安鲁国，宝亲王府邸，深处一间弥漫着药味的静室。
一位白发苍苍的老妇人的脸，被烛光映照得干瘪的发黄。
她躺在床上，呼吸微弱得如同风中残烛，她曾是巴扎布的乳母，也是他童年记忆里唯一的一抹暖色。
床边，巴扎布静静伫立，看着这个将自己从小养大的娼妇，心中翻涌着连他自己都说不清的复杂情绪。
“老奴……活够了，这辈子没什么遗憾的……”老妇人艰难地开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“就是……就是放心不下你啊。”
巴扎布嘴角扬起，语气里满是惯有的刻薄与疏离，“不放心我？你这个老娼妇，少操这份闲心，我还没沦落到需要你一个将死之人来关心的地步。”
老妇人浑浊的眼中闪过一丝哀伤，却并未退缩。她伸出枯瘦如柴的手，似乎想抓住巴扎布的衣角，却又无力地垂下。
“你……你被软禁在大都的那些年，音讯全无……西域那些豺狼，都以为你大势已去，便像复仇的豺狼一样，扑向了楼兰……”她每说一个字，都仿佛用尽了全身的力气，但眼神却异常坚定，“他们烧杀抢掠，玉漱公主她……她拼死都想保住你的孩子，最后才……才……”
“闭嘴！” 巴扎布猛地低吼一声，声音不大，却如平地惊雷，瞬间震碎了室内的死寂。
他周身散发出的戾气让周遭为之一颤。
他转过身，背对着病榻，紧握的拳头指节发白，青筋在手腕上狰狞地跳动。
“不许……再提那个名字。”他的声音从牙缝里挤出，带着压抑到极致的颤抖，那不是愤怒，而是一种被强行揭开的、深入骨髓的剧痛。
唯有她，敢在自己面前提及那段往事。
楼兰城破的血色黄昏，还有玉漱公主用生命换来的、那个孩子……所有的一切，都化作了无数根尖刺，日夜折磨着他的灵魂。
老妇人看着他剧烈颤抖的背影，浑浊的老泪终于顺着眼角滑落。
这个“老娼妇”养大的人，内心深处，依然是那个，寻找色彩的孩子，只是那层用仇恨与冷漠铸就的铠甲，太厚，太硬，硬到连他自己都无法挣脱。
临死，她还担心什么？
那一日，巴扎布回到这里，得知真相的后，震怒扭曲，想要毁灭一切的脸，却至今并未发作，这怒火，去了何处？
她不再说话，只是静静地望着他的背影，带着无尽的担忧，缓缓闭上了眼睛。室内的空气仿佛凝固了，只剩下巴扎布沉重而压抑的呼吸声。
一个沉稳而恭敬的青年男子的声音，打破了这片压抑的平静。
“父亲，”他微微躬身，声音里带着一丝不易察觉的犹豫，“我和袁大人已经安排好了您和她们姐弟的会面，只是……此举，与陛下的旨意相悖，恐怕会…。”
“嗯？”巴扎布甚至没有回头，只是从鼻腔里发出一个单音。
一个字，却瞬间让整个室内的温度降至冰点。
那位被誉为“暗影会”最强利刃，在无数血雨腥风中都面不改色的青年男子-青龙，竟在刹那间感到一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖，挺拔的身躯不由自主地微微一颤。
巴扎布缓缓转过身，双眼如鹰隼般看着自己的儿子。
“你可知道，当年，为父为何会被软禁于大都？又为何，最近才被放出来？”
青年男子垂下眼帘，恭敬地答道：“回父亲，是因为当年您在东岛，亲手放走了帝国的心腹大患——皇甫绝。因此触怒天威，才被……”
“哼！”巴扎布发出一声冷笑，充满了不屑与嘲讽，“愚蠢！他们囚禁我，不是因为什么狗屁天威，他们害怕的，是我会和皇甫绝联手！”
青年男子猛地抬头，眼中满是震惊与不解。
“那……父亲您的意思是……”
巴扎布没有直接回答，他重新望向病榻上已经没了声息的老妇人，眼神中闪过一丝难以察觉的哀伤，但随即又被坚冰般的决绝所取代。
