不觉中，成了某人网中心慌意乱的猎物。
而最让她感到恐惧又隐隐期待的是——她好像，并不怎么想挣脱这张网了。
情感的觉醒如同春天的潮水，汹涌而来，无法抗拒，而她这只漂泊已久的孤舟，似乎终于看到了可以永久停靠的港湾轮廓，尽管靠岸的过程，充满了甜蜜的忐忑与不安。
—— 完 ——