总有鱼虫向往陆地和天空，人比之蝶茧，修行便是唯一的破局之法，不进则退。
只要是活着的生灵，皆是如此。
活着本身就是与天争命。
……
夜里没有下雨。
但江风比前几日经过海峡的时候更加剧烈，带着某种刮骨的冷。
许长生下意识扶住摇晃的走廊扶木，生生止住回屋的脚步。
不对劲。
这艘两层楼高的楼船很大，吃水极深，即便之前行驶在湍急的江段也是四平八稳的。
可此时，脚下厚实的甲板竟在微微颤动，江面浪花的拍打，也明显比先前剧烈了许多。
他虽然对船上的事情知晓不多，但历经这么多事情，早已有了最基本的警惕。
直到那声震天的嘶吼响彻，本就汹涌的江面被巨力搅动，变得愈发湍急。
巨大的楼船开始产生明显的晃动，原本在睡梦中的客人们被震下了床，惊叫声、咒骂声此起彼伏。
身后的房门突然被打开，李钰衣冠不整地冲出来，怀里竟然还死死抱着几本圣贤书，看见站在船窗边缘的许长生，他被吓了一跳，急忙喊道：“陈小公子！莫要慌张！”
“我，等我想想法子，有了！”
说罢，李钰左看右看，竟然是想解开自己的腰带丢过来。
看着李钰那副如临大敌的模样，许长生有些哭笑不得，阻止道：“没事，我这边很安全，李公子你先冷静下来才是。”虽然他早已知晓李钰不是自己之前见过的那些迂腐夫子，但当着自己的面解开衣带的场面，还是相当有冲击力的。
换做国子监的那群老家伙，早就大骂有辱斯文，然后晕了过去。
“……少爷？”
许长生的房间里传出芸娘的声音，剧烈的异响把所有人都惊醒了，原本睡在许长生怀里的她自然也不例外，她语气明显有些慌张，但人还算冷静，没有直接打开房门。
听声音她说靠着房门探查外面的情况，听见两人的交谈，才立马发声询问。
许长生应了一声，“在呢，待屋里别动，把门闩插好。”
芸娘在门后低低地应了声“是”，随即便听见门闩落下的轻响。
这丫头，倒是省心。
许长生重新把目光投向李钰。此时的李钰正手忙脚乱地把腰带重新系好，由于手抖，那带子系得歪歪扭扭，全然没了平日里的体面。
不过两人都不在乎这个。
“陈公子，方才那声音……不像是风浪。”李钰扶着船舱边缘靠向许长生，面色严肃地说道，“我也算读过几本水经，大鱼拍浪是脆响，地龙翻身是闷响，可方才那动静，倒像是野兽的嘶吼，震得人心发慌。”
“但我从未听闻，青泽江段有什么巨兽……”李钰眉头紧锁，脑海中飞快掠过那些枯燥的方志，“《江云志》载，大宣开国至今，青泽江水势虽急，却从未有过妖祸。便是说明德十三年那场险些绝了江云府生机的灾荒，也不过是水位干涸，赤地千里，从未听闻有什么江神现世。”
他顿了顿，语气变得沉稳而凝重：“事出反常必有妖，方才那嘶吼若非天灾，便是人祸在借天威。陈公子，你看那甲板……”
顺着李钰指的方向，许长生微微眯起眼。
他同样看见了那昏暗中的巨大剪影，但他是因为修行入道，目力远超常人，却没想到李钰一介凡人书生，隔着江上重重云雾竟也能有所察觉。
是因为林仙子之前说的文气吗？
许长生思索之际，李钰还在侃侃而谈。
“正常行船，若是遇了风浪，舟师必先击鼓鸣金，传令三层舱室封窗熄火。”
“可此刻莫说击鼓，连个喊号子的舟师都没有。反倒是底层那几盏原本该灭掉的防风马灯，此时竟然全被聚在了一块儿。”
听他所言，许长生不明觉厉地点了点头，他本就是涉世未深的王府世子，即便在宗门待过些时日也被时时囚困在仙山后殿，这种民间的行船规矩自然也是头一次听说。
