屋内昏暗，檀香缭绕，一盏红灯幽幽摇曳，映出床榻上一男一女的交叠身影。
女子身材曼妙，乌发披肩，身披一袭半褪罗裳，正盘坐在男人身上，玉腿箍腰，腰胯起伏如波涛荡漾。
她眼尾微挑，红唇半张，喘息间媚意横生。
男子仰卧榻上，面容俊逸，双手按着她的纤腰，不断迎合着她如浪般的动作。
“哈……哈……”他大口喘息，面露沉醉。
“真紧……你这技术也太棒了……”他咧嘴一笑，声音发颤，带着陶醉，“我的宝贝……你是不是……玩得太花了啊？”
女子却不答，只抬起媚眼，缓缓俯身，唇贴在他耳边，吐气如兰。
“你知道……”她轻声问，声音酥腻却带着一丝阴凉，“什么是——地狱之吻嘛～？”
男子一愣，睁开眼，满脸迷糊又兴奋：
“地狱之吻？哈哈，你还会玩花活啊？”
“我的宝贝，你是要给我点特别的惊喜么？”
女子笑了，笑意如猫，如蛇，如夜色中蓄势待发的毒花。
“没错。”
她缓缓坐直，眼神幽深阴险。
“这个……就是地狱之吻。”
下一瞬——
“啊——！！！”
男人瞳孔猛缩，发出一声凄厉惨叫！
他的身体猛然僵直，剧烈颤抖，仿佛整根阳脉被生生撕裂！
女子眉眼不动，体内真气悄然运转，汇于阴窍深处。
一层森冷灵光在她体内盘旋——
那本柔嫩湿滑的阴穴，竟在一息之间布满“倒刺状肉针”，刺如鱼钩、针似刀锋，逆刮而出！
“撕啦——！！”
男人的阳根在那一瞬，被成百上千细如芒刃的倒刺撕碎、绞裂、剐割成血肉！
鲜血喷溅，如柱冲天！
不到数息，男人浑身阳气如洪水崩塌，被那地狱之吻强行吸干——
榻上再无呻吟，再无喘息。
女子缓缓起身，玉体无尘，宛若未曾沾染半分血腥。
而那男子——
已然干枯如柴，双目凸出、肌肤皱缩，一副彻头彻尾的“干尸”。
她理了理发丝，披上纱衣，轻巧转身，悄然离去。榻上尸骸冰冷，香烟未散，红灯犹摇。
床边留下一抹血迹斑驳的痕迹——
一朵暗红的“鬼莲印记”，在干尸胸口悄然浮现。
四年前，赵阳身死于桑若兰的铁阴之下，便“理所应当”背下了那段时间江湖上所有诡异案件的黑锅。
人死，口也死，是非真假，反倒没人再追问了。
可尽管赵阳死得干净利落，江湖却并未因此清净——
这四年里，原本沉寂的江湖再起暗涌。
据传，几大门派接连有人失踪，少则一二，多则成批，查无踪影、杳无音信，既无尸首，也无凶手，仿佛被人连根抹去。
而更大的风波，出在京豫商道上。
天剑山庄与嵩山门为争夺这一要道的护镖权爆发了一场惊世火并，血溅黄河两岸，震动朝堂江湖。
最终虽由万法道宗宗主无尘子出面调停才得以收场，但两派皆不服调令，转而暗中积怨——这也让“天下第一宗”之名开始动摇。
与此同时，神霄教依旧掌控着京城禁军的控制权，但万法道宗的弟子逐年渗入各衙门、道院，势力愈发强盛。
神霄教虽未言明，却已有不满之意，京中流言四起，皆称“神霄压不住了”。
至于铁阴教，更非坐看风云。
几年来，悄无声息中，皇后寝宫内的侍女几乎已换作教中弟子，内廷门户，早已深植暗线。
再无人敢轻言“妓门”，却人人避谈“香宫”。
京豫之外，其余各地的商道路也纷纷陷入乱局，镖局之间火并不断，门派之间为争地盘、争人手、争名声，不惜以命搏命。
而今，随着朝廷主办的新一届“江湖大评”即将开场，各大势力虽都表面维稳，实则暗战连连。
十年的表面太平，如今不过一层纸，轻轻一戳，就要裂出血来。
这年，是幽宁五十四年。
风雨，将至。
朝廷已经下诏，秋初，新一届“江湖大评”终于确定在京外金阙台召开。
这是一次关乎武道排名、门派气运、地盘划分与新星晋升的盛会，更是五年一度、牵动朝野的权力博弈。
最终比试将依次评出——
天下第一新锐
天下第一人（天尊）
天下第一宗
以及最令江湖瞩目的：“谁有资格晋升天极？”
而所谓“晋升天极”，并非虚名。
据旧例，每届江湖大评的最后一道考关，乃是破“神霄大阵”。
不仅江湖大评的年轻俊杰磨拳擦掌，连一些隐世宗门的散修、流派外弟子也纷纷现身，只为搏那“天极之门”一线之名。
而关于阵中“天极坐镇者”，江湖间的议论也比往年更加激烈。有人说：近二十年来，坐镇神霄大阵最终关的八阶高手，皆为正道诸宗的男修。
但今年不同——
“铁阴教主桑若兰，怎么还不出山？”
阵开之日，若能以一人之力破之，即被视为——迈入天极境。
然二十年来，无一新人破阵，江湖亦二十年未出新晋天极高手。
但今年，不知为何，诸多老辈修士皆隐有感应，皆言：
“此届大评……当有天极新星现。”
不仅如此——
更重要的是，无尘子老矣。
这位连任三届“天下第一宗主”的万法道宗掌教，已年逾古稀，早有让位之意。
他是否会于比武后公开退位、册封新宗主？
万法道宗的位置能否守住，还是被神霄教、铁阴教、天剑山庄夺走？
这些，都是江湖之人、朝廷权贵，乃至暗中各方势力关注的最大看点。
而比试之中，最现实、最直接的影响是——
根据比武结果，将重新划分：
各大门派在地方衙门、朝廷内院的任职比例；
以及最关键的——各条商道水路的“护镖权”归属。
京豫、江吴、岭南、西陲、塞外五大货运命脉，皆将依据江湖大评之排名重新定夺。
谁得路权，谁掌人脉，谁便能在接下来的十年中，占尽先机。
一场大战，未必在兵戎之间——
或许，便是在这一场江湖大评之上，悄然落子开局。
初夏刚临，院墙外的榆树已绿荫成行。
