逃离了那片疯狂的“武道星域”后，云袖心有余悸地躲在太虚的夹缝中，不敢再轻易冒头。
她将自己的气息完全隐匿，如同太虚中一粒不起眼的尘埃，小心翼翼地在那个巨型武道文明圈的边缘徘徊。
这次，她不再是那个高高在上的观测者，而是变成了一个谨慎的情报刺客。
花费了数年的时间，通过捕捉那些在大世界之间穿梭的低阶武者，搜魂、窃听、分析，云袖终于摸清了这个庞然大物的底细。
这个被称为“八荒武界”的文明圈，由八个核心大世界和数百个附属小世界组成。
每一个核心大世界都坐镇着一位像白星河那样的“武神”级强者。
也就是说，这样的癫佬，一共有八个。
“八位堪比炼虚境的武神……”云袖看着手中的情报，只觉得头皮发麻。
在她的云朝，炼虚境只有她一人，那是绝对的至高无上。
而在这里，炼虚境竟然只是高端战力的标配。
更可怕的是，根据那些武者的记忆碎片，这八位武神并非各自为战，而是尊奉着同一个古老的盟约，共同抵御着某种来自太虚更深处的未知威胁。
“惹不起，真的惹不起。”
云袖做出了一个非常明智的决定：撤。
现在的她，正处于修为的瓶颈期。
炼虚初期的境界已经打磨到了极致，再往前一步便是中期，但这需要海量的资源和感悟，更需要一个绝对安全的环境来闭关突破。
在这个随时可能蹦出一个颠佬的地方突破？那是找死。
于是，云袖深吸一口气，双手结印，启动了玄断两仪佩中记载的一门极为生僻的秘法——“太虚归魂术”。
这是一种强行切断因果、跨越时空召回分魂的手段。
“嗡——”
随着一声轻响，那具已经在太虚深处漂流了数百年的神魂法相，在一瞬间崩解为最纯粹的灵魂粒子。
这些粒子无视了距离，无视了太虚风暴，沿着那根早已埋下的因果线，跨越了不知多少万亿里的虚空，瞬间回归本体。
……
云朝，云端神殿。
正在沉睡中的云袖主魂猛然睁开了双眼。
庞大的记忆洪流瞬间冲刷着她的识海。
白星河那恐怖的一拳、八荒武界的浩瀚、那些弱小文明的兴衰……所有的经历在这一刻化作了最为宝贵的“道”。
“原来，这才是太虚的一角。”
云袖长舒一口气，眼中的迷茫尽去，取而代之的是一种看透世事的沧桑与通透。
接下来的几十年，云朝进入了一个相对平静的“内卷”时期。
云袖宣布闭关。
而整个云朝这架庞大的机器，则开始为了她的突破而疯狂运转。
六个宜居世界殖民地，十九亿人口。
这不再是一个简单的数字，而是十九亿个日夜不停产生的愿力源头，是十九亿个为她提供修仙资源的劳动力。
无数的灵石矿脉被挖空，无数的灵草被炼制成丹药，无数的信仰之力通过神魂天网汇聚到云端神殿。
在这种近乎作弊的资源堆砌下，再加上云袖那次太虚远行带来的心境磨砺，突破变得水到渠成。
仅仅用了五十年。
当云袖再次走出神殿时，她身上的气息已经发生了质的变化。周围的空间仿佛都在欢呼，法则在她脚下臣服。
炼虚中期，成。
这一刻，她感觉自己从未如此强大过。
在这个偏远的太虚角落，在这片属于云朝的小小星图中，没有那群疯狂的颠佬，没有那些消失的圣地大能，也没有那个神秘莫测的“上界”。
这里，只有她。
“山中无老虎，猴子称大王吗？”云袖站在浮空城的最高处，俯瞰着下方繁荣昌盛、如同精密齿轮般运转的十九亿子民，嘴角勾起一抹自嘲却又快意的笑容，“不得不说，这种当大王的感觉……真爽。”
这种绝对的掌控感，这种没有任何竞争对手的安逸，就像是一剂让人上瘾的毒药。
在外面被毒打了一顿，回来发现家里自己还是老大，这种巨大的反差感让云袖的心态发生了一丝微妙的变化。
“或许，我不必急着去探索太虚深处。”
云袖看着手中那份只点亮了一小块的星图，心中暗想，“只要我在这片‘新手村’不断发育，不断扩张，把周围所有的荒芜世界都吃干抹净，等到我堆到了炼虚后期，甚至是合体期……到时候再出去，哪怕是那个白星河，我也能一巴掌拍死。”
“传令下去。”
云袖的声音响彻整个云朝高层。
“第三阶段扩张计划启动。我要在两百年内，将人口翻倍，将殖民地数量翻倍。另外，让科学院把那艘‘歼星级’虚空母舰给我造出来。虽然我们没有武器科技，但这玩意儿拿来撞人应该挺疼的。”
“既然当了猴子大王，那就要当最强的那只。”
在这片没有老虎的山林里，云袖决定彻底放飞自我，做那个独断万古的唯一真神。至于太虚深处的那些恐怖存在？
只要我苟得够久，发育得够好，谁是猎人谁是猎物，还不一定呢。
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