不如说，在他看来，李钰此时冷静得有些过分。
许长生忍不住赞了一句，“公子观察得倒是仔细。”
若是去说书，想必是极好的。
被他这般直白地夸赞一句，李钰原本紧绷的气势一顿，竟有些羞涩地笑了起来。
他谦逊地摆了摆手，一句“读史使人明智，先人智慧，我辈书生只是拾人牙慧”便略了过去。
但经由许长生打断后，他脸上的忧愁没有丝毫减少。
“陈公子，我欲去见见那群舟师。”
李钰低声道，“这船上十好几口人家，还有妇孺，回想之前你我所言的”江神娶亲“若是舟师起了歹心，或者想用邪法避祸，非得以理据之，以法绳之。”
“我虽无缚鸡之力，但到底有个举人功名在身，见官不跪，总归能让他们忌惮几分。”
听着李钰这番话，许长生心中微微一动。
他本想说，那底下的东西已经不是“道理”能讲通的了，但看着那双清亮正直的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。
许长生一直觉得“书生意气”四字是带点讥诮意思的，现在亲眼见了，却别有一番感受。
李钰这想法说是幼稚也好，冲动也罢，但他确实有个读书人的模样。
“李大哥。”
许长生摇头劝阻道：“若真如你所言，这群舟师已成亡命之徒，你只身前往只会更危险。”
“不如由我先去探查一番。”
而且比起那群舟师在谋划的事情，刚才那声嘶吼更令他在意。
他方才听得真切，那绝对是某种野兽的吼叫，可是——那道剪影未免太大了些。
“不可，陈公子，你年纪尚幼……”
李钰还未察觉许长生改了称呼，他直接否决了他的提议，甚至伸手想拽住许长生。
可话还没说完，他整个人便愣在了原地。
“这……！”
许长生笑着松开了自己搀扶的手。
李钰震惊地看着，本该在剧烈颠簸中站不稳的少年，突然在倾斜的船舱内如履平地地行走起来。
任凭外头风浪再大，身形也不曾晃动半分。
许长生回头看他，月光从窗隙洒进，照得少年的笑脸有些模糊。
原本稚嫩清秀的脸蛋，透着一股深不可测的气质。
“李大哥，你尚且不能自如行走，还是听我的吧。”
李钰难以置信地看着他，“陈小公子，你这是……”
许长生摇摇头，“其余诸事等我回来再说，麻烦陈大哥守着我”弟弟“，她身子骨还未好全。若是外面有人拍门，只要不是我的声，你便当是野狗在挠船板，莫要理会。”
他丢下这句话，人已经轻松写意地走出了船舱。
李钰原本还想追上去，可脚下刚一挪动，船身震得他险些摔倒。
他只能死死抓住旁边的支柱，眼睁睁看着那个名为“陈青山”的少年离开，慢悠悠地消失在门后的阴影里。
“这……这陈小兄弟，到底是人是鬼？”
李钰只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他读了一辈子的圣贤书，也曾见闻过一些灵异怪谈，可那些泛黄纸页上的奇闻异事，远没有眼前这一幕来得震撼。
陈小公子这根本不是常人能有的手段。
门内传来的一声轻微咳嗽，李钰猛地想起许长生刚才那句“守好弟弟”，他踉跄着去把房门的插销插好。
而在内舱的芸娘，从始至终一言未再发。
……
许长生并没有前往船舱底层，一路走来他看见不少船舱房门大开，里面还传来吵闹的求救声，男人的叫喊声。
他没有理会，皱着眉朝着甲板走去。
此时，楼船上层。
许长生飞身跃上上层的飞檐，稳稳地蹲在了一层货舱顶端的阴影里。