绣春楼的后院，此刻却没有丝毫艳态。
院中只见两个女子立于青砖地上，皆着练衣、束发而立，手持紫竹短棍，目光交锋，气机微动。
那少女眉目清丽，唇色嫣红，五官初显凌厉之意。
原本稚气未脱的阿瑶，早已脱去孩童形态——
她身段窈窕、肌肤胜雪，胸前微隆、腰肢已束，早早发育开来的身体在那身淡灰练衣下也藏不住轮廓，如一株初绽的花骨朵，带着春意盎然的紧张张力。
然而，她眼中却没有半点青涩与羞怯。
阿瑶双手持棍，气息收束，目光如水中寒星。
而她对面的，是白衣执杖的铁阴教主·桑若兰。
她懒懒地站着，棍尖一点地面，身姿依旧雍容得近乎懒散，可气息却如冰封雾霜，压得整片后院都沉了几分。
“采术虽为本门正统，”桑若兰轻声道，声音带着不变的冷淡，“但真正踏入江湖，不动手的机会不多。”
“要会诱、会藏、会逃——更要会打。”
她手中紫竹轻轻一挑，横扫而出，风声未起，阿瑶已本能地侧身后撤。
“呼——！”
棍风如割，落在阿瑶方才站立之处。
阿瑶咬唇，双臂一震，提棍上架，迎面撞上桑若兰第二击。
“咚！”
两棍交击，阿瑶只觉手腕一震，虎口发麻，险些握不住。
“再稳一点。”
“一个姿势不稳，就会被破身、断命、榨尽——”
她棍式再变，一转、一挑、一斜劈——竟将原本的八卦掌步法融入短棍攻势之中，招式贴身而灵，绵中藏杀，杀中带香。
阿瑶眼神一凛，也开始追随其脚步，身形回绕成圈，一击横扫棍影破风而出！
她打得越来越快，额前发丝微乱，练衣被汗湿贴在身上，胸线与腰线清晰可见——少女之身，女战之形。
桑若兰见状，轻轻点头，却并未放水。
“记住，你的身段是武器，但你的棍法，是藏在香里的杀招。”
阿瑶牙一咬，双腿贴地，猛然一棍斜挑桑若兰膝侧——
那一击，终于带出了实战中的狠意。
桑若兰轻笑一声，眼中有赞许，也有审视。
“不错。你终于不是只会装可怜的小东西了。”
桑若兰缓缓收棍，目光淡然落在阿瑶的眼中，声音低缓而不容置疑：
“记住，棍法的真正杀招，不是砍，不是劈。”
她一字一顿：
“是——捅。”
“棍子没有刃，你若学刀剑之人那般挥来挥去，只是浪费气力。棍是一寸长一寸强，用的是力、准、狠。”
她抬手轻轻一点阿瑶的额头：
“你现在穴位记熟了吗？”
阿瑶轻轻擦了擦汗，练衣贴在胸前，少女身段因喘息而微微起伏，眉目间却带着认真与肃杀。
“我记得，”她答得干脆，“后脑、脖颈、下阴——”
“若对手是女人，还要加上双乳之侧、肋下第七肋缝——这里最容易断气。”
“这些地方，我要能捅进去，也要守得住。”
桑若兰唇角一挑，淡淡点头，目光终于浮现一丝认同。
“不错，算你没白学。”
她微一侧身，单手一举棍，棍端斜挑护体，另一只手轻敲自己肩头，眼神似笑非笑：
“来，尝试点我。”
阿瑶握紧紫竹棍，一时却有些犹豫：
“师傅……万一伤着你……”
桑若兰冷淡一笑，眼中透出绝对的自信与压迫：
“你现在连力都还不成形，还伤不了我。”
“来——”
“真把我当你那师姐，纸扎的么？”
阿瑶咬了咬唇，忽然眼神一凝，娇叱一声，脚下踏八卦步，棍尖如电，直刺——下阴！
桑若兰身形一偏，棍子旋即拦下，竹身与竹身“啪”的一声交错！
“快，但不够狠。”
“你捅的是穴，不是人，记得你捅进去的那一刻，对方不是说‘痛’，而是‘该死’。”
阿瑶神色一肃，第二棍已然刺出！
这次方向一偏，竟直指右侧乳根，她出棍极快，甚至夹带微微旋劲，若捅实，肋骨必断！
桑若兰眼神微动，迅速架棍斜压，将阿瑶身形一带，顺势反缠其后背：
“很好，这一下要是你再老练一点，我的衣襟都要被你挑破了。”
“但你的腰太死，肘太高，这点不改，你要是对上男人，被他一翻身就能压住你——那你棍在哪都没用。”
阿瑶重整气息，额前发丝湿润贴颊，却没有丝毫退意，身形一翻，竟故意从地面滑行而上，一记下盘撩击，直捅对方尾骨下阴之间！
桑若兰轻叱一声，后腿猛然一收，反棍回扫，“咚”地一声将阿瑶震出两步！
但她面色却浮现出一点笑意。
“很好。”
“你这一棍若不是我，换个聚气期男子，已经倒地哀嚎了。”
“——教人断子绝孙的本事，必须练在骨子里。”
桑若兰将阿瑶震退后，并未立刻收手。
她缓缓走上前，目光淡淡落在阿瑶额前，声音低冷却没有一丝羞赧：
“你若只敢打穿练衣，那这根棍子一辈子都别想沾血。”
她伸手，竟当着阿瑶的面，褪去练衣外袍，只留一件贴身中衣。
随后，连那层中衣也缓缓拉下，雪白的香肩与胸线一寸寸裸露在空气中。
那是天极高手的身躯——曲线无瑕，肌肤如瓷，胸前饱满圆润，却看不出半分柔弱之意，反而因其中蕴含的极阴气机，令人生出一股压迫感。
“你不是记得穴位吗？”她目光平静，手掌伸向自己胸侧，食指轻轻点下：“这里——乳下三寸，横向一点三分，名为‘膻中’，再深三分，便是死。”
她目光盯着阿瑶，“捅中此处，连我都得避让。”
阿瑶张着嘴，一时竟没作声，只觉那片雪肤近在眼前，杀意却比任何男人的刀都要锋利。
桑若兰忽然上前，一把抓住她手腕，棍尖被她直接带至自己胸下，轻轻压入。
“来，试试，点我。”
阿瑶呼吸一滞，额头竟隐隐出汗。
“你……你不怕我真刺下去？”
桑若兰微微一笑，那笑容带着冷意与挑衅：
“你若真能刺进去，我便认你真的长大了。”