“将她，好好安葬在王府的祖祠之旁，至于皇帝的旨意……无非是不让西域诸国支援武烈，” 他顿了顿，目光投向窗外深邃的夜空，“那年，他们叫我节哀，我…。想让他们都节哀。”
日上三竿，金色的阳光下，大都的皇宫更显威严肃穆。
此时天池大师携弟子慧普，行至朱红宫门前。
在他们身后三步之遥，还跟着一个身影，此人头戴宽大的斗笠，帽檐压得极低，将面容完全隐没于阴影之中，只留下一抹沉默的轮廓。
三人未受阻拦，径直穿过一道道宫门，直至内殿之外。
身披金甲的御前侍卫长手按刀柄，声音如铁，“陛下有旨，天池大师一人入殿觐见，其余人在此等候。”
慧普与那斗笠人闻言，便在殿外静立。
殿内，天池大师对龙榻上的皇帝躬身行礼，“陛下，贫僧已查明龙体违和之症根由。此非寻常病痛，而是一种极为罕见的‘同心蛊’。”
皇帝的眼中闪过一丝精光。
天池大师继续道，“此蛊需以至亲至爱之人的心血为引，方能存活。故而，下蛊之人，必在陛下身边，且对陛下怀有极为矛盾的情感。”
“哦？”皇帝的声音沙哑，却带着一丝玩味，“如何矛盾？”
“她深爱陛下，这份爱意，是蛊毒得以持续滋养的根基，可她心底深处，又不愿陛下康复，这份执念，又让蛊毒迟迟无法化解。”天池大师顿了顿，目光如炬，“一个矛盾到极致的人。”
皇帝忽然低低地笑了起来，笑声中充满苍凉与了然，“朕……知道了。”他缓缓坐直身体，原本萎靡的气势竟在一瞬间回升，“其实，朕的病，早已好了大半。”
天池大师不动声色：“那陛下……准备做什么。”
“朕想与皇甫绝，堂堂正正地一决高下！”皇帝的眼中燃起了熊熊烈火，那是一个霸者压抑已久的渴望，“在朕彻底倒下之前，了结这宿怨！至于你提及的，找出扭曲整个大陆的潜在威胁，也需要以此作为前提吧？”
片刻之后，殿门开启，天池大师缓步走出。阳光刺目，他微微眯起眼，目光落在那斗笠人身上。
“想你还觉得赢过他，就能结束战斗吗？刘星陨将军。”天池大师的声音很轻，却清晰地传入对方耳中。
斗笠下的阴影微微一动，一个清冷而略带疲惫的声音响起，那声音顿了顿，“眼前之人，是绝帝陛下的对手，我无权插手。”
“避免梁城平民伤亡的刘将军，值得托付。”天池大师随后一鞠“可惜…那远在西边的灾祸，老衲无计可施。”
天池大师忽的叹气，那隐藏在幕后的黑手，为何期待着天下大乱？此番，却是自己也无法明悟。
夜幕如毯，悄然覆盖了安鲁国的都城。曾经的楼兰古国，如今已是安鲁版图的一部分，唯有宫墙之上那弯新月，还依稀记着沙海中消逝的旧梦。
皇宫主殿内，烛火通明，将巨大的影子投射在冰冷的石板上。
一位身着玄色王袍的中年君王正俯身于案牍之间，正是安鲁国君，也是当年楼兰玉漱公主的弟弟——墨云辰。
他手中的朱笔，正为了国家的未来挥舞不停，
殿门被猛地打开，一个魁梧的身影带着夜风闯了进来，打破了殿内的沉寂。
“你把她藏到哪里了？”巴扎布的声音粗粝而直接，没有丝毫君臣之礼的客套。
墨云辰缓缓抬起头，手中的朱笔却悬停未落。“巴扎布大人前来，所为何事？她的下落，吾并不记得需要向您禀告。”
“我得带她走，”巴扎布开门见山，那不容置疑的压迫感却没有让墨云辰产生动摇“这次，大元要彻底解决‘后顾之忧’，不会再像上次那样心慈手软。而我是来解决问题的。”
墨云辰的心猛地一沉，他知道巴扎布口中的“后顾之忧”是什么。
果然，巴扎布向前一步，声音压得更低，却更具穿透力，“把宝莲公主交给我。只有我才能保护好她。”
墨云辰的瞳孔骤然收缩，他缓缓站起身，周身的气场瞬间变得肃冷，“你说什么？”他的声音如寒冬的冰凌，“她母亲死的时候，你在哪里？你到现在才跟她说过几句话，有什么资格这么说？”