入眼的景象让他眼神微沉。
原本通向甲板的几道舱门都被巨大的木栓死死封住，靠着门板站站着四五个面色狰狞的舟师。
这么湍急的江流，他们没有第一时间去控帆，反而手持锋利的钢叉，威胁着那些从底层舱室惊慌跑上来的客商。
“退后！都给老子退后！”
领头的舟师满脸横肉，挥舞着手里那柄钢叉，将试图冲出来的行商们掼倒在地。
上传的客人大多都是些养尊处优的商户，随从都极少带上，平日里哪见过这种阵仗，此时皆被这群舟师吓破了胆。
“你们这群杀千刀的！船都要沉了，还不放大家出去逃命？”
一名商贾愤怒地骂着，他额角有一道血口子，显然是刚吃过亏，“老子交了钱来坐船，不是来等死的！”
“逃命？哼。”
为首的舟师啐了一口带血的唾沫，满脸不屑地看着这群人，“江神爷这会儿正在外头要”礼“呢，你们这帮肉体凡胎冲出去，那是惊了爷的驾！老老实实待在舱里，等”礼“成送走了江神，你们自然能活！”
“放屁！我都看见了！”
一个缩在角落的妇人凄厉地叫喊起来，“你们抓了那个红袄的孩子……你们那是拿活人填江！那是造孽啊，要遭天谴的啊！”
那些原本还寄希望于舟师能让他们避祸的船客们，呼吸齐齐一滞。
如果说之前他们还有着一丝“破财消灾”的念头，但听到妇人这般说辞，这些舟师哪里还有人性在。
“拿孩子填江……”
“真的是拿活人填？”
为首的舟师听见“造孽”二字，非但没有半分愧疚，反而像是听到了什么天大的笑话大笑起来，显得格外瘆人。
“造孽？”
他猛地将手里的钢叉重重一顿，震得舱门咯吱作响。
“无知娘们儿！江云府饿殍遍地，易子而食的时候，老天爷在哪儿？那天谴又在哪儿？”
舟师的眼里透露出一股莫名的狂热，“是江神爷！是爷给了咱们这口饭吃！你说这是造孽？老子告诉你，这叫积德！这是在救你们这帮废物！”
“要不是江神爷，我们早他妈都饿死了！”
他环视了一圈面露惊恐的船客，这些人大多是家中富贵之人。
也是这群人，让他们这样的平民百姓没办法过活。
“拿孩子填江怎么了？这世道不都是被你们这群人逼出来的，命贱得不如一棵草。”
“填一个，活一船，这买卖划算得很呐。”
“你们平日里大口喝酒大块吃肉，又什么时候在乎过别人死活，这会儿装什么菩萨心肠？”
最后，舟师阴测测地威胁道：“再敢胡言乱语，乱了爷的清静……老子不介意多搭几个”礼“送下去。”
原本沸腾的人群如同被浇了一盆冰水，没有几人再敢言语。
其余几个舟师举着手里的钢叉，像驱赶畜生般将人群往二层的楼梯逼去，“退后！谁再往前一步，老子就让他去江底跟那孩子做伴！”
“不能怂！跟这帮畜生拼了！”
在这种被逼入绝路的绝望中，有几个壮年男人不信邪，趁着对方没有拿稳钢叉的当口撞了过去。
“找死。”
为首的舟师眼里戾气一闪，手中钢叉如毒蛇吐信般猛地递出。
“噗呲！”
锐利的铁尖瞬间捅穿了最前头那名男子的胸膛。
那人还没来得及发出惨叫，舟师狞笑着发力，竟将那百来斤的身躯顺势往后一甩。
鲜血直接溅在了船板上，尸体撞出一声沉闷的闷响，再没了动静。
浓烈的血腥味瞬间在逼仄的走廊弥漫开来。
原本还在推搡的几个男人登时僵在原地，几个妇人目睹了这毫无预兆的杀戮，立马被吓得尖叫起来。
“杀人了……真的杀人了……”
“挡路者，便是祭礼的一部分！”
被鲜血刺激，所有舟师都露出了戾气十足的脸。
许长生此时正无声无息地站上方的阴影处，冷眼看着下方的血腥对峙。