她将棍子往自己胸侧微推了半分，雪白软肉轻轻起伏，与紫竹交触处泛起一抹压痕，却仍未挤出半点慌乱。
“别抖手，”她低声说，“捅进去，用腕、用腿、用腰根。”
“我告诉过你——铁阴的女人，从不靠男人的命根子活着，而是靠自己！”
阿瑶咬紧牙关，气息一点点集中，这一刻，她不是个少女，而是个准杀手。
她的手一点点压下去，紫竹棍尖越过那曲线起伏的乳下，直指桑若兰所示的“膻中死穴”——
紫竹棍尖越过乳下轻肉，缓缓下压，阿瑶的手指在发抖，虎口发麻，呼吸几乎停顿。
她感觉到——
那不是柔软，而是寒冷的杀意。
桑若兰的身体虽袒露在前，但体内真气已悄然运转。若她这一棍真刺入死穴，不等扎到底，反震之力足以将她整条手臂反断。
这是“教她”，也是“试她”。
棍尖一点点压入香肌，皮肤轻陷，一线白痕从乳下划出，像要写下一道生死判词。
阿瑶眼神一变，忽然一声娇喝，真气鼓荡，腰马合一——
“喝！”
棍尖陡然加力，直刺死穴！
就在触及三分深处那一刻——
“啪！”
一只素白的手如鬼魅般探出，拦住了她的棍子。
桑若兰抬眼，凤眸微眯，淡声道：
“够狠了。”
“你若真敢再进一寸，我这口真气就会自穴而发，把你震个丹田碎裂。”
阿瑶浑身汗出如浆，手中棍还维持着进击姿态，但全身气机已被压得丝毫动弹不得。
她抬眼看桑若兰，只见对方嘴角勾起一抹笑意，雪肩香胸如旧，肌肤上却浮起一层细密的薄汗，可见那一瞬，她也非全然无防。
“很好，”桑若兰淡淡道，“你有了杀人的胆子。”
“记住，这世上最怕的不是男人的刀，而是女人的软。”
“你若连这个木头棍子都不敢捅我，将来怎敢去捅别人？”
她松开手，拍了拍阿瑶的肩膀。
“学功夫是要杀人的。”
阿瑶站在原地，手持紫竹，久久未语。
她低头，看着自己微微颤抖的手指，眼神却前所未有的坚定。
不远处的游廊下，两道倩影倚柱而立。
是曼珠与林姐。
曼珠一身碧罗衫，娇艳中透着几分不服气，望着院中那师徒二人轻声咕哝：
“啧……桑姨竟然亲自教她功夫？”
“你可知道，咱们这些人，她一向觉得太柔，不肯教拳脚。除了红绡能跟着学上几招，哪一个不是连门都摸不着？”
她眼神略带嫉妒，又含几分惶惑，轻哼一声：
“这小瑶，年纪不大，学得倒是快得很。绣春楼……不会真要出个练武奇才了吧？”
林姐闻言，只是瞥了她一眼，淡淡道：
“别看了，各有各的命。”
“她不学采术，学点看家护院的本领，对我们也是好事。”
曼珠撇嘴，却没再说话，目光却仍没移开半分。
————
院中，桑若兰已收了棍，将满头香汗未干的阿瑶轻轻揽入怀中，坐于石凳之上。
她目中不再有方才练武时的冷意与凌厉，而是化作一抹温柔的打量，指尖轻抚阿瑶的鬓角，语气带着母人般的细腻：
“瑶儿，累不累啊？”
“方才我那一下……被震得疼不疼？”
阿瑶喘着气，脸颊微红，却摇头：
“回桑妈妈，不疼。谢谢您教我。”
桑若兰眼角泛笑，伸手轻轻捏了捏她的下巴：
“傻孩子，别逞强。真疼就得说，师傅才知道要用多大力才合适。”
阿瑶认真地抿了抿唇，声音柔却坚定：
“真不疼。”
桑若兰盯着她看了片刻，忽然轻轻一笑，眼中笑意加深，却并不全是慈爱，还有一丝意味不明的欣慰：
“真的啊？那你……可真有练‘铁阴’的潜质了。”
她将阿瑶搂得更紧了一分，低头轻轻靠在她额前：
“乖徒儿……你真是越看越喜欢啊。”
阿瑶轻轻依偎在桑若兰的怀中，侧脸贴着那胸前隆起的温热柔软，鼻尖蹭了蹭，忽然抬眼，带着几分少女才有的淘气笑意说道：
“桑姨，你这奶……又软又大，好舒服。”
她笑嘻嘻地仰头看她：
“我什么时候才能长成你这样啊？”
桑若兰一愣，随即失笑，低头瞥了她一眼，眼中有点责怪又有些宠溺：
“哎呀，才多大，就敢调戏师傅了？”
她轻轻拍了拍阿瑶的额头，随后语气放缓了些：
“不过啊，要是真想练武——胸，是养不大的。”
“练得越狠，气血越沉，胸就越扁。因为它在打斗时，会成为致命的弱点。”
“除非你像我一样，走一条极苦之路——”
“以极阴之气淬骨，以采补之术固形，用的是天地阴气去养这副身子。”
她低下头，望着阿瑶那稚嫩的面孔，忽然语气沉了些：
“这不是看起来香就能练出来的。”
“是每一根骨头都被冻过，每一寸肉都被痛过……从里到外，要熬成铁。”
阿瑶听得怔了怔，抬头望着她，眼里满是天真的好奇：
“真的有那么苦啊？”
“那桑妈妈你以前，是吃了多少苦啊……”
她问得认真，语气却还是软软的，像是捧着一杯热汤在问。
桑若兰没立刻答话。
她看着她，眼角忽然微微一颤。
良久，她才低下头，轻轻将阿瑶抱得更紧了一些。
声音很轻，却沉在骨子里：
“……太苦了。”
“你这么漂亮，我不想让你受那些苦。”
她话未说完，眼眶却已经有些发红。
阿瑶也没再调皮，只是静静地贴着她，感受着那份突如其来的柔软与哀伤。
一时无声，只有院外风过竹梢，发出簌簌响动。
桑若兰搂着阿瑶，指尖轻轻拂过她因练功而发红的手腕，眼神怜惜，语气却冷得几乎在颤：
“阿瑶，你别看你跟我学了一些拳脚功夫。再往后，若真要走极阴之路，不光是棍下见血，更是骨里养毒、身里养寒。”
她顿了顿，低声道：
“那种苦……连我都差点熬不过来。你要是走这条路，我怕你会恨我。”
阿瑶靠在她怀里，脸上有一丝疲惫，但眼神却清亮。
她没有立刻回答，只是静静想了片刻，才慢慢开口：