巴扎布凝视着眼前之人，却保持了沉默。
墨云辰发出一声悲凉的冷笑，他一步步走下王座，丝毫不惧的逼近巴扎布，眼中燃烧着压抑已久的怒火与悲痛，“玉漱姐姐当年信了你的承诺，结果呢？”声音陡然拔高，最后近乎咆哮，“你连她都没能照顾好，现在竟还妄想让我把她的血脉，唯一的女儿，再交到你的手上？！”
“盛宴，已经开始了，她会自愿跟我走的。”巴扎布说完，身影如夜之梦魇，消弭于夜色之中。
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人总是畏惧黑暗，此时，黑暗中诞生的罪恶，笼罩着西域诸国最北端的明珠——敦煌。
晚钟的余音尚在丝路古道上回荡，城中万家灯火初上，晚膳的香味和美酒醇香刚刚散去，结束了一天劳作的人们，正享受着这片刻的宁静与祥和。
然而，地狱的序幕，往往在最安逸的时刻拉开。
一名正在挑选干果的驼夫，忽然发出一声不似人声的凄厉惨叫，他像被无形的巨锤击中，猛然跪倒在地，身体剧烈地抽搐着。
周围的人惊愕地围上前，还未及询问，便看到他缓缓抬起头——那双眼睛，竟已化为两团燃烧的血炭，不见瞳孔，只有纯粹的、疯狂的赤红！
短暂的痉挛后，他如一头挣脱枷锁的野兽，猛地扑向离他最近的人，张开嘴，狠狠撕咬住对方的脖颈！
鲜血喷溅，惨叫声瞬间被咀嚼声与野兽般的低吼淹没。
这，仅仅是噩梦的开端。
仿佛一个被触发的诅咒，平静的街市瞬间化作人间炼狱。
更多的人在毫无征兆下倒地、异变，他们的双眼无一例外地被血色浸染，彻底丧失了理智，只剩下对血肉最原始的渴望。
他们不再是邻里、商贩或旅人，而是一具具行走的、传播疯狂的尸体。
“城卫军！快控制住他们！”惊恐的呐喊声撕裂夜空。
披坚执锐的城卫军迅速赶到，试图用长矛与盾牌将那些“发狂的人”隔离开来。
然而，令人绝望的一幕发生——那名正在格挡的士兵，身体猛地一僵，他的战友惊恐地回头，只看到那双熟悉的眼睛，正以肉眼可见的速度被赤红吞噬。
下一刻，冰冷的矛尖调转，刺向了曾经的同袍。
防线，从内部崩溃了。
这恐怖的瘟疫，如一场无法扑灭的野火，沿着丝绸之路，以惊人的速度向着南方诸国蔓延。
“是瘟疫！”绝望的人群中，有人忽地想起了什么，颤抖着吐出一个词，“最近……城里越来越多的……老鼠！？”
这个念头如同一道闪电，劈开了所有人的记忆。
那些在阴暗角落里悄然繁衍、数量异常庞大的黑影，那些鬼鬼祟祟、仿佛在执行某种命令的鼠群……
巴扎布在幼时，经常被称为老鼠，实际上，偶尔他也和老鼠为伴。
毒蛊、鼠疫、疯狂的异变……线索被串联起来，指向一个更加阴森可怖的真相。
病变之人，生不如死，他们的灵魂被彻底碾碎，肉体则沦为疯狂的传染源，如同一股黑色的潮水，不可阻挡地朝着温暖的南方涌去。
由北向南，短短半日，便蔓延数百里，这场灾难，是天灾，也是人祸。
西域诸国皆称这场瘟疫灾难为-黄祸！
安鲁国，凌晨。
寒风凛冽，吹过皇宫最高的角楼。
巴扎布负手而立，宽大的黑袍在风中猎猎作响，宛如俯瞰人间的恶魔。
他目光穿透晨曦投向北方，那里，一场由他亲手点燃的炼狱之火，正熊熊燃烧。
一道黑影无声无息地出现在他身后，如同融入夜色的鬼魅。那是一名青年男子，身形挺拔，气息内敛而深沉，正是暗影会十牙之首——青龙。
“父亲……” 青龙的声音低沉而沙哑，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖，“这样下去，一天恐怕会死几万人，而且……” 他话未说完，目光所及之处，像是看到了无尽哀嚎。