经历过朱雀山的那场献祭，底下这点场面对他来说还算不了什么。
又都是不认识的人，他倒也没有特别必要去帮忙。
不过门被堵着……不然飞出去好了？
他刚准备离开此地，突然看见其中一名舟师将钢叉对准一个孩童。
心底深处莫名生出一股厌恶，许长生身形微动，悄无声息地从横梁上滑落，正好落在那舟师身后。
对方正狞笑着炫耀手里的钢叉，却突然肩膀一沉，手里的杆子像是被万斤巨石压住了一般，任凭他如何用力，竟然纹丝不动。
“谁？”
舟师回过头，却看见一个长相清秀的少年，正一只手搭在他的肩膀上，笑眯眯地看着他。
充斥着血腥味的走廊里，少年的笑容显得有些诡异。
“听你说，你们在积德是吧。”
许长生的声音平淡得不带一丝烟火气，却诡异地压住了所有人的注意力。
“那这种泼天的功德，你们这帮满手血腥的汉子，怕是消受不起。”
刚杀过人的舟师猛的回头，口中大喊，“什么人！”
话音未落，众人几乎同时回过头，却眼前一花。
那名舟师突然感到手里的钢叉像是被一股无法抗拒的巨力攥住，他惊恐地发现，刚才还在同伴身边的少年，犹如鬼魅一般突然出现在了他的身前咫尺。
少年一只手捏着锋利的叉尖，语气慵懒。
“既然买卖划算，那不如，换你们下去试试？”
舟师瞳孔骤然收缩，本能地想要抽回钢叉，可那杆子就像是焊死在了少年指缝里，任凭他憋得满脸通红，铁杆硬是没挪动分毫。
“你……你是什么人？”他的声音发颤。
这种违背常理的稳当，让所有人的脑子都转不动了。
“我只是路过。”
许长生单手捏着沾血的叉尖，目光掠过他身后那具尚有余温的尸体，嘴角的笑意淡了几分。
“这”德“你们积得太慢，我来帮你们快一些。”
话音未落，原本笔直的钢叉发出令人牙酸的扭曲声。
在所有人惊骇欲死的目光中，铁杆如同面条般被掰弯。
最后——“咔！”
坚硬的铁器竟被少年生生掰下了一截。
那名舟师内心惊惧，这种超越凡俗的力量他们也只在……
他大吼道：“动手！杀了他！”
旁边的几名舟师终于回过神来，三杆钢叉狠狠捅向许长生的要害。
许长生眼皮都没抬一下。
轻飘飘地踏出一步，身形直接拉出一道模糊的残影。
“砰！砰！砰！”
三声闷响连成一线。
在场众人甚至没看清发生了什么，只见到那几名凶悍舟师整个人腾空而起，狠狠砸在后方的木舱门上。
木屑横飞，原本封死的舱门被这股巨力直接撞了个稀烂。
许长生站在原地，手里把玩着那截掰断的铁叉尖，看向那个被吓瘫在地的领头舟师。
“你们既然这么信江神，那这请安的活儿，总得有主事的人带头才显诚意。”
他伸手拎住那舟师的后领，“走吧，咱们去甲板，看看那位江神爷是喜欢红袄的小童，还是喜欢你这种满身横肉的老油条。”
“不，不要……大人，仙师饶命，饶命啊……”原本满脸煞气的舟师此时抖得像筛糠，连连求饶道。
眼前这少年展现出来的实力，竟然远超教中的“传法大人”！
舱内的船客们呆若木鸡，直到许长生拎着人走远，那股压得人透不过气的威压才稍稍散去。
“仙……仙师？那凶徒方才喊他仙师？”
“是仙人！定然是仙人，只有仙人才有这般手段！”
“仙人！仙人救命啊！”
惊魂未定的众人想要跟上许长生的背影，可还没等冲到门口，许长生背后的袖袍微微一拂。
那些碎裂的木板竟像活了过来一般，轰然归位，将所有人挡在了船舱之中。
许长生没有回头，拎着那个瘫软的舟师走上甲板。
冰冷的江风，带着令人作呕的腥气扑面而来。