“桑妈妈说的，我都记着。”
“可对我来说……也许那不一定是苦。”
她抬头看着她，眼神带着一种十二岁少女少有的认真与倔强：
“我不是为了变强才练功的。”
“我只是……想像您一样。”
“所以有些事，我知道不能不做。”
“那些痛，也许对我来说……只是我成为‘您的徒弟’该付的代价。”
桑若兰望着她看了许久，眼底有一丝无法言说的复杂情绪，最终只低声道：
“……你要是真想走这条路，你先试试能不能扛过这样的苦。”
“但你给我记住——第一步，就是进寒香炼骨池。”
“明天午时，来后院地窖。”
“若你能忍满一刻钟不出池，我就认你是真想练。”
夜已深，绣春楼后院的风一阵阵吹着，花灯摇曳，寂静无声。
阿瑶坐在井边的石板上，怀里抱着还未晒干的被褥，衣襟湿了一半，发丝贴着脸颊。
林姐从厨房那头走来，见她还坐在风里，忍不住皱眉：
“怎么又在这儿？别人说你什么你就真来洗被子？你是未来头牌的人，还跟那些下三路的较真？”
阿瑶没说话，只低头继续拧着被子，手上青筋微微鼓起，指关节已经被冰得泛白。
林姐站了一会，终究叹了口气，在她身旁坐下，低声问：
“你图什么呢？她们嫉妒你，你就更该待着，越骄傲越好。别说你是铁阴教接班人，哪怕你只是桑姨的小徒儿，也没人敢真动你。”
阿瑶这才抬起头，睫毛湿着，眼神却亮得惊人。
她的声音很轻，像是跟林姐说，也像是跟自己说：
“我没爹没娘，能走到今天，是桑妈妈救了我。”
“她从来没打过我，也没让我去接客……我知道她是想护着我。”
“所以我要变强，不是为了踩别人，是因为……”
她停了一下，像在努力把心里的话慢慢捧出来。
“我要变成像她那样的人。”
林姐怔住了。
“你知道吗？”阿瑶低声说，“我小时候每天都数着日子，想着：要是我哪天也能穿她那样，站在最高的楼上，是不是别人就不会再说我脏，说我低贱。”
“她们不喜欢我，觉得我怪、我冷、我不会采补……可我不是不肯，我是知道自己想走的路——不一样。”
“我不想一辈子靠桑妈妈护着活着，我想有一天……我能护她。”
林姐望着她的侧脸，霎时间有些出神。
这个才十二岁的姑娘，抱着一床还带着水的被子，坐在井边冷风里，眼里却映出比任何头牌都坚定的光。
她不是不怕痛。
她是早就下定决心：哪怕痛，也要走到底。
第二日，正午。
烈日当空，天光正盛，绣春楼后院却阴影森森，一处密闭的石室在地砖下缓缓开启，一缕幽香冷气自暗道中逸出，令人闻之欲颤。
阿瑶赤足立于入口前，身着薄纱练衣，额角微汗未干，眉目沉静。
桑若兰立在阶前，一身素白教衣，衣摆轻拂石阶，语气淡得近乎无情：
“进去。”
“坐入池中，不动、不喊、不逃。”
“若你能撑过三炷香，我便认你可练。”
她说完，袖中取出一枚香芯，点燃，插入池边香炉之中。
阿瑶没有问任何一句话，只是轻轻点头，步下石阶。
池水不深，才至小腿，却泛着淡淡寒雾；它并不冰彻骨髓，却带着一种奇异的“刺感”，像是无数细针在皮肤上轻轻扎着、刮着、转着。
阿瑶缓缓坐下，水面漫过腰腹，呼吸渐紧，直到她闭上眼，一点点让身体没入水中。
一炷香过去。
她全身已经红透，像是被水中的香毒一点点激出血脉，皮肤仿佛被细火炙烤，骨缝中生出细碎寒意，忽冷忽热，若有刀刮。
她咬着牙，不动。
————
两炷香。
胸口开始泛麻，腹脉抽紧，眼角溢出生理泪水。
她的双腿在水中微微颤抖，脸色苍白，却仍不逃。
池边的桑若兰低头看着，目光沉静，似乎回忆起多年以前，那个被人从寒香池捞出来时，已冻得唇紫指青、却死咬不放衣角的小女孩。
三炷香尽，炉中最后一缕青烟悠悠散开。
桑若兰本已抬手，欲开口唤她出池。
她站在寒香池前，望着那静静浮在水面的小小身影，心中一紧。
那一刻——她突然不舍了。
不知为何。
阿瑶安静地靠着池壁，一动不动，像是睡着了。可她知道，那不是安详，是在死线边缘挣扎。
她该出声的，她知道。
可她却迟迟没有开口。
那一刻，她的胸口忽然浮上一种说不清的情绪：既是自责，又是执拗，又像是一种赌气。
“就一柱香。”
她在心里对自己说。
“就多等……一柱香。”
她把手缓缓垂下，不再出声，转身走到池边香台边，重新点了一炷新香。
她不敢再盯着池子看。
因为她怕，她怕自己一开口就喊她出来，一喊，就毁了阿瑶所有的“极限”。
她不能毁她。
也不忍毁她。
所以她只盯着香。
香燃得极慢，香气极细，仿佛在漫长地拷问着一个教主的心。
她的指节越来越紧，心中已经开始后悔：“是不是该早些叫她出来……她还只是个孩子……”
可她仍强撑着——
“再等一炷香……”
不知道过了多久。
她的指尖忽然一颤，面色微变。
她感知到了——池中那一抹气息，弱了。弱得近乎不可察。
她脸色一变，来不及顾虑体面，长身一纵，轻功破风，转瞬扑入池中！
“阿瑶！”
水花飞溅，寒雾炸起。
她一把将阿瑶从水中抱起——那一瞬，她心几乎都凉了半截。
怀中的女孩——
全身冰冷，唇色青紫，气息微弱，四肢僵直，早已陷入昏迷。
“……阿瑶……！”
桑若兰颤着手将她捞出池边，席地抱在怀中，取出随身内丹真气缓缓渡入她胸口。
她的眼中闪过一丝惊慌，也有一丝难以言说的愧意。
“我是不是……太狠了？”
她看着那苍白如纸的小脸，一句话都说不出来。
过了许久，她才低声喃喃，声音如刀划心：