纵然是杀人如麻、心硬如铁的顶级杀手，此刻面对这滔天的的罪孽，也感到一阵从骨髓里渗出的寒意。
“陛下的命令，” 巴扎布的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在谈论天气，“不得让西域诸国，有任何余力支援武烈。他既让我来这里，便能预料到我会做什么，所以，你有疑问么？”
青龙闭上双目，深吸一口气，终是问出了忧虑，“安鲁国虽能幸免，但那些染疫的幸存者，一定会像潮水般涌向这里寻求生路。到那时……我们如何抵挡？”
巴扎布终于缓缓转过身，眼眸中没有怜悯，只有不带人性的冷酷，“最少会有三成的人，活下来。” 他一字一顿，仿佛在宣读一份早已写好的判决书，“他们虽然同样染疫，但体质和血腥和血清相同，所以不会病变。尤其是那些贵族，根本不会在疫病期间接触平民，至于其余的人……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。“他们，到不了这里。”
话音落下，一股彻骨的寒意瞬间攫住了青龙的心脏。
八成的人，将被这场瘟疫直接吞噬，化为沿途的枯骨与疯兽，成为一道天然的、血肉模糊的屏障。
而那历经千辛万苦、侥幸存活下来的两成，才是巴扎布真正需要的“幸存者”。
“在边境，” 巴扎布的声音再次响起，如同最后的指令，“准备好掺入‘解药’的水源。如此，便可将他们‘清洗’干净，化为帝国的新血，……为了避免麻烦。我可是特意让那些跑的最快的人饮用了解药，避免误伤。”
今日，他布局了好几年。
清洗，误伤…… 这些冰冷的词汇在青龙脑海中回响。他看着眼前的父亲，他在复仇？不，更像是在审判和筛选。
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短短数日，西域诸国，化为炼狱。
白昼的日光非但没能带来救赎，反而成了最残忍的审判。
那些在夜晚狂乱如兽的感染者，在阳光下恢复了片刻的清明。
然而，这短暂的清醒，却是比疯狂更深重的酷刑。
他们发现，家园已成废墟，亲友或已变异，或已南逃。他们被遗弃了。
中央那片广袤无垠的沙漠，此刻成了无法逾越的天堑，彻底断绝了他们追赶的希望。绝望，比瘟疫本身更迅速地侵蚀着他们的生命。
而那些尚未病变的幸存者，则汇成了一支溃败的洪流，朝着南方的安鲁国仓皇奔逃。
令人意外的是，面对这股可能带来死亡的难民潮，安鲁国竟敞开了国门，不惧危险地收留了他们。
在安鲁国边境临时搭建的难民营中，交织着泪水和罪孽。
一个娇小的女性身影却带着救援队在其中忙碌。
人如其名，她如同一朵在废墟中顽强绽放的莲花。
亲手将清水和食物递到一个个惊魂未定的孩子手中，用她那温柔而坚定的声音，安抚着每一颗破碎的心。
她的善良，是这片绝望土地上唯一的光。
不远处，一处高台的阴影里，巴扎布正静静地看着这一切。
看着她为哭泣的孤儿拭去泪水，看着她将食物和水源分递给虚弱的老人。
她的每一次呼吸，每一次心跳，都仿佛在为这死寂的世界注入一丝生机。
巴扎布的嘴角缓缓勾起一抹近乎痴迷的微笑，他用只有自己能听到的声音，低声呢喃，“真是美妙的颜色……”
幽深而炽热的眼神，仿佛一位顶级的工匠在欣赏一件最完美的杰作。
“真是美妙，鲜艳，不带一丝杂质的……红色。”
他眼中流露出一种极致纯粹之物的贪婪与喜悦。
那发自肺腑的渴望，那未经污染的灵魂，正是这场他用死亡与绝望精心策划的宏大计划中，最瑰丽和完美的“成果”。
“巴扎布大人，”一个沉稳的声音在背后响起，袁天望躬身而立，姿态谦卑，“陛下口谕，欲命您全权负责南方的和谈事宜。此地……”
