殿中死寂，落针可闻。
那封奏折，就这样被萧武捧在手中，仿若千斤巨石。
片刻沉默后，女帝淡声开口，眼眸不动，只一句轻问：
“——看够了吗？”
萧武手指颤抖，额角汗如雨下，仰起头，沙哑开口：
“此折……未必为真！”
女帝凤眸一凛，语声未出。
朝堂之上，已有群臣变色。
“萧尚书此言何意？！”
“此乃益州亲印急报、军前主帅亲笔，莫非连印也能伪造不成？”
“若非亲笔亲封，怎会经八百里加急，由金卫亲送，封檄无损！？”
人群哗然，声浪再起。
而萧武却猛地咬牙，忽然抬手一甩，将那奏折高高举起，几近嘶吼：
“陛下，臣……不能信这份折子！”
“臣不是疑奏，而是疑人！”
他一步踏出，语声颤抖却强撑激昂：
“此折虽在，可此局……疑点重重！”
“臣请问：益州自乱起至今，数万灾民、百姓倒悬，陆云手握兵符，为何不早平乱、反纵民焚仓烧城？！”
“可有上报请调粮草？可有遣信告急？”
“反倒是自导自演、激乱放火，再来以一纸折子自证功勋——陛下，若臣等今日信了，明日谁还需守法？谁还需奉公？”
“反民为功、毁法为智，岂非鼓励朝堂上下皆学此术！？”
他越说越激，双眼血红，语声发颤：
“陛下……臣所言虽烈，但皆为国事！”
“臣……不为自己，只为天下！”
“为天下不再有太监、权臣，为朝廷不再有一人挟兵、挟民、挟皇命！”
“请陛下三思！！”
说到最后，他竟直直跪下，重重叩首，额头砰然一响，跪声震殿。
这一刻，满殿震撼。
可更多的——是沉默。
殿中死寂，落针可闻。
那封奏折，被萧武高举在手，仿若千钧之铁，压得他指节发白，双膝跪地不动。
群臣震动，却无人再言。
这时——
女帝微垂凤目，语气不急不缓：
“……萧卿这般忠烈，倒叫朕有些为难。”
她步下玉阶，广袖轻展，脚步无声，却寒意四起。
“满朝无声三日，卿坐而不语。”
“朕问——可有人有谏？卿低眉敛首。”
“朕再问——益州之事如何处置？卿仍默如寒石。”
“可如今人救了、仓赈了、乱平了，你却又说——”
“他太狠、太急、太重手。”
她轻轻一笑，冷意逼人：
“呵……卿此一言，既疑他不战救民，又疑他纵乱图功——”
“那朕问你——”
“他若不战，是懦；战了，是暴；”
“请援，是推责；不请，是专断。”
“是非不容辩，进退皆为罪——”
“你们要的，不是法度。”
“是借法杀人。”
她语声骤沉，目光一转，盯向萧武：
“杀了陆云，立你为忠？”
“那朕也可——杀你以祭天子之威，祭功臣之忠。”
殿中一震！
她缓缓转身，步上御阶，衣袍曳地，如御风凌雪，威势如崩雷临空。
凤眸俯视群臣，一字一顿：
“朕若真是昏君，昔日不听你之谏，是昏。”
“朕若非昏君，今日不杀陆云，还是昏？”
“所以……朕怎么做，都是错。”
她手扶玉案，脊背如剑：
“那你们说——”
“朕该如何做？”
“是当庭斩将，好成全你这张‘忠直’之口？”
“还是将你抄家诛族，好警天下逼主之臣？”
她语气如锋，一字如刀：
“——萧武。”
“你这一拜，不是谏君，是挟天子以行私，。”
“借国法而逼主杀功。”
——殿中死寂，鸦雀无声。
玉阶之下，萧武面如土色，跪在原地，身子一颤未颤，额头冷汗淋漓，抬不起头来。
他想开口，可舌头已僵，喉头似被什么堵住，胸中翻江倒海，只余一口悔意压得他喘不过气来。
有人偷偷抬头看女帝，却在那一双冷如寒潭的凤目中，不自觉地垂下头，匍匐伏地。
片刻之后——
“臣……知罪！”
“臣……轻信谗言、失察军报，请陛下降罪！”
“臣等……请罪！”
一人跪，十人伏。
十人跪，满朝俯。
金銮殿上，原本还试图隔岸观火的诸公，终于明白今日这场震怒，不是针对陆云，不是针对一折密报，而是——
帝王之威，不容试探。
霎时间，群臣哗然，悉数下拜！
“臣等知罪！”
“臣等愧对圣心，愧对社稷！”
“请陛下恕罪！”
声如山呼，伏地如潮。
那铺着金线龙纹的大殿之上，霎时跪满了人影，一片乌压，头顶朝北，无一敢抬首！
玉阶之上，女帝未动，只站在那里，眉眼无波，眼底却寒意未散。
她缓缓俯身，拾起案上一封未展的奏折，摊开，掀页。
指尖轻触纸边，墨香之下，是一行行百姓流离、州府困乱的字句。
她眼神微垂，指尖轻抚案上未阅之折，语声不高，却清晰回荡于殿中：
“前些日子的事——朕记下了。”
“望诸卿自省，不要等朕动刀，再来言悔。”
她不再看谁，拂袖转身，音如霆震：
“退——朝！”