“我选错你了吗？”
“你终究……还是没能破我的极限。”
她说完这句，缓缓抱紧了那昏迷的身躯，眼中浮现一种极少见的复杂——既是怜惜的悔意，也是教主对失败继承者的隐痛。
石室寒意未退，池水早已收尽，只留地砖残湿未干。
桑若兰抱着阿瑶，缓缓走回内室，一步一步如踩在碎冰上，心中五味杂陈。
阿瑶的身体极轻，轻得像一捧雪。
她将她安放在榻上，低头一看，只觉心口狠狠一紧。
阿瑶此刻面色惨白如纸，嘴唇几乎无色，长睫覆在眼下，像是雕刻的雪人偶。
她的手掌已不再冰冷，却也没有回暖；
胸口虽有微微起伏，但那一丝气息虚弱得几不可闻。
桑若兰坐在床边，看着她，竟一时说不出话来。
她从未如此慌乱过。
指尖轻轻抚过阿瑶的脸，竟带出一滴泪——她这才恍然——自己在哭。
她轻声低语，几乎带着自责：
“我太狠了……”
“就一柱香……都不该赌的。”
她俯身欲为阿瑶盖被，忽然听到榻上那苍白如纸的唇动了动，轻轻唤道：
“桑……妈妈……”
她全身一震，猛然抬头。
只见那双本应紧闭的眼睛，此刻竟微微睁开，眼神朦胧，却有光。
阿瑶的声音极轻，却听得极清：
“你怎么哭了……”
“是我……让你失望了吗？”
桑若兰怔在原地，片刻才低声吐出一句：
“你醒得……这么快？”
她伸手去探阿瑶的气脉——
下一刻，瞳孔一震。
她分明感到，那一缕缕虚弱得几近散灭的气机，此刻竟在缓慢地归位，如冰水回流，聚于丹田，重启周天。
——这不是靠外力复苏。
——这是自体真气，自发回转。
桑若兰望着她，眼底终于有了一丝压不住的喜悦。
但她还是强自压下，轻声说：
“傻孩子……这个对你来说，还是太狠了。别练了。”
“换一条路，我也能护你一生。”
榻上的阿瑶却只是轻轻摇头，露出一个几乎听不清的笑意：
“桑妈妈别哭。”
“是我不争气，让你担心了……”
她声音虚得几不可闻，却比寒池中那三炷香，更沉，更重。
那是一个十二岁女孩，用几乎碎掉的身体，在说——我还没放弃。
“好，桑妈妈。”阿瑶的声音还是极轻，带着微微的鼻音，却不像撒娇，像是用尽力气挤出来的一个答应。
“……不让我练，我就不练。”
她语气顺从得近乎乖巧，像是个怕惹娘亲生气的小姑娘。
可桑若兰却听得心头发紧。
她望着那双依旧无血色的小手缓缓握起，又松开——分明是连握力都还没恢复的虚弱动作，却带着一种压在骨子里的固执。
她知道，阿瑶不是真的答应了。
她只是怕她哭。
桑若兰垂眼，轻轻将被角拉上，盖过她瘦削的肩，逼回眼中的泪光：
“别练了，真的……别练了。”
“这功法太苦了，太狠了……不是每个人都能撑过去。”
“你不知道，我年少时发疯似的练功，每夜抱着冰剑睡觉、喉咙里全是血，挨过多少次差点死掉的夜……我知道那是什么滋味。”
她声音渐低，像是回忆翻涌，也像是有些词不敢讲得太清楚：
“我那些师妹……很多人，天资不够，骨不够，命也不够。她们试了，撑不过一炷香，就……再也醒不过来了。”
“你已经撑了四柱香了。”
“阿瑶，你别再练了，别再练出病来。”
说到最后，她声音低得几不可闻，语气中那一丝不属于教主的柔软，已化作几分恳求。
她这一生都太强，太孤。
对门下弟子严，对仇敌狠，对自己更无情。
但就是这一点仅剩的温情，她偏偏给了这个小女孩。
她伸出手，想抚一抚阿瑶的额头，却在半空中停住了，指尖颤了颤，又轻轻收了回来。
而榻上的阿瑶，仍旧闭着眼睛，只是嘴角似有似无地弯了一下。
那不是讽刺，也不是笑，只是一种认了命的温顺。
可若有人听得更仔细些，就会发现——
她答应得很轻，却没有说“我不想练”。
她只是说：
“不让我练，我就不练。”
桑若兰刚走，房门还未关稳，榻上的少女便轻轻起身。
阿瑶披上外袍，双脚落地，一步步走到梳妆台前，看着铜镜中自己的脸——
肤白，唇红，眉眼已然生得极好；再往下，是少女将成的饱满的身段，早已不输绣春楼里的任何一位头牌。
她知道，自己已经十二岁了。
在这个地方，十二岁意味着“可以上牌了”。
这些年，虽然桑姨护着她，芙蓉老板娘表面也从未催促过，但阿瑶不是傻子。
点卯时，那几句挂在嘴边的寒话，她听得清清楚楚：
“我们绣春楼不养闲人。”
“不干活的，挣不到钱的，都滚出去。”
明面上是在说“底下的奴儿”，但整座楼里，谁不心知肚明？
她阿瑶，一直都在那句话的影子下活着。
所以她从不辩，从不躲。
无论是哪一位头牌唤她去打水、擦地、洗床单、熬药汤，只要有人喊，她从不推辞。
她知道，有些人故意为难她，有些人只是试她底。
她就一笑。
不吭声，把脏活、累活、最不堪的活，一件件做完了。
渐渐的，连林姐都说：“这姑娘……倒是真能吃苦。”
也正因如此，她练出一把子结实的力气，肩膀窄却稳，腰板细却硬，提水挑煤都不皱眉。
可她心里却比谁都清楚：
她不想欠谁的。
哪怕将来真能靠着桑姨走出这绣春楼，她也要堂堂正正走，不带一句闲言。
不靠美貌，不靠宠爱。
靠的，是自己的骨头，硬得下腰，也撑得起人看低的眼神。
这夜，后院寂静无声。
阿瑶刚洗好木盆，手中端着热水，一路走回自己的小屋，月光下她的影子细细地拖在石板上，脚步轻得像不敢惊动谁。
今日她为各位头牌姐姐打了一天水、洗了一盆衣、还擦了整整一下午的门槛，双臂微酸，脚底生疼，但她没喊一句苦。