“嗯？”巴扎布连头都未回，目光依旧贪婪地胶着在宝莲公主身上，仿佛被那抹“鲜红”吸走了所有心神。
他语带一丝被打扰的不耐，“袁大人，这种俗事，不是应该由你来处理吗？”
袁天望似乎早已料到他的反应，不卑不亢地继续禀报，“最新探报，宋国方面对……对陛下似乎已生敌意。此刻包围武烈军的计划执行的并不顺利，尤其是天命教一直在隐藏实力，若放着不管，于大局不利。南方反抗之势愈演愈烈，唯有您的威望方能镇压。至于和玄冥教的下一步交涉，人质尚在我方手中，他们应该不敢轻举妄动。”
“反抗意图强烈？”巴扎布终于缓缓转过头，惊讶很快化为轻蔑。
他想起不久前才“教训”过玄冥教的那个秦厉，那点微末道行，在南方竟也敢掀起波澜？
简直是笑话。
他不想离开这里哪怕一刻，他的杰作才刚刚进入最精彩的阶段。
袁天望仿佛看穿了他的心思，适时地补充道，“无需亲劳，您只需在此坐镇，我自会想办法将他们请来，就在安鲁国境内谈判。皆时的局面，还得由您来掌控。”
听到这里，巴扎布眼中的不耐才稍稍褪去。他转身打量起眼前的袁天望。
由于自己的儿子在他麾下效力，二人接触颇多。
在所有后辈里，袁天望是唯一他看得顺眼的。
年纪尚不足四十，但在自己的指点下，实力已是年轻一辈中的翘楚，更难得的是这份心思缜密，总能将事情安排得妥妥帖帖。
只是……巴扎布的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他对南方，尤其是对宋国，似乎总有着一种近乎偏执的执念。那份执着，不像是为了私心，反倒像是某种……恩怨。
“就按你说的办吧。”巴扎布挥了挥手，目光再次投向了那片难民营，重新沉浸在他那病态的欣赏之中。
哼，倒是小觑了 墨云辰，先前将宝莲公主送去武烈，的确是一步好棋。
她的名讳，宝字便是自己亲王的封号，而莲则是…。
同一时间，大元帝国都城，观星台。
夜风凛冽，一名年轻男子静立于星仪旁。
外人绝不会认出，这温润如玉，的翩翩公子，便是帝国的心脏——姬景渊。
他掌管着帝国庞杂如血脉般的经济脉络。
财富的流动，物资的调配，皆在他指间起落。因为他的存在，才让大元帝国的商业经济如此兴盛，足够支撑起庞大的军需后勤。
“终于感受到了，”高台之上，一道清冷如月华的声音传来，带着一丝不易察觉的叹息与兴奋，“天魔大人的气息……”
姬景渊闻声抬头，望向那道立于星图之下的绝美身影。他的姐姐，姬元曦，世人眼中的极北神女，不染凡尘，如童话中的女神一样站在台下。
“姐姐，”姬景渊的声音沉稳如初，听不出喜怒，“按计划，线索已经抛出，元帝身上的那道枷锁，也解开了。接下来南北两军再无顾忌，恐怕会……彻底失控。”
他顿了顿，眼神有些迷离，却发现姬元曦的脸上却浮现出一抹近乎圣洁的微笑，仿佛在欣赏一幅即将完成的绝美画卷。
“失控？”她轻声反问，眼眸中闪烁着狂热的光芒，“不，那不是失控。那是新世界诞生前，必要的阵痛。待这虚伪的世界崩坏，积攒千年的怨念才能成为最好的祭品，将沉睡的‘天魔’彻底唤醒。”她伸出手，仿佛要摘下夜空中最亮的那颗星。
“我们的计划，不就是为了这一刻吗？”
姬景渊沉默了，他看着姐姐那张圣洁而狂热的脸，心中第一次感到一丝寒意。
十六岁时，姐姐的天元之术已经超越族中所有人，甚至可以预知未来，从母亲那里继承了霜华神女之位。
自己负责为这场乱世提供最精准的燃料，而她，则引导整个世界进入毁灭的熔炉，只为唤醒他们信仰的天魔！
不管是元帝，还是巴扎布，都不是他们寻找的存在。
莫非，真在南方？