屋门虚掩着，屋中并无灯火。她一只手托着木盆，一只手轻轻推门。
吱呀——
门被人从里头推开了。
一股浓烈的酒气，夹着脂粉香味扑面而来。
门缝中，一个男人的身影踉跄着靠近，额上是未干的汗，眼睛半睁着，带着醉意和……一种饥渴的笑。
阿瑶当场怔住，水盆差点没握稳。
那男人却已经一步踏进来，门自动在他身后关死了。
“你……你是谁？”
阿瑶向后退一步，声音微颤。
男人嘿嘿一笑，衣襟半敞，露出一圈油腻腻的肚皮：“谁啊？你不是……小瑶嘛？我听她们说你嫩得很，还没开张。”
他话音未落，已一把攥住她的手腕。
她手一滑，木盆落地，热水溅起，滚落一地。
她拼命挣扎，可那男人的手劲却像铁箍般死死箍住她的胳膊，另一只手探向她腰间。
“别——别碰我！”阿瑶尖叫，却被男人一巴掌封住了嘴。
“别装了……十二岁了该上牌了，还在这儿装清白？”
“我花了钱的，别跟我来虚的……”
男人的呼吸粗重，脸凑得极近，热气扑在她脸上，她只觉恶心欲呕。
男人的手已粗暴地撕开她的一侧衣领，粗糙的指节像钩子一般刮过她胸口，带出一道发红的抓痕。
“别装了……谁不知道你在这里是做什么的？”他喘息粗重，眼神迷离，“还在等人来救你？今夜这门是我掏钱关的——”
他探身就要压上她。
阿瑶眼前一黑，身子发凉，几乎下意识地猛地一拧身！
“滚开——！”
她双膝一提，狠狠撞向男人下腹。
那一瞬，男人被撞得发出一声痛叫，身子踉跄后退一步，却并未倒地，反而酒气上头，怒火中烧！
“你这小贱种还敢反——！”
他恶声骂着，抬手就是一巴掌抽来。
“啪！”
她半边脸顿时红肿，整个人被抽得歪头倒在案上，耳朵嗡嗡作响。
她想起身，却被他一把压住后颈，另一只手再次探入她衣襟之内！
阿瑶尖叫，奋力挣扎，指甲撕破男人手臂，但对方皮糙肉厚，反倒被激起野性。
“越是这样的才带劲——”
就在这一刻——
她的身体猛地绷紧，背脊像被电流灌入，一道莫名的寒流从丹田深处升起！
痛感没有消退。
羞辱也没有停。
但她的大脑……却像忽然“退后了一步”，从那痛苦与屈辱的正中，脱离出来。
她“看”见了自己——
被压在案上的身体，骨头在颤，肌肉在抵抗，血脉在跳动。
男人准备压了上去，阿瑶脚下一旋，半个身子猛然下沉，一记“铁扫腿”横扫而出！
“嘭！”
他踉跄一震，腿骨被踢得一麻，踉跄着往后退了两步，差点撞翻墙角的铜盆！
“哟，还真有两下子，这小妞还挺犟～”
男人猩红着眼，抬手就是一记横扫巴掌砸来，阿瑶侧头避开，趁机一肘猛砸他的脖颈！
这招正是桑姨亲授“女身破腕诀”中的短肘快打，用于突袭压制对手关节。
“呃啊——你这个小贱种……！”
男人吃痛怒吼，反手就抓住了她的发髻，将她整个人向门后猛地一撞！
“砰！”
后背撞在门板上，阿瑶肩骨一震，胸腔发闷，但她牙一咬，抬膝顶入男人小腹！
“嗬！”
男人再次退步，弓身呕出一口酒气，却仍死咬不放，一把按住阿瑶肩头，将她压向墙角！
“你还敢打我！你是青楼的贱货，今天我就让你知道什么叫‘上牌’——！！”
话未落，他一掌按住她脖颈，力量暴涨，将她死死抵在木墙上，墙壁都发出“咯吱”一声。
阿瑶脸颊侧着，眼神已经泛白，唇角隐隐淌血。
她知道，这次是拼命了。
她右手反折入怀，一把抽出藏在腰绸内侧的小棍——那是桑姨私授的“暗骨针木棍”，专为女子反制而制。
她咬牙一转身，棍尖直刺男人的喉窝——
却被一只大手生生扣住！
“别以为你行，老子今晚就是来吃你的——”
男人怒吼着，一把将她整个人摔在了梳妆案上！
“砰！”
桌案碎裂，铜镜倒翻，胭脂滚落，香粉洒了一地。
男人还没压稳她，阿瑶猛地抬膝，身体下盘一拧，脚尖如锥，狠狠一脚踹向男人下体。
“砰！噗呲！”
那一脚正中要害。
男人瞪大眼，面孔瞬间扭曲，一声惨叫从喉咙深处炸出：“嗬——！！”
他身子一缩，跌跪在地，双手抱裆，满脸通红。
阿瑶强撑起身，翻身从案台上跳下，踉跄着退后，眼中满是死意与防备。
她知道，她不可能逃得了。
果然——
男人缓过一口气，脸色狰狞得像鬼！
“你他娘的敢——踢老子的命根子？！”
他怒吼如雷，忽地猛扑上前，双手抓住阿瑶的手臂，将她狠狠甩在地上！
“你不是有劲儿么？来啊！再来啊！！”
他疯了。
失去了男人最尊严的地方，他彻底失去了理智。
阿瑶被甩翻在地，还未爬起，下一拳已砸在她腰侧！
“嘭！”
又一拳，砸在她胸口！
“嘭！”
她整个人被锤得像布娃娃一样翻滚，头撞墙角，肩骨发麻，嘴角吐血！
她痛得几乎发不出声音，喉咙里只剩一丝沙哑的喘息。
男人抓住她的发，一把将她拽起来，膝盖对准腹部猛撞！
“嗬！！”
“我让你再叫啊！”
“装清白是吧？你这种贱骨头，我看你能撑到几下！”
男人的手又一次撕开她破裂的中衣，手指在她胸前粗暴地抓住还未完全长大的花骨朵。
阿瑶尖叫，拼命挣扎，但双手被死死压住。
她开始哭。
真的哭了。
不是委屈，是剧痛，是身体的极限。
那种拳拳到肉的暴力，让她骨头像被砸裂，五脏六腑翻腾，全身像被油浇火烧，再用刀割开。
可也正是这时候——
她忽然意识到。
“……怎么……”
“好像……没有那么痛了？”
她的身体还在抖，可那抖不是因为痛，而是因为——
她在“消化”那种痛。
就像被打了太久，某一块肉不再反应，只剩下微热。
她原本哽咽的喉咙，此刻竟安静下来。
眼泪还在流，身体还在伤。
但她……不叫了。
她不再挣扎，不再喊，不再哭。
她只是睁着一双清亮的眼，盯着面前那个还在挥拳的男人。
她的嘴唇发白，却缓缓勾起一道极轻的弧线。
不是笑，是平静。
是某种从深渊里爬起来、认清了一切的冷意。
男人的身下剧痛还未消退，一想到自己命根已毁，他眼中早无理智。
他狂吼着，拳头雨点般落下，捶打着女孩细瘦的肩膀、锁骨、小腹、下阴！
“你还敢踢我？！”
“你当你是谁？我今天踢死你——！！”
“你个该死的小贱种！！”
屋内乒乓碎响，案几已塌，铜镜破裂，地上一片狼藉。
但突然——
男人的拳停了。
他忽然愣住。
因为——女孩不叫了。
不是晕死过去的沉默。
也不是恐惧麻痹的僵直。
而是那种——该痛的时候，却沉默不语的安静。
她仰躺在一堆破碎的衣物与水渍中，嘴角带血，眼睛却静静看着他。
明亮的，清醒的，甚至——平静的。
他下意识地后退半步，喉咙滚动：
“你……是不是，被打死了？”
没有回应。
但那女孩，眼睛还动，光还在。
男人心里一突，强自镇定：
“打傻了？”
他咬牙，又举起拳，试图再狠狠砸下一拳。
可那女孩却先开口了。
她的声音很轻，带着一丝喑哑，仿佛刚从血里爬出来，但却清晰。
“打完了吗？”
她歪着头，眼神淡漠如井底的月亮。
“能告诉我，是谁……叫你来的么？”
这一句话，像钉子一样扎在男人心头。
他暴怒如雷，嘶吼道：
“你他妈还敢嘲讽我？！你当你是谁——去死！！！”
他再次挥拳，如雨点落在她身上。
可就在这一连串暴打之中——
他猛然发现，眼前的女孩，竟开始一点点变化。
那本应肿起的手臂，青紫正在缓慢退色；
肩头的瘀痕，以肉眼可见的速度淡化、收敛，就像水中晕开的墨，正被无形的冷气吸回骨中。
甚至——那张被打得裂开的唇，也在缓缓凝结、止血，仿佛结了一层薄薄的霜。
“什……什么玩意儿……”
男人猛地停手，瞳孔收缩。
他感觉自己不是在打一个人，而是在打一块……石头。
还是一块，越来越冷、越来越硬、越来越诡异的石头。
男人的手还悬在空中，却不敢再落下。
他瞪着那女孩，那张唇角尚带血丝的小脸，正缓缓地、诡异地——恢复如初。
她的眼睛清亮冷静，像池水里沉着的冰珠。
不是愤怒，不是害怕。
是静。
是那种被打烂了骨头、却还看透你、看穿你、甚至懒得恨你的静。
那一刻，他忽然有种错觉：
他不是在欺负一个小姑娘，而是……闯进了什么不该碰的地方。
他在打的，根本不是人。
“你……这是什么情况？”
他喉结颤了颤，嘴唇发干，忽然一个踉跄退开两步，像是才想起逃命。
阿瑶只是看着他，一言不发。
不求救，不阻拦，不解释。
她只是静静地望着他，嘴角那一丝血还未干，像是在说：
“你打够了吗？”
男人彻底慌了，转身踉跄撞开门，跌跌撞撞逃入黑夜深处。
而屋内，洒了一地的香粉与热水，依旧在月光下悄悄地冒着白气。
阿瑶坐在破碎的木桌边，轻轻一吐气，胸口那道青痕，正随着呼吸缓缓褪去。
第二日。
正午，绣春楼正堂。
芙蓉坐于香榻之上，手中持一柄金羽细扇，面色温婉如常，眼神却带着几分假笑。
躺下战着两个身影。
左边是脸肿脖青、步履蹒跚的沈二爷，右边是神情平静、衣袍整齐的阿瑶。
“沈爷说，”芙蓉扇子一合，声音轻柔，“昨夜你突然闯进他屋，把他打得半死，还踢了……他的命根子？”
阿瑶低着头，声音平静：“不是他屋，是我屋。他闯进来，想要上我。我反抗。”
“哦？”芙蓉慢慢起身，步下玉阶，目光落在阿瑶身上，“你说他打你，上你？”
“是。”
“那你脱衣服，让我看看。”
阿瑶一愣，却没有拒绝。
她慢慢解开外衫，拉下衣领，又卷起袖口。
整整一夜的拳脚、撕裂、撞击——现在只剩些微泛红的痕迹，甚至连一块明显的瘀青都没有。
芙蓉又眯起眼，轻轻一叹：
“你说他压了你一夜，摸你、打你、要上你……可你这身子哪有半点破相？”
她走近几步，眼神冷了几分。
“你说强暴？那你下体可有撕裂？有出血？”
阿瑶面色一白，下意识捂住衣襟，声音也低了些：
“……他来不及……我反抗了。”
芙蓉退回座上，语气转为温和，却带着讽意：
“姑娘啊，你身子没伤，神情无恙，倒是沈爷这身子……啧，瞧那处还肿着呢。”
“你说，是不是你梦中练武，错认了人，才做出这等胡来之事？”
沈二爷立刻捂着裆哀叫：“是啊楼主，我可是一点都没碰她！就是想找口水喝啊，就被她一脚踢得我半身不遂！”
屋中众人哗然，几个妓女交头接耳，目光纷纷落在阿瑶身上。
阿瑶站在原地，忽然感到浑身发凉。
她低头看着自己裸露的手臂，明明昨夜伤痕遍体，明明那股钻心的痛还记得清清楚楚……
可如今，皮肤如常，血迹不见。
她竟……连一个“被打”的证据都找不出来。
她忽然恍惚。
“我恢复得这么快……竟成了错？”
她第一次，体会到一种无处可辩、真相无凭的窒息。
“芙蓉姐姐……”
阿瑶跪着，眼圈红肿，声音颤抖却坚定，“他真的想要上我。昨晚……真的打我了。你要信我。”
芙蓉缓缓低头看她，神情一如既往温柔，轻声道：
“行啊，我也不冤枉你。”
她扭头吩咐：“去把贺姨请来。”
不多时，贺姨携药箱而来，白发整束，眸光如针，径直走到阿瑶跟前。
“孩子，把手伸出来。”
阿瑶乖乖递出手，指尖尚有微红，掌心却稳如止水。
贺姨指按寸口，眉心微蹙，一边望着她问：
“昨夜真的有人……打你？”
阿瑶眼圈再红几分，几近落泪：
“打了。他……他从头打到脚，脸、腰、下阴、肚子，哪儿都打了。真的……我都快被他打死了。”
贺姨点头不语，手中脉势仍在细细品读。
数息之后，她收手，起身走向芙蓉低声回禀：
“楼主，这丫头……脉象一切正常。”
“甚至……”
她语气一顿，眼里闪过一抹难以名状的神色：
“……有一丝极其少见的神脉征兆。全身气息通畅，筋骨未损，内府强劲。这不像是受过刑伤之人。”
芙蓉唇角带笑，转头望向沈爷：
“沈爷您看，我们也查过了，小瑶身上完好，脉象也稳，她是说打了，我自然不敢冤枉您。若真是误会，那这事……”
“误会？”
沈爷打断她，猛地拍案而起！
“误会就赔钱？赔我根子也赔得起吗？！”
“你知不知道，老子这些年养得最好的外室听说我断了，都不敢再进屋！你当老子是来要银子的吗？”
他怒极反笑，目光盯向堂下的阿瑶，指着她冷声一字一句：
“就这个小贱人，送我府上——爷要她伺候半个月。否则……我就让你们这绣春楼吃个天大的官司！”
阿瑶猛地抬头，脸色苍白。
她终于看懂了这一切。
不是没人听见她说话。
是她的“话”，从一开始就不值钱。
她挣扎站起来，用尽全身力气喊出一句：
“他是禽兽！真的不能让我去——他是禽兽啊！！”
她的声音在堂上炸响，四下却只传来一阵阵低声窃语，目光、轻笑、冷漠，如雪如刀。
“押走！”
京城之南，沈府灯火深重。
夜色将尽，四周静谧得只剩虫鸣与风声。阿瑶被软轿抬入侧门，一路避开正厅，未行礼、无迎宾，只是一句：
“二公子让人直接送入内院。”
她被半拖半扶地安置进一间清净偏屋，陈设雅致却带着一股不该属于“清净姑娘”的脂粉味。
房门一关，丫鬟退下，烛火悄熄，偌大房间只剩她一人。
阿瑶裹着沉重的披衣坐在床沿，沉默地看着窗外昏黄的月影。
她知道自己此刻的处境：不过是“赔罪品”，是任人赏玩、转赠、交付的物件。
可她此刻体内的气机，却在悄然涌动。
昨夜那场暴打之后的“快速修复”仍未散去，体表每一寸皮肤都在自我生长、自我修复、自我强化。
她感到发热、发麻、发冷，似乎每一滴血都在“换骨”——
而这个过程，无人可知，也无人相信。
她轻轻躺下，闭眼入眠。
可她不知道，就在府中另一处，有人，已经打起了她的主意。
清晨。
沈府后院，天还未亮透。
两个打扫的家丁推着水桶路过偏院时，忽然一人叫了一声：“咦，那不是……昨夜送来的小姑娘？”
阿瑶蜷缩在后墙边，靠着柴房的厕所门侧，衣衫未整，脸色惨白，额头满是冷汗，似醒未醒，眼神空洞。
“她怎么在这儿？”
“像是晕了过去。”
“这可是二公子昨天带进去的……快叫人！”
院中忽而骚动。
而与此同时——
另一侧的内院，却迟迟无人应声。
直到日头微升，负责伺候起床的茶女等了许久未见动静，才战战兢兢推开房门。
门一开，霎时间一股阴冷、诡异的香气扑鼻而来，混着死水、汗臭与……一股说不清的甜腥。
房内极静。
只剩中榻之上，一具人形……已不成人形。
沈家二公子仰躺在床榻中央，身上只披一层薄毯，胸口剧烈起伏的痕迹仍刻在褥面。
可他本人，早已——
干涸、枯瘦，血色尽散，皮肤紧贴骨骼，仿佛整个人被活活抽空了精血与魂魄。
双目圆睁，瞳孔几乎收成针状，嘴角残留诡异笑意，似痛极、又似甘极。
下身，褥面血迹斑斑，阳物早已不存，只剩一团红黑模糊的血浆，被榨、被扯、被咬，连骨根都似断裂脱位，一副“鬼莲印记”，在尸体胸口浮现。
连那最后的表情，都令人毛骨悚然。
香雨院一片尖叫，有人惊逃跌倒，有人狂奔报信。
而此刻，阿瑶刚刚被人抬进偏院厢房，尚未醒透——
“来人呐，二公子死啦——！”
尖叫声从香雨院传出，像针线穿透整个府邸。
仆人奔走，婢女跌坐，护院惊疑，早晨的沈府，乱作一锅。
沈老爷正饮早茶，闻声急奔至香雨院。见尸时，双手一抖，茶盏坠地，盏中龙井洒满鞋面，竟未察觉。
“是谁……是谁害我儿！”
他猛然转身，指着周围跪地发抖的一干仆人，眼中血丝暴起。
“昨晚，谁——见过二少爷！？”
一名中院小厮哆哆嗦嗦站出来：
“回、回老爷……昨晚就那……昨晚绣春楼新送来的那个小姑娘……二公子见了她。”
沈老爷一怔，脸色骤变。
“小姑娘？”
“就是昨天沈爷带回来的那个……说是赔罪送的。”小厮战战兢兢。
他话未落，便有丫鬟接口：“我昨晚还看见二公子命人带她去了内院。”
“不是！她后来昏在了茅房边上！”又一人喊道。
“可二公子这死状——”另一个老仆压低声音，“说像那前阵子坊间传的‘采命妖术’，倒也真像啊……”
众人面面相觑，不敢说出心中猜想。
可沈老爷已脸色惨白，心中却早有定论。
他清楚。
那个小姑娘——阿瑶，明明被自己打的遍体鳞伤、但她第二天就
脸上无伤，手脚无青，脉象不乱——
可她眼神冰冷，胸无起伏，体内竟有“神脉若隐”。
那不是人。
那是妖。
如今他儿子阳气尽失、阳根被毁、面如干尸……还能是巧合？
沈老爷蓦地转身，望向满院仆役，咬牙低吼：
“妖女。”
“这就是个妖女！”
他步步逼近，几乎咬出血来：
“我亲眼见她被打不伤，这不是妖是什么，明明是这个妖女吸干了我儿！”
他猛然拔剑而起，指向东院：
“来人，把她绑过来！”
“我要请龙虎山的法师——将这妖女，祭天！偿我沈家血仇！”